Batalla del Eclipse

La batalla del Eclipse (o batalla de Halys) se libró a principios del siglo VI a. C. en Anatolia (actual Turquía) entre los medos y los lidios. Según el historiador griego Heródoto, la batalla se vio interrumpida por el "cambio de día en noche" (probablemente un eclipse solar) y el resultado fue un empate que llevó a ambas partes a negociar un tratado de paz y poner fin a una guerra de seis años.

Heródoto escribe que en el sexto año de la guerra, los lidios y los medos se encontraban enzarzados en una batalla indecisa cuando, de repente, el día se convirtió en noche, lo que llevó a ambas partes a detener la lucha y negociar un acuerdo de paz. Heródoto también menciona que la pérdida de la luz del día había sido predicha por Tales de Mileto. Sin embargo, no menciona el lugar de la batalla.

Después, por la negativa de Alyattes a renunciar a sus suplicantes cuando Cyaxares envió a exigirlos de él, la guerra se rompió entre los Lydians y los Medes, y continuó durante cinco años, con varios éxitos. En el curso de ella los Medes ganaron muchas victorias sobre los Lydians, y los Lydians también ganaron muchas victorias sobre los Medes. Entre sus otras batallas había un compromiso nocturno. Como, sin embargo, el equilibrio no se había inclinado a favor de ninguna nación, otro combate tuvo lugar en el sexto año, en el curso de el cual, al igual que la batalla estaba creciendo caliente, el día se transformó repentinamente en la noche. Este evento había sido predicho por Thales, el Milesian, que previno a los ionianos de él, fijando para ello el mismo año en el que realmente tuvo lugar. Los Medos y los Lydianos, cuando observaron el cambio, dejaron de luchar, y estaban ansiosos de tener condiciones de paz acordadas.

Como parte de los términos del acuerdo de paz, la hija de Aliates, Aryenis, se casó con el hijo de Ciaxares, Astiages, y el río Halys (actual río Kızılırmak) fue declarado frontera entre las dos naciones en guerra.

Si la descripción que hace Heródoto del acontecimiento se interpreta como un eclipse solar, entonces, basándose en los cálculos astronómicos modernos, se puede identificar con el eclipse de Tales, lo que arroja una fecha exacta para la batalla: el 28 de mayo del 585 a. C. Algunos estudiosos suponen que el lugar de la batalla fue el río Halys, ya que estaba situado en la región fronteriza entre ambos reinos. Como señala Isaac Asimov, este sería el primer eclipse registrado cuya fecha se determinó con precisión antes de su ocurrencia.

Sin embargo, varios estudiosos cuestionan esta interpretación. Por ejemplo, el conocimiento astronómico conocido de la época no fue suficiente para que Tales predijera el eclipse. Además, el eclipse habría ocurrido poco antes de la puesta del sol en cualquier lugar plausible de la batalla, y era muy poco común que las batallas tuvieran lugar a esa hora del día. Además, según la lista de reyes medos y la duración de sus reinados que Heródoto menciona en otros lugares, Ciaxares murió diez años antes del eclipse.

Una teoría alternativa sobre la fecha de la batalla sugiere que Heródoto estaba contando hechos que no presenció personalmente y que, además, la historia del eclipse solar es una interpretación errónea de su texto. Según este punto de vista, lo que ocurrió podría haber sido un eclipse lunar justo antes de la salida de la luna, al anochecer. Si los guerreros hubieran planeado sus actividades de batalla esperando una luna llena como en los días anteriores, habría sido una sorpresa que el anochecer cayera repentinamente mientras salía una luna ocluida. Si esta teoría es correcta, la fecha de la batalla no sería 585 a. C. (fecha dada por Plinio basándose en la fecha del eclipse solar), sino posiblemente el 3 de septiembre de 609 a. C. o el 4 de julio de 587 a. C., fechas en las que ocurrieron este tipo de eclipses lunares al anochecer.