Batalla del Pasto

La Grass Fight o Batalla del Pasto fue una pequeña batalla durante la Revolución de Texas, librada entre el Ejército Mexicano y el Ejército de Texas. La batalla tuvo lugar el 26 de noviembre de 1835, justo al sur de San Antonio de Béxar en la región mexicana de Texas. La Revolución de Texas había comenzado oficialmente el 2 de octubre y, a fines de mes, los texanos habían iniciado el sitio de Béxar, hogar de la guarnición mexicana más grande de la provincia. Aburridos de la inactividad, muchos de los soldados texanos regresaron a casa; un número menor de aventureros de los Estados Unidos llegó para reemplazarlos. Después de que el ejército de Texas rechazara el llamado del comandante en jefe Stephen F. Austin para lanzar un asalto a Béxar el 22 de noviembre, Austin renunció al ejército. Los hombres eligieron a Edward Burleson como su nuevo comandante en jefe.

El 26 de noviembre, el explorador texano Deaf Smith trajo noticias de un tren de carga mexicano, acompañado por 50 a 100 soldados, que se dirigía a Bexar. El campamento texano estaba convencido de que el tren de carga llevaba plata para pagar la guarnición mexicana y comprar suministros. Burleson ordenó al coronel James Bowie que tomara 45-50 jinetes e interceptara el tren. Siguieron 100 infantes adicionales. Al ver comenzar la batalla, el general mexicano Martín Perfecto de Cos envió refuerzos desde Bexar. Los tejanos rechazaron varios ataques de soldados mexicanos, quienes finalmente se retiraron a Bexar. Cuando los tejanos examinaron el tren de carga abandonado, descubrieron que, en lugar de plata, las mulas llevaban pasto recién cortado para alimentar a los caballos del ejército mexicano. Cuatro texanos resultaron heridos y el historiador Alwyn Barr afirma que tres soldados mexicanos murieron.

Fondo

El 2 de octubre de 1835, los colonos de Texas atacaron una fuerza mexicana en la Batalla de Gonzales, iniciando formalmente la Revolución de Texas. Después de que terminó la batalla, los colonos descontentos continuaron reuniéndose en Gonzales, ansiosos por poner fin de manera decisiva al control mexicano sobre el área. El 11 de octubre, los voluntarios desorganizados eligieron como su comandante en jefe a Stephen F. Austin, quien había establecido a los primeros colonos de habla inglesa en Texas. Varios días después, Austin marchó con su ejército texano recién creado hacia San Antonio de Béxar, donde el general Martín Perfecto de Cos, cuñado del presidente mexicano Antonio López de Santa Anna, supervisó la guarnición en El Álamo. A finales de octubre, los texanos iniciaron el sitio de Béxar.

Batalla

A las 10:00 am del 26 de noviembre, el explorador texano Erastus "Deaf" Smith entró en el campamento para informar que un tren de carga de mulas y caballos, acompañado por 50 a 100 soldados mexicanos, estaba a 5 millas (8,0 km) de Béxar. Durante varios días, los texanos habían escuchado rumores de que el ejército mexicano esperaba un envío de plata y oro para pagar a las tropas y comprar suministros adicionales. Los texanos habían estado luchando sin paga, y la mayoría quería cargar desde el campamento y saquear las riquezas esperadas.Burleson calmó a la multitud y luego ordenó al coronel James Bowie que llevara de 35 a 40 hombres a caballo para investigar, pero solo atacara si fuera necesario. Después de que Bowie reclutó a los 12 mejores tiradores del ejército para la expedición, había pocas dudas de que tenía la intención de encontrar una razón para atacar. Burleson logró evitar que todo el ejército lo siguiera enviando al coronel William Jack con 100 infantes para apoyar a los hombres de Bowie.

