Batalla de zama

La batalla de Zama se libró en el año 202 a. C. en la moderna Túnez entre un ejército romano comandado por Escipión el Africano y un ejército cartaginés comandado por Aníbal. La batalla fue parte de la Segunda Guerra Púnica y resultó en una derrota tan severa para los cartagineses que capitularon. El ejército romano de aproximadamente 30.000 hombres fue superado en número por los cartagineses que desplegaron 40.000 o 50.000; los romanos eran más fuertes en caballería, pero los cartagineses tenían 80 elefantes de guerra.

Al comienzo de la Segunda Guerra Púnica, en el 218 a. C., un ejército cartaginés dirigido por Aníbal invadió la Italia continental, donde hizo campaña durante los siguientes 16 años. En 210 a. C., Escipión tomó el mando del vacilante esfuerzo bélico romano en Iberia (la actual España y Portugal) y limpió la península de cartagineses en cinco años. Regresó a Roma y fue nombrado cónsul en el 205 a. Al año siguiente su ejército desembarcó cerca del puerto cartaginés de Utica. Los cartagineses y sus aliados númidas fueron derrotados repetidamente en la batalla y el aliado romano Masinissa se convirtió en el principal gobernante númida. Escipión y Cartago entraron en negociaciones de paz, mientras que Cartago retiró ejércitos de Italia comandados por Aníbal y Mago Barca. El Senado romano ratificó un borrador de tratado, pero cuando Aníbal llegó de Italia, Cartago lo repudió. Hannibal marchó tierra adentro para enfrentarse a los romanos y poco después se produjo una batalla.

La lucha comenzó con una carga de los elefantes cartagineses. Estos fueron rechazados, y algunos se retiraron a través de la caballería cartaginesa en cada ala y los desorganizaron. Las unidades de caballería romana en cada ala aprovecharon para cargar contra sus contrapartes, derrotarlas y perseguirlas fuera del campo de batalla. Los dos ejércitos' cada infantería de orden cerrado se desplegó en tres líneas. Las dos primeras líneas se enfrentaron y tras un reñido combate los cartagineses fueron derrotados. Luego, la segunda línea cartaginesa asaltó fanáticamente a la primera línea romana, infligiendo más pérdidas importantes y empujándola hacia atrás. Después de que los romanos comprometieran su segunda línea, los cartagineses se vieron obligados a retirarse. Hubo una pausa, durante la cual los romanos formaron una sola línea extendida, para igualar a la de los cartagineses. Estas dos líneas se cargaron entre sí, según el historiador casi contemporáneo Polibio, "con el mayor fuego y furia". La lucha continuó durante algún tiempo, sin que ninguno de los bandos obtuviera la ventaja. La caballería romana luego regresó al campo de batalla y cargó contra la línea cartaginesa por la retaguardia, derrotándola y destruyéndola. Cartago se quedó sin ejército con el que continuar la guerra. El tratado de paz dictado por Roma despojó a Cartago de sus territorios de ultramar y algunos africanos. A partir de entonces, quedó claro que Cartago estaba políticamente subordinada a Roma.

Fuentes primarias

Polybius

La fuente principal de casi todos los aspectos de las Guerras Púnicas es el historiador Polibio (c. 200 – c. 118 AC), un griego enviado a Roma en 167 BC como rehén. Sus obras incluyen un manual sobre tácticas militares, ahora en gran parte perdido, pero es más conocido por The Histories, escrito en algún momento después del 146 BC. El trabajo de Polibio se considera ampliamente objetivo y en gran medida neutral entre los puntos de vista cartaginés y romano. Polibio fue un historiador analítico y, siempre que fue posible, entrevistó a los participantes, de ambos lados, en los eventos sobre los que escribió.

La precisión del relato de Polibio ha sido muy debatida durante los últimos 150 años. Los historiadores modernos consideran que Polybius trató a los familiares de Scipio Aemilianus, su patrón y amigo, de manera indebidamente favorable, pero el consenso es aceptar su relato en gran medida al pie de la letra y los detalles de la guerra en las fuentes modernas se basan en gran medida en las interpretaciones de Polybius. cuenta de;s. El historiador moderno Andrew Curry ve a Polibio como "bastante confiable"; Craige Champion lo describe como "un historiador notablemente bien informado, trabajador y perspicaz". Falta gran parte del relato de Polibio sobre la Segunda Guerra Púnica, o solo existe en forma fragmentaria.

El relato del historiador romano Tito Livio, que se basó en gran medida en Polibio, es utilizado por los historiadores modernos donde el relato de Polibio no existe. Sin embargo, el clasicista Adrian Goldsworthy dice que la "confiabilidad a menudo es sospechosa" de Livy; y el historiador Philip Sabin se refiere a la 'ignorancia militar' de Tito Livio. Dexter Hoyos describe el relato de Zama de Livio como "extrañamente en desacuerdo con Polibio", que parece no entender completamente.

Existen otras historias antiguas posteriores de la guerra, aunque a menudo en forma fragmentaria o resumida. Los historiadores modernos suelen tener en cuenta los escritos de Appian y Cassius Dio, dos autores griegos que escribieron durante la era romana; son descritos por John Lazenby como "claramente muy inferiores" a Livio. Hoyos acusa a Appian de extraña invención en su relato de Zama; Michael Taylor afirma que es "idiosincrático". Pero de sus textos se pueden recuperar algunos fragmentos de Polibio. El moralista griego Plutarco escribió varias biografías de comandantes romanos en sus Vidas paralelas. Otras fuentes incluyen monedas, inscripciones, evidencia arqueológica y evidencia empírica de reconstrucciones.

