Batalla de Worth

La Batalla de Wörth, también conocida como la Batalla de Reichshoffen o como la Batalla de Frœschwiller, se refiere a la segunda batalla de Wörth, que tuvo lugar el 6 de agosto de 1870 en las etapas iniciales de la guerra franco-prusiana (la primera batalla de Wörth ocurrió el 23 de diciembre de 1793 durante las guerras revolucionarias francesas). En la segunda batalla, las tropas de Alemania comandadas por el príncipe heredero Frederick William y dirigidas por su jefe de personal, el general Leonhard Graf von Blumenthal, derrotaron a los franceses bajo el mando del mariscal MacMahon cerca del pueblo de Wœrth en Alsacia, en el río Sauer, a 10 kilómetros (6.2 mi) al norte de Haguenau.

Preludio

Durante el 5 de agosto de 1870, los franceses se concentraron en una posición seleccionada que se extendía casi de norte a sur a lo largo de las orillas occidentales del Sauer en el frente izquierdo del Tercer Ejército alemán, que avanzaba hacia el sur en un intento por encontrarlos. La posición francesa estaba marcada de derecha a izquierda por Morsbronn, Niederwald, las alturas al oeste de Wœrth y los bosques al noreste de Frœschwiller.

Al este del Sauer, el Tercer Ejército alemán avanzaba hacia el sur, hacia Haguenau, cuando su caballería encontró la posición francesa alrededor del mediodía. A partir de entonces, las vedettes alemanas mantuvieron a los franceses bajo estrecha vigilancia, mientras estos últimos se movían dentro de sus líneas y hasta el pueblo de Wœrth como si estuvieran en paz, a pesar de la derrota de una parte del ejército francés en la batalla de Wissembourg el día anterior. día. El remanente de la fuerza que se había enfrentado allí, con muchos de sus heridos todavía en las filas, marchó hacia el mediodía con un porte tan militar que, lejos de deprimir la moral del resto, su apariencia la levantó.

Sobre las 17:00, los franceses abrevaron algunos caballos en el Sauer como si estuvieran en paz, sin escolta, aunque había exploradores hostiles a la vista. Un ataque repentino de húsares alemanes hizo que el grupo regresara al campamento. Sonó la alarma, se armaron las tiendas de campaña y la tropa se desplegó en toda la línea y permaneció en armas hasta que se calmó la confusión cuando se dio la orden de retirarse, pero no de armar las tiendas. Por lo tanto, el ejército vivaqueó; de no haber sido por este incidente, probablemente no se habría librado la batalla del día siguiente. Una repentina y violenta tormenta estalló sobre los vivaques, y cuando terminó, los hombres, mojados e inquietos, comenzaron a moverse, a encender fuegos, etc. a solo 300 metros de los centinelas. Estos dispararon, y el oficial al mando de los puestos de avanzada prusianos, al oír el confuso murmullo de voces, ordenó una batería que, tan pronto como hubo suficiente luz, disparó varios proyectiles contra Wœrth. Los rezagados retrocedieron, las líneas francesas volvieron a alarmarse y varias baterías del lado francés aceptaron el desafío.

Batalla

Batalla de Wörth, 1870 (respecto general)

Situación al mediodía.

II Cuerpo de Baviera

Los cañones prusianos, habiendo recibido órdenes estrictas de evitar todo enfrentamiento ese día, pronto se retiraron y estaban a punto de regresar al campamento, cuando se escuchó un nuevo fuego de artillería desde el sur, y luego también desde el norte. En esta última dirección, el II Cuerpo de Baviera, dirigido por Jakob von Hartmann, había acampado a lo largo de la carretera Mattstall-Langen-Sulzbach con órdenes de continuar la marcha si se escuchaba artillería hacia el sur. Esta orden era contraria al espíritu de las órdenes del Tercer Ejército; además, el V Cuerpo Prusiano al sur ignoraba que se había dado.

Se escuchó la batería del puesto de avanzada cerca de Wörth y los bávaros avanzaron de inmediato. Pronto, las tropas líderes estuvieron en la cima de la cresta entre el Sauer y el Sulzbach, y el comandante de la división bávara, ansioso por demostrar su lealtad a sus nuevos aliados, sus enemigos en 1866, ordenó a sus tropas atacar, dando la aguja de Frœschwiller., que era visible sobre el bosque, como el punto de dirección.

