Batalla del río Yalu (1894)

La Batalla del río Yalu (chino simplificado: 黄海海战; chino tradicional: 黃海海戰; pinyin: Huáng Hǎi Hǎizhàn; Japonés: 黄海海戦, romanizado: Kōkai-kaisen; lit. 'Batalla naval del Mar Amarillo') fue el enfrentamiento naval más grande de la Primera Guerra Sino-Japonesa y tuvo lugar el 17 de septiembre de 1894, el día después de la victoria japonesa en la batalla terrestre de Pyongyang. Involucró barcos de la Armada Imperial Japonesa y la Flota China Beiyang.

La batalla también se conoce con una variedad de nombres: Batalla de la isla de Haiyang, Batalla de Dadonggou, Batalla del Mar Amarillo y Batalla de Yalu, debido a la ubicación geográfica de la batalla, que fue en el Mar Amarillo frente a la desembocadura. del río Yalu y no en el río mismo. No hay acuerdo entre las fuentes contemporáneas sobre el número exacto y la composición de cada flota, pero ambas tenían un tamaño similar y la batalla se considera una de las mayores victorias de la Armada Imperial Japonesa.

Antecedentes

La estrategia de Japón

La estrategia inicial de Japón fue hacerse con el control del mar, que era fundamental para sus operaciones en Corea. El dominio del mar permitiría a Japón transportar tropas al continente. La Quinta División del Ejército Imperial Japonés desembarcaría en Chemulpo, en la costa occidental de Corea, tanto para atacar y empujar a las fuerzas chinas hacia el noroeste de la península como para atraer a la Flota de Beiyang al Mar Amarillo, donde participaría en acciones decisivas. batalla. Dependiendo del resultado de este compromiso, Japón haría una de tres opciones; Si la Flota Combinada ganara decisivamente, la mayor parte del ejército japonés emprendería desembarcos inmediatos en la costa entre el paso de Shanhai y Tianjin para derrotar al ejército chino y llevar la guerra a una conclusión rápida. Si el enfrentamiento fuera un empate y ninguna de las partes obtuviera el control del mar, el ejército se concentraría en la ocupación de Corea. Por último, si la Flota Combinada fuera derrotada y, en consecuencia, perdiera el control del mar, la mayor parte del ejército permanecería en Japón y se prepararía para repeler una invasión china, mientras que a la Quinta División en Corea se le ordenaría aguantar y luchar en una acción de retaguardia..

Movimientos chinos

Ilustración del periódico francés Le Petit Journal, mostrando a los sobrevivientes de Kowshing ser rescatado por los marineros de la nave francesa Le Lion

Con el aumento de las tensiones con Japón por la situación en la península, el gobierno chino fletó tres barcos de vapor para llevar refuerzos a Corea a finales de julio para reforzar su posición en Corea. Los tres transportes de tropas fueron escoltados por tres buques de guerra, el crucero Jiyuan y las cañoneras Kwang-yi y Tsao-kiang. Una fuerza japonesa compuesta por los cruceros Akitsushima, Yoshino y Naniwa interceptó los tres buques de guerra chinos frente a la isla de Pungo, lo que precipitó la acción. En una hora, el enfrentamiento que terminó con una victoria japonesa, Jiyuan se vio obligado a huir, Kwang-yi quedó varado en un banco de arena y Tsao-kiang había sido capturado. Aunque los dos primeros de los tres transportes de tropas llegaron a salvo a Corea, el 25 de julio de 1894, Naniwa interceptó el tercero, Kowshing, que transportaba 1.200 soldados chinos. Cuando las tropas chinas a bordo se negaron a rendirse oa ser internadas, el Naniwa hundió el barco. Más de 800 soldados chinos murieron en la acción.

