Batalla de Shrewsbury

La Batalla de Shrewsbury fue una batalla que se libró el 21 de julio de 1403 entre un ejército dirigido por el rey Enrique IV de Lancaster y un ejército rebelde dirigido por Enrique "Harry Hotspur" Percy de Northumberland. La batalla, la primera en la que los arqueros ingleses lucharon entre sí en suelo inglés, reafirmó la eficacia del arco largo y puso fin al desafío de Percy al rey Enrique IV de Inglaterra.

Se cree que parte de la lucha tuvo lugar en lo que ahora es Battlefield, Shropshire, Inglaterra, cinco kilómetros al norte del centro de Shrewsbury. Está marcado hoy por Battlefield Church y Battlefield Heritage Park.

Antecedentes

Los Percy habían apoyado previamente a Enrique IV en una guerra contra el rey Ricardo II de Inglaterra, que terminó cuando Enrique IV subió al trono en 1399. Posteriormente, los Percy apoyaron a Enrique IV en Gales, al principio de la rebelión de Owain Glyndŵr, y en Escocia, tanto en las negociaciones como en el conflicto contra los escoceses.

El rey Enrique IV había sido apoyado por una serie de ricos terratenientes a quienes les había prometido tierras, dinero y favores reales a cambio de su continuo apoyo. Cuando terminó la guerra, las tierras en Cumberland y sus alrededores prometidas a los Percy se entregaron a un rival. El dinero prometido nunca se materializó, por lo que los Percy se rebelaron. Henry Percy, primer conde de Northumberland, y Thomas Percy, primer conde de Worcester, renunciaron públicamente a su lealtad al rey Enrique IV. Lo acusaron de perjurio porque reclamó el trono además de sus antiguas tierras y títulos, impuso impuestos al clero a pesar de su promesa de no hacerlo sin el consentimiento del Parlamento, encarceló y asesinó al rey Ricardo II, no permitió una elección parlamentaria libre y se negó. para pagar un rescate justo a Owain Glyndŵr, que entonces retenía a Edmund Mortimer. El rey también retuvo la custodia de los nobles escoceses capturados en Homildon Hill como prisioneros de guerra en lugar de permitir que los Percy los liberaran a cambio de un rescate.

Henry Percy, apodado "Hotspur," formó un grupo inicialmente de unos 200 sirvientes a principios de julio de 1403 y comenzó la larga marcha hacia el sur para encontrarse con su tío, Thomas Percy. Algunos nobles se unieron a él, como Lord Bardolf, pero reclutó a la mayor parte de su ejército en Cheshire, un área hostil a Enrique IV, que proporcionó muchos soldados experimentados, en particular sus arqueros de Cheshire, algunos de los cuales habían servido como soldados de Ricardo II. guardaespaldas. Henry Percy pudo haber esperado refuerzos de Gales bajo el mando del Príncipe de Gales, Owain Glyndŵr, pero se sintió decepcionado. Glyndŵr, en ese momento luchando en Carmarthenshire, no sabía que Hotspur había actuado. Es posible que algunas fuerzas galesas de las fronteras de Cheshire se hayan unido a él. Luego, los rebeldes marcharon hacia Shrewsbury, la ciudad del condado fuertemente defendida en Shropshire.

El rey Enrique IV solo se enteró de las fuerzas de Percy el 12 de julio, aparentemente mientras marchaba con un ejército hacia el norte para ayudar a los Percy contra los escoceses y recibió la noticia en Burton-on-Trent. Es posible que haya anticipado el Percys' cambió de opinión, pero al instante alteró sus planes para hacer frente a la amenaza inmediata planteada por los Percy. Cambió de dirección y marchó hacia el oeste hacia Shrewsbury con su ejército, llegando antes de que los Percy pudieran capturar la ciudad.

