Batalla de shanghai

La Batalla de Shanghai (chino: 淞滬會戰) fue el primero de los veintidós enfrentamientos importantes librados entre el Partido Nacional Revolucionario Ejército (NRA) de la República de China (ROC) y el Ejército Imperial Japonés (IJA) del Imperio de Japón al comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Duró del 13 de agosto de 1937 al 26 de noviembre de 1937 y fue una de las batallas más grandes y sangrientas de toda la guerra, descrita más tarde como "Stalingrado en el Yangtze", e incluso considerada por algunos historiadores como la primera batalla de la Segunda Guerra Mundial. Después de más de tres meses de intensos combates en tierra, aire y mar, la batalla concluyó con una victoria para Japón. Ambos bandos se acusaron mutuamente de utilizar armas químicas durante la batalla, ambos sin pruebas.

Desde la invasión japonesa de Manchuria en 1931 seguida del ataque japonés a Shanghai en 1932, ha habido conflictos armados entre China y Japón sin una declaración oficial de guerra. Estos conflictos finalmente se intensificaron en julio de 1937, cuando el incidente del puente Marco Polo desencadenó el avance total de Japón. La tenaz resistencia china en Shanghai tenía como objetivo detener el avance japonés, dando tiempo muy necesario al gobierno chino para trasladar industrias vitales al interior, mientras al mismo tiempo intentaba atraer a las potencias occidentales comprensivas al lado de China. Durante la feroz batalla que duró tres meses, las tropas chinas y japonesas lucharon en el centro de Shanghai, en las ciudades periféricas y en las playas del río Yangtze y la bahía de Hangzhou, donde los japoneses habían realizado desembarcos anfibios.

Las fuerzas chinas estaban equipadas principalmente con armas de pequeño calibre contra un poder aéreo, naval y blindado japonés mucho mayor. Al final, Shanghai cayó y China perdió una parte significativa de sus mejores tropas, sin lograr ninguna intervención internacional. Sin embargo, la resistencia de las fuerzas chinas durante tres meses de batalla conmocionó a los japoneses, que habían sido adoctrinados con nociones de superioridad cultural y marcial, y desmoralizó en gran medida al Ejército Imperial Japonés, que creía que podían tomar Shanghai en unos días y China en unos meses.

La batalla se puede dividir en tres etapas y, finalmente, involucró a alrededor de un millón de tropas. La primera etapa duró del 13 al 22 de agosto de 1937, durante la cual la NRA intentó erradicar la presencia de tropas japonesas en el centro de Shanghai. La segunda etapa duró del 23 de agosto al 26 de octubre de 1937, durante la cual los japoneses lanzaron desembarcos anfibios en la costa de Jiangsu y los dos ejércitos libraron una batalla casa por casa similar a la de Stalingrado, con los japoneses intentando hacerse con el control de la ciudad. y las regiones circundantes. La última etapa, que abarca desde el 27 de octubre hasta finales de noviembre de 1937, implicó la retirada del ejército chino ante las maniobras japonesas de flanqueo y el posterior combate en el camino hacia la capital de China, Nanjing.

Preludio

Incidente de Ōyama

El 9 de agosto, el teniente Isao Ōyama (大山勇夫) de las Fuerzas Navales Especiales de Desembarco japonesas llegó a toda velocidad en un automóvil hasta la puerta del aeropuerto de Hongqiao. Cuando un guardia chino lo detuvo, el teniente intentó pasar la puerta. El guardia lo detuvo nuevamente y Ōyama disparó y mató al guardia. Otros guardias chinos respondieron al fuego y Ōyama murió en el tiroteo.

El acceso al aeropuerto de Hongqiao fue una violación de los términos acordados por China y Japón bajo los términos del alto el fuego firmado en 1932. Aún se desconoce si Ōyama intentó ingresar al aeropuerto militar. El incidente aumentó las tensiones entre las fuerzas chinas y japonesas en Shanghai. El 10 de agosto, el cónsul general japonés exigió que los chinos retiraran el Cuerpo de Preservación de la Paz y desmantelaran sus obras de defensa alrededor de la ciudad. También dejó claro que el Ejército Imperial Japonés consideraba humillante disparar contra un oficial japonés y que cualquier incidente adicional agravaría la situación. En respuesta al incidente, los japoneses comenzaron a enviar refuerzos a Shanghai. Ante la creciente presencia militar japonesa en Shanghai, también se estaban desplegando tropas chinas en el área de Shanghai a partir del 11 de agosto.

Últimos esfuerzos de negociación

El 12 de agosto, representantes del Reino Unido, Francia, Estados Unidos e Italia junto con Japón y China participaron en la conferencia conjunta celebrada en Shanghai para discutir los términos del alto el fuego. Japón exigió la retirada de las tropas chinas de Shanghai, mientras que el representante chino, Yu Hung-chun, desestimó la demanda japonesa, afirmando que Japón ya había violado los términos del alto el fuego. Las grandes potencias no querían que se produjera otro incidente del 28 de enero, que perturbó enormemente las actividades económicas extranjeras en Shanghai. Por otro lado, los ciudadanos chinos acogieron febrilmente la presencia de tropas chinas en la ciudad. En Nanjing, representantes chinos y japoneses se reunieron por última vez para realizar los esfuerzos finales de negociación. Los japoneses exigieron que los chinos retiraran todo el Cuerpo de Preservación de la Paz de Shanghai y todas las tropas regulares de las proximidades de la ciudad. Los chinos insistieron en que la exigencia japonesa de una retirada china unilateral era inaceptable dado que los dos países ya estaban librando una guerra en el norte de China. Por fin, el alcalde Yu dejó claro que, como mucho, el gobierno chino aceptaría que las tropas chinas no dispararían a menos que les dispararan. Japón, por otro lado, atribuyó toda la responsabilidad a China debido al despliegue de tropas chinas en los alrededores de Shanghai. La negociación era imposible y no había otra alternativa que la extensión de la guerra a China central.