Aproximadamente a 1 milla (1,6 km) de Béxar, Bowie y sus hombres vieron a los soldados mexicanos cruzando un barranco seco. Esto probablemente ocurrió cerca de la confluencia de los arroyos Alazán, Apache y San Pedro. Los hombres de Bowie cargaron contra el grupo mexicano, dispersando las mulas. Las fuerzas montadas intercambiaron fuego brevemente, y luego ambos bandos desmontaron y se refugiaron en cauces secos. Las fuerzas mexicanas contraatacaron pero fueron rechazadas. En Béxar, el general Cos vio comenzar la batalla y envió 50 infantes y 1 cañón para dar cobertura a la caballería y poder retirarse a la ciudad. La infantería texana también escuchó los disparos iniciales y corrió hacia la batalla, en un punto vadeando el agua hasta la cintura. Se acercaron al campo de batalla durante una pausa. La falta de ruido les dificultó determinar dónde estaban las tropas mexicanas, y los texanos se sorprendieron al encontrarse entre la caballería y la infantería mexicanas. Cuando las tropas mexicanas comenzaron a disparar, las tropas de infantería texanas cayeron al suelo. El coronel Thomas Rusk dirigió un grupo de 15 en un ataque a la caballería mexicana más cercana; cuando esos soldados de caballería huyeron, la infantería texana pudo luchar para cubrirse.

La caballería texana se unió a sus soldados de infantería. El padre de Burleson, James Burleson, dirigió un avance de caballería sobre la posición mexicana, gritando: "Muchachos, solo tenemos que morir una vez, están aquí en la zanja. ¡Carguen contra ellos!" La artillería mexicana disparó tres veces, haciendo retroceder a los texanos. Tres veces la caballería mexicana intentó tomar una pequeña elevación para dar mejor posición a la artillería; fueron rechazados. La infantería mexicana luego atacó. Rusk escribió sobre el ataque mexicano: "Estos hombres avanzaron con gran frialdad y valentía bajo el fuego destructivo de nuestros hombres, preservando... un orden estricto y sin mostrar confusión". La infantería abandonó su carga cuando se dieron cuenta de que Texian James Swisher había encabezado una banda de caballería para intentar tomar el cañón mexicano. Las fuerzas mexicanas luego se retiraron hacia Béxar.

Secuelas

Cuatro texanos resultaron heridos en la lucha y un soldado desertó durante la batalla. En sus informes, Burleson afirmó que 15 soldados mexicanos habían muerto y 7 heridos, mientras que Bowie afirmó que 60 soldados mexicanos habían muerto. En su libro Texans in Revolt: the Battle for San Antonio, 1835, el historiador Alwyn Barr afirmó que solo 3 soldados mexicanos habían muerto y 14 heridos; la mayoría de las bajas fueron de las compañías de caballería. Burleson elogió a todos sus oficiales por su conducta; Bowie recibió la mayor mención.

Los texanos capturaron 40 caballos y mulas. Para su sorpresa, las alforjas no contenían lingotes. En cambio, las mulas llevaban pasto recién cortado para alimentar a los caballos mexicanos atrapados en Béxar; este premio dio nombre a la batalla. Aunque el compromiso, que el historiador JR Edmondson calificó de "asunto ridículo", no produjo un botín valioso, sirvió para unir al ejército de Texas. Días antes, el ejército había estado amargamente dividido y no estaba dispuesto a arriesgarse a un asedio o asalto prolongado. Sin embargo, con su éxito en Grass Fight, los soldados texanos comenzaron a creer que, aunque superados en número, podrían prevalecer sobre la guarnición de Béxar. Los texanos creían que Cos debía estar desesperado por enviar tropas fuera de la seguridad de Béxar.

Varios días después, el 1 de diciembre, un puñado de estadounidenses en Béxar convenció a Cos para que les permitiera el paso libre de la ciudad. Aunque habían prometido abandonar el país, los hombres, incluido Samuel Maverick, se unieron al ejército de Texas y brindaron información sobre las defensas mexicanas y la baja moral dentro de la ciudad. Animados por su victoria en Grass Fight, el 5 de diciembre los texanos lanzaron un ataque contra Béxar; Cos se rindió el 9 de diciembre. Como condición para su libertad condicional, las tropas mexicanas se vieron obligadas a abandonar la provincia, dejando a los colonos de Texas en pleno control.