Batalla real (1998)

El Royal Rumble de 1998 fue el undécimo evento anual de lucha libre profesional de pago por visión (PPV) Royal Rumble producido por la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE). Se llevó a cabo el 18 de enero de 1998 en el San Jose Arena en San José, California. Se disputaron seis combates en la cartelera del evento. Como ha sido habitual desde 1993, el ganador del combate Royal Rumble recibió un combate por el campeonato mundial en WrestleMania de ese año. Para el evento de 1998, el ganador recibió un combate por el Campeonato de la WWF en WrestleMania XIV. Este es el primer Royal Rumble de la Attitude Era.

El evento principal fue un combate de ataúd entre Shawn Michaels y The Undertaker por el Campeonato de la WWF, que Michaels ganó para retener el título. El combate principal de la cartelera preliminar fue el Royal Rumble de 1998, que Stone Cold Steve Austin ganó al eliminar finalmente a Rocky Maivia, convirtiéndose así en la tercera persona en ganar dos combates Royal Rumble, y de manera consecutiva, después de Hulk Hogan en 1990-91 y Shawn Michaels en 1995-96. Además, The Legion Of Doom (Hawk y Animal) derrotaron a The New Age Outlaws ('Road Dogg' Jesse James y 'Badd Ass' Billy Gunn) por descalificación, por lo que no ganaron el Campeonato en Parejas de la WWF, y 'The Rock' Rocky Maivia derrotó a Ken Shamrock para retener el Campeonato Intercontinental de la WWF.

El Royal Rumble es un PPV anual de lucha libre profesional producido cada enero por la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE) desde 1988. Es uno de los cuatro PPV originales de la promoción, junto con WrestleMania, SummerSlam y Survivor Series, que fueron apodados los "Cuatro Grandes", y fue considerado uno de los "Cinco Grandes" PPV, junto con King of the Ring. Lleva el nombre del combate Royal Rumble, una batalla real modificada en la que los participantes entran en intervalos cronometrados en lugar de comenzar todos en el ring al mismo tiempo. El combate generalmente cuenta con 30 luchadores y el ganador tradicionalmente gana un combate por el campeonato mundial en WrestleMania de ese año. Para 1998, el ganador ganó un combate por el Campeonato de la WWF en WrestleMania XIV. El evento de 1998 fue el undécimo evento en la cronología de Royal Rumble y estaba programado para llevarse a cabo el 18 de enero de 1998 en el San Jose Arena en San José, California.

El evento comprendía seis combates que surgían de historias preconcebidas, en las que los luchadores representaban a héroes, villanos o personajes menos distinguibles en eventos preconcebidos que generaban tensión y culminaban en un combate o una serie de combates. Los resultados eran predeterminados por los escritores de la WWF, mientras que las historias se producían en el programa de televisión semanal de la WWF, Raw is War.

En las semanas previas al PPV, Ken Shamrock se había enfrentado a varios miembros de Nation of Domination antes de su combate programado contra el Campeón Intercontinental Rocky Maivia (The Rock), derrotando a Kama Mustafa y Faarooq con su llave de tobillo a pesar de la interferencia de otros miembros de Nation of Domination. En el último Raw is War antes del Rumble, Shamrock hizo equipo con Mark Henry contra Maivia y D'Lo Brown, pero justo cuando Shamrock parecía listo para aplicarle su llave de tobillo a The Rock, Henry se volvió contra él y se unió a Nation of Domination para darle una paliza posterior al combate.

Después de ganar su primer título en parejas, los New Age Outlaws humillaron aún más a los antiguos campeones, Legion of Doom, al afeitar uno de los mohawks de Hawk y, con la ayuda de D-Generation X, aplicarle un powerbomb a Animal a través de la mesa de locutores, dañándole la espalda. Aunque los médicos le aconsejaron que no compitiera, Animal descansó durante las primeras semanas del año mientras los Outlaws arrasaban en la división en parejas antes de este PPV.