El almirante Ding Ruchang se enteró del enfrentamiento en Pungdo la mañana del 26 de julio, cuando a las 6:00 a. m., el crucero dañado Jiyuan llegó a Weihaiwei. Aunque el almirante chino no había tenido conocimiento del hundimiento del Kowshing, consideró la destrucción del Kwang-yi y el bombardeo del Jiyuan como un acto de guerra. El mismo día, sin siquiera notificar a Li Hongzhang, partió de Weihaiwei con once buques de guerra y siete torpederos y se dirigió a la costa coreana, mientras que el Jiyuan dañado navegaba hacia Lüshunkou para su reparación. Después de llegar a aguas coreanas en la mañana del día siguiente, los barcos chinos cruzaron el área buscando enfrentarse al enemigo. Sin embargo, el cambio abrupto en el clima hizo que el patrullaje de las aguas coreanas fuera más arduo, especialmente para los pequeños torpederos y, en consecuencia, la flota china regresó a Weihaiwei el 28 de julio. Los buques de guerra chinos se reabastecieron inmediatamente de carbón mientras mejoraba el clima, y la fuerza principal de la Flota de Beiyang se hizo a la mar nuevamente al día siguiente, pero sin los torpederos, en dirección a la costa coreana. Este segundo crucero duró más, hasta el 3 de agosto, pero la flota no se encontró con los japoneses.

A principios de septiembre, Li Hongzhang decidió reforzar las fuerzas chinas en Pyongyang empleando la flota de Beiyang para escoltar los transportes hasta la desembocadura del río Taedong. Se iban a redistribuir unas 4.500 tropas adicionales, que habían estado estacionadas en Zhili. El 12 de septiembre, la mitad de las tropas se embarcaron en Taku en cinco transportes especialmente fletados y se dirigieron a Dalian, donde dos días después, el 14 de septiembre, se les unieron otros 2.000 soldados. Inicialmente, el almirante Ding quería enviar los transportes con una escolta ligera con solo unos pocos barcos, mientras que la fuerza principal de la Flota de Beiyang ubicaría y operaría directamente contra la Flota Combinada, para evitar que los japoneses interceptaran el convoy. Sin embargo, la aparición cerca de Weihaiwei de los cruceros japoneses Yoshino y Naniwa, que estaban en una salida de reconocimiento, frustró estos planes. Los chinos los confundieron con la principal flota japonesa. En consecuencia, el 12 de septiembre, toda la flota de Beiyang partió de Dalian, se dirigió a Weihaiwei y llegó cerca de la península de Shandong al día siguiente. Los buques de guerra chinos pasaron todo el día navegando por la zona, esperando a los japoneses. Sin embargo, dado que no hubo avistamiento de los japoneses, el almirante Ding decidió regresar a Dalian y llegó allí en la mañana del 15 de septiembre.

La victoria japonesa en Pyongyang había logrado empujar a las tropas chinas hacia el norte hasta el río Yalu, eliminando en el proceso toda presencia militar china efectiva en la península de Corea. Poco antes de la partida del convoy, el almirante Ding recibió un mensaje sobre la batalla en Pyongyang. Aunque era bastante inexacto, le informó sobre la derrota y posteriormente hizo innecesario el redespliegue de las tropas cerca de la desembocadura del río Taedong. El almirante Ding, quien luego asumió correctamente que la siguiente línea de defensa china se establecería en el río Yalu, decidió redesplegar allí a los soldados embarcados. El 16 de septiembre, alrededor de la 1:00 a. m., el convoy de cinco barcos de transporte partió de la bahía de Dalian escoltados por la fuerza principal de la Flota de Beiyang, que incluía los acorazados acorazados Dingyuan y Zhenyuan, el pequeño acorazado de defensa costera Pingyuan, los cruceros Jingyuen, Laiyuan, Jiyuan, Jingyuan y Zhiyuen, los pequeños cruceros Yangwei, Chaoyong y Kwan Chia, la cañonera torpedera Guangbing, las cañoneras Zhennan y Zhenzhong así como los torpederos Fulong y Zuo 1. Llegaron a la desembocadura del río Yalu alrededor de las 14:00 horas. Los transportes, escoltados por Pingyuan, Guangbing, Zhennan, Zhenzhong, junto con ambos torpederos, se pusieron inmediatamente en marcha. el río y echaron sus anclas aproximadamente a 12 o 13 millas náuticas (22 a 24 km) de la desembocadura del Yalu. Las tropas fueron desembarcadas y la operación de desembarco se prolongó hasta la mañana del 17 de septiembre. Mientras tanto, los buques de guerra restantes de la Flota de Beiyang anclaron en aguas poco profundas a unas 7 a 8 millas náuticas (13 a 15 km) de la costa, al suroeste de la desembocadura del río, donde permanecieron el resto del día y el resto del día. toda la noche El 17 de septiembre, a las 9:20 horas, la flota abandonó su posición y realizó un ejercicio de entrenamiento de una hora y media antes de regresar a su fondeadero anterior. Poco después, a las 11:28 a. m., los observadores a bordo de los buques de guerra chinos detectaron humo procedente de embarcaciones desconocidas que se dirigían desde el suroeste.

