Batalla del Palacio de Justicia de Dinwiddie
La Batalla del Palacio de Justicia de Dinwiddie se libró el 31 de marzo de 1865, durante la Guerra Civil Estadounidense, al final de la Campaña Richmond-Petersburg y en la etapa inicial de la Campaña Appomattox. Junto con la Batalla de White Oak Road, que se libró simultáneamente el 31 de marzo, la batalla implicó la última acción ofensiva del Ejército Confederado del Norte de Virginia del General Robert E. Lee que intentaba detener el progreso del Teniente General Ulysses S. Grant. #39;s Union Army (Ejército del Potomac, Ejército de Shenandoah y Ejército de James). Las fuerzas de Grant se estaban moviendo para cortar las líneas de suministro confederadas restantes y obligar a los confederados a extender sus líneas defensivas en Petersburgo, Virginia y Richmond, Virginia hasta el punto de ruptura, si no para obligarlos a una batalla decisiva en campo abierto.
El 29 de marzo de 1865, una gran fuerza de caballería de la Unión de aproximadamente 9.000 a 12.000 soldados se trasladó hacia Dinwiddie Court House, Virginia, a unas 4 millas (6,4 km) al oeste del final de las líneas confederadas y a unas 5 millas (8,0 km) al sur del importante cruce de carreteras en Five Forks, Virginia. Bajo el mando del mayor general Philip Sheridan, y todavía designado Ejército de Shenandoah, la fuerza de la Unión estaba formada por la Primera División al mando del general de brigada Thomas Devin y la Tercera División del general de brigada (general de división Brevet) George Armstrong Custer bajo el mando general. del General de Brigada (General de División Brevet) Wesley Merritt como comandante de cuerpo no oficial, y la Segunda División, separada del Ejército del Potomac, comandada por el General de División George Crook. Five Forks era un lugar clave para el control de la crítica línea de suministro confederado del South Side Railroad (a veces mostrado como Southside Railroad). Mientras las divisiones de Devin y Crook llegaban al Palacio de Justicia de Dinwiddie a última hora de la tarde del 29 de marzo, la división de Custer estaba protegiendo la caravana atascada a unas 7 millas (11 km) detrás de las otras dos divisiones..
También el 29 de marzo de 1865, el V Cuerpo de la Unión bajo el mando del mayor general Gouverneur K. Warren se trasladó al final de la línea confederada White Oak Road, el flanco extremo derecho de las defensas confederadas. El cuerpo de Warren tomó el control de los piquetes confederados avanzados o posiciones avanzadas y ocupó un segmento de una ruta clave de transporte y comunicación, Boydton Plank Road, en el cruce de Quaker Road, como resultado de la Batalla de Lewis.;s Granja. Después de un día de avanzar la línea de la Unión el 30 de marzo, la fuerza de Warren fue rechazada temporalmente el 31 de marzo por un ataque confederado sorpresa. El V Cuerpo se recuperó y recuperó su posición en Boydton Plank Road, cortando la comunicación directa sobre White Oak Road entre la línea defensiva confederada y el grupo de trabajo del mayor general George Pickett a unas 4 millas (6,4 km) al oeste en Five Forks. durante la tarde del 31 de marzo en la Batalla de White Oak Road. Al final del día, el V Cuerpo siguió siendo el cuerpo de infantería de la Unión más cercano a la posición de Sheridan.
Al mismo tiempo, el 31 de marzo, la fuerza de caballería de Sheridan se desplegó hacia el norte desde Dinwiddie Court House en un movimiento destinado a ocupar Five Forks. Sheridan se vio puesto a la defensiva por un ataque de la infantería y la caballería confederadas al mando del mayor general George Pickett y el mayor general Fitzhugh Lee. Los hombres de Sheridan cedieron en varios lugares durante el día, pero libraron largas y duras acciones dilatorias, manteniendo su organización después de las retiradas e infligiendo cientos de bajas a los confederados. Finalmente reforzadas por Custer con dos brigadas de su división al mando de los coroneles Alexander C. M. Pennington, Jr. y Henry Capehart, que fueron sacadas del servicio de guardia de vagones, las divisiones de caballería de la Unión en Dinwiddie Court House mantuvieron su línea justo al norte de la ciudad. La fuerza de Sheridan parecía estar en peligro al anochecer debido a la posición amenazadora de la fuerte fuerza confederada en las afueras de la aldea. Sin embargo, durante la noche del 31 de marzo, la brigada del general de brigada Joseph J. Bartlett de la primera división del V Cuerpo del general de brigada (general de división Brevet) Charles Griffin, seguida horas después por la de Warren. cuerpo entero, maniobró a Pickett de regreso a Five Forks avanzando por su flanco antes de que pudiera aprovechar su posición avanzada al día siguiente. A las 7:00 a. m., Sheridan tenía un cuerpo de infantería y su caballería para proceder contra Five Forks.
Las batallas en White Oak Road y Dinwiddie Court House, si bien inicialmente fueron exitosas para los confederados, e incluso produjeron una victoria táctica al final del día en Dinwiddie, finalmente no hicieron avanzar la posición confederada ni lograron su objetivo estratégico de debilitar y hacer retroceder a las fuerzas de la Unión o separar la fuerza de Sheridan del apoyo. Los confederados sufrieron al menos 1.560 bajas debido a sus menguantes fuerzas en las dos batallas. Las batallas del 31 de marzo y los movimientos de tropas posteriores prepararon el escenario para las derrotas confederadas y el colapso de las líneas defensivas confederadas en la Batalla de Five Forks al día siguiente, 1 de abril de 1865, y en la Tercera Batalla de Petersburgo (también conocido como el Avance en Petersburgo) el 2 de abril de 1865. La evacuación de Petersburgo y Richmond en la noche del 2 al 3 de abril y la marcha hacia el oeste del Ejército Confederado, con el Ejército de la Unión persiguiéndolos de cerca, finalmente condujo a la rendición de El ejército de Lee del norte de Virginia después de la batalla del Palacio de Justicia de Appomattox, Virginia, el 9 de abril de 1865.
Fondo
Situación militar
Asedio de Petersburgo
Durante la campaña de 292 días Richmond-Petersburgo (Asedio de Petersburgo), el general en jefe de la Unión, Ulysses S. Grant, tuvo que llevar a cabo una campaña de guerra de trincheras y desgaste en la que las fuerzas de la Unión intentaron desgastar a los menos numerosos confederados. Ejército de Virginia del Norte, destruir o cortar las fuentes de suministro y las líneas de suministro a Petersburgo y Richmond y extender las líneas defensivas que la fuerza confederada, superada en número y en declive, tuvo que defender hasta el punto de ruptura. Después de la batalla de Hatcher's Run del 5 al 7 de febrero de 1865, los ejércitos se extendieron a lo largo de toda su extensión. líneas otras 4 millas (6,4 km), Lee tenía pocas reservas después de ocupar las defensas confederadas alargadas. Lee sabía que pronto debía trasladar parte o la totalidad de su ejército desde las líneas de Richmond y Petersburgo, obtener alimentos y suministros en Danville, Virginia o posiblemente en Lynchburg, Virginia, y unirse a las fuerzas del general Joseph E. Johnston que se oponían al mayor general William T. El ejército de Sherman en Carolina del Norte. Lee pensó que si los confederados podían derrotar rápidamente a Sherman, podrían volverse para oponerse a Grant antes de que pudiera combinar sus fuerzas con las de Sherman. Lee comenzó los preparativos para el movimiento del ejército e informó al presidente confederado Jefferson Davis y al secretario de Guerra de los Estados Confederados, John C. Breckinridge, de su evaluación y plan.