La preparación para el combate Royal Rumble se centró casi por completo en Stone Cold Steve Austin. Austin declaró que, antes de participar en el Rumble, viviría según el lema "Haz a los demás antes de que me hagan a mí". Esto llevó a Austin a interferir en los combates con regularidad en Raw is War, o a aparecer justo cuando los combates terminaban, aplicando el Stone Cold Stunner a cualquiera que estuviera a la vista, además de dejar a otros luchadores tras bambalinas enterrados bajo mesas y sillas. En el segmento final de Raw is War previo al evento, todos los competidores del Royal Rumble estaban en el ring, esperando sacar su número de entrada, cuando Austin corrió entre la multitud y comenzó a lanzar puñetazos por todo el ring, lo que desató una pelea entre los diversos luchadores que se peleaban en el ring y echó del ring el generador de números.

El evento principal por el Campeonato de la WWF fue una revancha entre el campeón Shawn Michaels y el retador The Undertaker. Su rivalidad había comenzado después de SummerSlam el agosto anterior después de que Michaels, quien fue el árbitro especial en el combate entre el entonces campeón Undertaker y Bret Hart, golpeó a Undertaker con una silla destinada a Hart y contó el pinfall para costarle el campeonato a Undertaker. El primer combate entre los dos fue en Ground Zero: In Your House el mes siguiente, un combate que terminó sin resultado debido a la interferencia externa de los compañeros de Michaels de D-Generation X, Triple H y Chyna. Michaels y Undertaker reanudaron el feudo en Badd Blood en octubre de 1997 en el primer combate Hell in a Cell, que terminó con el debut del hermano de Undertaker (kayfabe), Kane, dándole a Michaels la victoria injusta al aplicarle un Tombstone Piledriver a Undertaker, lo que permitió que el maltrecho y ensangrentado Michaels se llevara la victoria. En un intento de burlarse de Undertaker, Triple H y Chyna llevaron un ataúd al ring, pero Michaels apareció desde adentro y lo pintó con eslóganes de D-Generation X. La semana siguiente, mientras Michaels estaba dando una promo, el mismo ataúd apareció nuevamente, y Michaels creyó que solo eran Triple H y Chyna gastándole una broma. Sin embargo, esta vez, Undertaker apareció desde adentro, agarrando a Michaels por el cuello y arrastrándolo hacia el ataúd. Undertaker hizo notar su presencia total la semana siguiente, interrumpiendo una entrevista en la que Michaels afirmaba presentar al nuevo miembro de DX: Kane. Undertaker advirtió a Michaels y DX que dejaran a su familia fuera de la disputa, antes de atacar el establo y ser superados en número. Kane hizo una aparición sorpresa y ayudó a Undertaker, luchando contra DX hasta la rampa antes de girarse y extender su mano en un saludo al estilo Undertaker que su hermano le devolvió.

El combate de apertura comenzó con Dustin Rhodes atacando a Vader cuando entró al ring. Vader pronto se recuperó y arrojó a Rhodes contra el esquinero, antes de finalmente caer fuera del ring, donde también empujó a Luna Vachon al suelo. Después de un suplex y un gran chapoteo, Rhodes fue arrastrado a la esquina para que Vader pudiera intentar su Vader Bomb, pero un golpe bajo lo detuvo. Vader luego intentó el movimiento por segunda vez, solo para que Luna saltara sobre su espalda. Vader realizó el movimiento de todos modos y logró la cuenta de tres.

Con Sunny como árbitro invitado especial, se llevó a cabo una lucha de seis hombres de lucha libre midget wrestling. El equipo face tomó la mayor parte de la ventaja inicial, haciendo cambios de turno con frecuencia, mientras que el equipo heel fue lanzado regularmente bajo la cuerda inferior y reemplazado por un miembro nuevo. Max Mini usó a Sunny para ayudarlo a aplicar dropkicks a Battalion, Tarantula y luego a El Torito en orden, antes de aplicarle una hurricarana desde la cuerda superior a Torito y ganar la lucha con un backslide pin.

