Batalla de Vertieres

La Batalla de Vertières (criollo haitiano: Batay Vètyè) fue la última gran batalla de la Revolución haitiana y la parte final de la Revolución. bajo Jean Jacques Dessalines. Se libró el 18 de noviembre de 1803 entre el ejército haitiano esclavizado y las fuerzas expedicionarias francesas de Napoleón, que estaban comprometidas a recuperar el control de la isla.

Vertières está situada justo al sur de Cap-Haïtien (conocido entonces como Cap-Français), en el Département du Nord, Haití. A finales de octubre de 1803, las fuerzas que luchaban contra las tropas expedicionarias ya se habían apoderado de la mayor parte del territorio de Santo Domingo. Los únicos lugares controlados por las fuerzas francesas eran Môle St. Nicolas, en poder de Noailles, y Cap-Français, donde, con 5.000 soldados, el general francés Rochambeau estaba a raya.

Fondo

En 1802, el líder revolucionario Toussaint Louverture fue capturado por las tropas de Napoleón. Desde el barco que lo llevaría a su celda de prisión y a su eventual muerte, Louverture dijo: “Al derrocarme, no habéis hecho más que cortar el tronco del árbol de la libertad negra en St. Domingue. Rebrotará de las raíces, que son numerosas y profundas”. Después de la muerte de L'Ouverture, Jean Jacques Dessalines continuó la lucha por la libertad liderando la resistencia contra los franceses.

Batalla

Dessalines derrotó al ejército francés en numerosas ocasiones antes de la batalla de Vertières. Durante la noche del 17 al 18 de noviembre de 1803, los haitianos colocaron sus pocas armas para volar el Fuerte Bréda, ubicado en la habitación donde Louverture había trabajado como cochero bajo François Capois. Cuando las trompetas francesas dieron la alarma, Clervaux, un rebelde haitiano, disparó el primer tiro. Capois, montado en un gran caballo, condujo a su semibrigada haitiana hacia adelante a pesar de las tormentas de balas de los fuertes a su izquierda. El acceso a Charrier discurría por un largo barranco bajo los cañones de Vertières. El fuego francés mató a varios soldados de las columnas haitianas, pero los soldados cerraron filas y treparon junto a sus muertos, cantando. Capois' El caballo recibió un disparo, vaciló y cayó, arrojando a Capois de su silla. Capois se levantó, desenvainó su espada; Lo blandió sobre su cabeza y corrió gritando: "¡Adelante!". ¡Adelante!" (¡En avant! ¡En avant!).

Rochambeau observaba desde la muralla de Vertières. Mientras Capois avanzaba, los tambores franceses hicieron sonar un repentino alto el fuego. De repente, la batalla cesó. Un oficial del estado mayor francés montó en su caballo y cabalgó hacia el intrépido Capois-la-Mort (Capois-la-Muerte). En voz alta, gritó: "¡El general Rochambeau envía felicitaciones al general que acaba de cubrirse de tanta gloria!" Luego saludó a los guerreros haitianos, regresó a su posición y se reanudó el combate.

El general Dessalines envió sus reservas al mando de Gabart, el más joven de los generales, mientras que Jean-Philippe Daut, la guardia de granaderos de Rochambeau, formaba para una carga final. Pero Gabart, Capois y Clervaux, los últimos luchando con un mosquete francés en la mano y con un disparo de charretera, rechazaron el contraataque desesperado.

Un repentino aguacero con truenos y relámpagos empapó el campo de batalla. Al amparo de la tormenta, Rochambeau se retiró de Vertières, sabiendo que estaba derrotado y que Saint-Domingue estaba perdido para Francia.

Consecuencias

A la mañana siguiente, el general Rochambeau envió a Duveyrier a negociar con Dessalines. Al final del día, se resolvieron los términos de la rendición francesa. Rochambeau dispuso de diez días para embarcar al resto de su ejército y abandonar Saint-Domingue. Los soldados franceses heridos fueron dejados bajo llave con la expectativa de que serían devueltos a Francia, pero se ahogaron unos días después.

Esta batalla ocurrió menos de dos meses antes de que Dessalines & #39; Proclamación de la República independiente de Haití el 1 de enero de 1804. Durante la Segunda Restauración, el reino de Francia se negó a reconocer la independencia adquirida frente a la República Francesa. En 1826, el rey Carlos X exigió que Haití pagara una compensación de 150 millones de francos oro antes de que Francia reconociera la independencia de la joven república. En 1838, bajo la Monarquía de Julio, esta deuda fue reducida por el rey Luis Felipe a 90 millones de francos y fue pagada a Francia hasta bien entrado el siglo XX.

Desde entonces, el 18 de noviembre se ha celebrado ampliamente como el Día de la Victoria en Haití.