V Cuerpo de Prusia

Los franceses, sin embargo, estaban bastante preparados y estalló una furiosa descarga de fusilería, cuyo sonido se multiplicó desproporcionadamente con respecto al número de personas involucradas en los ecos de las colinas cubiertas de bosques. Los oficiales prusianos del V Cuerpo cerca de Dieffenbach, sin saber nada de las órdenes que habían recibido los bávaros, estaban asombrados; pero al fin, a eso de las 10:30 h, cuando se vio a sus camaradas retirarse, en algunos casos en gran desorden, el comandante de cuerpo, general Hugo von Kirchbach, decidió que debía hacerse un esfuerzo inmediato para relevar a los bávaros. Su jefe de Estado Mayor ya había ordenado montar la artillería divisional y de cuerpo (84 cañones en total), y él mismo comunicó su intención de atacar al XI Cuerpo (general Julius von Bose) a su izquierda y pidió toda la ayuda disponible. También se envió un informe al príncipe heredero en Sulz, a 8 kilómetros (5,0 mi) de distancia.

Mientras tanto, el XI Cuerpo prusiano se había involucrado en un enfrentamiento. La izquierda del V Cuerpo' Los puestos de avanzada habían ocupado durante la noche Gunstett y la orilla del Sauer, y los franceses, poco después del amanecer del 6 de agosto de 1870, enviaron un grupo desarmado a buscar agua. Cuando esto apareció a través de la niebla, los prusianos dispararon naturalmente sobre él, y el general francés Lartigue (a cuya división pertenecía el grupo), desconcertado para explicar el disparo, preparó algunas baterías para repeler un ataque. Estos dispararon solo unas pocas rondas, pero permanecieron en posición como precaución.

XI Cuerpo de Prusia

Las tropas de Württemberg atacan a Wœrth.

Al escuchar los disparos, la vanguardia del XI Cuerpo, que había marchado detrás de acuerdo con el movimiento general del cuerpo en el cambio de frente hacia el oeste, y se había detenido al llegar al Bosque Kreuzhecke, llegó rápidamente a Spachbach y Gunstett.. En este movimiento a través del país hacia Spachbach, algunos cuerpos parecen haberse expuesto, porque la artillería francesa en Elsasshausen abrió fuego repentinamente, y la metralla que estalló envió lluvias de balas sobre los techos de las casas de Spachbach, en cuyo pueblo un batallón francés acababa de detenerse.. Como la caída de las tejas hacía indeseable la posición, el mayor al mando mandó reanudar la marcha, y al dar la orden, su caballo se alejó con él hacia el Sauer. La compañía que iba en cabeza, al ver galopar al comandante del batallón, avanzó a paso ligero, y los demás, por supuesto, la siguieron. Al estar a la vista del enemigo, lanzaron un intenso fuego de artillería y, aún con la impresión de que tenían la intención de atacar, se desplegaron en una línea de columnas y doblaron hacia el río, que cruzaron. Una o dos compañías en el vecindario ya habían comenzado a hacerlo, y la corriente es demasiado ancha para que los oficiales montados la salten, actualmente ocho o diez compañías estaban al otro lado del río y fuera del control superior. En ese momento, los puestos de avanzada franceses (unos 1500 rifles), que bordeaban el borde de Niederwald, estaban disparando fuertemente. La línea de humo fue naturalmente aceptada por todos como el objetivo, y las compañías alemanas con una carrera salvaje llegaron al borde del bosque.

Lo mismo había sucedido en Gunstett. Siguió una lucha muy obstinada y ambos bandos trajeron refuerzos. Los prusianos, con toda su atención, se concentraron en el bosque de su frente, y al no tener todavía comandantes superiores, pronto dieron muestras de confusión, y entonces el general Lartigue ordenó un contraataque hacia las alturas de Gunstett, ante el cual todos los prusianos entre el Niederwald y el Sauer cedieron. Los franceses los siguieron a toda prisa y, vadeando el Sauer frente a Gunstett, por un momento pusieron en considerable peligro a la larga línea de cañones alemanes en las alturas. En esta crisis, un nuevo batallón del XI cuerpo prusiano llegó por la carretera de Surbourg a Gunstett y atacó a los franceses por un flanco mientras los cañones barrían el otro. El impulso de la carga se extinguió y los franceses retrocedieron. El esfuerzo francés provocó la admiración de ambos bandos.

