Batalla de Waxhaws

El Batalla de Waxhaws (también conocido como Waxhaws Massacre y Masacre de Buford) fue un compromiso militar que tuvo lugar el 29 de mayo de 1780 durante la Guerra Revolucionaria Americana entre una fuerza Patriota liderada por Abraham Buford y una fuerza británica liderada por Banastre Tarleton cerca de Lancaster, Carolina del Sur. Los hombres de Buford consistían en soldados del Ejército Continental, mientras que la fuerza de Tarleton estaba mayoritariamente compuesta de tropas loyalistas. Después de que las dos fuerzas se vieran, Buford rechazó una demanda inicial de rendirse. Los caballeros de Tarleton lanzaron una carga contra las tropas Patriot, que llevaron a muchos de los hombres de Buford a tirar sus armas en rendición. Sin embargo, como le dispararon a Tarleton bajo su caballo durante el cargo, sus soldados infuros atacaron a sus oponentes Patriotas, matando a varios.

De los 420 soldados que sirvieron bajo Buford durante la batalla, 113 murieron, 150 resultaron heridos y 53 fueron capturados. Los británicos sufrieron 5 hombres muertos y 12 heridos. Posteriormente, los Patriots acuñaron el término "barrio de Tarleton" para referirse a la práctica de no dar cuartel durante las batallas, aunque no había ordenado a sus hombres que atacaran a los patriotas que se rendían. En enfrentamientos posteriores en las Carolinas, se volvió raro que cualquiera de las partes tomara prisioneros importantes. La batalla se convirtió en objeto de una intensa campaña de propaganda por parte de los patriotas para reforzar el reclutamiento e incitar resentimiento contra los británicos.

Fondo

Tras la derrota británica en Saratoga en 1777 y la entrada francesa en la Guerra Revolucionaria Americana a principios de 1778, los británicos se embarcaron en una "estrategia sureña" recuperar el control de sus colonias norteamericanas. Los británicos creían que tenían más partidarios en el Sur debido a las estrechas relaciones comerciales y comerciales, y que podrían concentrar el poder en el Sur y luego retomar el Norte. Comenzaron la campaña en diciembre de 1778 con la captura de Savannah, Georgia. En 1780, el general Sir Henry Clinton llevó un ejército al sur y capturó Charleston, Carolina del Sur, el 12 de mayo de 1780, después de un asedio.

Preludio

El coronel Abraham Buford comandaba una fuerza de unos 380 continentales de Virginia (el 3.er Destacamento de Virginia, compuesto por una mezcla de nuevos reclutas y soldados veteranos) y un destacamento de artillería con dos cañones de seis libras). La mayoría de sus hombres eran reclutas novatos con poca experiencia en batalla, aunque Buford tenía oficiales experimentados bajo su mando. Debido a retrasos en equipar su mando, Buford no pudo llegar a Charleston y participar en su defensa. El comandante de Charleston, el general Benjamin Lincoln, le había ordenado tomar una posición defensiva cerca del ferry de Lenud en el río Santee, en las afueras de la ciudad, pero Lincoln se rindió cuando Buford llegó a esta posición. Finalmente, a Buford se unieron unos 40 Virginia Light Dragons que habían escapado del asedio o durante las batallas fuera de la ciudad, y por la milicia de Carolina del Norte de Richard Caswell. Al recibir la noticia de la rendición, el general Isaac Huger ordenó a Buford que regresara a Hillsborough, Carolina del Norte. Dio media vuelta a su columna y se dirigió al norte. En Camden, Buford y Caswell se separaron, y Buford marchó hacia el norte hacia la región de Waxhaws. Buford estuvo acompañado durante un tiempo por el gobernador de Carolina del Sur, John Rutledge, que había estado reclutando activamente milicias en el campo. Cuando Buford se detuvo para descansar sus tropas en Waxhaw Creek, Rutledge se adelantó hacia Charlotte, Carolina del Norte.