Orden de batalla

Primera fase (13 de agosto – 22 de agosto)

Luchas urbanas

Alrededor de las 9 am del 13 de agosto, el Cuerpo de Preservación de la Paz de China intercambió disparos de armas pequeñas con tropas japonesas en los distritos de Zhabei, Wusong y Jiangwan de Shanghai. Aproximadamente a las 3 de la tarde, el ejército japonés cruzó el puente Bazi (八字橋) en Zhabei y atacó varios centros de la ciudad. La 88.ª División respondió con ataques de mortero. Los disparos esporádicos continuaron durante el día hasta las 4 de la tarde, cuando el cuartel general japonés ordenó a los barcos de la Tercera Flota estacionados en el Yangtze y el río Huangpu que abrieran fuego contra posiciones chinas en la ciudad. Esa misma noche, Chiang Kai-shek ordenó a Zhang Zhizhong que comenzara las operaciones ofensivas chinas al día siguiente. A la mañana siguiente, la Fuerza Aérea de la República de China (ROCAF) comenzó a bombardear varios objetivos japoneses y las fuerzas terrestres chinas atacaron a las 3 de la tarde. El mismo día, 14 de agosto, el gobierno chino emitió la Proclamación de Autodefensa y Guerra de Resistencia (自衛抗戰聲明書), explicando la resolución del gobierno contra la agresión japonesa. La Batalla de Shanghai había comenzado oficialmente.

El corresponsal estadounidense Edgar Snow describió las escenas de la batalla mientras observaba desde la zona internacional: "Era como si Verdún hubiera sucedido en el Sena, a la vista de un París de la margen derecha que era neutral; como si un Gettysburg se librara en Harlem, mientras el resto de Manhattan permaneciera como un observador no beligerante."

El plan inicial de Zhang Zhizhong era que las fuerzas chinas, numéricamente superiores, atacaran a los japoneses por sorpresa y los empujaran hacia el río Huangpu, y luego bloquearan la costa para negar a los japoneses la oportunidad de desembarcar refuerzos en los muelles de Huangpu entre Yangshupu y Hongkou. La 88.ª División atacaría el cuartel general del ejército japonés cerca de Zhabei, y la 87.ª División atacaría la fábrica textil reforzada Kung-ta, donde estaba ubicado el mando naval japonés. Zhang estimó que se necesitaría una semana para lograr estos objetivos; sin embargo, la operación tuvo problemas cuando sus tropas se vieron paralizadas en las afueras del Acuerdo Internacional de Shanghai. Las fortalezas japonesas estaban fortificadas con hormigón grueso, alambre de púas, ametralladoras y eran resistentes a obuses de 150 mm, las únicas armas pesadas que poseían los chinos. Las tropas chinas sólo podían avanzar, al amparo del fuego de ametralladora, acercándose lo suficiente a los emplazamientos para matar a los que estaban dentro con granadas de mano. El avance chino se ralentizó enormemente y se perdió el elemento sorpresa.

Al carecer de armas pesadas para destruir los búnkeres japoneses directamente, Zhang Zhizhong decidió rodearlos. El 16 de agosto ordenó a sus hombres tomar las calles que rodeaban las fortalezas japonesas. Cada vez que se despejaba con éxito una calle, los chinos establecían un bloqueo con sacos de arena, rodeando gradualmente cada fortaleza y cerrando todas las posibles rutas de escape. La táctica tuvo éxito al principio y los chinos pudieron destruir muchos emplazamientos y puestos de avanzada en un solo día. Sin embargo, los japoneses luego desplegaron tanques en las calles anchas, lo que les permitió repeler fácilmente los ataques chinos y derrotar la estrategia circundante. El 18 de agosto se suspendió el ataque chino.

El 18 de agosto, Chen Cheng llegó al frente para discutir la situación con Zhang Zhizhong. Decidieron enviar a la 36.ª División recién llegada a la refriega, atacando los muelles de Hueishan (匯山) en el lado norte del río Huangpu. Mientras tanto, la 87.ª División rompió las líneas japonesas en Yangshupu y avanzó hacia los muelles de Hueishan junto con la 36.ª División. El 22 de agosto, los tanques de la 36.ª División llegaron a los muelles, pero no pudieron mantener la posición por mucho tiempo. Las tropas chinas no estaban suficientemente entrenadas en la coordinación de tácticas de tanques de infantería y no podían seguir el ritmo de los tanques. Sin suficiente infantería para protegerlos, los tanques eran vulnerables a las armas antitanques y la artillería japonesas en espacios reducidos y se volvieron inútiles cuando entraron en el centro de la ciudad. Las pocas tropas que lograron seguir el ritmo de los tanques a través de las manzanas de la ciudad quedaron atrapadas por los bloqueos japoneses y aniquiladas por lanzallamas e intenso fuego de ametralladoras. Si bien los chinos casi lograron empujar a los japoneses río abajo, la tasa de bajas fue extremadamente alta. Sólo durante la noche del 22 de agosto, la 36.ª División perdió más de noventa oficiales y mil soldados. El oficial número 36, Xiong Xinmin, vio a un atacante suicida chino detener una columna de tanques japoneses explotándose debajo del tanque principal.