Lee era consciente de que el ejército de Sherman que avanzaba a través de Carolina del Norte podría combinarse con el ejército de Grant en Petersburgo si el ejército de Johnston no podía detener a Sherman y que su propio ejército en declive no podía controlar Richmond. y las defensas de Petersburgo mucho más tiempo. En apoyo de su plan de mantener a raya a Grant el mayor tiempo posible y luego obtener al menos una ventaja de tiempo en su movimiento planeado, durante marzo de 1865, Lee consideró y finalmente aceptó un plan del mayor general John Brown Gordon para lanzar un ataque contra Union Fort. Stedman. El objetivo sería romper las líneas de la Unión al este de Petersburgo, o al menos obligar a las fuerzas de la Unión a acortar sus líneas ganando terreno significativo en un ataque sustancial y dañino. Se esperaba que esto permitiera a Lee acortar sus líneas y enviar una gran fuerza para ayudar a Johnston, o si fuera necesario dar a los confederados una ventaja para evacuar Richmond y Petersburgo y combinar toda la fuerza de Lee con el menguante ejército de Johnston..
El ataque sorpresa de Gordon a Fort Stedman en las horas previas al amanecer del 25 de marzo de 1865 Finalmente fracasó y los confederados sufrieron alrededor de 4.000 bajas, incluidos unos 1.000 capturados, algo que los confederados no podían permitirse. El Ejército de la Unión no perdió terreno debido al ataque y sus bajas fueron muy pocas para disuadirlos de tomar medidas inmediatas. En respuesta al ataque confederado a Fort Stedman en la tarde del 25 de marzo, en la batalla de Jones's Farm, las fuerzas de la Unión del II Cuerpo y el VI Cuerpo capturaron los piquetes confederados cerca de Armstrong's Mill y extendieron el extremo izquierdo de la línea de la Unión, aproximadamente 0,25 millas (0,40 km) más cerca de las fortificaciones confederadas. Esto colocó al VI Cuerpo a una distancia de ataque fácil, aproximadamente 0,5 millas (0,80 km), de la línea confederada. Después de las derrotas confederadas en Fort Stedman y Jones's Farm, Lee sabía que Grant pronto actuaría contra las únicas líneas de suministro confederadas que quedaban hacia Petersburgo, el South Side Railroad y Boydton Plank Road, que también podrían cortar todas las rutas de retirarse de Richmond y Petersburgo.
29 de marzo órdenes y movimientos
Órdenes de concesión
El 24 de marzo de 1865, el día antes del ataque confederado a Fort Stedman, Grant ya había planeado una ofensiva para el 29 de marzo de 1865. El objetivo era atraer a los confederados a una batalla abierta donde pudieran ser derrotados y sus eficacia militar destruida. Como alternativa, si los confederados mantuvieran sus líneas, la fuerza de la Unión podría cortar las rutas de comunicación y suministro de carreteras y ferrocarriles restantes, el ferrocarril South Side Railroad y Boydton Plank Road, que conectaba con el ferrocarril Weldon anteriormente cortado a Petersburgo, y el ferrocarril Richmond. y Danville Railroad hasta Richmond, y estirar la línea de Lee hasta el punto de ruptura.
Grant ordenó al mayor general Edward Ord mover parte de su ejército de James desde las líneas cercanas a Richmond para completar las líneas que dejaría el II Cuerpo comandado por el mayor general Andrew A. Humphreys en el extremo suroeste de Petersburgo. línea antes de que el II Cuerpo se moviera hacia el oeste. Ord movió dos divisiones del XXIV Cuerpo del mayor general John Gibbon al mando de los generales de brigada Charles Devens y William Birney y una división del XXV Cuerpo al mando del general de brigada John W. Turner para hacerse cargo de las líneas en el lado sur del río Appomattox. Esto liberó a dos cuerpos del Ejército del Potomac del mayor general George Meade para acciones ofensivas contra el flanco de Lee y las líneas de suministro ferroviarias: el II Cuerpo del mayor general Humphrey y el V del mayor general Warren. Cuerpo. Grant ordenó este cuerpo, junto con la caballería del Mayor General Philip Sheridan (Primera División del General de Brigada Thomas Devin y la Tercera División del General de Brigada (Brevet General de División) George Armstrong Custer, pero ambos bajo el mando general del General de Brigada (Brevet General de División) Wesley Merritt como comandante de cuerpo no oficial y la Segunda División del General de División George Crook separada del Ejército del Potomac), aún designado Ejército de Shenandoah, para moverse hacia el oeste, con la caballería tomando primero el control del Palacio de Justicia de Dinwiddie. y cortando Boydton Plank Road en ese lugar.
Órdenes de Lee
Lee, que ya estaba preocupado por la capacidad de su debilitado ejército para mantener la defensa de Petersburgo y Richmond, se dio cuenta de que la derrota en Fort Stedman alentaría a Grant a realizar un movimiento contra sus líneas de suministro y su flanco derecho. Lee ya se había preparado para enviar algunos refuerzos a su flanco derecho, el extremo suroeste de su línea. Temprano en el día 29 de marzo, Lee envió al mayor general George Pickett con tres de sus brigadas comandadas por los generales de brigada William R. Terry, Montgomery Corse y George H. Steuart a través del deteriorado ferrocarril South Side hasta la estación Sutherland. Los trenes que llevaban a las tropas a la estación Sutherland eran tan lentos que ya era tarde en la noche cuando el último de los hombres de Pickett llegó a su destino, 16 kilómetros (10 millas) al oeste de Petersburgo. Desde la estación Sutherland, Pickett se dirigió hacia el sur por Claiborne Road hasta White Oak Road y Burgess Mill, cerca del final de la línea confederada. Allí añadió las dos brigadas de los generales de brigada Matt Ransom y William Henry Wallace de la división del mayor general Bushrod Johnson, junto con una batería de seis cañones al mando del coronel William Pegram para desplegar en Five Forks con sus tres brigadas.
Batalla de la granja de Lewis
El 29 de marzo de 1865, el cuerpo de Warren liderado por la Primera Brigada del General de Brigada (General de División Brevet) Charles Griffin, bajo el mando del General de Brigada Joshua Chamberlain, avanzó por Quaker Road hacia su intersección con Boydton Plank Road y los confederados' cerca de la línea White Oak Road. La medida resultó en un enfrentamiento en la Batalla de Lewis's Farm de las brigadas confederadas de los generales de brigada Henry A. Wise, William Henry Wallace y el joven mariscal Moody de la división del mayor general Bushrod Johnson, el cuerpo del teniente general Richard H. Anderson y tropas de la Unión de la Primera División del V Cuerpo de Griffin.
Al norte por Quaker Road, a través de Rowanty Creek en Lewis Farm, los hombres de Chamberlain se encontraron con la fuerza de Johnson. Siguió una batalla de ida y vuelta durante la cual Chamberlain resultó herido y casi capturado. La brigada de Chamberlain, reforzada por una batería de artillería de cuatro cañones y regimientos de las brigadas del coronel (General de Brigada Brevet) Edgar M. Gregory y el Coronel (General de Brigada Brevet) Alfred L. Pearson, quien más tarde recibió la Medalla de Honor, hizo que los confederados regresaran a su White Oak Road Line. Las bajas de ambos bandos fueron casi iguales: 381 para la Unión y 371 para los Confederados. Después de la batalla, la división de Griffin se trasladó y ocupó el cruce de Quaker Road y Boydton Plank Road cerca del final de la línea Confederate White Oak Road.
Alentado por el fracaso confederado en presionar su ataque en Lewis's Farm y su retirada a su White Oak Road Line, Grant decidió expandir la misión de Sheridan a una gran ofensiva en lugar de solo una incursión ferroviaria y extensión forzada de la línea confederada o una batalla sólo si se ofrece.
