Batalla de Sedán

La Batalla de Sedan se libró durante la guerra franco-prusiana del 1 al 2 de septiembre de 1870. Con la captura del emperador Napoleón III y más de cien mil soldados, decidió efectivamente la guerra en favor de Prusia y sus aliados, aunque la lucha continuó bajo un nuevo gobierno francés.

El Ejército de Châlons francés de 130 000 efectivos, comandado por el mariscal Patrice de MacMahon y acompañado por Napoleón III, intentaba levantar el sitio de Metz, solo para ser capturado por el Cuarto Ejército prusiano y derrotado. en la batalla de Beaumont el 30 de agosto. Comandado por el Generalfeldmarschall Helmuth von Moltke y acompañado por el rey prusiano Wilhelm I y el canciller prusiano Otto von Bismarck, el Cuarto Ejército y el Tercer Ejército prusiano rodearon al ejército de MacMahon en Sedan en una batalla de aniquilación. El mariscal MacMahon resultó herido durante los ataques y el mando pasó al general Auguste-Alexandre Ducrot, hasta que lo asumió el general Emmanuel Félix de Wimpffen.

Bombardeado por todos lados por la artillería alemana y con todos los intentos de fuga derrotados, el ejército francés de Châlons capituló el 2 de septiembre, con 104 000 hombres que pasaron al cautiverio alemán junto con 558 cañones. Napoleón III fue hecho prisionero, mientras que el gobierno francés en París continuaba la guerra y proclamaba un Gobierno de Defensa Nacional el 4 de septiembre. Los ejércitos alemanes sitiaron París el 19 de septiembre.

Antecedentes

Después de su pírrica victoria en la Batalla de Gravelotte el 18 de agosto, el Ejército del Rin de 154.481 hombres del mariscal François Achille Bazaine se retiró a Metz, donde fue rodeado por 168.435 tropas prusianas de el Primer y Segundo Ejércitos en el sitio de Metz a partir del 19 de agosto. El emperador Napoleón III, junto con el mariscal Patrice de MacMahon, formaron el nuevo Ejército francés de Châlons el 17 de agosto para marchar sobre Metz para rescatar a Bazaine. Con Napoleón III dirigiendo personalmente el ejército, y con la presencia del mariscal MacMahon, dirigieron el Ejército de Châlons después del 23 de agosto en una marcha por el flanco izquierdo al noreste hacia la frontera belga en un intento de evitar a los prusianos antes. atacando al sur para enlazar con Bazaine.

Los prusianos habían superado repetidamente a los franceses en la serie de victorias hasta agosto, y la marcha agotó las fuerzas francesas y dejó expuestos ambos flancos. Los prusianos, bajo el mando de von Moltke, aprovecharon esta maniobra para atrapar a los franceses en una tenaza. Dejando al Primer y Segundo Ejércitos prusianos sitiando Metz, Moltke llevó al Tercer y Cuarto Ejércitos prusianos hacia el norte, donde alcanzaron a los franceses en la Batalla de Beaumont el 30 de agosto.

Después de una gran derrota en la que perdió 7500 hombres y 40 cañones, MacMahon abortó el enlace planeado con Bazaine y ordenó al Ejército de Châlons que se retirara hacia el noroeste hacia la obsoleta fortaleza de Sedan del siglo XVII. Su intención era dar descanso al ejército, que había estado involucrado en una larga serie de marchas, reabastecerlo de municiones y, en sus palabras, maniobrar frente al enemigo. MacMahon subestimó la fuerza alemana y creía que las colinas que rodeaban a Sedan ofrecerían una gran ventaja defensiva. La retaguardia francesa estaba protegida por la fortaleza de Sedan y ofrecía una posición defensiva en Calvaire d'Illy, que tenía colinas y bosques para proporcionar cobertura para cualquier defensa. MacMahon negó una solicitud del general Félix Douay, comandante del 7º Cuerpo, para cavar trincheras, alegando que el ejército no permanecería en Sedan por mucho tiempo.

Al llegar a las cercanías de Sedan el 31 de agosto, MacMahon desplegó el 7.º Cuerpo de Douay hacia el noroeste en la cresta entre Calvaire y Floing. El 1.er Cuerpo de Auguste-Alexandre Ducrot miraba hacia el este, mientras que el 12.º Cuerpo de Lebrun guarnecía Bazeilles. El recién llegado general Emmanuel Félix de Wimpffen asumió el mando del 5.º Cuerpo de manos de Pierre Louis Charles de Failly, habiendo sido derrotada la unidad en Beaumont. El 5.º Cuerpo se colocó en reserva en el centro.