El general Clinton se enteró de las fuerzas de Huger y Rutledge y el 15 de mayo ordenó a Lord Cornwallis que pusiera las zonas rurales de Carolina del Sur y Georgia bajo control británico. Su ejército se movía demasiado lento para seguir el ritmo de Buford, Cornwallis el 27 de mayo envió al teniente coronel Banastre Tarleton en su persecución con una fuerza de unos 270 hombres. Tarleton comandaba la Legión Británica, un regimiento provincial principalmente leal. La fuerza que tomó en persecución de Buford consistía en 170 dragones de la Legión y del Ejército Británico, 100 infantes montados de la Legión Británica y un cañón de tres libras. Tarleton llegó a Camden a última hora del 28 de mayo y partió en busca de Buford alrededor de la medianoche del día siguiente. Esa tarde, su fuerza de avanzada de 60 dragones del 17.º Dragón Ligero y la caballería de la Legión Británica, 60 infantes montados de la Legión Británica y una fuerza de flanqueo adicional de 30 dragones de la Legión Británica y algo de infantería, habían llegado a Buford. lugar de descanso. Advertido de la persecución de Tarleton, Buford había comenzado a moverse hacia el norte y se encontraba a 3,2 km (2 millas) de la carretera.

Batalla

Tarleton envió al capitán David Kinlock hacia la columna rebelde, portando una bandera blanca, para exigir la rendición de Buford. A su llegada, Buford detuvo su marcha y formó una línea de batalla mientras se llevaba a cabo el parlamento. Tarleton exageró enormemente el tamaño de su fuerza en su mensaje (afirmando que tenía 700 hombres) con la esperanza de influir en la decisión de Buford. La nota también decía: "Siendo vana la resistencia, para evitar el derrame de sangre humana, hago ofertas que nunca podrán repetirse", indicando que Tarleton pediría sólo una vez que Buford se rindiera. Buford se negó a rendirse y respondió: "Rechazo sus propuestas y me defenderé hasta el último extremo". Buford reformó sus tropas en una columna y continuó la marcha hacia el norte, con su tren de equipaje cerca del frente de la columna.

Alrededor de las 3:00 pm, la vanguardia de la fuerza de Tarleton alcanzó la retaguardia de Buford. Cuarenta años después del suceso, Robert Brownfield, compañero de cirujano patriota en ese momento, dijo que los cinco dragones de la retaguardia fueron capturados y que su líder, el capitán Pearson, fue "destrozado inhumanamente" durante su misión. por cortes de sable, algunos infligidos después de haber caído. Buford detuvo la columna (a excepción de la artillería y el equipaje, a los que ordenó continuar) y formó una sola línea de batalla cerca de un bosque abierto. Tarleton, algunos de cuyos caballos estaban tan cansados por la persecución que no pudo poner su artillería de campaña al alcance, estableció un puesto de mando en una colina cercana y organizó sus fuerzas para el ataque. Según su relato de la batalla, dispuso 60 dragones de la Legión Británica y un número similar de infantería a la derecha, los dragones del 17 junto con algunos dragones adicionales de la Legión Británica en el centro, y él personalmente tomó el mando de la izquierda, al mando. "treinta caballos elegidos y algo de infantería". Los rezagados debían formar un cuerpo de reserva en lo alto de la colina.

Lo que ocurrió después es objeto de mucho debate; Hay inconsistencias significativas en las cuentas primarias. La línea de Tarleton cargó y Buford esperó hasta que el enemigo estuvo a 9 m (10 yardas) antes de dar la orden de disparar. Esto fue un error táctico por parte de Buford, ya que permitió a las formaciones de Tarleton resistir, mientras que les dio tiempo a los hombres de Buford para disparar solo una andanada antes de que la fuerza de Tarleton atacara su línea. . Mientras la caballería de Tarleton destrozaba la línea de Buford, muchos de los estadounidenses comenzaron a deponer las armas y a ofrecerse a rendirse. Según relatos de Patriot, Buford, al darse cuenta de que la causa estaba perdida, envió una bandera blanca, indicando el deseo de dejar de luchar y negociar la rendición, hacia Tarleton. Difieren sobre quién la portó, cuándo fue enviada y cómo se trató a su mensajero, pero coinciden en que la bandera fue efectivamente rechazada.