Ambas fuerzas llegaron al área de Shrewsbury el 20 de julio y acamparon al norte y al sur del río Severn, que rodea la ciudad. Hotspur se basó inicialmente en la casa de William Betton, su ejército acampaba cerca de la ciudad. Al día siguiente, las fuerzas del rey cruzaron el río Severn en Uffington, aproximadamente a una milla al este de Shrewsbury, para cortar la línea de retirada de Percy hacia Chester. Fracasaron y los ejércitos tomaron posiciones en un campo que recibió varios nombres: "Haytleyfield", "Husefeld", "Berwykfeld", "Bolefeld". La batalla comenzó en la mansión de Harlescott, aproximadamente a una milla al suroeste de donde ahora se encuentra la iglesia Battlefield. (El dueño de esta mansión, Richard Hussey, juró este hecho bajo juramento en la corte del escheator en enero de 1416). La batalla tuvo lugar en un gran campo de guisantes.

Las estimaciones del tamaño de los dos ejércitos varían mucho y las crónicas medievales están sujetas a exageraciones. Annales Henrici Quarti establece 14.000 tropas reales, mucho menos que la estimación de Waurin de 60.000. Aunque en general se acepta que el ejército de Enrique era más grande, John Capgrave, al escribir en la Crónica de Inglaterra, cita al ejército de Percy como 14.000.

Durante gran parte de la mañana del sábado 21 de julio, las dos fuerzas parlamentaron. Thomas Prestbury, el abad de Shrewsbury y el abad de Haughmond presentaron los términos del rey. Hotspur rechazó cualquier término y Thomas Percy habló con el Rey, intercambiando insultos. Henry Percy estaba algo inclinado a aceptar la posición del Rey, mientras que su tío Thomas Percy no. Las negociaciones terminaron cerca del mediodía y las dos fuerzas avanzaron más cerca para la pelea. Un rebelde, más tarde indultado, pasó al ejército real y el rey nombró caballeros a varios de sus seguidores.

Batalla

Batalla de Shrewsbury, una ilustración del Pennant 'Un tour en Gales', 1781

Unas dos horas antes del anochecer, el rey Enrique IV levantó su espada. La batalla se abrió con una andanada masiva de tiro con arco, las flechas mataron o hirieron a muchos hombres antes de que pudieran encontrarse mano a mano en el campo. Los arqueros de Cheshire de Percy demostraron ser superiores en general. Thomas Walsingham registró cómo los hombres del rey 'cayeron como hojas en otoño, cada uno [flecha] golpeó a un hombre mortal'. Según la Dieulacres Chronicle, el ala derecha del rey bajo el mando del conde de Stafford (quien fue asesinado) huyó del campo. Es posible que muchos más que esta ala también hayan huido, ya que hay evidencia de que se saquearon algunos equipajes y después de la batalla, los rebeldes de Cheshire fueron "procesados" por llevar consigo unos 7.000 caballos. El Príncipe Enrique, Príncipe de Gales, fue alcanzado en la cara con una flecha durante la lucha y sufrió una terrible herida. Más tarde se recuperó gracias al hábil tratamiento del Médico General John Bradmore, quien usó miel, alcohol y un instrumento quirúrgico especialmente diseñado para extraer la punta de flecha. Quedó con una cicatriz permanente. Bradmore registró el tratamiento del príncipe Enrique en su manuscrito latino, Philomena. También se puede encontrar un relato de esto en el tratado quirúrgico de 1446 de Thomas Morstede.

Bastantes hombres del Rey permanecieron en el campo, particularmente en el ala izquierda, que estaba bajo el mando del Príncipe de Gales. Quizás desesperado, Hotspur lideró una carga destinada a matar al propio Rey, durante la cual el estandarte real fue derrocado y su portador, Sir Walter Blount, fue derribado por Archibald Douglas, cuarto conde de Douglas. Hotspur murió en el cargo, supuestamente disparó en la cara con una flecha cuando abrió su visor. Inicialmente, no se supo de su muerte y, poco después, los caballeros de Northumbria saludaron la muerte de Enrique IV y exclamaron "¡Henry Percy King!". Sin embargo, Enrique IV no estaba muerto y tomó represalias gritando 'Henry Percy está muerto'; la ausencia de respuesta confirmó que Henry Percy estaba muerto. La batalla terminó poco después. Está registrado que muchos no sabían quién había ganado. Las fuerzas del rey sufrieron mayores pérdidas que los rebeldes, y Enrique IV estuvo a punto de perder tanto la vida como el trono.