Composición de la flota

La Flota Combinada Japonesa constaba de dos formaciones. Un escuadrón volador, compuesto por los cuatro cruceros rápidos Yoshino, Takachiho, Akitsushima y Naniwa, estaba bajo el mando de Tsuboi Kōzō. La flota principal estaba formada por los cruceros Matsushima (buque insignia), Chiyoda, Itsukushima, Hashidate, los acorazados Fusō y Hiei, bajo el mando del almirante Itō Sukeyuki. También había dos buques de despacho, el transatlántico convertido Saikyō Maru bajo el mando del capitán de la marina mercante de origen sueco John Wilson, y la cañonera Akagi. El Jefe del Estado Mayor Naval, el Almirante Kabayama Sukenori, se encontraba en una gira de inspección a bordo del Saikyō Maru.

El almirante Ding Ruchang intentó formar su flota en una línea orientada hacia el sur junto con los barcos más fuertes (Dingyuan, Zhenyuan) en el centro. Los nuevos Jiyuan, Guangjia, Zhiyuan, Jingyuan, Laiyuan, Jingyuen y los obsoletos Chaoyong y Yangwei estaban alineados de izquierda a derecha. El grupo de cuatro barcos liderado por Pingyuan, después de haber escoltado un convoy río arriba, tuvo que ponerse al día y solo se unió a la acción alrededor de las 14:30, a tiempo para ahuyentar a Saikyō Maru.

La flota de Beiyang había completado la escolta de un convoy hasta la desembocadura del río Yalu y regresaba a su base en Lüshunkou cuando fue atacada por la armada japonesa. Sobre el papel, la Flota de Beiyang tenía los barcos superiores, incluidos dos acorazados acorazados, Dingyuan y Zhenyuan, para los cuales los japoneses no tenían contrapartes. La flota de Beiyang también podría solicitar la asistencia de numerosos asesores militares, incluido el mayor del ejército prusiano Constantin von Hanneken, recientemente de Corea, quien fue designado como asesor naval del almirante Ding Ruchang. W. F. Tyler, subteniente de la Reserva de la Marina Real y oficial de la Aduana Marítima Imperial, fue nombrado asistente de von Hanneken. Philo McGiffin, ex alférez de la Marina de los EE. UU. e instructor en la academia naval de Weihaiwei, fue designado para Jingyuan como asesor o co-comandante.

Sin embargo, el examen revela la verdad sobre la posición aparentemente ventajosa de China, ya que la mayoría de sus buques de guerra eran obsoletos y tenían más de 50 años; los barcos tampoco se mantuvieron adecuadamente y la indisciplina era común entre sus tripulaciones. El mayor blindaje de los principales buques de guerra chinos y el mayor peso de la andanada que podían disparar estaban más que compensados por la cantidad de cañones de disparo rápido en la mayoría de los buques de guerra japoneses de primera línea, lo que les dio a los japoneses la ventaja en cualquier intercambio sostenido de salvas. La peor característica de ambos acorazados chinos fue en realidad su armamento principal; cada uno estaba armado con cañones de cañón corto en barbetas gemelas montadas en escalones que solo podían disparar en arcos restringidos. Los cañones cortos del armamento principal chino significaban que los proyectiles tenían una velocidad de salida baja y una penetración deficiente, y su precisión también era deficiente a largas distancias.

Tácticamente, los buques de guerra chinos entraron en guerra con solo el conjunto de instrucciones más rudimentario: los barcos asignados a pares designados debían mantenerse juntos y todos los barcos debían luchar de frente, lo más lejos posible del través, un táctica dictada por la disposición obsoleta de las armas a bordo de los buques de guerra chinos. El único parecido vago con una táctica de flota era que todos los barcos debían seguir los movimientos visibles del buque insignia, un arreglo que se hizo necesario porque el libro de señales que usaban los chinos estaba escrito en inglés, un idioma que pocos oficiales de la Flota de Beiyang conocían. cualquier familiaridad.