Antecedentes

La Primera Guerra Púnica se libró entre las dos principales potencias del Mediterráneo occidental en el siglo III a. C.: Cartago y Roma. La guerra duró 23 años, del 264 al 241 a. C., antes de que los cartagineses fueran derrotados. Tuvo lugar principalmente en la isla mediterránea de Sicilia, sus aguas circundantes y en el norte de África.

El alcance aproximado del territorio controlado por Roma y Cartago inmediatamente antes del inicio de la Segunda Guerra Púnica

Cartago expandió su territorio en Iberia (la actual España y Portugal) a partir del 236 a.C., en el 226 a.C. acordando el Tratado del Ebro con Roma que establecía el río Ebro como límite norte de la esfera de influencia cartaginesa. Un poco más tarde, Roma firmó un tratado de asociación por separado con la ciudad de Sagunto, muy al sur del Ebro. Aníbal, el gobernante de facto de la Península Ibérica cartaginesa, dirigió un ejército a Sagunto en el 219 a. C. y la sitió, capturó y saqueó. A principios del año siguiente, Roma declaró la guerra a Cartago, dando comienzo a la Segunda Guerra Púnica.

Aníbal dirigió un gran ejército cartaginés desde Iberia, a través de la Galia, sobre los Alpes e invadió la Italia continental en el 218 a. Durante los tres años siguientes, Aníbal infligió graves derrotas a los romanos en las batallas de Trebia, el lago Trasimeno y Cannas. Solo en el último de estos, al menos 67.500 romanos fueron asesinados o capturados. El historiador Toni Ñaco del Hoyo los describe como "grandes calamidades militares", y Brian Carey escribe que llevaron a Roma al borde del colapso. El ejército de Hannibal hizo campaña en Italia durante 14 años antes de que los sobrevivientes se retiraran.

También hubo intensos combates en Iberia desde el 218 a. En el 210 a. C. llegó Publio Cornelio Escipión para tomar el mando de las fuerzas romanas en Iberia. Durante los siguientes cuatro años, Escipión derrotó repetidamente a los cartagineses y los expulsó de Iberia en el 206 a. Uno de los aliados de Cartago en Iberia fue el príncipe númida Masinissa, quien dirigió una fuerza de caballería ligera en varias batallas.

Preparaciones romanas

En 206 aC Escipión abandonó Iberia y regresó a Italia. Allí fue elegido para el puesto principal de cónsul a principios del 205 a. C., a pesar de tener 31 años cuando la edad mínima para el puesto era 42. Escipión ya estaba anticipando una invasión del norte de África y mientras aún estaba en Iberia había estado negociando con los líderes númidas. Masinisa y Syphax. No logró ganarse a este último, pero se alió con el primero.

La opinión estaba dividida en los círculos políticos romanos sobre si una invasión del norte de África era un riesgo excesivo. Hannibal todavía estaba en suelo italiano; existía la posibilidad de nuevas invasiones cartaginesas, que pronto se concretarían cuando el hermano menor de Aníbal, Mago Barca, desembarcara en Liguria con un ejército de Iberia; las dificultades prácticas de una invasión anfibia y su seguimiento logístico eran considerables; y cuando los romanos invadieron el norte de África en 256 a. C. durante la Primera Guerra Púnica, fueron expulsados con grandes pérdidas, lo que revitalizó a los cartagineses. Finalmente, se acordó un compromiso: se le dio a Escipión Sicilia como su provincia consular, que era el mejor lugar para que los romanos lanzaran una invasión de la patria cartaginesa y luego la apoyaran logísticamente, y el permiso para cruzar a África a su propio juicio. Pero el compromiso romano fue menos que incondicional, Escipión no pudo reclutar tropas para su ejército consular, como era habitual, sino que solo pidió voluntarios.

En el 216 a. C., los supervivientes de la derrota romana en Cannas se formaron en dos legiones y se enviaron a Sicilia. Formaron el núcleo de la fuerza expedicionaria romana. Los historiadores modernos estiman una fuerza de combate de 25.000 a 30.000, de los cuales más del 90 por ciento eran infantería. Con hasta la mitad del complemento de sus legiones siendo voluntarios nuevos, y sin que se hayan producido combates en Sicilia durante los últimos cinco años, Scipio instigó un riguroso régimen de entrenamiento. Esto se extendió desde simulacros por siglos individuales, la unidad de maniobra básica del ejército romano de 80 hombres, hasta ejercicios por todo el ejército. Esto duró aproximadamente un año. Al mismo tiempo, Scipio reunió una gran cantidad de alimentos y material, barcos mercantes para transportarlos y sus tropas, y barcos de guerra para escoltar los transportes.

