Batolito de Boulder

El Batolito de Boulder es un batolito relativamente pequeño en el suroeste de Montana, Estados Unidos, que se encuentra en la superficie como granito (más específicamente, monzonita de cuarzo) y sirve como roca anfitriona de ricos depósitos mineralizados en Butte y otros lugares. El batolito se encuentra aproximadamente entre Butte y Helena, y entre el valle de Deer Lodge (parte superior de Clark Fork) y el valle de Broadwater (parte superior de Missouri). Las montañas volcánicas Elkhorn son una gran masa de lava boscosa asociada con el batolito.El batolito está compuesto por al menos siete, y posiblemente hasta catorce, masas rocosas discretas llamadas plutones, que se formaron bajo la superficie terrestre durante un período de intrusión magmática hace unos 73 a 78 millones de años (Cretácico Superior). Los plutones ascendentes y flotantes fueron el resultado de la subducción a lo largo de lo que entonces era la costa oeste de Norteamérica, cerca de la actual frontera entre Montana e Idaho. La elevación regional sacó a la superficie el granito profundo, donde la erosión expuso las rocas y las vetas minerales extremadamente ricas que contenían. Se han extraído del batolito cientos de millones de dólares en cobre, plata, oro, zinc, plomo y otros metales, tanto mediante minería subterránea como a cielo abierto.El granito de Butte constituye la mayor parte del batolito (aproximadamente el 70%), con intrusiones adicionales con nombre a lo largo de la periferia que consisten en granodiorita, monzogranito y sienogranito menor. El batolito se infiltró en rocas sedimentarias mesoproterozoicas y mesozoicas, incluyendo las formaciones volcánicas de las montañas Elkhorn. El origen de estas rocas ígneas está relacionado con los procesos de subducción y arco magmático continental asociados con el margen occidental del Cretácico Superior de Norteamérica. La actividad posterior de las vetas hidrotermales a lo largo de las zonas de falla y cizallamiento dentro de la monzonita de cuarzo de Butte y su contacto con rocas adyacentes, dio lugar a importantes depósitos minerales de plomo, zinc y plata.El Batolito de Boulder recibió su nombre por las prominentes rocas redondeadas que caracterizan su paisaje, resultado de la erosión esferoidal del granito fracturado. Mide aproximadamente 121 km (75 millas) de norte a sur por unos 40 km (25 millas) de este a oeste, una longitud bastante pequeña en comparación con la mayoría de los batolitos.