Moltke dividió sus fuerzas en tres grupos: uno para detener a los franceses donde estaban, otro para avanzar y atraparlos si se retiraban, y un tercero (la fuerza más pequeña) para mantener la orilla del río. El XII Cuerpo Sajón cruzó el Mosa hasta Chiers, con la Guardia Prusiana a su derecha. El I Cuerpo Real de Baviera al mando del general Baron von der Tann se trasladó a Bazeilles y los ingenieros bávaros desplegaron dos puentes de pontones a través del Mosa para asegurar su paso. Los cuerpos prusianos V y XI completaron el cerco del ejército francés hacia el noroeste a las 09:00 horas del 1 de septiembre.

Batalla

La batalla se abrió con el Ejército de Châlons, con 202 batallones de infantería, 80 escuadrones de caballería y 564 cañones, atacando a los ejércitos prusianos tercero y cuarto circundantes, que totalizaban 222 batallones de infantería, 186 escuadrones de caballería, y 774 cañones.

Napoleón había ordenado a MacMahon que rompiera el cerco, y el único punto donde eso parecía posible era La Moncelle, cuyo flanco estaba protegido por una ciudad fortificada. Los prusianos también eligieron La Moncelle como un punto donde montarían un gran avance. El Príncipe Jorge de Sajonia y el XI Cuerpo de Prusia fueron asignados a la tarea, y el General Baron von der Tann recibió la orden de atacar a Bazeilles por el flanco derecho.

Este fue el enfrentamiento inicial, ya que el 1.er cuerpo francés había levantado barricadas en las calles y contó con la ayuda de la población. Von der Tann envió una brigada a través de puentes de pontones a las 04:00 en la niebla de la mañana, los bávaros atacaron el pueblo y lo capturaron por sorpresa. Los infantes de marina franceses del 1.er Cuerpo se defendieron desde las casas de piedra y la artillería bávara bombardeó los edificios hasta convertirlos en escombros. El combate atrajo nuevas fuerzas, ya que llegaron brigadas francesas del 1. °, 5. ° y 12. ° Cuerpo. A las 08:00 llegó la 8.ª División de Infantería de Prusia y von der Tann decidió que era hora de un ataque decisivo. No había podido llevar artillería de largo alcance, por lo que envió a su última brigada a asaltar la ciudad, apoyada por artillería del otro lado del Mosa. Su artillería llegó a Bazeilles a las 09:00.

La lucha continuó extendiéndose hacia el sur de la ciudad, y la 8.ª División de Infantería fue enviada para reforzar a los bávaros que luchaban en La Moncelle, donde habían intentado romper la defensa francesa. La lucha comenzó en serio a las 06:00, y el herido MacMahon había designado al mando al general Ducrot, quien recibió la noticia a las 07:00. Ducrot ordenó la retirada que Moltke esperaba, pero el general Wimpffen lo anuló casi de inmediato, a quien el gobierno le había encomendado que sucediera a MacMahon en caso de que quedara discapacitado. Wimpffen luego lanzó sus fuerzas contra los sajones en La Moncelle. Esto condujo a una breve reunión de los franceses, que hicieron retroceder la artillería alrededor de La Moncelle y presionaron a los bávaros y los sajones. Con la toma de Bazeilles a las 08:00 y la llegada de nuevas oleadas de tropas prusianas, el contraataque comenzó a colapsar.

A las 11:00, la artillería prusiana había hecho mella en los franceses, mientras llegaban más tropas prusianas al campo de batalla. Los cuerpos V y XI de Prusia llegaron a sus posiciones designadas al oeste y noroeste del ejército francés a las 07:30 y 09:00, respectivamente. Una unidad de caballería francesa que avanzaba hacia el oeste fue masacrada por la infantería y el fuego de artillería prusianos. Las baterías de artillería prusiana tomaron posiciones a lo largo de las laderas que dominan el ejército francés.