El movimiento de Sheridan
Aproximadamente a las 5:00 p. m., el 29 de marzo de 1865, dos divisiones de la fuerza de Sheridan comandadas por Crook y Devin entraron en el Palacio de Justicia de Dinwiddie sin oposición. Sheridan colocó piquetes en las carreteras que ingresan a la ciudad para protegerse de las patrullas confederadas. La tercera división de Sheridan comandada por Custer estaba a 11 kilómetros (7 millas) detrás de la fuerza principal de Sheridan que protegía los vagones atascados. En el Palacio de Justicia de Dinwiddie, la caballería de Sheridan estaba posicionada para ocupar el cruce de carreteras crucial en Five Forks en el condado de Dinwiddie, a unas 5 millas (8,0 km) al norte, al que Lee acababa de enviar defensores, y luego atacar el dos conexiones ferroviarias confederadas restantes a Petersburgo y Richmond.
30 de marzo órdenes y movimientos
Órdenes de Lee y movimientos confederados
El general Lee percibió la amenaza de los movimientos de la Unión el 29 de marzo y redujo sus líneas para fortalecer las defensas de su extrema derecha. También finalizó la organización de una fuerza móvil confederada al mando del mayor general George Pickett con la ayuda de la caballería del mayor general Fitzhugh Lee para proteger el cruce de carreteras clave de Five Forks. Lee quería controlar esta intersección para mantener abierto el ferrocarril del lado sur y carreteras importantes y hacer retroceder a las fuerzas de la Unión desde su posición avanzada en Dinwiddie Court House. Una lluvia intensa y constante comenzó en la tarde del 29 de marzo y continuó hasta el 30 de marzo, lo que ralentizó los movimientos y limitó las acciones.
Aunque la división de caballería de Fitzhugh Lee pasó por Petersburgo y llegó a la estación Sutherland aproximadamente cuando Sheridan llegó al Palacio de Justicia de Dinwiddie el 29 de marzo, el general de división Thomas L. Rosser y el general de división W.H.F. "Rooney" Las divisiones de Lee tuvieron que desviarse de la fuerza de Sheridan en sus movimientos desde posiciones en Spencer's Mill en el río Nottoway y la estación Stony Creek y no llegaron a la estación Sutherland hasta el 30 de marzo. Ese mismo día, el general Lee le dijo verbalmente al mayor general Fitzhugh Lee que tomara el mando de la caballería y atacara a Sheridan en el Palacio de Justicia de Dinwiddie. Cuando las divisiones de Rosser y Rooney Lee llegaron a Five Forks la noche del 30 de marzo, Fitzhugh Lee tomó el mando general de la caballería y puso al coronel Thomas T. Munford al mando de su propia división.
A principios del 30 de marzo, un día de lluvias torrenciales constantes, el general Lee se reunió con varios oficiales, entre ellos Anderson, Pickett y Heth, en la estación Sutherland. Desde allí, Lee ordenó a Pickett que moviera su fuerza unas 4 millas (6,4 km) al oeste a lo largo de White Oak Road hasta Five Forks. Lee ordenó a Pickett que se uniera a la caballería de Fitzhugh Lee y atacara a Sheridan en Dinwiddie Court House con el objetivo de alejar la fuerza de Sheridan de las líneas de suministro confederadas. Teniendo en cuenta la brecha de 4 millas (6,4 km) entre el final de la línea Confederate White Oak Road al suroeste de Petersburgo y la fuerza de Pickett en Five Forks, el 30 de marzo, Lee realizó despliegues adicionales para fortalecer su flanco derecho.
Las escaramuzas y la reacción a las fintas de las patrullas de la Unión de la 6.ª Caballería de Pensilvania al mando del coronel Charles L. Leiper retrasaron que la fuerza de Pickett llegara a Five Forks hasta las 4:30 p.m. Cuando Pickett llegó a Five Forks, donde esperaba la caballería de Fitzhugh Lee, consultó con Fitz Lee sobre si debía proceder hacia el Palacio de Justicia de Dinwiddie en ese momento. Después de discutir la situación, Pickett decidió, debido a lo tarde que era y la ausencia de las otras divisiones de caballería, esperar hasta la mañana para mover a sus cansados hombres contra Sheridan en el Palacio de Justicia de Dinwiddie. Pickett envió las brigadas de William R. Terry y Montgomery Corse a una posición avanzada al sur de Five Forks para protegerse contra un ataque sorpresa. Algunos de los hombres del general de brigada de la Unión Thomas Devin se enfrentaron con las brigadas de infantería avanzadas antes de que los confederados pudieran establecerse en sus posiciones. A las 9:45 p. m., la fuerza de Pickett estaba desplegada a lo largo de White Oak Road.
Órdenes y movimientos sindicales; Escaramuza del 30 de marzo
Antes de que la infantería de Pickett llegara a Five Forks el 30 de marzo, las patrullas de caballería de la Unión de la división del general de brigada Thomas Devin se acercaron a la línea confederada a lo largo de White Oak Road en Five Forks y se enfrentaron con Fitzhugh Lee. s división de caballería. Cuando se acercaban a Five Forks, una patrulla del 6.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos al mando del mayor Robert M. Morris se encontró con los soldados de Fitzhugh Lee y perdió a 3 oficiales y 20 hombres en el encuentro. Los confederados también sufrieron algunas bajas, incluido el general de brigada William H. F. Payne, que resultó herido.
Mientras la lluvia continuaba el 30 de marzo, Grant envió una nota a Sheridan en la que decía que las operaciones de caballería parecían imposibles y que tal vez debería dejar suficientes hombres para mantener su posición y regresar a Humphreys. Estación para forraje. Incluso sugirió pasar por la estación Stony Creek para destruir o capturar los suministros confederados allí. Sheridan respondió yendo a la sede de Grant, que había sido trasladada cerca del cruce de Gravelly Run en Vaughan Road la noche del 30 de marzo para instarlo a seguir adelante independientemente del clima y las condiciones de la carretera. Sheridan apoyó su argumento con la afirmación falsa de que sus hombres ya habían llegado a White Oak Road en Five Forks. De hecho, los hombres de Devin habían sido expulsados de Five Forks y habían acampado a aproximadamente una milla de distancia, en la casa de John Boisseau. Durante sus discusiones, Grant le dijo a Sheridan que le enviaría el V Cuerpo para apoyo de infantería y que sus nuevas órdenes no eran extender más la línea sino girar el flanco confederado y romper el ejército de Lee. Sheridan quería el VI Cuerpo que había luchado con él en el valle de Shenandoah. Grant le dijo nuevamente que el VI Cuerpo estaba demasiado lejos de su posición para hacer el movimiento.
Batalla de White Oak Road
En la mañana del 31 de marzo, el general Lee inspeccionó su línea White Oak Road y se enteró de que el flanco izquierdo de la Unión en manos de la división del general de brigada Romeyn B. Ayres había avanzado el día anterior y estaba " en el aire." También existía una amplia brecha entre la infantería de la Unión y las unidades de caballería más cercanas de Sheridan cerca del Palacio de Justicia de Dinwiddie. Lee ordenó al mayor general Bushrod Johnson que sus brigadas restantes al mando del general de brigada Henry A. Wise y el coronel Martin L. Stansel en lugar del enfermo joven mariscal Moody, reforzadas por las brigadas de los generales de brigada Samuel McGowan y Eppa Hunton, atacaran la Unión expuesta. línea.
Las brigadas de Stansel, McGowan y Hunton atacaron la mayor parte de la división de Ayres y toda la división del general de brigada (general de división Brevet) Samuel Crawford, que rápidamente se unió a la pelea cuando estalló. Dos divisiones de la Unión de más de 5.000 hombres fueron rechazadas por tres brigadas confederadas. La división del general de brigada (general de división Brevet) Charles Griffin y la artillería del V Cuerpo al mando del coronel (general de brigada Brevet) Charles S. Wainwright finalmente detuvieron el avance confederado antes de cruzar Gravelly Run. Junto al V Cuerpo, el General de División Andrew A. Humphreys llevó a cabo demostraciones de distracción y envió dos de las brigadas del General de Brigada Nelson Miles de su II Cuerpo hacia adelante y inicialmente sorprendieron y después de una dura pelea hicieron retroceder a la brigada de Wise. a la izquierda de la línea confederada, tomando unos 100 prisioneros.