V Cuerpo de Prusia

La artillería de Prusia V Corp avanza por las calles de Wörth

En el centro, la lucha había ido mal para el V cuerpo. Tan pronto como los 84 cañones entre Dieffenbach y Spachbach abrieron fuego, los franceses desaparecieron de la vista. Ya no había un objetivo y, tal vez para obligar a su adversario a mostrarse, von Kirchbach ordenó a cuatro batallones que cruzaran el río. Estos batallones, sin embargo, estaban muy separados y fueron atacados tan pronto como aparecieron. Atacaron en dos grupos, uno desde Wœrth hacia Frœschwiller, el otro desde cerca de Spachbach hacia el espolón Calvary, al este de Elsasshausen. Ambos fueron dominados por el fuego de la infantería francesa. Una fracción del grupo del sur se mantuvo todo el día en el codo de Hagenau Chaussee, que constituyó un punto de partida para ataques posteriores. Pero el resto fue rechazado en gran confusión. Una vez más, el rápido contraataque de los franceses se vio confundido por el fuego de los proyectiles prusianos y, cuando los franceses retrocedieron, la infantería prusiana, ahora reforzada, los siguió (alrededor de las 13:00 h). El comandante en jefe del Tercer Ejército alemán (el príncipe heredero Federico Guillermo) apareció ahora en el campo y ordenó a Kirchbach que se mantuviera firme hasta que la presión del XI cuerpo y de la división de Württemberg pudiera surtir efecto contra la derecha francesa. La mayoría de estas tropas aún no habían llegado al campo. Von Bose, sin embargo, al ver la retirada de las tropas del V Cuerpo, había decidido de forma independiente reanudar el ataque contra el Niederwald con gran parte de sus fuerzas que habían llegado, y había ordenado a la brigada del general von Schkopp, que entonces estaba acercándose, para unirse a las tropas reunidas al este de Gunstett. Sin embargo, Schkopp, al ver que su actual línea de avance lo conducía directamente a la derecha francesa sobre Morsbronn y lo mantuvo alejado de la confusión que se veía alrededor de Gunstett, hizo caso omiso de la orden y continuó avanzando hacia Morsbronn. Esta aceptación deliberada de la responsabilidad realmente decidió la batalla, ya que la brigada de Schkopp se desplegó silenciosamente como una unidad y obligó a la derecha francesa a retroceder.

Caballería francesa

Francés 9o Cuirassiers atrapado en Morsbronn-les-Bains.

Para cubrir la retirada francesa, se ordenó cargar a la brigada de caballería del general Michel. La orden era algo vaga, y en su posición encubierta cerca de Eberbach-Seltz, el general Michel no tenía conocimiento de la situación real. Así sucedió que, sin reconocer ni maniobrar para tomar posiciones, la caballería francesa cabalgó directamente hacia el primer objetivo que se le presentó y golpeó a los victoriosos prusianos cuando cruzaban las colinas entre Albrechtshäuserhof y Morsbronn. Por lo tanto, la acusación fue costosa y solo parcialmente exitosa. Sin embargo, los prusianos fueron acorralados aquí y allá, y su atención quedó lo suficientemente absorta mientras la infantería francesa se reunía para un nuevo contraataque. Esto se hizo sobre las 13:20 h. Los prusianos fueron expulsados de las laderas entre Albrechtshäuserhof y Morsbronn, que ya habían ganado. Pero el contraataque se convirtió en un desastre cuando 700 coraceros franceses quedaron atrapados dentro de Morsbronn y masacrados en pocos minutos por un rápido fuego a quemarropa. El resto de la caballería francesa finalmente fue atacado por la gran masa de artillería sobre Gunstett; von Bose finalmente concentró el cuerpo principal del XI cuerpo en los prados entre Niederwald y Sauer, los franceses tuvieron que retirarse. Su retirada implicó la retirada de las tropas que habían luchado todo el día en defensa de Niederwald.

Contraataque francés

Carga de los Hussards de la Guardia Prusiana, pintura de Jules van Imschoot

A las 15:00 h, los prusianos dominaban el Niederwald y el terreno al sur del mismo en el que originalmente se había asentado la derecha francesa, pero se encontraban en una confusión indescriptible después de la prolongada lucha en la densa maleza. Antes de que se pudiera restablecer el orden, los franceses lanzaron otro feroz contragolpe. Cuando los prusianos emergieron del borde norte del bosque, las reservas francesas surgieron repentinamente de detrás de las alturas de Elsasshausen y, al atacar hacia el sur, hicieron retroceder a los prusianos. Fue una crisis grave, pero en ese momento von Schkopp, que durante todo este tiempo había mantenido dos de sus batallones intactos, dobló la esquina noroeste del Wald, y estos nuevos batallones detuvieron de nuevo a los franceses. Mientras tanto, von Kirchbach, al ver el progreso del XI Cuerpo, había ordenado a todo su mando avanzar para asaltar el centro francés; lejos a la derecha, los dos cuerpos bávaros se movieron contra la izquierda francesa, que aún mantenía su posición original en los bosques al noreste de Frœschwiller.