También durante el año 205 a. C., 30 barcos romanos bajo el mando del segundo al mando de Escipión, el legado Gaius Laelius, asaltaron el norte de África alrededor de Hippo Regius, reuniendo grandes cantidades de botín y muchos cautivos. Los cartagineses inicialmente creyeron que esta era la invasión anticipada de Scipio y su fuerza de invasión completa; apresuradamente reforzaron las fortificaciones y reclutaron tropas. Se enviaron refuerzos a Mago en un intento de distraer a los romanos en Italia. Mientras tanto, había estallado una guerra de sucesión en Numidia entre Masinissa, que apoyaba a Roma, y Syphax, que apoyaba a los cartagineses. Laelius restableció el contacto con Masinissa durante su incursión. Masinisa expresó su consternación por el tiempo que les tomó a los romanos completar sus preparativos y desembarcar en África.

Fuerzas opuestas

Romano

El cuenco de un casco tipo Montefortino, que fue utilizado por la infantería romana entre c. 300 BC y 100 AD. Los guardias de mejilla están desaparecidos.

La mayoría de los ciudadanos romanos varones estaban obligados a realizar el servicio militar y servirían como infantería, con una minoría acomodada proporcionando un componente de caballería. Tradicionalmente, cuando estaban en guerra, los romanos levantaban dos legiones, cada una de 4200 infantes (esto podía aumentarse a 5000 en algunas circunstancias o, en raras ocasiones, incluso más) y 300 de caballería. Aproximadamente 1200 de la infantería (hombres más pobres o jóvenes que no pueden pagar la armadura y el equipo de un legionario estándar) sirvieron como escaramuzadores armados con jabalinas conocidos como velites ; cada uno llevaba varias jabalinas, que se lanzaban desde la distancia, una espada corta y un escudo de 90 centímetros (3 pies). El resto estaba equipado como infantería pesada, con chalecos antibalas, grandes escudos y espadas cortas. Estaban divididos en tres filas, de las cuales el hastati en la primera fila también llevaba dos jabalinas cada uno, mientras que el principes y triarii, en el segundo y tercer rango, respectivamente, tenían lanzas de empuje en su lugar. Una legión de tamaño estándar con toda su fuerza tendría 1200 hastati, 1200 principes y 600 triarii.

Tanto las subunidades legionarias como los legionarios individuales lucharon en un orden relativamente abierto. Era un antiguo procedimiento romano elegir a dos hombres cada año como magistrados superiores, conocidos como cónsules, quienes en tiempo de guerra liderarían un ejército cada uno. Un ejército generalmente se formaba combinando una legión romana con una legión equipada y de tamaño similar proporcionada por sus aliados latinos; Las legiones aliadas generalmente tenían un complemento de caballería adjunto más grande que las romanas. En esta etapa de la guerra, los ejércitos romanos eran generalmente más grandes, por lo general constaban de cuatro legiones, dos romanas y dos proporcionadas por sus aliados, para un total de aproximadamente 20.000 hombres. El ejército romano que invadió África constaba de cuatro legiones, cada una de la pareja romana reforzada con una infantería sin precedentes de 6.200 y con una caballería de 300 más habitual cada una. Los historiadores modernos estiman que el ejército invasor totalizó entre 25.000 y 30.000 hombres, incluidos quizás 2.500 de caballería. Goldsworthy describe al ejército como "excelentemente entrenado". cuando salió de Sicilia.

Cartaginesa

Un Cavalryman de Numidia como se imagina en 1891

Los ciudadanos cartagineses solo servían en su ejército si había una amenaza directa a la ciudad de Cartago. Cuando lo hacían, luchaban como infantería pesada bien acorazada y armada con largas lanzas, aunque notoriamente mal entrenados e indisciplinados. En la mayoría de las circunstancias, Cartago reclutó extranjeros para formar su ejército. Muchos eran del norte de África y con frecuencia se les llamaba "libios". La región proporcionó varios tipos de combatientes, entre ellos: infantería de orden cerrado equipada con grandes escudos, cascos, espadas cortas y lanzas largas; escaramuzadores de infantería ligera armados con jabalina; caballería de choque de orden cerrado (también conocida como "caballería pesada") con lanzas; y escaramuzadores de caballería ligera que lanzaban jabalinas desde la distancia y evitaban el combate cuerpo a cuerpo. (Estos últimos solían ser númidas).

La infantería africana de orden cerrado y la milicia ciudadana lucharon en una formación compacta conocida como falange. En ocasiones, parte de la infantería usaba armaduras romanas capturadas, especialmente aquellos que sirvieron con Aníbal. Además, tanto Iberia como la Galia proporcionaron una infantería experimentada pero sin armadura que cargaría ferozmente, pero que tenía la reputación de romper si el combate se prolongaba. Los honderos se reclutaban con frecuencia en las Islas Baleares. Los cartagineses también emplearon elefantes de guerra; El norte de África tenía elefantes de bosque africanos indígenas en ese momento. Las fuentes no tienen claro si llevaban torres que contenían combatientes.

Invasión

Parte del norte de África con la campaña de Scipio mostrada.

En el año 204 a. C., probablemente en junio o julio, el ejército romano abandonó Sicilia y desembarcó tres días después en el cabo Farina, 20 kilómetros al norte del gran puerto cartaginés de Útica. Los grupos de exploración cartagineses fueron rechazados y el área fue saqueada. Masinissa se unió a los romanos con 200 o 2000 hombres, las fuentes difieren. Masinissa había sido derrotado recientemente por su rival númida Syphax, que había decidido actuar en apoyo de Cartago. Queriendo una base más permanente y un puerto más resistente al mal tiempo que se esperaba cuando llegara el invierno, Scipio sitió Utica. Aunque los romanos estaban bien provistos de máquinas de asedio, el asedio se prolongó. Un ejército cartaginés al mando de Asdrúbal y uno númida al mando de Sífax establecieron campamentos fortificados separados cerca. El tamaño de ambos ejércitos es incierto, pero se acepta que los romanos fueron superados en número considerablemente, especialmente en términos de caballería. Los romanos se retiraron de Utica. Ambos bandos se mostraron reacios a comprometerse en una batalla campal.