Ninguno de los relatos británicos de la batalla menciona una bandera. Tarleton quedó atrapado debajo de su caballo muerto, luego de que le dispararan a la montura debajo de él durante la batalla. Entonces, si se envió, una bandera podría haberse extraviado. Algunos leales estaban indignados porque los rebeldes (creían) habían matado a Tarleton. Los combates continuaron en ambos bandos.

Buford y parte de su caballería pudieron escapar del campo de batalla. Según el informe de Tarleton sobre la batalla, las bajas rebeldes estadounidenses fueron 113 hombres muertos, 147 heridos y puestos en libertad condicional, y 2 cañones de seis libras y 26 carros capturados. Las pérdidas británicas fueron 5 muertos, 12 heridos, 11 caballos muertos y 19 caballos heridos. Los hombres de Tarleton también capturaron el tren de equipajes y la artillería estadounidenses.

Los historiadores del siglo XIX culparon a Tarleton por la masacre, pero la mayoría de las referencias contemporáneas a ella no la describen como tal. Tarleton, en una versión publicada en 1787, dijo que la batalla fue una "masacre"; dijo que le habían disparado a su caballo durante la carga inicial y que sus hombres, creyéndolo muerto, se involucraron en "una aspereza vengativa que no era fácil de contener". William Moultrie señaló que el recuento desequilibrado de bajas no era inusual en batallas similares en las que un bando obtuvo una ventaja decisiva al principio de la batalla. El historiador Jim Piecuch sostiene que la batalla no fue más una masacre que eventos similares liderados por comandantes patriotas. David Wilson, por otro lado, responsabiliza a Tarleton de la matanza. Señala que representó una pérdida de disciplina, algo de lo que Tarleton era responsable. Ya había sido reprendido por sus hombres por transgresiones en la batalla de Monck's Corner en abril. Charles Stedman, ayudante de campo de Charles Cornwallis, escribió sobre la batalla de Waxhaws que "la virtud de la humanidad fue totalmente olvidada".

Consecuencias

Después de la batalla, los feligreses, uno de los cuales era un joven Andrew Jackson, atendieron a los heridos en iglesias cercanas. Tarleton informó que después de que terminó la batalla, los heridos de ambos bandos fueron tratados "con igual humanidad" y que los británicos proporcionaron "todas las comodidades posibles". Debido al gran número de heridos, personas de todo el campo acudieron para ayudar en sus cuidados. Cuando se enteraron de lo que había sucedido, aunque de manera unilateral, la creencia en una aparente violación del cuartel por parte de Tarleton se extendió rápidamente por la región.

La batalla, al menos temporalmente, consolidó el control británico sobre Carolina del Sur, y el sentimiento patriota estaba en su punto más bajo. El general Clinton, entre otras acciones antes de partir de Charleston hacia Nueva York, revocó la libertad condicional de los patriotas rendidos. Esta afrenta y los informes de esta batalla pueden haber cambiado la dirección de la guerra en el Sur. Muchos de los que podrían haberse mantenido neutrales acudieron en masa a los Patriots y al "Tarleton's Quarter!" y "Recuerda a Buford" se convirtieron en gritos de guerra para los Whigs. La noticia de la masacre inspiró directamente la creación de fuerzas de milicias voluntarias entre los hombres de las montañas (de los asentamientos de Wataugan en Sycamore Shoals y sus alrededores). Estas milicias participaron en acciones contra las fuerzas leales tanto en la batalla de Musgrove Mill el 18 de agosto de 1780 (cerca de la actual Clinton, Carolina del Sur) como en la derrota decisiva de un ejército leal liderado por el mayor Patrick Ferguson el 7 de octubre de 1780. en Kings Mountain (cerca de la actual Blacksburg, Carolina del Sur).

Legado

La comunidad en la que se encuentra el campo de batalla ahora se llama Buford, y la escuela secundaria cercana se llama Buford High School, en honor al coronel Buford. El campo de batalla es propiedad del condado de Lancaster y se conserva como parque local. En 1990 fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Sitio de la Masacre de Buford. American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 51 acres (0,21 km²) del campo de batalla que rodea el parque local a mediados de 2023.