A las 2:30 p. m., los hombres del general de brigada Joshua Chamberlain vadearon el frío e hinchado Gravelly Run, seguidos por el resto de la división de Griffin y luego el resto de las unidades reorganizadas de Warren. Bajo un intenso fuego, la brigada de Chamberlain, junto con la del coronel (general de brigada Brevet) Edgar M. Gregory, cargaron contra la brigada de Hunton y los llevaron de regreso a White Oak Road Line. Luego, los hombres de Chamberlain y Gregory cruzaron White Oak Road. El resto de la fuerza confederada tuvo que retirarse para evitar ser flanqueado y abrumado. El cuerpo de Warren puso fin a la batalla a través de White Oak Road entre el final de la línea confederada principal y la fuerza de Pickett en Five Forks, cortando las comunicaciones directas entre Anderson (Johnson) y Pickett. #39;s fuerzas. Las bajas de la Unión (muertos, heridos, desaparecidos, presumiblemente en su mayoría capturados) fueron 1.407 del Quinto Cuerpo y 461 del Segundo Cuerpo y las bajas confederadas se estimaron en unas 800.
Mientras el Cuerpo V de Warren liderado por la división de Griffin, con la ayuda de la división de Miles del Cuerpo II de Humphrey, convirtió la Batalla de White Oak Road en una victoria de la Unión, Sheridan fue duramente presionado mientras la Batalla de Dinwiddie Court House terminó por el día.
Condiciones de la mañana; disposiciones de tropas
A principios del 31 de marzo de 1865, el general de división de la Unión Philip Sheridan le dijo al teniente general Ulysses S. Grant que creía que podía girar a la derecha confederada o hacer un gran avance si dejaba de llover y contaba con la ayuda de un cuerpo de infantería. Sheridan quería el VI Cuerpo comandado por el mayor general Horatio G. Wright, con quien había trabajado en las campañas del valle de Shenandoah de 1864, no el V Cuerpo bajo el mando del mayor general Gouverneur Warren, en quien Sheridan no confiaba. Grant respondió unas horas más tarde que el VI Cuerpo estaba en el centro de la línea y demasiado lejos para apoyar a Sheridan, pero que podía mover el II Cuerpo al día siguiente. Grant también dijo que Wright pensó que podría cruzar la línea desde su posición actual. Aunque ese día continuaron fuertes lluvias, el mayor general confederado George E. Pickett estaba a punto de cambiar la situación y las opciones de los comandantes de la Unión.
A las 9:00 a. m., el general de brigada (general de división Brevet) Wesley Merritt reforzó el piquete de la Unión y ordenó al general de brigada Thomas Devin que enviara fuertes patrullas de combate desde su campamento en la granja de J. Boisseau al norte de Dinwiddie. Court House explorará posiciones confederadas que cubren White Oak Road Las patrullas que avanzaban por Crump Road y Dinwiddie Court House Road atrajeron fuego de rifle confederado cerca de White Oak Road.
La brigada del general de brigada Henry E. Davies de la división del mayor general George Crook también estaba en la granja de J. Boisseau. Se enviaron patrullas de la brigada de Davies para vigilar el área al este de un arroyo pantanoso llamado Chamberlain's Bed. Sheridan era consciente de la posibilidad de que su fuerza pudiera ser atacada desde el oeste porque había bloqueado a los generales de división confederados W.H.F. "Rooney" La aproximación de Lee y Thomas L.Rosser desde el sur el día anterior. Poco después de que la patrulla de Davies llegara a su estación, sus hombres vieron tanto a la caballería como a la infantería confederadas dirigiéndose hacia el Palacio de Justicia de Dinwiddie en el lado oeste del arroyo. Pickett había decidido marchar hacia el sur desde Five Forks en Scott Road alrededor de las 9:00 a. m. para atacar a Sheridan en Dinwiddie Court House a pesar del mal tiempo y el hambre de sus tropas mal alimentadas.
Cuando Sheridan se enteró del movimiento, supuso que los confederados se estaban moviendo por Scott Road, al oeste del arroyo. La brigada de Davies fue enviada a cubrir el cruce norte del arroyo en Danse's Ford. La brigada del coronel (general de brigada Brevet) Charles H. Smith estaba preparada para controlar el cruce de Ford Station Road en Fitzgerald's Ford, aproximadamente 1 milla (1,6 km) al sur de Danse's Ford. La brigada del coronel (general de brigada Brevet) J. Irvin Gregg estaba en reserva en el cruce de las carreteras Adams y Brooks, a medio camino entre los dos cruces. Mientras estas brigadas miraban hacia el oeste, la brigada del coronel Charles L. Fitzhugh estaba a la derecha en Dinwiddie Road y la brigada del coronel Peter Stagg estaba en Crump Road, donde podían cubrir las otras brigadas, así como las carreteras desde el norte.
Fuerzas opuestas
Unión
Confederado
Batalla
El ataque de Fitzhugh Lee al Ford de Fitzgerald
Aproximadamente a las 11:00 a. m., la brigada líder de Fitzhugh Lee, la brigada de Carolina del Norte del general de brigada Rufus Barringer de la división de Rooney Lee, llegó al Ford de Fitzgerald, el vado del sur. de Chamberlain's Bed y el vado más cercano al Palacio de Justicia de Dinwiddie. Los soldados de Carolina del Norte fueron retenidos por un destacamento desmontado del 2.º Regimiento de Rifles Montados de Nueva York con sus carabinas de repetición. La 6.ª Caballería de Ohio se unió a la lucha, también con carabinas de repetición. Smith desplegó un batallón del 1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de Maine al otro lado del arroyo, pero una gran línea de batalla confederada lo obligó a retroceder. Los confederados pudieron abrirse camino a través del arroyo, con la 5.ª Caballería de Carolina del Norte cruzando bajo intenso fuego, la 1.ª Caballería de Carolina del Norte cruzando río arriba y la 2.ª Caballería de Carolina del Norte cruzando detrás de un batallón montado de la 13.ª Caballería de Virginia. El coronel Smith avanzó con el resto de la 1.ª Caballería de Maine desde 1,6 km (1 milla) más adelante y la 13.ª Caballería de Ohio. Con la 1.ª Caballería de Maine en la cima de una colina y la 6.ª Caballería de Ohio en el bosque a su izquierda, la fuerza de la Unión de Smith hizo retroceder a la 13.ª Caballería de Virginia, que a su vez obligó a la 2.ª Caballería de Carolina del Norte a adentrarse en aguas profundas en el vado. La 1.ª Caballería de Carolina del Norte fue rechazada a través del arroyo por los 2.º Rifles Montados de Nueva York. La brigada de Barringer perdió una gran cantidad de oficiales mientras se retiraba a través del arroyo y la brigada de la Unión tomó prisioneros a los confederados que se quedaron en el lado este.
Luego, después de las 11:00 a. m., Pickett alcanzó el Ford de Fitzgerald cuando el fallido ataque de Rooney Lee se detuvo. Pickett decidió regresar al norte durante 1,6 km (1 milla) para cruzar por el Ford de Danse con sus tres brigadas de infantería (Corse, Terry y Steuart) y Rosser.;s caballería. El plan de Pickett era que las dos brigadas de infantería de Ransom (la de Ransom y la de William Henry Wallace) cruzaran por el Ford de Fitzgerald con Fitz Lee y Rooney Lee.
Aproximadamente a las 2:30 p. m., Sheridan envió un informe a Grant de que sus hombres habían retenido a los confederados en el Ford de Fitzgerald y que ahora los atacarían. También informó erróneamente que la división de infantería del mayor general confederado Robert F. Hoke estaba arriba desde Carolina del Norte y que la división de Devin estaba en contacto con la línea de los puestos de avanzada de infantería confederados en Five Forks. De hecho, la infantería de Pickett estaba a punto de abrirse paso a través de Chamberlain's Bed en Danse's Ford. En realidad, las patrullas de Devin sólo habían detectado la división de caballería del coronel Thomas T. Munford cerca de Five Forks. Rooney Lee estaba preparando otro ataque al Ford Fitzgerald de Chamberlain's Bed para la tarde.