Luchar en el 203 a. C.

2do siglo BC busto de mármol del más joven Scipio

Scipio envió emisarios a Syphax para intentar persuadirlo de desertar. Syphax, a su vez, se ofreció a negociar los términos de paz. Siguió una serie de intercambios de partes negociadoras, durante las cuales Escipión obtuvo información sobre el diseño y la construcción del campamento númida, así como el tamaño y la composición del ejército númida y las rutas más frecuentadas para entrar y salir del campamento. A medida que mejoraba el tiempo, Escipión hizo notables preparativos para asaltar Utica. En cambio, hizo marchar a su ejército tarde una noche y lo dividió en dos. Una parte lanzó un ataque nocturno contra el campamento númida, incendiando sus cuarteles de juncos. En el pánico y la confusión que siguieron, los númidas se dispersaron con numerosas bajas. Sin darse cuenta de lo que estaba pasando, los cartagineses también fueron tomados por sorpresa cuando Escipión los atacó con los romanos restantes. Una vez más, los romanos infligieron grandes bajas en la oscuridad. Asdrúbal huyó 40 kilómetros (25 mi) a Cartago con 2500 supervivientes, perseguido por Escipión. Syphax escapó con un poco de caballería y se reagrupó a 11 kilómetros (7 millas) de distancia.

Cuando la noticia de la derrota llegó a Cartago, hubo pánico y algunos querían reanudar las negociaciones de paz. El Senado cartaginés también escuchó demandas para que se retirara el ejército de Aníbal. Se tomó la decisión de seguir luchando con los recursos disponibles localmente. Una fuerza de 4.000 guerreros ibéricos llegó a Cartago, Asdrúbal levantó más tropas locales con las que reforzar a los supervivientes de Útica, mientras que Sífax permaneció leal y se unió a Asdrúbal con lo que quedaba de su ejército. La fuerza combinada se estima en 30.000 y establecieron un campamento fuerte en un área junto al río Bagradas conocida como las Grandes Llanuras dentro de los 30 a 50 días posteriores a la derrota en Utica.

Scipio inmediatamente hizo marchar a la mayor parte de su ejército a la escena. Se desconoce el tamaño de su ejército, pero los cartagineses lo superaban en número. Después de varios días de escaramuzas, ambos ejércitos se embarcaron en una batalla campal. Al ser acusados por los romanos y los númidas de Masinisa, los cartagineses que habían estado involucrados en la debacle de Útica dieron media vuelta y huyeron; la moral no se había recuperado. Sólo los íberos resistieron y lucharon. Fueron envueltos por las legiones romanas bien entrenadas y aniquilados. Asdrúbal huyó a Cartago, donde fue degradado y exiliado.

Una moneda emitida por el rey Masinissa

Syphax se retiró hasta su capital, Cirta, donde reclutó más tropas para complementar a los supervivientes que se habían quedado con él. Los númidas de Masinissa persiguieron a sus compatriotas que huían acompañados por parte de la fuerza romana, al mando de Lelio. Los ejércitos se encontraron en la batalla de Cirta, donde el ejército de Syphax ganó inicialmente la partida. Laelius alimentó a grupos de infantería romana en la línea de batalla y las tropas de Syphax se dispersaron y huyeron. Syphax fue capturado y exhibido bajo las murallas de la ciudad encadenado, lo que provocó que Cirta se rindiera a Masinissa, quien luego se hizo cargo de gran parte del reino de Syphax y lo unió al suyo.

El regreso de Hannibal

Escipión y Cartago iniciaron negociaciones de paz. Cartago construyó su fuerza naval y preparó la ciudad de Cartago para un asedio. El senado cartaginés llamó tanto a Aníbal como a Magón de Italia. Después de que Escipión invadiera toda la península ibérica cartaginesa en el 205 a. C., Magón partió con esas fuerzas aún leales y navegó a Liguria, en el norte de Italia, donde reclutó refuerzos galos y ligures. En 203, Mago marchó hacia la Galia Cisalpina en un intento de desviar la atención romana del norte de África, pero fue derrotado en la batalla de Insubria. Su ejército se retiró y navegó hacia Cartago desde Genua. Mago murió de heridas en el viaje y algunos de sus barcos fueron interceptados por los romanos, pero 12.000 de sus tropas llegaron a Cartago.

Para el 207 a. C., después de 12 años de campaña en Italia, las fuerzas de Aníbal se vieron obligadas a retirarse a Bruttium, el "toe" de Italia, donde se mantuvieron invictos pero fueron ineficaces. Cuando se recordó, el número limitado de barcos disponibles significaba que se podían tomar pocos caballos y que muchos reclutas más nuevos quedaban en Italia. El ejército de Aníbal zarpó de Crotona y aterrizó en Leptis Minor (actual Lemta), a unos 140 kilómetros (87 mi) al sur de Cartago, con 15 000 a 20 000 veteranos experimentados. Hannibal fue designado para comandar el nuevo ejército y consolidó sus fuerzas en Hadrumetum (actual Sousse).