A continuación, la pelea por el Campeonato Intercontinental comenzó con un intercambio de golpes y algunas patadas hasta que Ken Shamrock calculó mal una hurricanrana, lo que permitió que Rocky Maivia lo derribara. Después de ser pateado a la esquina, Shamrock respondió con un crossbody que solo le valió una cuenta de dos, al igual que un fisherman suplex pin. Maivia luego tomó el control al revertir un Irish Whip en un DDT, antes de poner al retador en un headlock. Sin embargo, el siguiente intento de DDT de Rocky se revirtió en un powerslam que provocó que los miembros de Nation of Domination asaltaran el ring. Con el árbitro distraído después de que el compañero de equipo de Maivia en Nation of Domination, D'Lo Brown, se enredara en las cuerdas, The Rock usó puños de bronce para clavar a Shamrock y escondió los nudillos dentro de los calzoncillos de Shamrock. Para cuando el árbitro volvió a mirar al ring, solo pudo hacer una cuenta de dos. Shamrock se recuperó y aplicó un belly to belly suplex slam, ganando el combate y el título. Sin embargo, mientras Shamrock celebraba, Maivia apeló a Mike Chioda, quien, al descubrir el objeto extraño en los calzoncillos de Shamrock, revirtió la decisión y le quitó el cinturón a un desconcertado Shamrock. Chioda le devolvió el título a Maivia, convirtiéndolo en el ganador por descalificación. Un furioso Shamrock atacó al árbitro por despojarlo del título.

En la lucha por equipos, New Age Outlaws comenzó prematuramente atacando a Legion of Doom antes de que sonara la campana. Luego, LOD rápidamente cambió el rumbo de la lucha a su favor, persiguiendo a los Outlaws por la rampa mientras los campeones intentaban perder por conteo fuera. Aún manteniendo el control, LOD se turnó con Road Dogg, quien finalmente esposó a Hawk a la esquina fuera del ring. A pesar de todo, Animal dominó con éxito tanto a Road Dogg como a Billy Gunn, aplicando un powerslam a Gunn en un pin que fue interrumpido por un golpe de silla, lo que provocó que la lucha terminara por descalificación. La descalificación le dio la victoria a LOD mientras que New Age Outlaws retuvieron los cinturones. Después de la lucha, los Outlaws hicieron equipo doble con Animal hasta que Hawk se liberó de las esposas para salvar a su compañero.