Aunque bien entrenados, los chinos no habían practicado suficiente artillería de antemano. Esta falta de entrenamiento fue el resultado directo de una grave falta de municiones. La corrupción parece haber jugado un papel importante; muchos proyectiles chinos parecen haber sido rellenados con cemento o porcelana, o eran del calibre incorrecto y no podían dispararse. Philo McGiffin señaló que muchos de los cargos por pólvora tenían "trece años y estaban condenados". Las pocas municiones que había debían conservarse para la batalla real. El entrenamiento con munición real rara vez se llevó a cabo. Li quería retrasar la batalla contra la flota japonesa, dando así a los chinos más tiempo para equipar sus barcos con municiones adicionales. Sin embargo, la Corte Imperial lo llamó cobarde y su recomendación fue rechazada. La flota china era más grande y estaba armada con armas más grandes. La flota japonesa era mucho más rápida. Como resultado, los japoneses tendrían una ventaja en aguas abiertas.

Batalla

Impresión japonesa que representa Matsushima (izquierda) atacando buques de guerra chinos, Shunsai Toshimasa[ja], 1894

El buque de guerra japonés Saikyōmaru en la batalla del río Yalu, Hasegawa Chikuyō, 1894

Contacto inicial y compromiso

A última hora de la mañana, las dos flotas se acercaron en formaciones contrastantes. Los chinos tenían la intención de formar una línea de frente, pero debido a la confusión en las señales y las diferentes velocidades de los barcos, estaban en formación de cuña, con los dos acorazados en la proa y los otros barcos detrás en ambos flancos. Los japoneses estaban en formación de columna con el escuadrón volador al frente, seguido por el escuadrón principal.

Cuando el enemigo estaba bien a la vista, el almirante Sukeyuki Ito ordenó al Escuadrón Volador que atacara el flanco derecho de la Flota de Beiyang. Los chinos abrieron fuego a una distancia de 5000 metros (5500 yd), que era demasiado grande para causar daños. Mientras tanto, los japoneses mantuvieron el fuego durante otros veinte minutos mientras se dirigían en diagonal a través de la flota de Beiyang al doble de velocidad. A la señal del almirante Ito, los escuadrones japoneses se dividieron. El escuadrón volador al mando de Tsuboi aumentó la velocidad de 8 a 14 nudos (15 a 26 km/h; 9,2 a 16,1 mph) y se dirigió hacia el centro mismo de la formación china; la táctica mantuvo al perplejo enemigo en posición. Girando ligeramente hacia babor, el escuadrón volador luego se movió alrededor del flanco derecho de la formación china para atacar a las unidades más débiles allí. Manteniendo el fuego hasta que estuvieron dentro del alcance efectivo, los cruceros golpearon a Chaoyong y Yangwei. El escuadrón volador luego se movió hacia el norte para enfrentarse a los refuerzos chinos que venían del río Yalu.

Ilustración de Dingyuan y Zhenyuan bajo fuego de los cruceros japoneses.

El escuadrón principal de la flota japonesa inicialmente siguió el mismo curso que el escuadrón volador hacia la izquierda china, pero completó el giro completo para rodear detrás de la flota china. Cuando el escuadrón volador volvió a girar hacia el sur, la flota de Beiyang quedó atrapada entre los dos escuadrones japoneses. Dingyuan y Zhenyuan resistieron el bombardeo más intenso como resultado de su armadura; sin embargo, los cañones japoneses de disparo rápido diezmaron a las tripulaciones en sus cubiertas.

Mientras tanto, el Escuadrón Volador volvió a enfrentarse, hundiendo el crucero Zhiyuan que había intentado embestir a uno de los cruceros japoneses, y luego partió en persecución de uno de varios barcos a la izquierda china que estaban abandonando su flota y habían huido hacia el aguas poco profundas al norte. El escuadrón persiguió y destruyó con éxito el crucero Jingyuan, pero al hacerlo, sin darse cuenta, permitió que los otros barcos chinos escaparan. En ese momento, el principal escuadrón japonés al mando del almirante Itō estaba rodeando lo que quedaba de la fuerza china, los principales barcos japoneses dispararon sus cañones pesados y rápidos que barrieron las cubiertas de los barcos chinos y destrozaron sus superestructuras. Sin embargo, muchos de los barcos japoneses también sufrieron daños importantes. Yoshino fue golpeado y Akagi y Saikyō Maru quedaron fuera de combate. Hiei también sufrió daños graves como resultado de su velocidad inferior, su capitán decidió no intentar seguir al Escuadrón Volador en su barrido alrededor de la flota china, sino pasar directamente a través de la línea china. Esta maniobra convirtió a Hiei en un blanco fácil y sufrió una serie de impactos graves antes de que la nave se saliera de su alcance. El daño a Matsushima, sin embargo, fue el más severo; donde la falta de armadura se hizo evidente cuando fue alcanzada por dos proyectiles de 12 pulgadas que abrieron la cubierta y encendieron municiones listas causando casi cien bajas y obligando al almirante Itō a transferir su bandera a Hashidate.