Preludio a la batalla

El Senado romano ratificó un borrador de tratado, pero Cartago lo repudió debido a la desconfianza y al aumento de la confianza cuando llegó Aníbal de Italia. Los romanos tomaron represalias capturando metódicamente las ciudades controladas por los cartagineses en el interior de Cartago y vendiendo a sus habitantes como esclavos, sin importar si se habían rendido antes de ser atacados o no. Scipio probablemente anticipó que estos ataques crearían presión sobre los cartagineses para que enviaran un ejército para enfrentarlo lo antes posible, en lugar de esperar hasta que se reclutara con la fuerza máxima y estuviera completamente entrenado. Escipión mismo estaba bajo presión de tiempo, ya que le preocupaba que sus oponentes políticos en el Senado romano pudieran nombrar un nuevo cónsul para reemplazarlo. El Senado cartaginés ordenó repetidamente a Aníbal que avanzara desde su base en Hadrumetum y se ocupara del ejército de Escipión, pero Aníbal se demoró hasta que fue reforzado por 2000 jinetes númidas dirigidos por un pariente de Sífax, que tenían fama de ser tropas de élite.

Aníbal creía, correctamente, que los auxiliares númidas bajo el mando de Masinisa aún no se habían unido al ejército romano y que el ejército cartaginés había marchado tierra adentro durante cinco días y acampado no lejos de la ciudad de Zama, a solo 3 kilómetros (1,9 mi) del ejército romano. Esta proximidad casi garantizaba que resultaría una batalla. Mientras los cartagineses estaban en camino, Masinissa llegó al campamento romano con 10.000 númidas. En general, aunque no universalmente, se cree que el sitio de la batalla es un área plana al sur de Sicca (el actual El Kef), el Draa el Metnan.

Batalla

Números involucrados

1704 Busto francés de Hannibal

Poco se sabe del número de hombres que Escipión comandó en Zama. Se estima que entre 25.000 y 30.000 hombres habían desembarcado en África el año anterior y no hay constancia de que lleguen refuerzos de Italia. Sin embargo, no se conoce la fuerza de la fuerza que quedó para proteger su campamento y continuar el asedio de Utica, ni el nivel de desgaste sufrido en las tres batallas principales y varias escaramuzas en las que las legiones habían estado involucradas hasta ahora. Las fuentes antiguas están de acuerdo. que los romanos fueron apoyados por 6.000 númidas de infantería y 4.000 de caballería al mando de Masinissa. El historiador antiguo Appian, escribiendo 350 años después del evento, afirma que los númidas llevaron el total a 34.500 soldados, pero los historiadores modernos no aceptan esto. Suelen dar un total de 29.000 o 30.000, aunque Nigel Bagnall da 40.000. De estos, algo más de 6.000 eran de caballería.

Appian afirma que el ejército cartaginés en la batalla de Zama estaba formado por 50.000 hombres; esto es descartado por muchos historiadores modernos, aunque algunos lo aceptan con salvedades. La mayoría da 40.000, según Polibio. De estos, todos menos 4.000 eran infantería. El ejército de Aníbal había abandonado sus caballos en Italia debido a la falta de espacio de envío y la derrota de Sífax por parte de Masinisa había agotado el suministro de caballería númida; por lo tanto, incluso con la reciente incorporación de 2.000 númidas, los cartagineses desplegaron solo 4.000 de caballería. Hannibal también desplegó 80 elefantes de guerra, la primera vez que se registra su uso desde la invasión de Scipio. Hannibal retrasó la búsqueda de batalla para dar tiempo a su ejército para entrenar una fuerza de elefantes. Tales fuerzas se habían desplegado anteriormente en la guerra tanto en Italia como en Iberia. Hannibal había llevado elefantes a los Alpes en el 218 a. C. No está claro por qué Cartago no pudo desplegar una fuerza de elefantes de guerra completamente entrenados en Zama, o en cualquier momento desde que Scipio invadió.

Disposiciones iniciales

El despliegue inicial de los ejércitos romano y carthaginiano

El ejército romano se formó con la infantería pesada de sus dos legiones romanas en el centro y con legiones aliadas a cada lado. Como de costumbre, los hastati formaron la primera fila con los principes y luego los triarii detrás de ellos. En lugar de organizar los manípulos de cada legión (la unidad básica de maniobra de la infantería romana de 120 hombres cada uno) en el habitual "tablero de ajedrez"; o quincunce, Escipión dispuso una principes manípulo directamente detrás de cada manípulo de hastati. Esto dejó amplias avenidas a través de las líneas romanas, que fueron ocupadas por la infantería ligera romana, los velites. Los 4.000 jinetes númidas de Masinissa estaban a la derecha de la infantería. Laelius condujo a 1.500 jinetes romanos y aliados colocados a la izquierda. Había otros 600 jinetes númidas al mando de Dacamas, pero no se sabe si estaban adscritos a las fuerzas de Masinissa o de Laelius. No se indica en las fuentes antiguas qué papel o papeles asumió la infantería de 6.000 númidas. Las sugerencias modernas incluyen operar en apoyo cercano de su caballería, proteger el campamento romano, complementar a los velites como escaramuzadores o formar arriba como infantería de orden cerrado a un lado de las legiones.

