Batalla de Sentinum

La Batalla de Sentinum fue la batalla decisiva de la Tercera Guerra Samnita, librada en el año 295 a.C. cerca de Sentinum (junto a la moderna ciudad de Sassoferrato, en la región italiana de Las Marcas), en la que los Los romanos vencieron a una formidable coalición de samnitas, etruscos, umbros y galos senones. Los romanos obtuvieron una victoria decisiva que rompió la coalición tribal (los etruscos, los umbros y los senones se retiraron de la guerra) y allanó el camino para la victoria de los romanos. victoria completa sobre los samnitas. Los romanos involucrados en la batalla de Sentinum estaban comandados por los cónsules Publius Decius Mus y Quintus Fabius Maximus Rullianus.

Fondo

La Tercera Guerra Samnita comenzó cuando los enviados de Lucania pidieron ayuda a Roma contra un ataque de los samnitas. Roma intervino y comenzó la guerra. Justo antes y durante el primer año de esto, Roma también enfrentaba una guerra con los etruscos. En 297 a. C., los romanos recibieron la noticia de que los etruscos estaban considerando pedir la paz. Como resultado, ambos cónsules romanos marcharon hacia Samnio y concentraron allí sus operaciones. Quinto Fabio derrotó a los samnitas en la batalla de Tifernum y Publio Decio derrotó a una fuerza samnita de Apulia cerca de Maleventum. Luego, los dos cónsules pasaron cuatro meses devastando Samnium. Fabio también se apoderó de Cimetra (ubicación desconocida).

En 296 a. C., Quinto Fabio y Publio Decio fueron nombrados procónsules y se les dio una extensión de seis meses de su mando militar para continuar la guerra en Samnio. Publio Decio asoló Samnio hasta expulsar al ejército samnita fuera de su territorio. El ejército samnita se dirigió al norte, a Etruria, para respaldar los llamamientos anteriores a una alianza con los etruscos que habían sido rechazados. Gelio Egnacio, un comandante samnita, insistió en que se convocara el consejo etrusco. La mayoría de las ciudades-estado etruscas votaron a favor de una guerra conjunta. También se unieron grupos de Umbría cerca de Etruria y hubo intentos de contratar mercenarios galos.

El cónsul Apio Claudio Caecus partió hacia Etruria con dos legiones y 15.000 tropas aliadas. El otro cónsul, Lucius Volumnius Flamma Violens, ya había partido hacia Samnium con dos legiones y 12.000 aliados. Apio Claudio sufrió algunos contratiempos, por lo que Lucio Volumnio fue a Etruria para ayudar. Los dos cónsules juntos derrotaron a los etruscos y Lucius Volumnius regresó a Samnium cuando sus nombramientos como procónsulados estaban a punto de expirar. Mientras tanto, los samnitas reunieron nuevas tropas y atacaron territorios romanos y aliados en Campania. Volumnio repelió las incursiones. Sin embargo, las incursiones alarmaron a Roma debido a la noticia de que los etruscos se estaban armando y habían invitado a los samnitas (bajo Gelio Egnacio) y a los umbros a unirse a ellos en una gran revuelta contra los romanos. También hubo informes de que se estaban ofreciendo grandes sumas de dinero a los galos, seguidos de informes de una coalición real entre estos cuatro pueblos y de que había "un enorme ejército de galos".

Fue la primera vez que Roma tuvo que enfrentar una gran coalición de fuerzas. Los dos mejores comandantes militares, Quintus Fabius Maximus Rullianus y Publius Decius Mus, fueron elegidos nuevamente como cónsules (para 295 a.C.). Tomaron la guerra en Etruria con cuatro legiones y un gran cuerpo de infantería y caballería aliadas (se mencionan 1.000 soldados campanianos), 40.000 hombres en total. Los aliados registró un ejército aún mayor. El mandato de Lucius Volumnius se prolongó durante un año para continuar la guerra en Samnium con dos legiones. Livy pensó que su ir allí con una fuerza tan grande debe haber sido parte de una estrategia de desvío para obligar a los Samnites a responder a las redadas romanas en Samnium y limitar su despliegue de tropas en Etruria. Dos contingentes de reserva encabezados por propietarios fueron estacionados en el distrito de Faliscan y cerca del Cerro Vaticano para proteger Roma.