En Fitzgerald's Ford, la 2.ª Caballería de Carolina del Norte, apoyada por la 5.ª Caballería de Carolina del Norte, fue rechazada como lo había sido la 5.ª Caballería de Carolina del Norte por la mañana. Sólo la 1.ª Caballería de Carolina del Norte pudo mantener un punto de apoyo al otro lado del vado. Rooney Lee ordenó a la brigada de caballería de Virginia del general de brigada Richard L. T. Beale atacar a través del arroyo y entrar por la izquierda. Tanto las brigadas de caballería de Beale como las de Barringer se apresuraron a cruzar la línea de Smith, lo que obligó a las fuerzas de la Unión a retirarse a un campo abierto y retirarse rápidamente.
Ataque de Pickett en el cruce del Ford de Danse
Después de ser informado del colapso de la línea de Smith a última hora de la mañana, Crook ordenó a Davies, que no estaba bajo ataque, que ayudara a Smith. Davies dejó un batallón al mando del mayor Walter W. Robbins para proteger el Ford de Danse y puso a sus hombres a caminar por un camino estrecho y embarrado hacia el Ford de Fitzgerald. Davies se adelantó y descubrió que Smith había estabilizado la situación, arrojando a los soldados de la brigada de Barringer que habían logrado cruzar el arroyo. Luego, Davies hizo retroceder a sus hombres debido al sonido de fuertes disparos cerca del Ford de Danse. Poco después de que Davies partiera hacia el Ford de Fitzgerald, el batallón de Robbins fue atacado por la brigada de infantería del general de brigada Montgomery Corse. Robbins mantuvo una posición fuerte con protección desde parapetos. Corse envió patrullas para vadear el arroyo y atacar a Robbins por los flancos. Los hombres de Corse hicieron retroceder a los hombres del batallón de Nueva Jersey del mayor James H. Hart que protegían el flanco izquierdo. Flanqueados y superados en número, los hombres de Robbins comenzaron a huir cuando llegaron los cansados soldados de Davies. El 10.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Nueva York mantuvo la línea durante algunas descargas y luego huyó, casi perdiendo los caballos retenidos en el proceso.
Acciones dilatorias del sindicato
Pickett luego envió a las otras brigadas de infantería a través del vado. Davies retrocedió hacia Adams Road con el coronel Hugh R. Janeway cubriendo la retirada con su 1.º y 2.º batallones de la 1.ª Caballería Voluntaria de Nueva Jersey. Pronto recibieron el apoyo de un regimiento de Michigan de la brigada del coronel Stagg, enviado por el general de brigada Devin cuando Janeway solicitó apoyo.
Hasta las 2:00 p. m., las patrullas de Munford habían mantenido ocupadas a las patrullas de Devin en Dinwiddie Court House Road, cerca de White Oak Road. Devin no sabía que Pickett había cruzado el vado, pero retiró la brigada de Fitzhugh al cruce de las carreteras Dinwiddie y Gravelly Run Church cuando se enteró de que Five Forks estaba en manos de la infantería de Pickett y al menos una división de caballería. Devin acompañó a los hombres de Stagg para descubrir la situación. Al ver la brigada de Davies en retirada, Devin intentó, sin éxito, reunirlos. Luego envió una orden al coronel Fitzhugh para que se trasladara a la carretera desde el vado de Danse, dejando un regimiento en Dinwiddie Road. Después de luchar entre los rezagados de Davies, los hombres de Fitzhugh relevaron la retaguardia de Janeway y detuvieron el avance de Corse. Davies llevó a sus hombres a la granja de J. Boisseau para ser reorganizados, perdiendo docenas de hombres en el camino, incluido el mayor James H. Hart de la 1.ª Caballería de Nueva Jersey.
Staggs, Fitzhugh y Davies se retiran
Munford luego comprometió a su división de caballería a avanzar por Dinwiddie Road, donde obligaron al 6º Regimiento de Caballería Voluntaria de Nueva York y a parte de un regimiento de Michigan a retirarse. Mientras tanto, Pickett envió la brigada de Terry para romper la defensa de Fitzhugh. Devin hizo que Fitzhugh se retirara del fuerte ataque de infantería y de la amenaza de ser flanqueado por Munford. Stagg avanzó para ocuparse de la infantería, ya que Fitzhugh tuvo que trasladar a todos sus hombres a Dinwiddie Road. Las dos brigadas de la Unión no pudieron frenar el ataque combinado de infantería y caballería confederada y se unieron a los hombres de Davies en la granja de J. Boisseau. Pickett luego movió patrullas a través del bosque para ocupar Adams Road y separar las fuerzas de la Unión en la granja de J. Boisseau de las fuerzas de la Unión en Dinwiddie Court House. Cada uno de los dos segmentos separados del comando de Sheridan fue superado en número casi tres a uno por la fuerza interviniente de Pickett.
Siguiendo instrucciones de Sheridan, Merritt luego ordenó a Devin que llevara las brigadas de Fitzhugh y Stagg a Boydton Plank Road y se trasladara al Palacio de Justicia de Dinwiddie. Después de mudarse a Boydton Plank Road, Devin se puso en contacto con la brigada del general de brigada Alfred Gibbs de la división de Devin en el cruce de Adams y Brooks Roads. De acuerdo con las instrucciones de Sheridan, la brigada de Davies cruzó Boydton Plank Road bajo fuego y Davies asumió el mando como oficial de alto rango de las tres brigadas. Desplegó el 6.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Michigan para hacer retroceder a los confederados que repentinamente perseguían a Munford, lo que lograron con sus carabinas de repetición Spencer. Luego, Davies envió a Fitzhugh y Stagg al Palacio de Justicia de Dinwiddie en un amplio movimiento hacia y sobre Boydton Plank Road, donde sus hombres se reunieron con ellos con sus caballos conducidos. El escape de las tres brigadas de la Unión del avance de Pickett sobre su posición en la granja J. Boisseau fue facilitado por la acción de las brigadas de Gibbs y Gregg contra la fuerza de Pickett desde el sur.
Gregg, Gibbs y Smith aguantan
Cuando la brigada de Smith fue atacada a las 2:00 p. m., la brigada de Gregg se trasladó desde Dinwiddie Court House para apoyar a Smith en el Ford de Fitzgerald. Al encontrar la situación bajo control, Gregg alertó a sus hombres para que estuvieran listos para trasladarse al Ford de Danse debido al informe de los combates allí. Después de que Sheridan trasladó las tres brigadas a la granja de J. Boisseau, que planeaba tener en posición para atacar el flanco y la retaguardia confederados, ordenó a la brigada de Gregg que avanzara a campo traviesa para mantener Adams Road contra los confederados. avanzando contra Stagg, Fitzhugh y Davies. Debido a que Pickett se alejaba hacia el noreste del Palacio de Justicia de Dinwiddie, Gibbs, al que pronto se unió Greggs, pudo atacar el flanco y la retaguardia de Pickett, lo que lo obligó a dirigir su fuerza contra ellos.
Desde el cruce de Adams y Brooks Roads, Gibbs debía mantener a raya a la infantería confederada hasta que Gregg avanzara y estableciera contacto con Gibbs. Luego, esas brigadas de la Unión se enfrentaron a la infantería que avanzaba de Pickett, que tenía a la caballería de Munford protegiendo su flanco izquierdo, desviándose luego de su avance contra las brigadas que se estaban reformando en la granja de J. Boisseau. Sin esperar el ataque confederado, los hombres de Gregg avanzaron y capturaron a algunos prisioneros.