El despliegue cartaginés reflejó el hecho de que el mando de Aníbal estaba formado por los supervivientes de tres ejércitos diferentes. Hannibal no había tenido tiempo de integrar las fuerzas que le habían asignado en un comando unificado, por lo que consideró más inteligente desplegarlas por separado. La infantería cartaginesa, como la romana, iba por el centro. Su primera línea estaba formada en gran parte por veteranos de la fallida expedición de Magón al norte de Italia. Las tropas de orden cerrado eran íberos, galos y ligures. Frente a esta infantería pesada había escaramuzadores de infantería ligera formados por honderos baleares, arqueros moros y jabalineros moros y ligures. La fuerza total de este componente era de 12.000 hombres. Frente a esta infantería estaban los 80 elefantes de guerra, espaciados uniformemente a lo largo de la línea, aproximadamente a 30 metros (98 pies) de distancia. El historiador moderno José Lago afirma que la infantería ligera cartaginesa fue enviada frente a todo el ejército cartaginés, como era habitual, incluso frente a los elefantes, durante las varias horas que tardó en formarse el ejército.

Los cartagineses y otros africanos formaban la segunda línea. Serían sobrevivientes de las campañas anteriores cuya moral era baja o reclutas recién criados que habían recibido poco entrenamiento. Probablemente lucharon como infantería de orden cerrado; Polibio los describe adoptando formaciones de falange, pero existe un debate moderno sobre qué describe esto. Se desconoce la fuerza de la segunda línea, pero a veces los historiadores modernos suponen que estaba formada por otros 12.000 hombres. Unos 200 metros (700 pies) detrás de la segunda línea cartaginesa estaba la infantería que Aníbal había traído de Italia. La mayoría eran brucios, pero incluían algunos africanos e íberos que habían salido de Iberia con Aníbal más de 17 años antes, y galos reclutados en el norte de Italia en el 218 y el 217 a. Todos eran veteranos curtidos en la batalla. Esta tercera línea se estima de diversas formas en 12.000, 15.000–20.000 o 20.000 fuertes por los historiadores modernos. Se cree que los cartagineses desplegaron aproximadamente 4.000 jinetes. Hannibal colocó a los númidas entre ellos en su flanco izquierdo, frente a los númidas de Masinisa; y la otra caballería africana a la derecha. No se sabe cuántos del total de 4.000 jinetes había en cada uno de estos contingentes, aunque Lazenby sugiere que los númidas de la izquierda habrían sido los más fuertes.

Cargos iniciales

Cómo un ejército consular solía desplegar, en Zama cada manípla de principes desplegado ligeramente a la izquierda, dejando nueve amplias avenidas a través de cada legión.

Los ejércitos avanzaron uno hacia el otro, y los primeros enfrentamientos ocurrieron en el flanco izquierdo cartaginés, el derecho romano, entre los 2000 o más jinetes númidas que apoyaban a los cartagineses y los 4000 o posiblemente 4600 que estaban del lado de los romanos. Cada fuerza envió destacamentos para lanzar jabalinas a la otra y luego retirarse. Lazenby describe estas escaramuzas como "inconexas". Aníbal luego ordenó una carga de sus 80 elefantes contra la infantería romana, con la totalidad de sus dos primeras líneas avanzando detrás de ellos. El historiador moderno Jacob Edwards, en un estudio sobre el uso de elefantes por parte de Hannibal durante la guerra, describe su despliegue en Zama como "una práctica desacertada que se apartó de las tácticas exitosas utilizadas anteriormente". Sugiere que habrían sido mejor empleados contra la caballería romana superior en los flancos, en lugar de cargar directamente contra la infantería romana. Es posible que Hannibal creyera que los elefantes habrían traído un elemento de sorpresa, ya que su uso anterior en la guerra había sido limitado. La mayoría de los relatos modernos tienen a los elefantes frente a la infantería cartaginesa, pero Lago tiene a la infantería ligera cartaginesa frente a todo el ejército cartaginés, en escaramuzas con sus oponentes, como era habitual antes de que los ejércitos de la Segunda Guerra Púnica se formaran y estuvieran listos. para comenzar la batalla propiamente dicha. Lago afirma que se quedaron delante y entre los elefantes, protegiéndolos de las jabalinas de los velites romanos, hasta que los elefantes cargaron.

A medida que los elefantes avanzaban, los velites avanzaron hacia la brecha entre los ejércitos, arrojaron jabalinas a los elefantes y retrocedió. La infantería pesada romana luego hizo sonar sus cornetas y posiblemente golpeó rítmicamente sus armas contra sus escudos: capa y espada. Esto asustó a algunos de los elefantes y varios de los de la izquierda se dieron la vuelta y huyeron, pasando el final de la línea de infantería detrás de ellos. Edwards expresa asombro de que los elefantes de guerra entren en pánico tan fácilmente y nuevamente sugiere que al menos algunos de los animales eran "jóvenes e inexpertos en la batalla". convirtiéndolos en "un pasivo en lugar de un activo". Estos elefantes fuera de control se abrieron paso pisoteando a la caballería númida que respaldaba a los cartagineses, desorganizándola por completo. Masinissa se aprovechó de la situación ordenando una carga. Esto derrotó a la caballería desordenada y huyeron, perseguidos por la fuerza de Masinisa.