El 22 de agosto, las divisiones japonesas 3.ª, 8.ª y 11.ª realizaron un asalto anfibio al amparo de un bombardeo naval y procedieron a desembarcar en Chuanshakou (川沙口), Shizilin (獅子林) y Baoshan (寶山), pueblos de la costa noreste a unos cincuenta kilómetros (31 millas) del centro de Shanghai. Los desembarcos japoneses en las áreas suburbanas del noreste de Shanghai significaron que muchas tropas chinas, que estaban desplegadas en el centro urbano de Shanghai, tuvieron que ser redesplegadas a las regiones costeras para contrarrestar los desembarcos. Así, la línea del frente se alargó desde la zona metropolitana de Shanghai a lo largo del río Huangpu hasta los distritos costeros del noreste. La ofensiva china en el centro urbano se había detenido y los combates en el centro de Shanghai esencialmente se convirtieron en un punto muerto en el que ambos bandos sufrieron grandes pérdidas y realizaron cambios mínimos en la línea del frente. Las divisiones chinas pudieron retener Zhabei, Jiangwan y otras posiciones del centro durante tres meses, hasta que situaciones en otras áreas hicieron estratégicamente imposible continuar defendiéndolas.

Operaciones aéreas

Los aviones de combate de primera línea de la Fuerza Aérea China al comienzo de las hostilidades a gran escala consistían principalmente en Curtiss Hawk II y Hawk III (muchos de ellos construidos bajo licencia en la planta CAMCO en la base aérea de Jianqiao) y el modelo Boeing P-26. 281 Lanzaguisantes. Los pilotos chinos en particular utilizaron los Hawk III en varias operaciones de combate multifunción contra posiciones imperiales japonesas en Shanghai y sus alrededores, mientras que el P-26 proporcionó principalmente cobertura de escolta.

El 14 de agosto, la ROCAF bombardeó el buque insignia de la Armada japonesa Izumo. En lo que se conoció como el “Sábado Negro”, cayeron bombas desde aviones de la ROCAF en el Acuerdo Internacional de Shanghai. Si bien los pilotos chinos recibieron instrucciones de no sobrevolar el Acuerdo Internacional de Shanghai, el buque insignia japonés fue atracado justo frente a él, en lo que podría equivaler a utilizar el enclave civil como escudo humano; Entre 700 y 950 civiles chinos y extranjeros murieron directamente, con un total de 3.000 civiles muertos y heridos como resultado del lanzamiento accidental de las bombas, y la mayoría de las muertes ocurrieron en el centro de entretenimiento Great World, donde los refugiados civiles se habían reunido después de huir. de los combates. El bombardeo no fue un ataque intencionado al Acuerdo Internacional: las cuatro bombas errantes estaban destinadas al crucero japonés Izumo, que estaba amarrado cerca en el río Whangpoo (Huangpu), adyacente al Bund. Dos explotaron en Nanking Road y dos frente al Great World Amusement Center en Avenue Edward VII, matando a unos 2.000 compradores y transeúntes. Los aviones japoneses respondieron al ataque a Izumo y el 4º Grupo Volador de la ROCAF, con base en Henan, bajo el mando del Capitán Gao Zhihang (高志航), derribó seis aviones japoneses, sin sufrir pérdidas. (En 1940, el gobierno anunció que el 14 de agosto sería el Día de la Fuerza Aérea para elevar la moral de la población china). Del 15 al 18 de agosto, los chinos lucharon contra la fuerza aérea japonesa numéricamente superior en intensas batallas aéreas que vio dos escuadrones japoneses destruidos. China libraba la guerra aérea con todos los aviones que poseía, algunos de ellos comprados de segunda mano en varios países. No fue capaz de producir ningún avión propio para reemplazar los perdidos en combate y siempre se estaba quedando sin piezas de repuesto y suministros. Japón, por el contrario, tenía una sólida industria de la aviación capaz de diseñar y fabricar aviones tecnológicamente avanzados y podía compensar fácilmente sus pérdidas. Por lo tanto, era imposible para China sostener una guerra aérea con Japón; sin embargo, la Fuerza Aérea China recibió un salvavidas muy necesario con muchos nuevos aviones de combate de reemplazo bajo el nuevo Tratado Sino-Soviético como inventario inicial de aviones de fabricación estadounidense. se fueron perdiendo gradualmente por desgaste. En la campaña de Shanghai, se dice que la ROCAF derribó 85 aviones japoneses y hundió 51 barcos, mientras perdió 91 de sus propios aviones, poco menos de la mitad de toda su fuerza aérea en ese momento.

Otros desarrollos

El 15 de agosto, los japoneses formaron el Ejército Expedicionario de Shanghai (SEF), compuesto por las Divisiones 3 y 11, bajo el mando del general Iwane Matsui. El 19 de agosto, el primer ministro japonés, Fumimaro Konoe, anunció que el conflicto chino-japonés sólo podría resolverse mediante la guerra, independientemente de cualquier intento de negociación por parte de terceros países. Konoe dijo que el plan inicial de "contención" La situación en torno a la región de Shanghai había escalado hasta convertirse en una guerra total, con el objetivo final de obligar al gobierno chino a cooperar plenamente con las demandas económicas y políticas de Japón. El 23 de agosto, los japoneses iniciaron la campaña de bombardeos sobre Nanjing y varias ciudades del centro de China. El Ejército Expedicionario de Shanghai también llegó el mismo día.

Al comienzo de la batalla, Zhang Zhizhong, como comandante del 5.º Ejército y de la zona de guerra Nanjing-Shanghai, era responsable de conducir las operaciones chinas. El fracaso de la ofensiva china inicial consternó enormemente a Chiang Kai-shek y su personal. Chiang criticó que Zhang no hiciera suficientes preparativos, especialmente la adquisición de armas capaces de penetrar los búnkeres japoneses, antes de enviar tropas en oleadas masivas, lo que provocó bajas insostenibles en muchas divisiones desde el principio. Zhang también fue criticado por su exceso de confianza y su inclinación a realizar conferencias de prensa para periodistas chinos y extranjeros en la cosmopolita ciudad. Chiang Kai-shek y su personal, entre los más destacados Chen Cheng y Gu Zhutong, comenzaron a asumir las funciones de mando de Zhang. El propio Chiang Kai-shek acabaría convirtiéndose en el comandante de la tercera zona de guerra que abarca la totalidad de Shanghai. De todos modos, las ofensivas chinas contra la guarnición japonesa fracasaron a pesar de superar en número a las tropas japonesas, debido a la falta de armamento pesado y apoyo de artillería.