Gregg y Gibbs mantuvieron la línea en Adams Road, justo al sur de Brooks Road, durante casi dos horas antes de que la brigada de Gibbs se retirara. La posición de Gregg no podría mantenerse sin el apoyo de Gibbs y sus hombres retrocedieron. Cuando Gregg y Gibbs retrocedieron pasando la Station Road de Ford, se llevaron a la brigada de Smith del Ford de Fitzgerald con ellos porque la fuerza de Smith habría sido cortada por la fuerza de Pickett. avanzar hacia donde estaban posicionados. Cuando se vio obligado a retirarse, Smith había frenado el ataque de Fitzhugh Lee en el vado hasta casi las 5:30 p.m. Smith se reformó a la izquierda de la brigada de Capehart de la división de Custer en Adams Road.
Custer avanza y mantiene la línea
Al mismo tiempo que Sheridan movió a Gregg y Gibbs para protegerse contra el avance confederado en Adams Road, envió a buscar a dos de las brigadas de Custer. Como había hecho ese mismo día, Sheridan utilizó una nueva división para salvar una situación en la que las unidades de la Unión se habían retirado. La tercera brigada de Custer, al mando del coronel (general de brigada Brevet) William Wells, debía permanecer vigilando la caravana. Custer dirigió las brigadas de los coroneles Alexander C. M. Pennington y Henry Capehart para presentarse ante Sheridan en el Palacio de Justicia de Dinwiddie. Tras la orden de Sheridan de apoyar y relevar a las brigadas de la división de Crook, Custer se desplegó a unos tres cuartos de milla al norte del Palacio de Justicia de Dinwiddie. Custer ordenó a Pennington que reforzara la brigada de Smith en el Ford de Fitzgerald. Las tropas de Capehart debían tomar posiciones a la izquierda de Adams Road. Mientras Smith se retiraba del Ford de Fitzgerald, uno de los ayudantes de Sheridan se acercó y le dijo a Pennington que se desplegara a la derecha de Capehart. La Batería A, 2.ª Artillería Ligera de EE. UU. también informó a Custer y se colocó a la izquierda. Pennington tenía sólo dos regimientos, el 2.º Regimiento de Caballería de Ohio y el 3.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Nueva Jersey, adelantados y posicionados a corta distancia delante de las otras unidades de la Unión.
Cuando Smith se retiró de Fitzgerald Ford, las divisiones de caballería de Rooney Lee y Rosser habían vadeado Chamberlain's Bed y se habían formado a la derecha de la línea de Pickett. Después de que Gregg y Gibbs regresaron, los confederados reanudaron su presión sobre el Palacio de Justicia de Dinwiddie. A medida que se acercaba la oscuridad, los confederados se toparon con la línea de Custer. Unos minutos antes de que los confederados aparecieran desde el bosque frente a ellos, la brigada de Gregg se movió a la derecha de la brigada de Pennington, antes de la línea principal de la Unión y la brigada de Gibbs fue enviada a reunirse. con la división de Devin acampada en la retaguardia de la granja de Crump. Otros informes muestran a la brigada de Gibbs en la línea de batalla.
Ataque y posiciones confederadas finales
Pickett decidió que la infantería atacara la posición de Custer en Adams Road, mientras que la caballería de Fitzhugh Lee atacaría la izquierda de la Unión y la caballería de Munford cubriría el campo entre las carreteras Adams y Boydton Plank. Justo antes del ataque confederado, Sheridan, Merritt y Custer cabalgaron a lo largo de la línea gritando aliento y exponiéndose al fuego. Algunos visitantes civiles cabalgaron detrás de los generales, entre ellos un periodista del New York Herald que resultó levemente herido.
Cuando los confederados atacaron, la infantería de Pickett asaltó primero la línea avanzada de Pennington. La brigada de Pennington retrocedió y se reformó en la cima de una cresta a la derecha de Adams Road en contacto con la brigada de Capehart. La fuerza de Pickett no hizo ningún movimiento inmediato para continuar su ataque durante el retiro de Pennington. La fuerza de Pennington tuvo tiempo de levantar barricadas antes de recibir otro ataque. Cuando la infantería confederada finalmente reanudó el ataque, la línea defensiva reorganizada de Custer, utilizando rifles de repetición, los hizo retroceder dos veces. A la izquierda, la caballería de Fitzhugh Lee atacó a los hombres de Smith, que continuaron resistiendo a pesar de las grandes pérdidas, hasta que finalmente se quedaron sin municiones cerca del anochecer. "Por presentar un buen frente, sin cartucho," La fuerza en retirada de Smith desalentó un nuevo ataque contra ellos, ya que ocupaban una posición más fuerte más al sur y fingían que tenían municiones. A medida que oscurecía, Custer dirigió a los hombres desmontados de Capehart en una carga que hizo retroceder a los confederados, pareciendo agotar la energía restante.
En ese momento, la noche se había vuelto muy oscura y Pickett ordenó que el ataque confederado terminara ante la resistencia de Custer. Más tarde, el coronel Munford criticó a Pickett por tomar esta decisión, afirmando que los confederados habían perdido "una oportunidad de oro"; y que "la luz del día no tuvo nada que ver con eso". Sin embargo, los bandos opuestos continuaron disparándose unos a otros durante horas después del anochecer.
Los dos ejércitos' Las líneas de batalla estaban muy cerca unas de otras al final de la batalla del día, en algunos lugares sólo a unas 100 yardas (91 m) de distancia. La infantería de Pickett estaba al otro lado de Adams Road con la caballería de Fitzhugh Lee a la derecha y la caballería de Munford a la izquierda. Los piquetes confederados se extendieron desde G. U. Brooks' granja a la izquierda hasta el Ford de Fitzgerald a la derecha. Las dos brigadas de Custer mantenían el frente de Sheridan y dormían sobre sus brazos en previsión de un ataque temprano en la mañana. Según sus comandantes, cada bando creía que el otro estaría en una posición peligrosa a la mañana siguiente.
Resultado inmediato; bajas
Aunque sólo fue una victoria parcial que no sacó a Sheridan del campo de batalla, la Batalla del Palacio de Justicia de Dinwiddie dio temporalmente la iniciativa a los confederados. La caballería de la Unión, la mayoría armada con carabinas o rifles de repetición de siete tiros, luchó contra la caballería y la infantería confederadas y ralentizó el enérgico progreso confederado a lo largo del día. Las acciones dilatorias de Sheridan fueron efectivas en varios puntos, pero la caballería de la Unión fue rechazada casi hasta el Palacio de Justicia de Dinwiddie al final del día. No obstante, los confederados habían sufrido pérdidas adicionales y no pudieron mantener su posición avanzada.
Los confederados no informaron de sus bajas ni pérdidas. El historiador A. Wilson Greene ha escrito que la mejor estimación de las bajas confederadas es 360 de caballería, 400 de infantería y 760 en total. Las declaraciones muestran que algunos confederados también fueron hechos prisioneros. Sheridan sufrió 40 muertos, 254 heridos, 60 desaparecidos, un total de 354. Pickett perdió al general Terry por una lesión incapacitante. Fue reemplazado como comandante de brigada por el coronel Robert M. Mayo.
Mensajes de Sheridan a Grant
A última hora de la tarde, Grant envió a su ayudante de campo, el teniente coronel Horace Porter, para informar sobre la situación de Sheridan. Llegó cuando las brigadas de Gregg y Gibb se retiraban del cruce de las carreteras Adams y Brooks. Porter conoció a Sheridan justo antes de llegar al Palacio de Justicia de Dinwiddie. Sheridan le dijo a Porter que había tenido uno de los días más animados de su experiencia, luchando contra infantería y caballería solo con caballería. Dado que sus hombres se estaban concentrando en un terreno elevado justo al norte del Palacio de Justicia de Dinwiddie, mantendría su posición a toda costa. Sheridan reiteró que con un cuerpo de infantería, podría aislar a toda la fuerza que Lee había destacado y enviado contra él. Sheridan dijo que Pickett corría más peligro que él.