El fuego incesante de la artillería alemana sobre la indefensa infantería y artillería francesa y los ataques prusianos desde el noroeste y el este y los ataques bávaros desde el suroeste llevaron al Ejército de Châlons hacia el norte hasta el Bois de la Garenne, donde estaba rodeado. Wimpffen a las 13:00 dio órdenes de fuga hacia el sur. Los ataques fracasaron por completo o no se pusieron en marcha y la línea del frente del 7º Cuerpo de Douay se rompió bajo el peso de la potencia de fuego alemana. El flanco izquierdo de Douay había sido excavado en dos líneas de trincheras sobre Floing, su fuego mantenía a los alemanes inmovilizados en el pueblo. A las 13:00, la artillería alemana había destruido las fuerzas de Douay y la 22ª División alemana giró el flanco izquierdo de Douay, derrotando todos los contraataques de la infantería y los lanceros franceses. Douay ordenó a los escuadrones de caballería del general Jean Auguste Margueritte que abrieran una ruta de escape lanzando tres ataques desesperados contra el pueblo cercano de Floing, donde se concentraba el XI Cuerpo prusiano. Margueritte resultó mortalmente herida al liderar la primera carga, y las dos cargas adicionales fueron derribadas por fuego de infantería alemana a las 15:00, el número de franceses muertos y heridos ascendió a 791.

A las 14:00, la infantería alemana se había apoderado del Calvaire y abrió fuego contra las masas francesas amontonadas en el Bois de la Garenne. Luego, los alemanes se acercaron para matar desde todos los lados. El 7. ° Cuerpo francés al mando de Douay se disolvió en una horda presa del pánico que buscó refugio en Sedan mientras era golpeado por la artillería alemana. El 1.er Cuerpo de Ducrot fue derrotado por la artillería del XII Cuerpo Sajón y el Cuerpo de Guardias Prusianos. El Bois de la Garenne estuvo sujeto al constante fuego de la artillería alemana desde múltiples lados y cuando la infantería de la Guardia Prusiana capturó el bosque a las 14:30, los sobrevivientes franceses en su interior se rindieron en masa.

Al final del día, sin ninguna esperanza de escapar, Napoleón III puso fin a los ataques. Izó la bandera blanca en los muros de la fortaleza de Sedan y envió al general André Charles Victor Reille a entregar una carta de rendición al Cuartel General Real de Prusia en la ladera sobre Frénois. Wilhelm y Bismarck leyeron la carta y Bismarck la aceptó. Wimpffen intentó una maniobra de negociación de última hora, buscando una "capitulación honorable" sobre el estatus de prisionero de guerra para el Ejército de Châlons, pero Moltke lo rechazó, señalando la falta de municiones y alimentos de los franceses, los 250.000 soldados del lado alemán contra los meros 80.000 que luchaban por los franceses y la posición alemana concéntrica. Wimpffen solo recibió la tregua que se prorrogó hasta las 09:00 horas del 2 de septiembre.

Consecuencias

Al día siguiente, a las 11:30 del 2 de septiembre, Wimpffen firmó la rendición de sí mismo y de todo el Ejército de Châlons a Moltke y al rey de Prusia. Los soldados franceses marcharon bajo una fuerte lluvia hasta un campo de prisioneros de guerra alemán improvisado, donde pasaron hambre durante la semana siguiente. El 3 de septiembre, Napoleón III partió para un cómodo cautiverio en Schloss Wilhelmshöhe, cerca de Kassel. Los prisioneros de guerra franceses vieron su partida con indiferencia.

La captura del emperador francés dejó a los prusianos sin un gobierno opuesto dispuesto a hacer una paz rápida. Al comentar sobre la difícil situación, dos días después de que llegara a París la noticia de la captura del emperador Napoleón III, su esposa dijo: "¿Por qué no se suicidó?". El mismo día, un grupo de manifestantes asaltó el palacio imperial y el Segundo Imperio Francés se derrumbó en una revolución incruenta, lo que llevó a la creación de un Gobierno de Defensa Nacional que continuaría la guerra durante cinco meses más antes de convertirse en la Tercera República Francesa.

La derrota en Sedan y la captura de Napoleón III y el ejército de segunda línea de Francia, y con el ejército francés de primera línea encerrado en Metz, selló la perdición de Francia, así decidió el resultado de la guerra en Prusia& #39; favor de s. El 19 de septiembre, el Tercer y Cuarto Ejércitos prusianos sitiaron París.

En reconocimiento del papel que desempeñó esta batalla en la unificación alemana, muchos alemanes celebraron el Sedantag (Día del Sedán) cada 2 de septiembre hasta 1919. El propio Kaiser se negó a declarar el 2 de septiembre como feriado oficial; en cambio, se convirtió en un día no oficial de celebración.

Víctimas

Los alemanes perdieron 9860 hombres, con 1310 muertos, 6443 heridos y 2107 desaparecidos. El ejército francés de Châlons sufrió 3.220 muertos, 14.811 heridos y 104.000 capturados, junto con 558 cañones. El ejército francés también perdió 1.000 carros y 6.000 caballos ante los alemanes.