Segunda fase (23 de agosto – 26 de octubre)

A medida que las fuerzas chinas comenzaron a retirarse del área de Shanghai, más tropas japonesas comenzaron a desembarcar cerca de Shanghai, causando numerosas bajas en el lado chino. Los combates se extendieron desde la metrópoli de Shanghai hasta el municipio de Liuhe, cerca de la costa donde se produjeron la mayoría de los desembarcos japoneses. Una maniobra que Japón también había realizado en la batalla de 1932 y, por lo tanto, debería haberse esperado.

La fuerza percibida de la respuesta china resultó en un refuerzo importante para las unidades japonesas. El 11 de septiembre de 1937, el Cuartel General Imperial ordenó a las Divisiones 9, 13 y 101, la 5.a Brigada de Artillería Pesada y una mezcla de unidades más pequeñas de brigada desde Japón a Shanghai.

Desembarco japonés (23 de agosto – 10 de septiembre)

El 23 de agosto, el SEF, dirigido por Iwane Matsui, desembarcó en Liuhe, Wusong (吳淞) y Chuanshakou. Chiang Kai-shek esperaba que estas ciudades costeras fueran vulnerables a los desembarcos japoneses y ordenó a Chen Cheng que reforzara la zona con el 18.º Ejército. Sin embargo, los chinos no fueron rival para el poder de fuego japonés. Los japoneses casi siempre comenzaron sus asaltos anfibios con intensos bombardeos navales y aéreos de las trincheras y obras de defensa costera chinas. No era extraño que los chinos perdieran una guarnición entera en tales bombardeos. Sin embargo, los chinos reforzarían casi de inmediato para contrarrestar a las tropas japonesas que acababan de desembarcar tras el bombardeo.

En las dos semanas siguientes, las tropas chinas y japonesas libraron encarnizadas batallas en las numerosas ciudades y pueblos a lo largo de la costa. Las tropas chinas que defendían los ataques anfibios sólo podían depender de sus armas de pequeño calibre y no contaban con el apoyo suficiente de la ROCAF ni de la casi inexistente armada china. Pagaron mucho por la defensa. Un regimiento entero podía reducirse a unos pocos hombres en acción. Además, las obras de defensa costera chinas se construyeron apresuradamente y no ofrecieron mucha protección contra los ataques enemigos, ya que muchas trincheras se construyeron recientemente durante las pausas en los combates. Además, el suelo arenoso de la región costera hacía difícil construir fortificaciones sólidas. Muchas trincheras colapsarían debido a la lluvia. Los chinos corrieron contra el tiempo para construir y reparar estas obras de defensa a pesar de los constantes bombardeos japoneses. Las dificultades logísticas también significaron que era difícil transportar los materiales de construcción necesarios al frente. Los chinos a menudo tuvieron que recurrir a casas bombardeadas para obtener ladrillos, vigas y otros materiales similares. Sin embargo, los chinos lucharon contra grandes dificultades y trataron de conservar las aldeas costeras tanto como pudieron. Era común que los japoneses ocuparan con éxito las ciudades durante el día con un fuerte apoyo naval, sólo para perderlas durante la noche debido a los contraataques chinos.

Esos ataques y contraataques continuaron hasta finales de agosto, cuando la caída de Baoshan, una vital ciudad costera, parecía inminente. Chiang Kai-shek ordenó a las tropas restantes de la 98.ª División que defendieran la ciudad. Un batallón, al mando de Yao Ziqing (姚子青), fue asignado a la tarea. La situación en Baoshan era sombría, ya que los japoneses habían rodeado la ciudad el 5 de septiembre. Sin embargo, Yao ordenó a sus hombres defenderse hasta la muerte. Los ataques de artillería japonesa redujeron la ciudad a escombros y Yao murió en combates casa por casa. El 6 de septiembre cayó Baoshan. Todo el batallón, excepto un soldado, murió en combate. Los chinos continuarían manteniendo este nivel de bajas durante toda la campaña de Shanghai.

Combate alrededor de Luodian (del 11 al 30 de septiembre)

El 11 de septiembre, con la caída de Baoshan, el ejército chino tomó posiciones defensivas alrededor de la pequeña ciudad de Luodian (羅店), el centro de transporte que conecta Baoshan, el centro de Shanghai, Jiading, Songjiang y varias otras ciudades con autopistas. La defensa exitosa de Luodian fue estratégicamente primordial para la seguridad de Suzhou y Shanghai; Ya el 29 de agosto, el asesor alemán Alexander von Falkenhausen había dicho a Chiang Kai-shek que había que controlar la ciudad a toda costa. Los chinos concentraron allí unos 300.000 soldados, mientras que los japoneses acumularon más de 100.000 soldados, apoyados por disparos navales, tanques y aviones.

La carnicería y la intensidad de la batalla resultante le valieron a la lucha de Luodian el apodo de "molino de carne y sangre" (血肉磨坊). Los asaltos japoneses normalmente comenzaban al amanecer con bombardeos aéreos concentrados, seguidos por el lanzamiento de globos de observación para señalar la ubicación exacta de las posiciones chinas restantes para ataques de artillería y navales. Luego, la infantería japonesa avanzaría bajo cortinas de humo, con apoyo blindado. Los aviones japoneses también acompañarían a la infantería y bombardearían a los refuerzos chinos. La batalla por Luodian estuvo marcada por sangrientos combates callejeros, y el combate cuerpo a cuerpo convirtió a los chinos en iguales a los japoneses.