El historiador A. Wilson Greene ha afirmado que la importancia de la batalla trascendió el modesto número de víctimas. Como Sheridan le dijo al coronel Porter: "Esta fuerza corre más peligro que yo: si yo quedo aislado del ejército del Potomac, él queda aislado del ejército de Lee, y ni un solo hombre en él". Alguna vez se le debería permitir volver con Lee. Por fin hemos sacado a la infantería enemiga de sus fortificaciones y esta es nuestra oportunidad de atacarla."
Sheridan le pidió a Porter que regresara rápidamente con Grant y le pidiera que le enviara el VI Cuerpo, pero Porter repitió la declaración anterior de Grant a Sheridan de que Wright estaba a la derecha de la línea de la Unión y era el único cuerpo de infantería que podía unirse rápidamente a Sheridan fue el V Cuerpo de Warren. Sheridan parece no haber tenido tanta confianza como le hizo creer a Porter porque en una carta a Grant enviada con un despacho posterior a través de un asistente, el coronel John Kellogg, escribió que "Esta fuerza (la de Pickett) es demasiado fuerte para nosotros. Me quedaré en el Palacio de Justicia de Dinwiddie hasta que me obliguen a marcharme." Porter presentó su informe a Grant en Dabney's Mill a las 7:00 p.m. Los informes posteriores que llegaron tanto a Meade como a Grant a través del hermano de Sheridan, Michael, uno de sus ayudantes, y el coronel Kellogg, les hicieron concluir que Sheridan se encontraba en una posición desesperada y necesitaba refuerzos rápidos.
Consecuencias
El V Cuerpo se mueve; pedidos adicionales
Los confederados ganaron el día 31 de marzo en el Palacio de Justicia de Dinwiddie al empujar a la caballería de la Unión a una posición estrecha desde la cual podrían ser atacados y desalojados en el futuro.
A pesar de las críticas posteriores de Sheridan a Warren por moverse lentamente y su destitución de Warren del mando al día siguiente, cuando al final de la Batalla de White Oak Road, Warren escuchó el sonido de la batalla distante alejándose hacia Dinwiddie Court. House, envió la brigada del general de brigada Joseph J. Bartlett de la división Griffin para reforzar a Sheridan con la intención de que Bartlett atacara el flanco de Pickett. Avanzando a campo traviesa, los hombres de Bartlett expulsaron piquetes confederados desde la granja del Dr. Boisseau, justo al este de Crump Road. Como ya era de noche cuando los hombres de Bartlett llegaron a Gravelly Run, no intentaron cruzar, sino que se enfrentaron a los confederados del otro lado con fuego de francotiradores. La noche oscura ocultó el tamaño de la fuerza de Bartlett de un escrutinio minucioso.
Aproximadamente a las 6:30 p. m., cuando Meade supo más sobre la ubicación de las fuerzas de Pickett y Sheridan, ordenó a Warren que enviara su columna de socorro por Boydton Plank Road, pero Bartlett ya no estaba. demasiado largo para recordarlo fácilmente. Warren envió tres regimientos que Bartlett había destacado para proteger la artillería y los vagones por Boydton Plank Road al mando del coronel (general de brigada Brevet) Alfred L. Pearson e informó de esto a Meade. Dado que los confederados habían derribado el puente Gravelly Run en Boydton Plank Road, Pearson se retrasó. Aproximadamente a las 8:20 p. m., Warren le informó a Meade sobre la reparación necesaria del puente y el posible retraso, pero Meade no le pasó la información a Sheridan. Meade le dijo a Warren que tuviera toda su fuerza lista para moverse. A las 9:17 p. m., se ordenó a Warren que se retirara de la línea y enviara una división a Sheridan de inmediato.
A las 9:45 p. m., Meade informó por primera vez a Grant sobre la ubicación avanzada de Bartlett en la granja del Dr. Boisseau y le preguntó a Grant si todo el cuerpo de Warren debería ir a ayudar a Sheridan. Grant acordó seguir el consejo de Meade de que el II Cuerpo podría controlar la línea Boydton Plank Road y que dos divisiones podrían trasladarse a la posición que ocupaba Bartlett en la granja del Dr. Boisseau y una a Dinwiddie, en lugar de tener todas tres divisiones se trasladan al Palacio de Justicia de Dinwiddie. Grant ordenó que Meade le informara a Sheridan sobre las disposiciones y que Sheridan debería tomar la dirección de las fuerzas que se le enviaban. Meade no le dijo a Grant que el plan de trasladar todo el cuerpo de Warren en ayuda de Sheridan fue idea de Warren.
Cuando Grant notificó a Sheridan que el V Cuerpo y la división de caballería de Ranald Mackenzie del Ejército de James habían recibido la orden de apoyarlo, él, gratuitamente y sin ningún fundamento, dijo que Warren debería comunicarse con él; a las 12 de la noche." A los cansados soldados del V Cuerpo les resultó imposible cubrir unos 9,7 kilómetros (6 millas) por caminos oscuros y embarrados con un puente levantado en aproximadamente una hora. Durante la noche, nadie le dio a Sheridan información precisa y completa sobre las disposiciones de Warren, la situación logística y cuándo recibió sus órdenes. No obstante, el supuesto incumplimiento de Warren con su agenda era algo por lo que Sheridan haría que Warren rindiera cuentas.
La orden adicional de Meade de enviar la división de Griffin por Boydton Plank Road y las divisiones de Ayres y Crawford para unirse a Bartlett en la granja del Dr. Boisseau para que podía atacar la retaguardia de la fuerza confederada no reconoció la gran fuerza confederada en la granja del Dr. Boisseau y la necesaria reparación del puente. Warren también recibió información de un miembro del personal de que una fuerza de caballería confederada al mando del general de brigada William P. Roberts ocupaba el cruce de Crump Road y White Oak Road, amenazando con un movimiento directo.
Debido a la disposición de sus divisiones, para ahorrar tiempo, Warren envió la división de Ayres para apoyar a Sheridan primero. El mensaje de Warren a Meade sobre este cambio y la improbabilidad de que pudiera moverse contra el flanco y la retaguardia confederados debido a la gran fuerza confederada en Gravelly Run, cerca de la casa del Dr. Boisseau, se retrasó debido a una interrupción en el telégrafo. línea. La implementación de sus órdenes por parte de Warren se retrasó debido a la disponibilidad de sólo seis oficiales de estado mayor esa noche. Se produjeron más retrasos por la necesidad de mantener tranquilos los movimientos del V Cuerpo desde la línea de la Unión para evitar el ataque confederado desde la cercana línea de White Oak Road.
Se recomendó al II Cuerpo de Humphrey que reemplazara al V Cuerpo después de su movimiento. Humphrey respondió que su cuerpo podría volver a ocupar su posición a partir de la mañana del 31 de marzo. Envió un mensaje a Warren a las 12:30 a. m. pidiéndole el horario de Warren para poder sincronizar sus movimientos con los de Warren. s.
Meade se enteró del problema del puente Gravelly Run cuando se restableció el telégrafo alrededor de las 11:45 p.m. Warren rechazó la sugerencia de Meade de considerar rutas alternativas porque llevaría demasiado tiempo mover su cuerpo. Ayres había recibido la orden de Warren de trasladarse a Boydton Plank Road alrededor de las 10:00 p.m. Esto le obligó a recorrer unas dos millas de terreno accidentado y cruzar un ramal de Gravelly Run. Warren permitió que los hombres de Crawford y Griffin descansaran donde estaban hasta que se enteró de que la división de Ayres había hecho contacto con la de Sheridan.