Al atardecer, la flota de Beiyang estaba cerca del punto de colapso total, la mayor parte de la flota había huido o se había hundido y los dos barcos más grandes, Dingyuan y Zhenyuan, estaban casi sin municiones.

Se han presentado varias explicaciones diferentes sobre por qué la Flota de Beiyang no cambió su formación para reaccionar a las tácticas japonesas de manera más efectiva. Según el teniente de la Marina Real William Ferdinand Tyler, estacionado en Dingyuan, el almirante Ding ordenó a sus barcos que cambiaran de rumbo de tal manera que hubiera expuesto su barco, el buque insignia, pero que hubiera puesto al resto del escuadrón en un buena posición para disparar contra la flota japonesa. Sin embargo, el capitán de Dingyuan' deliberadamente no reconoció esta orden ni se la pasó a el resto de la flota. En cambio, ordenó a Dingyuan que disparara sus cañones principales antes de que los japoneses estuvieran al alcance. Existe una leyenda que se repite desde hace mucho tiempo de que disparar la batería principal directamente hacia adelante resultó en la destrucción del puente volador, pero fue una mala traducción de las memorias de Philo T. McGiffin, que dice que él y Ding eran " catapultado" por la onda de choque. Ahora los historiadores están de acuerdo en que fueron los disparos japoneses los que destruyeron el puente volador, dejando al almirante Ding con las piernas aplastadas bajo los escombros y, por lo tanto, fuera de combate por el resto de la batalla. La mayoría de los oficiales de su personal en el puente también resultaron heridos o muertos. La situación empeoró cuando los japoneses destruyeron el trinquete de Dingyuan', haciendo imposible el buque insignia para señalar al resto de la flota. La flota china, con cierta previsión, había anticipado que algo así sucedería y se formó en tres pares de barcos que se apoyan mutuamente para continuar la lucha.

Según un relato de James Allan, un oficial a bordo del barco de suministro de bandera estadounidense Columbia, que fue testigo de la batalla, abundaban los rumores de que el almirante Ding había cedido el mando al mayor Constantin von Hannecken. Opinó que no era sorprendente que los chinos hubieran sufrido tales pérdidas si un oficial del ejército dirigía una flota naval.

La flota china abrió fuego contra la flota japonesa cuando pasaban de babor a estribor, a través de la proa de los barcos chinos. No lograron acertar daños significativos a los japoneses con sus cañones de 12 pulgadas (305 mm) y 8,2 pulgadas (208 mm). A unos 2.700 metros (3.000 yd) (los chinos habían estado cerrando constantemente el rango), los japoneses concentraron su fuego en el flanco derecho de la línea china, con bombardeos devastadores arrojados sobre Chaoyong y Yangwei. Ambos recipientes estallaron en llamas, debido a sus superficies de madera fuertemente barnizadas y pulidas. Ardiendo ferozmente, ambos intentaron salvarse varando.

Cuando los barcos japoneses abrieron fuego, Jiyuan dio media vuelta y huyó, seguido por Guangjia. El Jiyuan fue alcanzado solo una vez, mientras que el Guangjia se perdió, encalló y fue hundido unos días después por su propia tripulación. Algunas fuentes también dicen que Jiyuan chocó con Yangwei, provocando su hundimiento.

Los japoneses tenían la intención de hacer girar la división voladora alrededor del flanco derecho de la línea china en un cerco, pero la oportuna llegada de los Kuang Ping y Pingyuan, junto con con los torpederos Fu Lung (construidos en Schichau) y Choi Ti (un buque construido en Yarrow), desviaron esta maniobra.