La defensa china fue tenaz incluso frente a una potencia de fuego abrumadora. Durante la noche, los soldados chinos minaron las carreteras que conectan las ciudades costeras con Luodian y participaron en combates nocturnos para aislar el avance de las tropas japonesas. Al amanecer, los chinos guarnecerían las líneas defensivas más avanzadas con comparativamente pocas tropas para reducir las bajas resultantes de los intensos bombardeos japoneses. Luego, los chinos emergerían de sus posiciones de retaguardia para enfrentarse al enemigo cuando comenzara la ofensiva terrestre japonesa después de que cesaran los ataques navales y de artillería.

A pesar de su superioridad numérica, la defensa de Luodian resultaría imposible para los chinos. La superioridad japonesa en potencia de fuego obligó a los chinos a adoptar una posición pasiva, desde la cual no podían montar contraataques hasta que los japoneses estuvieran prácticamente encima de ellos. Debido a esto, se tomó la decisión de defender toda la ciudad hasta la muerte, una táctica que aceleró enormemente la tasa de desgaste dentro de las filas chinas. La tasa de bajas del grupo de ejércitos del general Chen Cheng fue de más del cincuenta por ciento. A finales de septiembre, los chinos estaban casi desangrados y se vieron obligados a abandonar Luodian.

Batalla por Dachang (1 de octubre – 26 de octubre)

El 1 de octubre, siguiendo el consejo de sus comandantes, el primer ministro japonés, Fumimaro Konoe, decidió integrar los teatros de operaciones del norte y el centro de China y lanzar una ofensiva en octubre para subyugar al gobierno chino y poner fin a la guerra. Para entonces, los japoneses habían aumentado el número de tropas en la región de Shanghai a más de doscientos mil. Las tropas japonesas también invadieron la ciudad de Liuhang (劉行), al sur de Luodian. Así, la línea del frente avanzó más al sur, hacia las orillas del río Wenzaobang. El objetivo japonés era cruzar el Yunzaobang y tomar la ciudad de Dachang (大場), que era el enlace de comunicaciones entre las tropas chinas en el centro de Shanghai y las ciudades periféricas del noroeste.

Si Dachang cayera, las tropas chinas tendrían que abandonar sus posiciones en el centro de Shanghai y las regiones al este del río Huangpu para evitar el cerco de los japoneses. La defensa de Dachang fue vital para determinar cuánto tiempo el ejército chino podría continuar luchando en la zona de guerra de Shanghai; Para ello, Chiang Kai-shek movilizó todas las tropas restantes que pudo encontrar.

Los dos ejércitos entablaron batallas de balancín, con pocos cambios en la línea del frente a lo largo del río Yunzaobin. Del 11 de septiembre al 20 de octubre, el ejército japonés sólo pudo avanzar cinco kilómetros. En los momentos más intensos, las posiciones cambiaban de manos cinco veces al día. El 17 de octubre, el ejército de Guangxi al mando de Li Zongren y Bai Chongxi finalmente llegó para unirse al ejército central de Chiang Kai-shek en la batalla por Shanghai. Luego, los chinos organizaron una contraofensiva final en un intento de consolidar completamente las posiciones chinas alrededor de Dachang y retomar las orillas del río Yunzaobin. Sin embargo, la contraofensiva estuvo mal coordinada y nuevamente los chinos sucumbieron ante la superior potencia de fuego japonesa. Los japoneses utilizaron unas 700 piezas de artillería y 150 bombarderos para la operación de Dachang y la ciudad quedó totalmente reducida a escombros. Los combates fueron tan feroces que la tasa de bajas chinas por hora fue a veces de miles, y algunas divisiones quedaron incapacitadas en cuestión de unos pocos días. Los combates continuaron hasta el 25 de octubre, cuando finalmente cayó Dachang. Para entonces, las tropas chinas no tuvieron más opción que retirarse del centro de Shanghai, que habían mantenido durante casi tres meses.

Tercera Fase (27 de octubre – 26 de noviembre)

Retirada china de la ciudad de Shanghai

A partir de la noche del 26 de octubre, los chinos comenzaron a retirarse del centro urbano de Shanghai. Como Dachang y otras ciudades suburbanas vitales ya se habían perdido, Chiang Kai-shek ordenó a las tropas chinas que se retiraran de Zhabei, Jiangwan (江灣) y otras posiciones que las tropas habían mantenido durante setenta y cinco días sin vacilar. Sin embargo, Chiang ordenó que un batallón de la 88.a División permaneciera en Zhabei para defender el almacén de Sihang en la orilla norte del arroyo Suzhou.

Chiang quería que la presencia militar china permaneciera en Shanghai el mayor tiempo posible para tener un reflejo positivo en la actual conferencia del Tratado de las Nueve Potencias que se estaba celebrando en Bruselas, con la esperanza de una posible intervención de las potencias occidentales. El resto de las tropas chinas cruzaron el arroyo Suzhou y se reagruparon para enfrentarse a las tropas japonesas.

Luchando alrededor del arroyo Suzhou

El plan original de Chiang era luchar en zonas al sur del arroyo Suzhou e infligir tantas bajas japonesas como fuera posible. Sin embargo, después de tres meses de intensos combates, la fuerza de las tropas chinas se había reducido considerablemente. La fuerza de la mayoría de las unidades se redujo a la mitad y, como resultado, una división tenía la capacidad de combate de menos de dos regimientos. A estas alturas, el ejército chino necesitaba entre ocho y doce divisiones para igualar la fuerza de combate de una sola división japonesa. Por tanto, los comandantes chinos se mostraron pesimistas sobre el resultado del combate de Suzhou Creek.

Li Zongren, Bai Chongxi, Zhang Fakui y otros comandantes insistieron en que las tropas chinas debían entrar en las líneas de defensa de Wufu y Xicheng para proteger Nanjing, pero Chiang quería que las tropas chinas continuaran luchando en la orilla sur del arroyo Suzhou. El 28 de octubre, Chiang llegó al campo de batalla para levantar la moral de sus tropas. Sin embargo, la situación era desoladora. El 30 de octubre, los japoneses cruzaron el río Suzhou y las tropas chinas estaban en peligro de ser rodeadas. El ejército chino estaba al límite de su resistencia.