A Warren le dijeron que el puente Gravelly Run se completó a las 2:05 a. m. La división de Ayres llegó a la posición de Sheridan cerca del amanecer. Como predijo Warren, el efecto de la aparición de Bartlett amenazando el flanco de Pickett fue suficiente para que Pickett se retirara a Five Forks, lo que los confederados habían hecho cuando Ayres llegó al Palacio de Justicia de Dinwiddie. Uno de los oficiales de estado mayor de Sheridan se reunió con Ayres y le dijo que deberían haber girado hacia Brooks Road, una milla atrás. Ayres regresó a Brooks Road, donde un solitario piquete confederado huyó rápidamente y los hombres de Ayres se dispusieron a descansar hasta las 2:00 p.m.
Sheridan había enviado un mensaje a Warren a las 3:00 a.m., que no llegó a su cuartel general hasta las 4:50 a.m., en el que le informaba a Warren de la disposición de sus fuerzas. Pensando erróneamente que Warren tenía una división en la granja de J. Boisseau en la retaguardia y casi en el flanco de los confederados, Sheridan quería que Warren atacara a los confederados. Ninguna de las unidades de Warren había estado en la granja de J. Boisseau. La más cercana había sido en la granja del Dr. Boisseau, 2,01 km (1,25 millas) al norte y esa unidad, la brigada de Bartlett, había sido retirada. Entonces Warren procedió a supervisar la retirada de las divisiones de Crawford y Griffin.
Alrededor de las 5:00 a. m., se le ordenó a la división de Griffin que se moviera hacia la izquierda hacia la casa de J. Boisseau. Como Warren no sabía que Pickett había retirado sus fuerzas, todavía esperaba que Griffin pudiera interceptarlos. La fuerza de Griffin se movió en la línea de batalla con gran cuidado porque pensaron que podrían atacar a la fuerza confederada desde White Oak Road mientras avanzaban hacia Crump Road. Los confederados no atacaron y Warren permaneció con Crawford hasta llegar a Crump Road.
Warren y su personal cabalgaron para unirse a Griffin alrededor de las 9:00 a. m. Griffin se había reunido con la división de caballería de Devin en J. Boisseau, donde detuvo su división e informó a Sheridan. Sheridan llegó, se encontró con el general de brigada Joshua Chamberlain y le preguntó dónde estaba Warren. Chamberlain respondió que pensaba que estaba al final de la columna. Sheridan exclamó: "Ahí es justo donde debería esperar que esté". Los hombres de Warren sabían que se trataba de un comentario injusto porque Warren nunca había mostrado falta de valentía personal. Sheridan ordenó a Griffin que colocara a sus hombres a 0,80 km (0,5 millas) al sur de la granja de J. Boisseau, mientras que los de Ayres permanecieron a 1,21 km (0,75 millas) al sur de Griffin. La división de Warren y Crawford llegó poco después.
A las 6:00 a. m., el Jefe de Estado Mayor de Meade, el general de brigada Alexander S. Webb, había enviado una orden a Warren para que se presentara ante Sheridan para recibir más órdenes. Dos de las divisiones de Warren lo habían hecho una hora después de ese mensaje. Un oficial de estado mayor se acercó a Warren alrededor de las 9:30 a. m. y le entregó el mensaje de Webb. Al mismo tiempo que Webb envió este mensaje a Warren, a las 6:00 a. m., Meade envió un telegrama a Grant indicando que Warren pronto estaría en Dinwiddie con todo su cuerpo y requeriría más órdenes. Warren informó a Meade sobre el movimiento exitoso del cuerpo y declaró que, si bien no se había reunido personalmente con Sheridan, Griffin había hablado con él. El hecho de que Warren no informara directamente a Sheridan puede haber contribuido a su relevo del mando más tarde el 1 de abril. Warren se presentó ante Sheridan alrededor de las 11:00 a. m.
Cuando Grant se enteró de que la división de caballería de Mackenzie había completado su tarea de vigilar la retirada de las caravanas del frente, ordenó que Mackenzie y sus hombres se presentaran ante Sheridan en el Palacio de Justicia de Dinwiddie. Levantando el campamento a las 3:30 a. m., los soldados de Mackenzie se dirigieron hacia Dinwiddie Court House sobre las carreteras Monk's Neck y Vaughan.
Pickett se retira a Five Forks
Pickett se dio cuenta de que su posición era insostenible después de enterarse entre las 9:00 p. m. y 22:00 h. que la brigada de Bartlett estaba en camino a reforzar a Sheridan, exponiendo su fuerza a un ataque de infantería de la Unión por los flancos. Así que Pickett se retiró a Five Forks a las 5:00 a. m., renunciando a cualquier ventaja que su ataque a Sheridan pudiera haber obtenido. La brigada de Bartlett era solo la unidad líder de todas las divisiones de Griffin y Crawford que se pusieron en marcha más tarde esa noche y habrían atrapado a la fuerza de Pickett entre ellas y Sheridan. 39;s tropas. Esto no habría dado a la fuerza confederada otra alternativa aparente que rendirse o huir hacia el oeste. La retirada de Pickett le dio la oportunidad de defender Five Forks y el ferrocarril South Side.
Cuando Sheridan descubrió que los confederados se estaban retirando, envió a la división de Custer, en su mayoría desmontada, en persecución por la izquierda y a la división montada de Devin en persecución por la derecha. Algunas piezas de artillería y la brigada de Gregg del cuerpo de Crook avanzaron en apoyo. Como se señaló en la sección anterior, Sheridan había recibido información incorrecta, por lo que pensó que el V Cuerpo estaba en la retaguardia y casi en el flanco de los confederados y, por lo tanto, pensó erróneamente que el V Cuerpo podría lanzar un ataque temprano y severo contra Pickett. fuerza. Sin apoyo de infantería, Sheridan no presionó a sus divisiones para que llevaran a cabo el ataque por sí mismas.
La lenta retirada y las carreteras estrechas impidieron que lo último de la fuerza confederada llegara a Five Forks hasta media mañana. Cuando los confederados llegaron a Five Forks, comenzaron a mejorar las trincheras y fortificaciones, incluido el establecimiento de un retorno o rechazo de la línea que corría al norte del lado izquierdo o este de sus trincheras. Si bien se prestó atención a mejorar el flanco izquierdo rechazado, Pickett no mejoró mucho la línea de movimiento de tierras que se había construido inicialmente cuando sus hombres llegaron a Five Forks cuando sus hombres regresaron del Palacio de Justicia de Dinwiddie. La línea no sólo estaba formada por delgados troncos de pino con una zanja poco profunda al frente, sino que la disposición de fuerzas de Pickett era deficiente. La caballería en particular fue colocada en zonas boscosas inundadas por fuertes arroyos, de modo que sólo podían avanzar hacia el frente por un camino estrecho.
Después de que Pickett regresó a Five Forks, supuestamente recibió el telegrama de Robert E. Lee ordenándole retener Five Forks "a cualquier riesgo". El historiador Edward Longacre señala que esta historia provino de la viuda de Pickett, La Salle Corbell Pickett, quien se hizo conocida por sus relatos ficticios de episodios de la carrera de Pickett. Longacre afirma que nunca se ha encontrado ninguna copia del telegrama. También escribe que el informe de campaña de Pickett sólo dice que Lee le ordenó mantener su puesto "para proteger el camino hacia Ford's Depot", dijo. A 11 kilómetros (7 millas) de Five Forks y que le pidió a Lee que creara una distracción para sus hombres. Longacre reconoce que muchos historiadores han aceptado palabra por palabra la historia del mando de Lee.
Preludio de Five Forks
Los avances de Warren a lo largo de White Oak Road el 31 de marzo de 1865 y el movimiento de las divisiones de Warren que enviaron a los hombres de Pickett de regreso a Five Forks desde el Palacio de Justicia de Dinwiddie y luego posicionaron su cuerpo. con la fuerza de Sheridan preparó el escenario para la derrota confederada en la Batalla de Five Forks el día después de la batalla y el avance de la Unión en la Tercera Batalla de Petersburgo el 2 de abril de 1865.