El Royal Rumble match comenzó con Cactus Jack, el personaje de Mick Foley, como el participante número uno, trayendo botes de basura al ring. El segundo participante fue el alter ego de Terry Funk y compañero de Cactus Jack, Chainsaw Charlie, quien llegó al ring blandiendo su motosierra antes de que Cactus lo golpeara con una silla y los dos se involucraran en una batalla intensa brevemente interrumpida por el tercer participante, Tom Brandi, a quien ambos eliminaron sobre la cuerda superior. Cuando Rocky Maivia entró en el número cuatro, recibió un bote de basura en la cabeza, siendo sacado del ring por debajo de la cuerda inferior brevemente. Cuando el ring comenzó a llenarse, Cactus Jack intentó lanzarle un clothesline a Charlie sobre la cuerda superior, pero inadvertidamente se arrojó y fue eliminado. Owen Hart salió en el número nueve, pero antes de que pudiera ingresar al ring, el campeón norteamericano de la NWA Jeff Jarrett y su manager Jim Cornette lo atacaron. Poco después, en el puesto número 16, Mick Foley regresó al ring con su personaje de Mankind, devolviendo el favor eliminando a Chainsaw Charlie, mientras que Ken Shamrock y Maivia reanudaron su rivalidad anterior. Jarrett salió oficialmente en el puesto número 18 y pronto se le unió en el ring Owen Hart, quien salió corriendo desde atrás y eliminó a Jarrett. El propio Hart pronto se distrajo con Triple H, que no competía, que golpeó a Owen con una muleta mientras Chyna lo sacaba de un tirón. Cuando el reloj llegó al puesto número 22, ningún concursante apareció con Jerry Lawler en el comentario alegando que el número se le había dado a Stone Cold Steve Austin, quien, según se informa, había sido eliminado tras bastidores. En el puesto número 23, Nation of Domination tenía cuatro miembros (Maivia, D'Lo Brown, Mark Henry y Kama Mustafa) en el ring, aunque rara vez trabajaban juntos. Toda la lucha en el ring cesó cuando la música de Austin sonó para el #24, pero, después de una larga espera, Stone Cold apareció de entre la multitud, entrando al ring antes de echar a Marc Mero y 8-Ball. Savio Vega, quien entró como el #26, estuvo acompañado por el resto de Los Boricuas que fueron directamente a por Austin. Faarooq completó el grupo de Nation en el ring, pero fue directamente a por su compañero de equipo Maivia antes de la tercera aparición de Foley como Dude Love. Pronto, solo quedaron cuatro hombres (Maivia, Austin, Dude Love y Faarooq). Austin y Dude Love, ex compañeros de equipo, se unieron contra los dos miembros de Nation, hasta que Austin se volvió contra Dude, lo que permitió que Faarooq lo sacara del combate con un clothesline. Cuando Faarooq se volvió hacia Austin, Maivia arrojó a su compañero de equipo fuera del ring, dejando al ex campeón Intercontinental contra el campeón actual. Maivia sobrevivió a casi ser expulsado, pero Austin lo golpeó con un Stunner antes de que finalmente fuera eliminado, lo que le dio la victoria a Stone Cold.

El evento principal comenzó con The Undertaker dominando a Shawn Michaels. Después de caminar sobre la cuerda superior, Undertaker hizo rodar a Michaels hacia el ataúd, pero la mano de Michaels agarró el borde del ring y evitó que lo cerraran. Cuando Undertaker fue a cerrar el ataúd, Michaels lo abrió de golpe y aturdió a Undertaker tirándole polvos en los ojos, dejándolo aturdido. A pesar de un golpe en la garganta, Undertaker comenzó a perder su dominio del combate a medida que las cosas se movían fuera del ring, con Michaels dando un vicioso piledriver sobre los escalones de acero, antes de que su compañero degenerado, Triple H, golpeara a Undertaker con una muleta. Michaels tampoco pudo cerrar la tapa del ataúd sobre Undertaker, lo que obligó a la lucha a regresar al ring, donde Shawn intentó debilitar a Undertaker para siempre, ejecutando un elbow drop de alto vuelo y golpeando a Undertaker con Sweet Chin Music. Con la seguridad de la victoria, y con Undertaker en el ataúd, Michaels decidió burlarse de Undertaker, dándole un crotch-chop que Undertaker aprovechó, lo que llevó a una breve pelea en el ring, pero volvió a caer dentro del ataúd cuando Undertaker falló un flying clothesline y su impulso lo hizo caer dentro. Michaels subió a la cuerda superior y le dio un elbow drop al ataúd y los dos lucharon brevemente dentro del ataúd cerrado. Después de finalmente salir, ambos hombres regresaron al ring donde Undertaker le dio a Shawn un chokeslam. Undertaker luego arrastró al campeón al borde del ring y le dio un jumping tombstone piledriver, depositando a Michaels en el ataúd y aparentemente asegurando la victoria. Sin embargo, antes de que Undertaker pudiera cerrarlo, New Age Outlaws y Los Boricuas corrieron y golpearon colectivamente a Undertaker hasta que las luces se apagaron en la arena. La música de Kane sonó y el Gran Monstruo Rojo eliminó a todos los que estaban en el ring, acudiendo en ayuda de su hermano. Mientras tanto, Chyna y Triple H ayudaron a Shawn Michaels, visiblemente herido, a salir del ataúd. Justo en ese momento, Kane se volvió repentinamente hacia Undertaker, lo golpeó y lo estranguló contra el ataúd. DX aprovechó rápidamente la oportunidad y cerró la tapa, terminando así la lucha y permitiendo que Michaels retuviera su título.

