Batman: el hombre que ríe

Batman: El hombre que ríe es un cómic one-shot en formato de prestigio escrito por Ed Brubaker y Doug Mahnke, lanzado en febrero de 2005 y pensado como sucesor de Batman: Año uno.

Cuenta la historia del primer encuentro de Batman con el Joker en la continuidad posterior a Hora Cero. La trama se basa en la introducción original del Joker en Batman #1 (1940).

El título es una referencia a la novela El hombre que ríe de Víctor Hugo, cuyo personaje principal fue una de las inspiraciones originales para el Joker.

La historia se ha reimpreso, tanto en tapa dura como en tapa blanda, en Detective Comics #784–786, una historia titulada "Made of Wood" (emparejando a Batman con Green Lantern, Alan Scott) también escrito por Brubaker con arte de Patrick Zircher.

Resumen de la trama

El capitán James Gordon y otros oficiales están investigando un edificio lleno de cadáveres desfigurados; Tienen piel blanca como tiza, cabello verde, labios rojos y sonrisas rictus. Batman aparece y se compromete a encontrar al asesino.

A continuación, se ve a Bruce Wayne en un evento social hablando con el también millonario Henry Claridge. En un televisor en la habitación de al lado, se escucha a un periodista anunciar que se reabrirá Arkham Asylum. De repente ella comienza a reír y pronto muere con una cara similar a la de los cadáveres. Luego, el Joker se acerca a la cámara y anuncia que matará a Claridge a medianoche.

Bruce deja la fiesta y Batman se encuentra con Gordon en Arkham Asylum. En la pared de una celda, el Joker ha escrito: "Uno por uno, escucharán mi llamada". Entonces esta ciudad malvada seguirá mi caída." Luego, Gordon hace que la policía estacione en la casa de Claridge para protegerlo. Claridge comienza a reírse mientras su cara se pone blanca y sus labios se contraen formando un rictus. Batman se estrella contra una ventana, pero es demasiado tarde para salvar a Claridge. Mientras tanto, en las calles de Gotham, el Joker ingresa al Centro Médico Williams. Después de matar a los guardias de seguridad, arma a los presos y los libera en la calle. Batman llega y detiene a varios reclusos y revela su existencia a la gente en las calles.

Mientras Bruce investiga en la Baticueva, el Joker vuelve a aparecer en televisión y amenaza con matar a Jay W. Wilde, otro industrial millonario. Batman deduce que Claridge fue asesinado con un veneno liberado con el tiempo y le dice a Gordon que le haga un análisis de sangre a Wilde. Gordon lo hace, pero no se encuentra nada. Gordon está en la finca de Wilde con otros oficiales cuando un helicóptero de la policía se estrella afuera de la finca. Luego aparece el Joker y lanza bombas de humo venenosas dentro del edificio. El Joker dispara a Wilde con una bala sumergida en su toxina, lo mata y escapa.

Mientras tanto, Batman reflexiona sobre su encuentro meses antes con un criminal enmascarado llamado Capucha Roja que cayó en una tina de desechos tóxicos en la planta de procesamiento de Ace Chemicals. Teoriza que Caperucita Roja quedó desfigurada por los productos químicos y se convirtió en el Joker, y mató a Claridge y Wilde porque eran los principales inversores en la planta. Se disfraza de reportero y va a la planta, donde entrevista a varios trabajadores, uno de los cuales tiene manchas blancas en el rostro similares a la piel del Joker. Cuando se le pregunta sobre su apariencia, el trabajador responde que proviene de los desechos químicos creados por la planta que se derramaron sobre su rostro, y continúa mencionando que otro trabajador, que había metido toda su mano en una tina de desechos, se había teñido pelos del brazo de color verde.