Desembarcos japoneses en Jinshanwei

Ya el 12 de octubre, los jefes de estado mayor japoneses ya habían formulado planes para forzar un desembarco en Jinshanwei (金山衛), una ciudad situada en la orilla norte de la bahía de Hangzhou, al sur de la región de Shanghai. Los desembarcos de Jinshanwei facilitarían un avance hacia el norte hacia Shanghai, para complementar los desembarcos en ciudades del noreste, como los que rodean Baoshan entre finales de agosto y mediados de septiembre, que provocaron un avance hacia el sur.

Chiang Kai-shek estaba al tanto del plan japonés de rodear a su ejército en Shanghai desde el norte y el sur, y ya había ordenado a sus comandantes que tomaran precauciones ante los posibles desembarcos japoneses en Jinshanwei. Sin embargo, la inminente caída de Dachang a finales de octubre obligó a Chiang a redesplegar las divisiones chinas originalmente estacionadas a lo largo de la costa norte de la bahía de Hangzhou.

Como resultado, la falta de defensas chinas permitió que el 10º Cuerpo de Ejército japonés, compuesto por unidades desviadas de la Batalla de Taiyuan en el Teatro del Norte de China, aterrizara fácilmente en Jinshanwei el 5 de noviembre. Jinshanwei estaba a sólo cuarenta kilómetros de las orillas del río Suzhou, donde las tropas chinas acababan de retirarse tras la caída de Dachang.

Camino a Nanjing

Decisión de tomar Nanjing

En octubre, la SEF fue reforzada por el 10.º ejército japonés comandado por el teniente general Heisuke Yanagawa. El 7 de noviembre, se organizó el Ejército Japonés del Área de China Central (CCAA) combinando el SEF y el 10.º Ejército, con Matsui designado como su comandante en jefe al mismo tiempo que el SEF. Después de ganar las batallas en los alrededores de Shanghai, la SEF sugirió al Cuartel General Imperial en Tokio atacar Nanking.

La CCAA fue reorganizada y el teniente general Príncipe Asaka (Yasuhiko), tío del emperador Hirohito, fue nombrado comandante de la SEF, mientras que Matsui permaneció como comandante de la CCAA, supervisando tanto la SEF como el 10.º Ejército. Sin embargo, es difícil establecer la verdadera naturaleza de la autoridad de Matsui, ya que se enfrentó a un miembro de la familia imperial nombrado directamente por el Emperador. Anticipándose al ataque a Nanking, Matsui dio órdenes a sus ejércitos que decían:

Nanjing es la capital de China y su captura es un asunto internacional; por lo tanto, se debe realizar un estudio cuidadoso para exponer el honor y la gloria de Japón y aumentar la confianza del pueblo chino, y que la batalla en las cercanías de Shanghai está dirigida a la subyugación del Ejército Chino, por lo tanto, proteger y patronizar a funcionarios y personas chinos, en la medida de lo posible; el Ejército siempre debe tener en cuenta para no involucrar a los residentes extranjeros y ejércitos en problemas para mantenerlos.

El 2 de diciembre, el emperador Showa nombró a uno de sus tíos, el príncipe Asaka, como comandante de la invasión. Es difícil establecer si, como miembro de la familia imperial, Asaka tenía un estatus superior al general Iwane Matsui, quien era oficialmente el comandante en jefe, pero está claro que, como oficial de mayor rango, tenía autoridad sobre comandantes de división, los tenientes generales Kesago Nakajima y Heisuke Yanagawa.

Avance japonés hacia Nanjing

Después de asegurar el control de Shanghai, el ejército japonés comenzó su avance hacia Nanjing el 11 de noviembre de 1937, acercándose a la ciudad desde diferentes direcciones.

El avance japonés hacia Nanjing puede caracterizarse como una “marcha forzada”. Casi todas las unidades recorrieron la distancia de casi 400 kilómetros en aproximadamente un mes. Suponiendo que la captura de la capital china sería el punto de inflexión decisivo en la guerra, había un gran deseo de estar entre los primeros en reclamar el honor de la victoria.

El ejército japonés se enfrentó a soldados chinos en varias ocasiones de camino a Nanjing. Como regla general, estaban ampliamente superados en número. A medida que los japoneses se acercaban a Nanjing, los combates crecieron tanto en frecuencia como en intensidad.

Retiro chino de Shanghai

Los desembarcos japoneses en Jinshanwei significaron que el ejército chino tuvo que retirarse del frente de Shanghai e intentar una fuga. Sin embargo, Chiang Kai-shek todavía tenía cierta esperanza de que el Tratado entre las Nueve Potencias resultara en una sanción contra Japón por parte de las potencias occidentales. No fue hasta el 8 de noviembre que el comando central chino emitió una retirada general para retirarse de todo el frente de Shanghai. Se ordenó a todas las unidades chinas que avanzaran hacia ciudades occidentales como Kunshan, y luego desde allí ingresaran a las líneas de defensa finales para evitar que los japoneses llegaran a Nanjing.

Para entonces, el ejército chino estaba completamente agotado y, con una grave escasez de municiones y suministros, la defensa flaqueaba. Kunshan se perdió en sólo dos días y las tropas restantes comenzaron a avanzar hacia las fortificaciones de la Línea Wufu el 13 de noviembre. El ejército chino estaba luchando con sus últimas fuerzas y la línea del frente estaba al borde del colapso.