Kane no había terminado, sin embargo, ya que Paul Bearer llegó al ringside y los dos encerraron a Undertaker dentro del ataúd con candado antes de hacerlo rodar hasta la parte superior de la rampa de entrada, donde Kane hizo agujeros en el ataúd con un hacha. Kane luego roció el ataúd con gasolina y le prendió fuego. Después de que el programa saliera del aire, con el ataúd aún ardiendo, Kane y Bearer abandonaron la arena, mientras varios oficiales de emergencia extinguían el fuego. El Comisionado de la WWF, el Sargento Slaughter, y otros intentaron abrir el ataúd para liberar a Undertaker. Sin embargo, cuando se abrió el ataúd, no había nadie dentro. La voz de Undertaker se escuchó en todo el estadio diciendo: "Kane, hasta que nuestros caminos se crucen de nuevo, ¡nunca descansaré en paz!".

En 2010, Jack Bramma de 411Mania le dio al evento una calificación de 7.0 [Bueno], y afirmó: "Vale la pena verlo por motivos históricos, al menos. Rocky claramente estaba en camino de convertirse en una estrella, Austin todavía no era el nombre más importante de la industria, pero estaba cerca, y la lesión de Michaels (en cierto modo) acabó con su carrera. Y, ah, sí, cuatro combates de calidad".

En 2019, Thomas Hall de Wrestling Rumors le dio al evento una calificación de D, y afirmó: "Aparte del buen evento principal, este fue un espectáculo REALMENTE aburrido en general. 1998 terminaría siendo un año increíble, pero este no fue el mejor comienzo del mundo. Vimos muchas de las reliquias de los malos tiempos aquí, pero Austin estaba llegando y no había absolutamente nada que WCW pudiera hacer para detenerlo. Este no fue un buen espectáculo en absoluto, pero fue un mal necesario para llevarnos a los días de gloria".

En 2022, John Canton de TJR Wrestling le dio al evento una calificación de 6/10, afirmando: "Fue otro evento Royal Rumble promedio al que le faltaron grandes combates aparte del evento principal. En lo que respecta a ese combate Undertaker/Shawn, si bien fue muy bueno, no es su combate más famoso ni su mejor combate. Los otros combates de la cartelera preliminar fueron pobres, por lo que eso perjudicó bastante a la cartelera. Además de eso, el combate Royal Rumble fue probablemente el Rumble más predecible de la historia con la victoria de Steve Austin. Aparte de algunos momentos divertidos, no fue nada interesante. El público estuvo involucrado la mayor parte de la noche, así que eso es positivo y también sentí que construyeron bastante bien los mejores combates de WrestleMania. Al menos que Mike Tyson arruinara su entrevista y dijera "Cold Stone" me hizo reír".

Al ganar el Royal Rumble, "Stone Cold" Steve Austin se ganó el derecho a enfrentarse a Shawn Michaels por el Campeonato de la WWF en WrestleMania XIV. La noche siguiente se reveló que la presencia de Mike Tyson en el palco de directores se debía a que estaba asumiendo el papel de árbitro invitado especial para el evento. Sin embargo, tras un altercado con Austin, el papel de Tyson cambió a ejecutor especial y pronto se alió con D-Generation X. Sin embargo, en WrestleMania, Tyson mostró sus verdaderos colores e intervino cuando el árbitro fue derribado, lo que hizo que Austin contase tres. Hasta el día de hoy, muchos ven este momento como el génesis oficial de la "Attitude Era" y el resurgimiento del dominio de la WWF sobre sus principales rivales, la World Championship Wrestling (WCW).