Plan de la batalla

Consecuencias

Henry Percy fue enterrado inicialmente por su primo hermano materno, Thomas Nevill, quinto barón Furnivall en Whitchurch, Shropshire, con honores, pero pronto corrieron rumores de que en realidad no estaba muerto. En respuesta, el rey lo hizo desenterrar. Su cuerpo fue salado, instalado en Shrewsbury empalado en una lanza entre dos piedras de molino en la picota del mercado, con una guardia armada, y luego fue descuartizado y exhibido en Chester, Londres, Bristol y Newcastle upon Tyne. Su cabeza fue enviada a York y empalada en la puerta norte, mirando hacia sus propias tierras. En noviembre, sus espeluznantes restos fueron devueltos a su viuda Isabel.

El conde de Worcester fue decapitado y Sir Richard Venables, Sir Richard Vernon y Sir Henry Boynton fueron ahorcados, descuartizados y descuartizados públicamente en Shrewsbury el 23 de julio y sus cabezas exhibidas públicamente, la de Thomas Percy en el Puente de Londres.

Se dice que la iglesia del campo de batalla se erigió sobre el sitio del foso de enterramiento masivo excavado inmediatamente después de la batalla. Fue construida inicialmente como una capilla conmemorativa, por orden del rey Enrique IV y pagada por él, con oraciones y misas que se decían continuamente por los muertos en ambos lados. La capilla fue reemplazada en 1460 por una iglesia, que fue restaurada en 1862. Es posible que un drenaje que se estaba excavando en una esquina del cementerio haya abierto sin darse cuenta parte del foso. Los trabajadores se sorprendieron por la masa de huesos que pensaron que mostraban la naturaleza apresurada de los entierros. Es posible que simplemente hayan desenterrado un hoyo osario que contiene huesos de una variedad de edades diferentes.

En 2006, el programa de la BBC Dos hombres en una trinchera solo demostró que un área al oeste de la iglesia no era de hecho un cementerio.

Había otras dos iglesias del siglo XV asociadas con batallas. El de Towton ya no existe, pero el arqueólogo Tim Sutherland ha identificado restos de él debajo del actual Towton Hall. El otro para la batalla de Wakefield sigue en pie en Wakefield Bridge. Ninguno estaba cerca del campo de batalla.

Referencias culturales

La batalla en sí y muchas de las personas clave involucradas aparecen en Henry IV, Part 1 de Shakespeare, con la participación ficticia de Sir John Falstaff y Hotspur asesinados por el príncipe Enrique. También se representa en la película de 1966 Chimes at Midnight (estrenada en el Reino Unido como Falstaff), en la adaptación de la obra de Shakespeare de la BBC Two de 2012, y en el clímax de una novela histórica de Edith Pargeter, A Bloody Field de Shrewsbury (1972) (título estadounidense: The Bloody Field).

La batalla aparece en una secuencia temprana y muy inexacta de la película The King de David Michod de 2019, en la que la batalla no tiene lugar porque el príncipe Enrique, arrebatando el mando de las fuerzas reales a su hermano Thomas y Hotspur pelean en combate singular en lugar de pelear la batalla. Después de una larga escena en la que el duelo comienza con espadas y termina en un combate de lucha libre, el príncipe Enrique mata a Hotspur apuñalándolo en el cuello y gana el día. Los motivos de la rebelión, la negativa del rey a rescatar a Edmund Mortimer y el descontento de los Percy con el régimen de Enrique IV, se dejan intencionadamente vagos. El príncipe Enrique, que más tarde ascendió al trono como Enrique V, comienza su reinado con una política de conciliación, siendo uno de sus primeros actos declarados el rescate de Mortimer.