En el caos que siguió, muchas unidades chinas se dividieron y perdieron contacto con sus oficiales de comunicaciones que tenían los mapas y diseños de las fortificaciones. Además, una vez que llegaron a la Línea Wufu, las tropas chinas descubrieron que algunos de los funcionarios civiles no estaban allí para recibirlos porque ya habían huido y se habían llevado las llaves. Las maltrechas tropas chinas, que acababan de salir del baño de sangre en Shanghai y esperaban entrar en las líneas de defensa, se encontraron con que no podían utilizar estas fortificaciones.

La Línea Wufu fue penetrada el 19 de noviembre, y las tropas chinas luego avanzaron hacia la Línea Xicheng, que se vieron obligadas a abandonar el 26 de noviembre en medio del ataque. La "Línea Hindenburg china", en cuya construcción el gobierno había gastado millones y que era la última línea de defensa entre Shanghai y Nanjing, colapsó en sólo dos semanas. La batalla de Shanghai había terminado. Sin embargo, los combates continuaron sin pausa en el camino hacia la capital de China y el combate que siguió condujo inmediatamente a la Batalla de Nanjing.

A principios de diciembre, las tropas japonesas habían llegado a las afueras de Nanking.

Consecuencias

Pérdida de fuerza militar del Ejército Central

Aunque la Batalla de Shanghai fue sólo la primera de las veintidós batallas importantes libradas entre China y Japón, la decisión de Chiang Kai-shek de enviar sus mejores tropas a la batalla tuvo repercusiones significativas. Al estallar la guerra, la NRA china contaba con un ejército permanente de unos 1,75 millones de soldados, pero la fuerza de combate era significativamente menor ya que la mayoría de las tropas chinas estaban mal entrenadas y equipadas. Sólo unos 300.000 estaban comparativamente mejor formados. Estas tropas se reorganizaron en unas 20 divisiones recién formadas. De ellos, alrededor de 80.000 pertenecían a divisiones entrenadas por alemanes que componían las unidades de élite del Ejército Central de Chiang Kai-shek. Sin embargo, ni siquiera estas divisiones contaban con el apoyo suficiente de armas combinadas. Así, de un total de casi dos millones de hombres de armas, menos de cien mil soldados chinos pudieron luchar contra Japón en términos más o menos iguales.

La decisión de Chiang Kai-shek de enviar sus divisiones de élite a luchar en Shanghai provocó que sus unidades de élite sufrieran alrededor del sesenta por ciento de bajas en el baño de sangre de tres meses. De un solo golpe, Chiang también perdió unos 10.000 de los 25.000 oficiales subalternos entrenados por la Academia Militar de Whampoa entre 1929 y 1937, además de unas decenas de miles de oficiales militares potenciales. El Ejército Central de Chiang Kai-shek nunca se recuperaría de estas devastadoras pérdidas. Cuando la 88.ª División, posiblemente la mejor de estas divisiones de élite, comenzó su defensa de Nanjing, se había reducido a siete mil hombres, de los cuales tres mil eran nuevos reclutas para reemplazar las pérdidas.

Las pérdidas sufridas por el muy pequeño arsenal del ejército nacionalista también fueron significativas. Los chinos desplegaron tres batallones de tanques en la batalla y en el período inmediatamente posterior. El 1.er Batallón tenía 32 tanques anfibios VCL y algunos tanques Vickers Mark E de 6 toneladas. El 2.º Batallón también en Shanghai tenía 20 tanques Vickers Mark E, 4 tanques VCL y tanquetas Carden Loyd. El 3.er Batallón tenía 10 tanques ligeros Panzer I, 20 tanquetas CV35 y algunos vehículos blindados Leichter Panzerspähwagen. Casi todos ellos se perdieron durante las batallas de Shanghai y más tarde en Nanjing.

Las numerosas bajas infligidas a la propia fuerza militar de Chiang lo obligaron a depender más de generales no Whampoa, que comandaban los ejércitos provinciales y muchos de los cuales tenían una lealtad cuestionable a Chiang. Debido a la reducción de su poder militar, Chiang perdió parte de su influencia política sobre los señores de la guerra locales. En efecto, Chiang Kai-shek era en realidad sólo el jefe de una coalición flexible, más que el comandante en jefe de una fuerza de combate unida. El debilitamiento de los mejores combatientes de China también dificultó la planificación y ejecución de operaciones militares posteriores. En esencia, el esfuerzo concertado de Chiang Kai-shek antes de la guerra para construir un ejército nacional verdaderamente eficaz y modernizado quedó enormemente devastado por los sacrificios realizados en la Batalla de Shanghai.

Respuesta internacional

Una de las principales razones por las que el ejército chino retuvo la ciudad durante tanto tiempo, a pesar de que estaba al borde del colapso, fue que China esperaba una intervención occidental en la guerra chino-japonesa. Las naciones occidentales habían estado prestando poca atención a la difícil situación de China ya que estaban preocupadas por la situación en Europa. Además, la mayoría de las naciones occidentales tenían pocas perspectivas de que su intervención ayudara a China a largo plazo porque creían que China acabaría perdiendo. Si las potencias occidentales consideraran a China militarmente débil, económicamente atrasada y políticamente desunida, no tendría sentido que ayudaran a China cuando parecía destinada a ser derrotada por Japón.

Por lo tanto, Chiang Kai-shek tuvo que dedicar todo lo que China tenía para ofrecer para asegurarse de que las potencias occidentales supieran que el actual conflicto entre China y Japón era una guerra importante, no una colección de "incidentes" como había sido el caso anteriormente. Basándose en esta estrategia política, Chiang Kai-shek tuvo que ordenar a sus tropas que lucharan a muerte en un intento de despertar la simpatía internacional y hacer que la comunidad internacional adoptara medidas que ayudaran a China y sancionaran a Japón.