Cinta de Gobelins de la batalla, 1680s, a un diseño muy copiado por Giulio Romano, 1530s

La mayoría del resto de los elefantes cargaron contra la infantería romana, en medio de lluvias de jabalinas. Aterrorizados por la infantería bravucona y sus cornetas, la mayoría se lanzó en estampida hacia los amplios espacios que los romanos habían dejado entre sus manípulos. Muchos de los velites fueron asesinados mientras corrían frente a los elefantes y hacia los espacios entre las filas de la infantería pesada. Desde allí arrojaron jabalinas a los elefantes' flancos Esos elefantes que emergieron en la retaguardia del ejército romano estaban todos heridos y ahora cortados. Fueron perseguidos y asesinados en el ocio. Algunos elefantes cargaron contra el hastati según lo planeado, donde causaron muchas bajas antes de ser expulsados. Esto hace que Mir Bahmanyar sugiera que los elefantes lograron lo que Hannibal esperaba de ellos. Algunos elefantes se resistieron a cargar contra los hastati a la izquierda romana y atacaron a la caballería que estaba junto a ellos, que también abatió a los elefantes. con jabalinas. La mayoría de estos elefantes estaban gravemente heridos y ya habían perdido a sus tripulaciones; los que pudieron huir, evitando la línea de infantería cartaginesa, pero no la caballería cartaginesa en el flanco derecho. Esta fuerza de caballería se desorganizó por los elefantes fuera de control y, como Masinissa, Laelius ordenó a su caballería que aprovechara esto y cargara. La caballería cartaginesa fue barrida del campo y la caballería romana los persiguió de cerca.

Enfrentamiento de infantería

Con el campo de batalla limpio de elefantes y caballería, las tres filas de la infantería pesada romana y las dos primeras de la cartaginesa avanzaron una hacia la otra. El tercer rango cartaginés, los veteranos italianos de Aníbal, permanecieron en su lugar. Las dos primeras filas cargaron con entusiasmo y violencia entre sí y comenzaron un combate cuerpo a cuerpo muy reñido, cuerpo a cuerpo. Los romanos' el armamento y la organización superiores finalmente dijeron y, a pesar de que los hastati sufrieron más pérdidas, la primera línea cartaginesa se rompió y huyó. Intentaron abrirse paso a través de la segunda fila cartaginesa, pero estos hombres se negaron a dejarlos pasar; según Polibio hasta el punto de luchar contra ellos. Los supervivientes de la primera fila se vieron obligados a escapar por los flancos de la segunda fila. Muchos de estos se recuperaron y se reincorporaron a la lucha extendiendo los flancos de la segunda fila cartaginesa.

Los hastati, a pesar de haber sufrido bajas por parte de los elefantes y la primera fila cartaginesa, ahora atacaban a los cartagineses. segundo rango Polibio informa que los lanceros cartagineses y otros africanos que componían esta fuerza lucharon "fanáticamente y de manera extraordinaria". Los romanos fueron empujados hacia atrás en desorden. Bahmanyar opina que la primera línea romana estuvo a punto de romperse en esta etapa. Los romanos se vieron obligados a comprometer su segunda línea, los príncipes, a la lucha. Liddell Hart escribe que incluso los príncipes lucharon por mantener la línea, pero finalmente este refuerzo fue suficiente para quebrantar a los cartagineses. segunda linea; huyeron perseguidos impetuosamente por los hastati.

Tanto Bahmanyar como Goldsworthy sugieren que esta fue una oportunidad para que la tercera línea cartaginesa contraatacara a los desorganizados hastati, pero que Aníbal decidió no hacerlo porque su tercera línea estaba a cierta distancia, los cartagineses que huían de las dos primeras líneas estaban bloqueando sin darse cuenta una carga limpia y porque el terreno sobre el que habría atacado la tercera línea estaba sembrado de cadáveres. Según Polibio, la brecha entre las líneas de combate "ahora estaba cubierta de sangre, masacre y cadáveres... cadáveres resbaladizos que todavía estaban empapados en sangre y habían caído en montones". Bagnall sugiere que la retirada de la segunda línea cartaginesa fue más deliberada y ordenada de lo que describen las fuentes antiguas. Taylor cree que Hannibal esperaba que los romanos se precipitaran en su persecución en esta etapa y que había preparado un envolvimiento de infantería anticipándose a esto; en el caso de que Scipio viera la trampa potencial y sus tropas fueran lo suficientemente disciplinadas como para interrumpir su persecución cuando se les llamara.