MacMahon, sin embargo, aún no ha sido vencido. Ordenó a la división de caballería de Bonnemains que cargara por escuadrones para ganar tiempo, trajo su artillería de reserva y la envió al campo de tiro para cubrir un contragolpe final de sus últimos batallones intactos. Pero desde su posición cerca de Frœschwiller no podía ver el hueco entre Elsasshausen y Niederwald. La orden llegó demasiado tarde, y la artillería se desarmó justo cuando el mencionado contraataque en Niederwald cedió ante la reserva de von Schkopp. Los cañones quedaron sumergidos en una avalancha de fugitivos y perseguidores. Elsasshausen pasó a manos de los alemanes. Para rescatar los cañones, la infantería francesa más cercana atacó en una sucesión de grupos, cargando a punta de bayoneta con la máxima determinación. Los prusianos inmediatamente al frente dieron paso a cada ataque, pero los de los flancos giraron hacia adentro y bajo este fuego convergente cada intento francés se extinguió, los prusianos siguieron la retirada francesa. De esta manera, paso a paso, en una confusión que casi desafía el análisis, los prusianos conquistaron todo el terreno al sur de la carretera Frœschwiller-Wœrth, pero los franceses aún resistieron en el propio pueblo de Frœschwiller y en los bosques para el norte de la carretera, donde durante todo el día habían mantenido en jaque a los dos cuerpos bávaros sin apenas dificultad. Para derribar este último bastión, los cañones del V y el XI Cuerpo prusianos, que ahora se habían adelantado a la cresta capturada de Elsasshausen, tomaron el pueblo como objetivo; la gran masa de infantería, ahora enrojecida por la victoria pero en la más terrible confusión, alentada por el ejemplo de dos baterías de artillería a caballo que galoparon audazmente hacia el campo de tiro, lanzó una última embestida que barrió con toda resistencia.

Retiro francés

La batalla estaba ganada, y solo se necesitaba caballería para cosechar sus consecuencias, pero la división de caballería prusiana se había quedado atrás sin órdenes y no llegó al campo de batalla hasta bien entrada la noche. Los escuadrones divisionales de caballería hicieron lo mejor que pudieron, pero cada uno persiguió por su cuenta, y los resultados en prisioneros y cañones tomados estuvieron muy por debajo de lo que ofrecía la oportunidad. Los franceses, al amparo de la oscuridad, escaparon y al día siguiente la división de caballería prusiana fue incapaz de descubrir la dirección de la retirada.

Consecuencias

Análisis

MacMahon no recibió apoyo de las tropas francesas vecinas. La batalla se ganó con un abrumador peso numérico: el estado mayor prusiano pudo desplegar no menos de 75 000 soldados de infantería, 6000 de caballería y 300 cañones, de los cuales 71 000 fusiles, 4250 sables y 234 cañones entraron en acción contra 32 000 fusiles, 4850 sables y 101 cañones del lado francés. La superioridad del chassepot francés sobre los cañones de aguja prusianos fue cancelada por el mayor número de rifles del lado alemán; aunque los prusianos generalmente podían usar su superioridad numérica para lanzar un fuego convergente sobre los franceses, estos últimos hicieron casi el doble de impactos con aproximadamente el mismo peso de munición disparada. Los franceses, sin embargo, no tenían respuesta a la superior artillería alemana, y en casi todos los casos fue el terrible fuego de artillería lo que disolvió los contraataques franceses. Todos estos ataques fueron en el más alto grado honorables para el ejército francés, y muchos estuvieron más cerca de frustrar el éxito final de los alemanes de lo que se suponía.

Médico y oficial alemán después de la batalla de Wörth

Víctimas

Los alemanes perdieron 103 oficiales y 1483 hombres muertos, 383 oficiales y 7207 hombres heridos y 1373 hombres desaparecidos. Las bajas de caballos ascendieron a 341. Los franceses perdieron 5.884 hombres muertos y heridos, y quizás 9.212 capturados, lo que representa una pérdida total de alrededor del 32%. Algunos regimientos franceses conservaron una apariencia de disciplina después de sufrir enormes pérdidas. El 2.º Turcos perdió el 93%, el 13.º Húsares el 87%, el 3.º Zouaves el 80% y trece regimientos en total perdieron más del 50% de su fuerza. El ejército de Federico Guillermo capturó a 200 oficiales, 9000 hombres alistados, 1 águila, 4 estandartes turcos, 28 cañones, 5 mitrailleuses, 91 limbers, 23 vagones de rifles y armas laterales, 158 otros carruajes y 1193 caballos.