El 12 de septiembre, un mes después de que comenzara la Batalla de Shanghai, China llevó formalmente el caso contra Japón ante la Liga de Naciones. Una vez más, la Liga no pudo formular ninguna sanción efectiva contra Japón, salvo una declaración del 4 de octubre que brindaba a China "apoyo espiritual". Estados Unidos no era miembro de la Liga y Gran Bretaña y Francia se mostraban reacias a desafiar a Japón. De todas las grandes potencias occidentales, sólo Estados Unidos parecía capaz de actuar más, ya que no estaba envuelto en los volátiles asuntos europeos.

Además, el 5 de octubre, el presidente Franklin D. Roosevelt pronunció el discurso de cuarentena, pidiendo a Estados Unidos que ayude a las naciones a luchar contra las naciones agresoras. Este discurso tuvo un efecto tremendo en elevar la moral de China. Como Estados Unidos parecía dispuesto a enfrentarse a Japón, el representante británico sugirió cerrar el caso de la Liga y convocar la Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias. Dado que el Tratado entre las Nueve Potencias se firmó como resultado de la Conferencia Naval de Washington de 1922, la apertura de la Conferencia automáticamente incorporó a Estados Unidos al esfuerzo por frenar la agresión japonesa.

La entrada de Estados Unidos en la respuesta internacional trajo nuevas esperanzas a los chinos, y Chiang Kai-shek reiteró nuevamente la necesidad de que sus tropas mantuvieran Shanghai para demostrar que realmente valía la pena luchar por China. A mediados de octubre, la situación china en Shanghai se había vuelto cada vez más grave y los japoneses habían logrado avances significativos. La vital ciudad de Dachang cayó el 26 de octubre y los chinos se retiraron de la zona metropolitana de Shanghai.

Sin embargo, debido a que la Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias iba a comenzar a principios de noviembre, Chiang Kai-shek ordenó a sus tropas que permanecieran en el campo de batalla de Shanghai, en lugar de retirarse a las líneas Wufu y Xicheng para proteger Nanjing. También dejó un batallón solitario para defender el almacén Sihang en el área metropolitana de Shanghai. Chiang también visitó el frente para animar a sus tropas.

Debido a que Shanghai era la ciudad china más importante a los ojos de Occidente, las tropas tuvieron que luchar y conservar la ciudad el mayor tiempo posible, en lugar de avanzar hacia las líneas de defensa a lo largo de pueblos sin nombre en el camino a Nanjing. El 3 de noviembre, la Conferencia finalmente se reunió en Bruselas. Mientras las potencias occidentales se reunían para mediar en la situación, las tropas chinas estaban tomando su última posición en Shanghai y tenían todas las esperanzas de una intervención occidental que salvaría a China del colapso.

Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias

Efectos

En términos de sus efectos a largo plazo en la guerra de desgaste, la Batalla de Shanghai dio tiempo suficiente para que el gobierno chino trasladara algunas de sus industrias vitales a Wuhan y Xi'an, y de allí a Chongqing. La capital de China en tiempos de guerra tras la caída de Nanjing y Wuhan. La dificultad para desmantelar y reubicar miles de toneladas de maquinaria y equipo fabril, especialmente en medio de los bombardeos japoneses, significó que el gobierno chino no cumplió su objetivo de trasladar toda la base industrial de la región de Shanghai.

Muchas fábricas fueron destruidas durante los combates y dejaron de funcionar. De las casi mil doscientas fábricas y talleres de todos los tamaños, sólo algo más del diez por ciento fueron trasladados fuera de Shanghai. Sin embargo, por insignificantes que fueran, estas fábricas formaron el núcleo de la industria china en tiempos de guerra, especialmente en los sombríos días del bloqueo de toda la costa china, el cierre de la carretera de Birmania y el bajo tonelaje de suministros transportados por avión. sobre la Joroba.

La estrategia de Chiang Kai-shek de llevar la lucha a Shanghai para obligar a Japón a adoptar una dirección de ataque de este a oeste también impidió que Japón penetrara directamente en China central. Como resultado, la Batalla de Wuhan se retrasó casi un año, y el tiempo ganado le dio al gobierno chino un respiro para recuperarse y reubicar más recursos en Chongqing. En general, aunque las pérdidas chinas fueron irreparables, la estrategia de intercambiar "espacio por tiempo" demostró su valía.

La Batalla de Shanghai fue una derrota militar pero un punto culminante para el nacionalismo chino. El comienzo de una guerra a gran escala significó que China ya no se quedaría de brazos cruzados y permitiría que Japón conquistara sus territorios pieza por pieza como lo había hecho en el pasado. También demostró la determinación de China de no rendirse ni siquiera frente a una potencia de fuego abrumadora. Sin embargo, la orden de Chiang Kai-shek de que sus tropas hicieran una batalla mortal tras otra minó enormemente sus fuerzas y provocó directamente que su ejército fuera incapaz de defender Nanjing ni siquiera durante dos semanas.

En sus memorias, el general Li Zongren señaló que el estado mayor de Chiang había propuesto que el ejército chino reservara alrededor de diez divisiones a lo largo de la Línea Wufu para proteger Nanjing y consideró que no había diferencia si Shanghai pudiera mantenerse por unos pocos años. meses más a costa de enormes bajas. Sin embargo, como China no pudo derrotar a Japón por sí sola, Chiang creía que la mejor opción era llevar a las potencias occidentales a la guerra provocando la simpatía internacional comprometida con la resistencia en Shanghai.

En su correspondencia con Hu Shih, Chiang escribió que China era capaz de resistir seis meses de combate antes de que cambios en la situación internacional pusieran fin a la guerra. Esto también puede haber provocado que Chiang dedicara todas sus mejores tropas a la primera batalla de lo que eventualmente se convertiría en una guerra prolongada. Sin embargo, aunque la evaluación inicial de Chiang fue demasiado optimista, China continuó luchando durante ocho años más hasta que Japón finalmente se rindió después del lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki y la invasión soviética de Manchuria.