Durante su combate con The Undertaker, Shawn Michaels sufrió una grave lesión en la espalda cuando se cayó sobre el ataúd y aterrizó sobre su coxis en la sección media exterior del mismo. Michaels sufrió una hernia de dos discos en la espalda y un tercero aplastado, y la lesión lo obligó a retirarse de la lucha libre inmediatamente después de WrestleMania. Según se supo, durante un combate único con Triple H en SummerSlam 2002, Michaels se dio cuenta de que su espalda ya no lo afectaba y regresó a la lucha libre a tiempo completo. La lesión de espalda de Michaels lo mantuvo fuera de toda lucha libre hasta el evento principal de WrestleMania, a pesar de estar anunciado en la cartelera del siguiente PPV, No Way Out of Texas. Su reemplazo de último momento fue Savio Vega, quien apareció en el combate por equipos de ocho hombres del evento principal, en el que convergieron varias rivalidades de alto perfil en el camino a WrestleMania.

Los New Age Outlaws pasarían a participar en el evento principal de ocho hombres en No Way Out of Texas, haciendo sparring frente a Cactus Jack y Chainsaw Charlie antes de su combate por el título de WrestleMania. Su alianza con Triple H en este combate los vio unirse finalmente al recién formado 'DX Army' el día después de WrestleMania. La Legion of Doom sufrió una serie de derrotas, terminando en otra derrota contra los Outlaws en el episodio del 23 de febrero de Raw is War, después de lo cual los dos tuvieron una pelea en el ring y anunciaron la disolución de su equipo. Luego reaparecieron en una forma modificada como 'LOD 2000' en el combate de apertura de WrestleMania, con Sunny como su ayuda de cámara.

La disputa de Rocky Maivia con Ken Shamrock se extendió a un combate de diez hombres entre Nation of Domination y el equipo de Shamrock, formado por Ahmed Johnson y Disciples of Apocalypse. Shamrock ganó el combate al derrotar a The Rock y, como resultado, se enfrentó a él en WrestleMania una vez más por el título Intercontinental. En WrestleMania, Shamrock ganó originalmente el combate, pero no se liberó de su llave de tobillo; por lo tanto, Shamrock fue descalificado y The Rock retuvo el campeonato.

The Undertaker no volvería a la acción hasta WrestleMania, donde derrotó a Kane en un combate individual. Su rivalidad continuó con un combate infernal en Unforgiven: In Your House en abril. Dos meses después, los dos entraron en una historia en la que finalmente se reveló que Undertaker estaba confabulado con su hermano, que concluyó con Paul Bearer reuniéndose con Undertaker y volviéndose contra Kane, lo que finalmente llevó a la formación del Ministerio de la Oscuridad a principios de 1999. Esto también marcó la última vez que Undertaker se enfrentaría a Shawn Michaels en un combate individual hasta que los dos se encontraron en WrestleMania 25; Undertaker lucharía contra Michaels una vez más en WrestleMania XXVI, donde ganó un combate de "racha contra carrera", lo que obligó a Michaels a retirarse de la lucha libre para siempre.

Cada 90 segundos aproximadamente salía un nuevo participante.

– Ganador

^ El árbitro Jack Doan recibió una patada inadvertida de Phineas I. Godwinn durante su eliminación, lo que provocó que el árbitro sufriera una conmoción cerebral.

^ Triple H y Chyna no participaron en el Royal Rumble Match; llegaron a la arena durante la entrada de Honky Tonk Man y trabajaron juntos para eliminar a Owen. Owen luego corrió tras ambos hacia el área detrás del escenario.

^ Owen no pudo competir en el Rumble por un tiempo, ya que Jeff Jarrett lo golpeó en el camino al ring; se unió al Rumble más tarde, después de la entrada de Jarrett, vengándose de él y eliminándolo.

^ Skull nunca llegó al ring; fue atacado por Los Boricuas antes del combate Royal Rumble cuando lo confundieron con Stone Cold Steve Austin.

^ Mick Foley es el único competidor que ha participado en el mismo combate Royal Rumble 3 veces bajo diferentes personalidades.

• Sitio oficial
• Revisión de Royal Rumble 1998 Archivado el 23 de enero de 2009, en el Wayback Machine
• Review of Royal Rumble 1998