Los cruceros rápidos japoneses viraron hacia el puerto y luego fueron enviados por el almirante Itoh para acudir en ayuda de Hiei, Saikyō Maru y Akagi., que no había podido seguir el ritmo de la línea principal, y luego había sido atacado por los barcos de la izquierda de la línea china cuando Saikyō Maru intentó acabar con el varado Yangwei.

A las 15:20, Zhiyuan, gravemente lisiado y en llamas, intentó embestir a Naniwa (la fuente china dice Yoshino) pero fracasó. Se hundió junto con su capitán, Deng Shichang.

La artillería más confiable y mejor mantenida de la flota japonesa y la abrumadora superioridad en armas de tiro rápido le dieron una ventaja táctica sobre la Flota de Beiyang, que luchó con existencias limitadas, que consistían en municiones extranjeras más viejas y productos nacionales de mala calidad. Los proyectiles japoneses incendiaron cuatro barcos chinos y destruyeron tres. Sin embargo, la lucha contra incendios estuvo bien organizada en los barcos chinos. Por ejemplo, Laiyuan se quemó severamente, pero siguió disparando. Dingyuan se mantuvo a flote y tuvo bajas de 14 muertos y 25 heridos. Un total de unos 850 marineros chinos se perdieron en la batalla con 500 heridos.

Los chinos dañaron gravemente cuatro buques de guerra japoneses y dañaron levemente otros dos. Las pérdidas japonesas fueron aproximadamente 180 muertos y 200 heridos. El buque insignia japonés Matsushima sufrió la peor pérdida de un solo barco, con más de 100 muertos o heridos tras ser alcanzado por un pesado proyectil chino. Hiei sufrió graves daños y se retiró del conflicto; Akagi sufrió un fuerte incendio, con gran pérdida de vidas. Saikyō Maru, el transatlántico convertido, impulsado por el almirante Kabayama Sukenori a pesar de su falta de armamento ofensivo, había sido alcanzado por cuatro proyectiles de 12 pulgadas (305 mm) y se quedó navegando prácticamente fuera de control como un resultado.

Análisis

Como fue el primer encuentro de flotas desde Lissa en 1866, la batalla fue estudiada por sus lecciones tácticas no solo por el Estado Mayor de la Armada japonesa, sino también por los estados mayores navales de todo el mundo. Hasta cierto punto, las lecciones no estaban claras, ya que los dos encuentros de flota parecían contradictorios y se anulaban entre sí. En Lissa, los austriacos habían utilizado el ariete en un ataque frontal de proa, en una formación en línea al frente, mientras que el Yalu había sido ganado por disparos navales laterales lanzados desde una formación en línea al frente. Lo que también quedó sin resolver en el encuentro fue el debate entre los defensores del arma grande y los defensores de los blindados. Aunque los cañones Canet de los cruceros de la clase Sankeikan habían fallado y, por lo tanto, los proyectiles japoneses más pesados no habían alcanzado a los dos acorazados chinos, ningún otro proyectil había penetrado sus cinturones de blindaje a más de 4 pulgadas.

Sin embargo, se pudieron sacar algunas conclusiones del curso y el resultado de la batalla. La primera fue que la línea de adelante era la mejor formación que preservaba la mayor flexibilidad y simplicidad de movimiento, minimizaba la confusión táctica y también maximizaba el fuego de costado. El caso en contra de la formación en línea al día aún no era absolutamente seguro, pero la formación en cuña adoptada a propósito o accidentalmente por los chinos solo podría haber sido efectiva en manos de un comandante cuyos capitanes de barco dominaban los movimientos de la flota, que los subordinados de Ding no ha. En segundo lugar, el único denominador común entre Lissa y Yalu parecía ser que el vencedor había luchado en escuadrones separados. Este arreglo proporcionó flexibilidad táctica y, en consecuencia, amplió las opciones de maniobra durante el caos de la batalla.

Debido a los débiles preparativos de la Armada china para la batalla, las municiones defectuosas y la falta de comunicación y disciplina, que fue la causa de al menos un relato de fragmentación, las fuerzas japonesas pudieron operar bajo condiciones muy condiciones deseables. Su victoria en la batalla estableció la supremacía naval, demostró la debilidad de las fuerzas armadas chinas y, por extensión, la fuerza de las suyas. The New York Times compararía la batalla con Waterloo.

