Batalla de Taginae

En la Batalla de Taginae (también conocida como la Batalla de Busta Gallorum) en junio/julio de 552, las fuerzas del Imperio Bizantino bajo el mando de Narses rompieron el poder de los ostrogodos en Italia, y allanó el camino para la reconquista bizantina temporal de la península italiana.

Preludio

Ya en 549, el emperador Justiniano I había planeado enviar un gran ejército a Italia para concluir la guerra prolongada con los ostrogodos iniciada en 535. Durante 550–51 se reunió gradualmente una gran fuerza expedicionaria con un total de 20 000 o posiblemente 25 000 hombres. en Salona en el Adriático, que comprendía unidades bizantinas regulares y un gran contingente de aliados extranjeros, en particular lombardos, hérulos y búlgaros. El chambelán imperial (cubicularius) Narses fue nombrado comandante a mediados de 551. La primavera siguiente, Narses condujo este ejército bizantino alrededor de la costa del Adriático hasta Ancona, y luego se dirigió hacia el interior con el objetivo de marchar río abajo. Vía Flaminia a Roma.

Despliegue

En un lugar conocido como Busta Gallorum (griego antiguo: Βουσταγαλλώρων, romanizado: Boustagallṓrōn, lit. "tumbas de los galos"), cerca del pueblo de Taginae o Tadinae (ubicado tradicionalmente en algún lugar al norte de la moderna Gualdo Tadino), los bizantinos se encontraron con el ejército ostrogodo comandado por el rey Totila, que había avanzado para interceptarlos. Al verse considerablemente superado en número, Totila aparentemente entró en negociaciones mientras planeaba un ataque sorpresa, pero Narses no se dejó engañar por esta estratagema.

Aunque disfrutó de la superioridad numérica, Narses desplegó su ejército en una fuerte posición defensiva. En el centro reunió al gran cuerpo de mercenarios germánicos desmontados en una formación densa y colocó a las tropas bizantinas a ambos lados. En cada ala colocó 4.000 arqueros a pie.

Batalla

Totila inicialmente intentó flanquear a su oponente tomando una pequeña colina en la izquierda bizantina que dominaba la única ruta hacia la retaguardia de la línea bizantina, pero parte de la infantería bizantina desplegada en una formación compacta y bien protegida logró vencer. sucesivos ataques de la caballería ostrogoda.

Habiendo fracasado en convertir a Narses' posición, y esperando 2.000 refuerzos de Teia, Totila utilizó varios expedientes para retrasar la batalla, incluidas ofertas falsas de negociación y duelos promulgados entre las líneas de batalla. En una de esas ocasiones, Totila envió a un desertor bizantino llamado Coccas para desafiar a cualquier bizantino a un combate singular. Coccas era grande e inmensamente fuerte. Tenía reputación entre los godos como un luchador despiadado y poderoso. Un armenio llamado Anzalas, uno de Narses' guardaespaldas, respondió al desafío. Coccas cargó contra Anzalas, pero en el último momento, Anzalas desvió su caballo y apuñaló al campeón gótico en el costado. No fue el presagio más auspicioso para los ostrogodos.

Sin embargo, el rey ostrogodo tenía otra táctica dilatoria. Ambos ejércitos observaron cómo Totila, vestida con una brillante armadura púrpura y dorada, y montando un enorme semental, salió a medio galope hacia el espacio entre los dos grandes ejércitos. Su caballo dio vueltas, se encabritó, hizo piruetas y corrió hacia atrás cuando Totila lanzó su lanza al aire y la atrapó. Por fin, cabalgó de regreso a su propio ejército y se cambió a una armadura de batalla. Teia había llegado.

Habiendo llegado sus refuerzos, Totila rompió la formación y se retiró a almorzar. Narses, cauteloso ante una posible artimaña, permitió que sus tropas se refrescasen sin abandonar sus posiciones. Totila, aparentemente con la esperanza de tomar a su enemigo por sorpresa, lanzó un repentino asalto a caballo a gran escala sobre el centro bizantino. Autores antiguos y modernos lo han acusado de locura, pero Totila probablemente buscó acercarse al enemigo lo más rápido posible para evitar los efectos de los formidables arqueros bizantinos. Los bizantinos estaban preparados para tal movimiento, sin embargo, y los arqueros se concentraron en los flancos para inclinar su frente hacia el centro de modo que su línea de batalla tuviera forma de media luna. Atrapada en el fuego de enfilación de ambos lados, la caballería ostrogoda sufrió muchas bajas y su ataque vaciló. El curso y la duración de la batalla posterior son inciertos, pero hacia la tarde Narses ordenó un avance general y los ostrogodos se separaron y huyeron. Aunque los relatos varían, probablemente fue durante la derrota posterior cuando mataron a Totila.

La situación política en Italia durante julio de 552. Detalle la histórica Batalla de Taginae y las zonas de control de la península italiana.

Consecuencias

Narses se dirigió a Roma, que cayó con resistencia limitada. Los ostrogodos se reagruparon bajo el sucesor de Totila, Teia, pero sufrieron una derrota final en la batalla de Mons Lactarius (cerca del monte Vesubio) y, a partir de entonces, probablemente fueron absorbidos por los lombardos, otra tribu germánica que invadió Italia en el siglo VI.