Decisión

Fresco en Roma, 1580s

Los romanos recordaron a los hastati que los perseguían haciendo sonar cornetas y reformaron su línea. La tercera línea cartaginesa (los veteranos de Aníbal complementados por algunos de los supervivientes de la primera y la segunda línea) era más larga que la formación romana y la flanqueaba por ambos lados. El hastati formado en el centro y el principes y triarii se movieron a cada lado para hacer un línea única y más larga. Hubo una pausa prolongada mientras esto ocurría. Los cartagineses aprovecharon la pausa para reunir a algunas de sus tropas de primera y segunda línea, usándolas para extender la longitud de su propia línea de combate. Esto permitió que la infantería romana de orden cerrado igualara la longitud de la tercera línea cartaginesa, pero, en consecuencia, redujo su línea, lo que les impidió usar su táctica habitual de introducir hombres nuevos y frescos en la línea de combate a medida que avanzaba el combate. La infantería pesada superviviente de cada lado era aproximadamente igual en número. La mayoría de los cartagineses originales estaban equipados de la misma manera que los romanos a los que se enfrentaban. Eran veteranos de muchos años' experiencia y estaban frescos, aún no habían peleado. Muchos de los romanos eran veteranos, algunos habían luchado en Cannas y casi todos habían participado en las dos o tres victorias importantes del año anterior. Muchos de los romanos estaban cansados de los dos feroces combates inmediatamente anteriores, pero sus victorias en ambos les habrían levantado la moral.

Habiéndose reorganizado satisfactoriamente, las dos líneas se cargaron entre sí, según Polibio "con el mayor fuego y furia". La lucha continuó durante algún tiempo, sin que ninguno de los bandos obtuviera la ventaja. Lazenby describe esta lucha como "un asunto sombrío". La caballería comandada por Masinissa y Laelius luego regresó al campo de batalla, aparentemente más o menos al mismo tiempo. Philip Sabin afirma que llegaron 'en el último momento'. Al estar ferozmente comprometida en su frente, la infantería cartaginesa no pudo evitar que la caballería romana cargara contra su retaguardia. Su línea colapsó y hubo una gran masacre. Hannibal fue uno de los pocos cartagineses que escapó.

Víctimas

Pintura, siglo XVI, después de Cornelius Cort, después del diseño de tapiz de Giulio Romano

Polibio afirma que 20.000 cartagineses fueron asesinados y otros tantos fueron hechos prisioneros, lo que representa todo el ejército cartaginés. Da pérdidas romanas como 1.500 muertos. Esto es cinco por ciento o más de su fuerza total; Goldsworthy considera que esta tasa de mortalidad es "una pérdida sustancial para un ejército victorioso, testimonio de la dura lucha" y que la batalla en su conjunto fue "un partido duro". Se desconoce el número de heridos, aunque las fuentes antiguas refieren que muchos romanos heridos fueron llevados a la retaguardia durante la pausa antes del enfrentamiento final. Al menos 11 elefantes cartagineses sobrevivieron a la batalla para ser capturados por los romanos.

Aníbal y sus compañeros llegaron a la principal base cartaginesa en Hadrumetum, donde reunieron a 6000 soldados de infantería y 500 de caballería. Hannibal consideró que esto era muy poco para continuar la guerra y aconsejó al Senado que hiciera las paces en los términos que pudieran.

Consecuencias

Los romanos saquearon el campamento cartaginés y luego Escipión hizo marchar a sus legiones de regreso a Túnez. Los cartagineses volvieron a pedir la paz. Dada la dificultad de terminar la guerra asaltando o matando de hambre a la ciudad de Cartago, y su continuo temor de que pudiera ser reemplazado en el mando, Scipio entró en negociaciones. Durante estos, Escipión recibió la noticia de que un ejército númida al mando del hijo de Sífax, Vermina, marchaba en ayuda de Cartago. Este fue interceptado y rodeado por una fuerza romana compuesta en gran parte por caballería y derrotada. Se desconoce el número de númidas involucrados, pero Tito Livio registra que más de 16.000 fueron asesinados o capturados. Esta fue la última batalla de la Segunda Guerra Púnica.

El tratado de paz que los romanos impusieron posteriormente a los cartagineses los despojó de sus territorios de ultramar y algunos de los africanos. Se pagaría una indemnización de 10.000 talentos de plata durante 50 años, se tomaron rehenes, se prohibió a Cartago poseer elefantes de guerra y su flota se restringió a 10 barcos de guerra. Se le prohibió hacer la guerra fuera de África y en África solo con el permiso expreso de Roma. Muchos cartagineses de alto rango querían rechazarlo, pero Hannibal habló con firmeza a su favor y fue aceptado en la primavera de 201 BC. A partir de entonces quedó claro que Cartago estaba políticamente subordinada a Roma. Escipión obtuvo un triunfo y recibió el agnomen "Africanus".

Tercera Guerra Púnica

Masinisa aprovechó la prohibición de que Cartago hiciera la guerra para asaltar repetidamente y apoderarse del territorio cartaginés con impunidad. Cartago apeló a Roma, que siempre apoyó a su aliado númida. En 149 a. C., cincuenta años después del final de la Segunda Guerra Púnica, Cartago envió un ejército, al mando de Asdrúbal el Boearca, contra Masinissa, a pesar del tratado. La campaña terminó en desastre en la batalla de Oroscopa y las facciones anticartaginesas en Roma utilizaron la acción militar ilícita como pretexto para preparar una expedición punitiva. La Tercera Guerra Púnica comenzó más tarde, en el año 149 a. C., cuando un gran ejército romano desembarcó en el norte de África y sitió Cartago. En la primavera del 146 aC los romanos lanzaron su asalto final, destruyendo sistemáticamente la ciudad y matando a sus habitantes; 50.000 supervivientes fueron vendidos como esclavos. Los antiguos territorios cartagineses fueron anexados por Roma y reconstituidos para convertirse en la provincia romana de África, con Utica como capital.

Notas, citas y fuentes

Notas

Citas

Fuentes