El Joker amenaza con matar al juez Thomas Lake y a Bruce Wayne. Los agentes de policía están en las casas de ambos hombres, y Gordon en la de Lake. Bruce comienza a reír y se pone blanco, habiéndose administrado una dosis no letal de la toxina para poder escapar de la custodia policial. Su mayordomo, Alfred Pennyworth, le administra un medicamento para disminuir su ritmo cardíaco y así frenar la propagación del veneno. Mientras tanto, una pandilla de hombres armados vestidos de payasos llega a la propiedad de Lake, donde se produce un tiroteo. Bruce alucina sobre la noche en que asesinaron a sus padres y se da cuenta de que el Joker planea envenenar el suministro de agua de Ciudad Gótica como venganza por su desfiguración. Se despierta, completamente recuperado, en una ambulancia y se pone el batitraje. Los hombres del Joker disparan contra la ambulancia, pero Batman los derrota.

Batman toma una motocicleta de la policía y contacta a Gordon por radio. Le dice a Gordon que Bruce Wayne está vivo y que descubrió el plan del Joker. Le dice a Gordon que corte el agua de la ciudad. Gordon se pone en contacto con el embalse, pero no recibe respuesta. Batman se dirige allí él mismo para evitar que el Joker envenene el suministro de agua. Batman se encuentra con el Joker, quien envenena con éxito el suministro de agua de la ciudad, pero Batman, después de haber colocado previamente explosivos en el viaducto, lo detona, evitando que el agua envenenada entre a la ciudad. Batman derrota al Joker y contempla brevemente arrojarlo al agua envenenada para vengar a sus víctimas. Sin embargo, no se atreve a hacerlo y, en cambio, encarcela al Joker en el recién reabierto Arkham Asylum. Batman se encuentra con Gordon, quien le revela la nueva Batiseñal.

Continuidad

Si bien la historia parece tener lugar directamente después del Año uno, el comienzo está ligado al final de Batman and the Mad Monk, en el que Gordon revela el almacén de cuerpos.

La historia de New 52 "Muerte de la familia" hace referencia a la historia durante la parte del arco de Batman, en la que Joker estaba recreando todos sus primeros crímenes, pero con un giro en cómo lo hizo la última vez. Por ejemplo, el reportaje que se reproduce en la televisión muestra a un hombre disfrazado del Joker para anunciar su próximo crimen poco antes de recibir un disparo. Se revela que el hombre era John Claridge, hijo de Henry Claridge, la primera víctima del Joker en El hombre que ríe. Luego, el Joker envenena a los guardias de seguridad del alcalde, pero en lugar de sonreír, todos lucen ceños mutilados. Cuando Batman y el Joker finalmente se enfrentan en el embalse, el Joker revela que, dado que las personas más cercanas al embalse habrían sido envenenadas antes de que Batman o Nightwing detonaran el viaducto, se tomó la libertad de ahogar a los residentes de los condominios cercanos antes que Batman. #39;s, y detonó el acueducto mientras Nightwing todavía estaba en él. No sólo recreó el crimen, sino que lo detuvo antes que Batman para que pudieran tener tiempo de hablar.

Reacción crítica

La reacción crítica a El hombre que ríe ha sido mayoritariamente positiva. Hilary Goldstein de IGN Comics dijo que El hombre que ríe "carece del ritmo fluido y el diálogo experto de The Killing Joke" de [Alan] Moore >, [pero] este es un digno compañero del cuento clásico del Joker." Goldstein añadió que "la interpretación de Brubaker del Joker parece increíblemente auténtica". Más tarde, Goldstein clasificó a El hombre que ríe en el puesto 23 en una lista de las 25 mejores novelas gráficas de Batman.

Don MacPherson de The Fourth Rail sintió que El hombre que ríe "le roba al Joker parte de su misterio"; pero dijo que Brubaker y Mahnke "capturan la naturaleza escalofriante de la locura y la sed de sangre del Joker, sin mencionar la intensidad de Batman". MacPherson, en particular, elogió "lo bien que [Brubaker] da vida a Jim Gordon".