Los etruscos, samnitas y umbros cruzaron los Apeninos y se acercaron a Sentinum. Su plan era que los samnitas y los senones se enfrentaran a los romanos y que los etruscos y umbros tomaran el campamento romano durante la batalla. Los desertores de Clusium informaron a Quinto Fabio sobre este plan. El cónsul ordenó a las legiones de Falerii y del Vaticano que marcharan hacia Clusium y devastaran su territorio como otra estrategia de distracción. Esto logró alejar a los etruscos de Sentinum para defender su tierra. Livio pensó que con su partida las dos fuerzas enemigas estaban tan igualadas que si los etruscos y los umbros hubieran estado presentes, habría sido un desastre para los romanos. El propretor Cneo Fulvio derrotó a los etruscos. Perusia y Clusium perdieron hasta 3.000 hombres.

La batalla

Los dos ejércitos llegaron a la llanura de Sentinum, pero esperaron dos días para luchar. Finalmente, incapaces de controlar el entusiasmo de sus tropas, los romanos atacaron. Los senones estaban a la derecha y los samnitas a la izquierda. Del lado romano, Quinto Fabio comandaba la derecha y Publio Decio la izquierda.

Quinto Fabio luchó a la defensiva para hacer de la batalla una prueba de resistencia y esperar a que el enemigo flaqueara. Publio Decio luchó de forma más agresiva y ordenó una carga de caballería, que hizo retroceder a la caballería Senone dos veces. Durante la segunda carga alcanzaron a la infantería enemiga, pero fueron contraatacados por los carros Senone y fueron derrotados. La línea de infantería de Decio fue rota por los carros y la infantería Senone.

Publio Decio decidió realizar la devotio, ofreciendo oraciones a los dioses y lanzándose a las líneas enemigas, sacrificándose efectivamente cuando sus tropas se encontraban en una situación desesperada, tal como lo había hecho su padre en el Batalla del Vesubio en el 340 a.C. Este acto galvanizó a la izquierda romana, a la que se unieron dos contingentes de reserva que Quinto Fabio había llamado para ayudar.

A la derecha, Quinto Fabio ordenó a la caballería que flanqueara el ala samnita y atacara por el flanco y ordenó a su infantería que avanzara. Luego llamó a las otras reservas. Los samnitas se dispersaron y huyeron más allá de la línea Senone. Los Senones formaron un testudo con sus escudos al frente y arriba. Quinto Fabio ordenó a 500 lanceros de Campania que los atacaran por la retaguardia, combinados con ataques de la línea media de una de las legiones y de otras unidades de caballería. Mientras tanto, Quinto Fabio y el resto del ejército tomaron por asalto el campamento samnita y cortaron la línea de retirada de los Senones. Los senones fueron derrotados, perdiendo 20.000 hombres según Livio, mientras que los romanos perdieron 8.700 hombres.

Consecuencias

Livio señaló que algunos escritores (cuyo trabajo se ha perdido) exageraron el tamaño de la batalla, diciendo que los umbros también participaron, lo que dio al enemigo una infantería de 60.000, una caballería de 40.000 y 1.000 carros y afirmando que Lucius Volumnius y sus dos legiones también lucharon en la batalla. Livio dijo que Lucius Volumnius, en cambio, estaba manteniendo el frente en Samnium y derrotó a una fuerza samnita cerca del monte Tifernus. Después de la batalla, 5.000 samnitas regresaron a casa desde Sentinum a través de la tierra de los Paeligni. Los lugareños los atacaron y mataron a 1.000 hombres. Quinto Fabio dejó el ejército de Publio Decio para proteger Etruria y fue a Roma para celebrar un triunfo. En Etruria, los Perusini continuaron la guerra. Apio Claudio fue enviado a encabezar el ejército de Publio Decio como propretor y Quinto Fabio se enfrentó y derrotó a los Perusini. Los samnitas atacaron las zonas alrededor del río Liris (en Formiae y Vescia) y el río Volturnus. Fueron perseguidos por Apio Claudio y Lucio Volumnio. Unieron sus fuerzas y los derrotaron cerca de Caiatia, cerca de Capua.

La victoria de Roma rompió la coalición que había derrotado. Los etruscos, los umbros y los galos senone se retiraron de la guerra. Los samnitas, además de perder a sus aliados, sufrieron numerosas bajas. Los romanos ganaron otras batallas contra los samnitas. En la etapa final de la guerra, que terminó cinco años después, los romanos devastaron el Samnio y los samnitas capitularon. Roma obtuvo el control de gran parte del centro de Italia y parte del sur de Italia.

Notas y referencias