Consecuencias

Los restos de la Flota de Beiyang se retiraron a Lüshunkou para realizar reparaciones, pero se retiraron a Weihaiwei para evitar un segundo encuentro con la flota japonesa durante la Batalla de Lüshunkou. Los japoneses no persiguieron a los barcos en retirada, ya que Dingyuan y Zhenyuan solo sufrieron daños leves, y los japoneses no tenían forma de saber que los acorazados sufrían por falta de municiones. Lo que quedaba de la flota de Beiyang finalmente fue destruido durante un ataque combinado terrestre y naval japonés en Weihaiwei.

La derrota de la flota de Beiyang en la batalla del río Yalu fue una gran victoria propagandística para Japón, con muchos de los principales periódicos europeos, incluidos el London Times, Le Temps y Sankt-Peterburgskie Vedomosti, brindando cobertura de primera plana y atribuyendo la victoria japonesa a su rápida asimilación de los métodos y la tecnología occidentales. Muchos atribuyeron la pronta acción de los asesores extranjeros en la Flota de Beiyang (más notablemente a McGiffin) por evitar que la flota fuera aniquilada por completo y por mantener incluso a los barcos chinos más dañados luchando hasta el final del enfrentamiento. Algunos analistas militares contemporáneos, en particular la Secretaria de Marina de los EE. UU., Hilary A. Herbert, calificaron la batalla como "casi un empate". – aunque los chinos habían perdido varios buques de guerra, los japoneses habían sufrido daños considerables, y si la munición china hubiera sido de mayor calidad, el resultado podría haber sido diferente. Además de Herbert, varios otros funcionarios estadounidenses publicaron análisis de la batalla, incluidos Alfred Thayer Mahan y William F. Halsey Sr.

Sin embargo, otros factores fueron los responsables de la derrota china, como que la mayoría de los barcos chinos eran viejos, obsoletos y estaban mal mantenidos. Además, las tripulaciones indisciplinadas y las tácticas navales deficientes también tuvieron la culpa. Mark Peattie y Davids Evans afirman que los factores principales de la victoria japonesa fueron su superioridad en la potencia de fuego, en particular una ventaja abrumadora en los cañones de disparo rápido que resultó ser devastadora en manos de tripulaciones de armas bien entrenadas y disciplinadas. En el momento en que los sistemas de control de incendios estaban en su infancia y aún faltaban algunos años para avances significativos, ninguno de los bandos logró más que una fracción de los impactos del número total de rondas disparadas. Un diplomático europeo contemporáneo también está de acuerdo y observa que las victorias navales de Japón "se debieron a la habilidad y audacia de sus marineros, y no a los barcos que tripulaban".

El gobierno chino, después de negar inicialmente que su flota había sido derrotada, culpó de la derrota china al virrey Li Hongzhang y al almirante Ding Ruchang, quienes fueron degradados y despojados de sus honores. Sus subordinados y familiares sufrieron destinos similares. Sin embargo, ambos hombres permanecieron en sus puestos y supervisarían la destrucción final de la flota de Beiyang en Weihaiwei. Sin embargo, este intento de salvar las apariencias fue insuficiente, ya que la prensa extranjera descubriría que muchas de las afirmaciones de China eran falsas, desacreditándolas ante los ojos de la comunidad internacional. La Batalla de Yalu y las derrotas navales de 1894-1895 en general han sido tema de extensa discusión entre los historiadores y oficiales navales chinos desde los eventos celebrados para conmemorar el 120 aniversario en 2014.

Si bien no fue la primera batalla que involucró tecnología anterior al acorazado a gran escala (la Batalla de Fuzhou en la Guerra chino-francesa de 1884 fue anterior), hubo lecciones importantes para que los observadores navales las consideren.

Liu Kunyi fue reemplazado por Zhang Zhidong como jefe de la flota de Nanyang como Gran Consejo debido a su negativa a enviar refuerzos al norte desde la flota. Zhang comenzó a organizar 5 cruceros de la flota de Nanyang para reforzar la flota de Beiyang, lo que anularía las pérdidas de la flota de Beiyang.

Orden de batalla

Orden del grupo de batalla procedente de The Battle off the Tayang (1964) de JC Perry.