Batalla de Torgau

Frederick el Grande

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En la batalla de Torgau el 3 de noviembre de 1760, el ejército prusiano del rey Federico el Grande luchó contra un ejército austríaco bajo el mando del mariscal de campo Leopold Josef Graf Daun. Los prusianos obtuvieron una costosa victoria en una de las batallas más sangrientas de la Tercera Guerra de Silesia (parte de la Guerra de los Siete Años).

Fondo

En agosto, Daun perdió la oportunidad de destruir el principal ejército prusiano en Silesia. Superado en número tres a uno, Federico escapó de la trampa austriaca aplastando el cuerpo de Feldzeugmeister Ernst Gideon Freiherr von Laudon en la batalla de Liegnitz. Cuando los prusianos permanecieron en Silesia, sus enemigos más numerosos atacaron. Los 18.000 austriacos del Feldzeugmeister Franz Moritz Graf von Lacy se unieron a las fuerzas rusas del general Tottleben cerca de Berlín, haciendo un total de 35.000 aliados. Mientras 13.000 prusianos se refugiaron en la fortaleza de Spandau, Lacy y Tottleben capturaron a 3.000 prusianos en Berlín el 9 de octubre.

Planes

A finales de octubre, Daun salió de Silesia y se trasladó al oeste, a Sajonia, donde Lacy se unió a él con su cuerpo. Cuando su gobierno le ordenó resistir y luchar contra los prusianos, Daun seleccionó una posición en Süptitzer Höhen (Alturas), justo al oeste de Torgau.

La meseta había sido utilizada por el príncipe Enrique de Prusia en 1759 y estaba protegida al oeste por abatis y al sur por un pequeño arroyo. Los austriacos miraban al sur con el cuerpo de Lacy más cerca de Torgau y el ejército de Daun más al oeste. En total, Daun y Lacy reunieron 42.000 infantes, 10.000 jinetes y 275 cañones.

Frederick decidió enviar al general Hans Joachim von Zieten para mantener la atención de Daun desde el sur, mientras su esfuerzo principal giraba alrededor del extremo occidental de la línea austriaca para atacar desde el norte.

Zieten 's corps comprised 21 infantry battalions and 54 cavalry squadrons, while Frederick 's main army deployed 41 battalions and 48 squadrons.

En total, los prusianos tenían 35.000 infantes, 13.500 jinetes y 309 piezas de artillería.

Batalla

Al mediodía el ejército principal de Federico se encontraba tambaleándose en el bosque al norte de la posición de Daun. En ese momento, la vanguardia de Zieten se vio envuelta con la infantería ligera croata perteneciente al cuerpo de Lacy. Daun detectó alerta la maniobra prusiana y desplazó su primera línea hacia el lado norte de las alturas. Pronto estalló un duelo de artillería entre Lacy y Zieten. Al oír el disparo de los cañones y temiendo que Zieten estuviera siendo mutilado, el rey de Prusia decidió lanzar su ataque prematuramente, con diez batallones de granaderos. El fuego concentrado de cañones y fusilería austriacos provocó la pérdida de 5.000 prusianos en el lapso de media hora.

Cuando el cuerpo principal de infantería llegó a la escena, también fue enviado al asalto cuesta arriba. Daun se vio obligado a comprometer sus reservas para derrotar el segundo ataque. La caballería prusiana dirigida por el príncipe Georg Ludwig de Holstein-Gottorp intentó romper la línea austríaca, pero tampoco lo consiguió. Una bala gastada alcanzó a Frederick en el pecho y se retiró al pueblo de Elsnig en considerable angustia. El rey pasó la noche sentado en el último escalón del altar de la iglesia esperando noticias del campo de batalla. Daun había sido herido en el pie y al atardecer fue a Torgau para que le vendaran la herida. El comandante austríaco envió al general Charles Flynn a entregar un despacho preliminar de victoria a la emperatriz María Teresa de Austria en Viena.

El rumbo de la batalla cambió al anochecer, cuando las columnas de Zieten, que se habían enfrentado inútilmente a Lacy, finalmente lanzaron un gran asalto. Desplazando su cuerpo hacia el oeste, encontró una calzada sin vigilancia entre dos estanques y arrojó cinco batallones en la brecha. Zieten siguió la brecha inicial con el resto de su infantería y pronto su cuerpo logró afianzarse en las alturas. Al escuchar la batalla de Zieten, el teniente general J. D. von Hülsen dirigió a los supervivientes del ejército principal en un ataque final. Tomadas desde el norte y el sur, las líneas austriacas finalmente comenzaron a desmoronarse.

Los hombres de Zieten capturaron la batería de armas austriaca y apuntaron con los cañones a sus antiguos dueños, quienes intentaron dos veces sin éxito recuperar la batería perdida. A las 9:00 p.m. La batalla terminó con los prusianos todavía controlando las alturas.

Resultados

Los prusianos ganaron la batalla pero a un alto coste. Admitieron pérdidas de 16.670, mientras que los austriacos perdieron 15.897, incluidos unos 10.000 hombres y 49 cañones capturados. Una autoridad escribe,

Incluso después de todo este derramamiento de sangre la batalla de Torgau decidió poco en términos estratégicos, porque Daun todavía mantenía Dresden y Sajonia del sur, mientras que el problemático Laudon era libre para ocupar cuartos de invierno en Silesia.

La batalla dejó a ambos bandos exhaustos. Después de perder tantos o más hombres que su enemigo, Prusia volvió a quedar gravemente debilitada. Sin embargo, sin perspectivas de una victoria decisiva contra los prusianos y con recursos financieros menguantes, Austria también estaba perdiendo gran parte de su poder ofensivo. Después de la campaña de 1760, tuvo que reducir el tamaño de su ejército, lo que dejó pocas esperanzas de aplastar a Prusia sin la ayuda de Rusia, que se retiró en 1762. Para los austriacos, la batalla fue, por tanto, un duro golpe psicológico que disminuyó sus esperanzas. de obtener una victoria decisiva.