Batalla de Saratoga

Las batallas de Saratoga (19 de septiembre y 7 de octubre de 1777) marcó el clímax de la campaña de Saratoga, dando una victoria decisiva a los estadounidenses sobre los británicos en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. El general británico John Burgoyne dirigió un ejército de invasión de 7200-8000 hombres hacia el sur desde Canadá en el valle de Champlain, con la esperanza de encontrarse con una fuerza británica similar que marchaba hacia el norte desde la ciudad de Nueva York y otra fuerza británica que marchaba hacia el este desde el lago Ontario; el objetivo era tomar Albany, Nueva York. Las fuerzas del sur y del oeste nunca llegaron, y Burgoyne fue rodeado por fuerzas estadounidenses en el norte del estado de Nueva York a 15 millas (24 km) de su objetivo. Luchó en dos batallas que tuvieron lugar con 18 días de diferencia en el mismo terreno 9 millas (14 km) al sur de Saratoga, Nueva York. Obtuvo una victoria en la primera batalla a pesar de ser superado en número.

Burgoyne se vio atrapado por fuerzas estadounidenses mucho más grandes sin socorro, por lo que se retiró a Saratoga (ahora Schuylerville) y entregó allí todo su ejército el 17 de octubre. Su rendición, dice el historiador Edmund Morgan, "fue un gran punto de inflexión de la guerra porque ganó para los estadounidenses la ayuda exterior que era el último elemento necesario para la victoria".

La estrategia de Burgoyne para dividir Nueva Inglaterra de las colonias del sur había comenzado bien, pero se desaceleró debido a problemas logísticos. Obtuvo una pequeña victoria táctica sobre el general Horatio Gates y el Ejército Continental en la batalla de Freeman's Farm el 19 de septiembre a costa de importantes bajas. Sus ganancias se borraron cuando volvió a atacar a los estadounidenses en la Batalla de Bemis Heights del 7 de octubre y los estadounidenses capturaron una parte de las defensas británicas. Por lo tanto, Burgoyne se vio obligado a retirarse, y su ejército fue rodeado por la fuerza estadounidense mucho más grande en Saratoga, lo que lo obligó a rendirse el 17 de octubre. La noticia de la rendición de Burgoyne fue fundamental para llevar formalmente a Francia a la guerra como aliado estadounidense, aunque había provisiones, municiones y armas previamente entregadas,

La batalla del 19 de septiembre comenzó cuando Burgoyne movió algunas de sus tropas en un intento de flanquear la posición estadounidense atrincherada en Bemis Heights. Benedict Arnold anticipó la maniobra y colocó fuerzas significativas en su camino. Burgoyne obtuvo el control de Freeman's Farm, pero a costa de importantes bajas. Las escaramuzas continuaron en los días posteriores a la batalla, mientras Burgoyne esperaba con la esperanza de que llegaran refuerzos de la ciudad de Nueva York. Mientras tanto, las milicias patriotas continuaron llegando, aumentando el tamaño del ejército estadounidense. Las disputas dentro del campo estadounidense llevaron a Gates a despojar a Arnold de su mando.

El general británico Sir Henry Clinton se mudó de la ciudad de Nueva York e intentó desviar la atención estadounidense al capturar Forts Clinton y Montgomery en las tierras altas del río Hudson el 6 de octubre y Kingston el 13 de octubre, pero sus esfuerzos llegaron demasiado tarde para ayudar a Burgoyne. Burgoyne atacó Bemis Heights nuevamente el 7 de octubre después de que se hizo evidente que no recibiría ayuda de socorro a tiempo. Esta batalla culminó en intensos combates marcados por la enérgica reunión de Arnold de las tropas estadounidenses. Las fuerzas de Burgoyne fueron devueltas a las posiciones que ocupaban antes de la batalla del 19 de septiembre y los estadounidenses capturaron una parte de las defensas británicas atrincheradas.

Fondo

La Guerra Revolucionaria Estadounidense se acercaba al punto de dos años y los británicos cambiaron sus planes. Decidieron dividir las Trece Colonias y aislar a Nueva Inglaterra de lo que creían que eran las colonias centrales y del sur más leales. El comando británico ideó un plan para dividir las colonias con un movimiento de pinza de tres vías en 1777. La pinza occidental bajo el mando de Barry St. Leger debía avanzar desde Ontario a través del oeste de Nueva York, siguiendo el río Mohawk, y la pinza sur era avanzar por el valle del río Hudson desde la ciudad de Nueva York. La pinza del norte debía avanzar hacia el sur desde Montreal, y las tres fuerzas debían encontrarse en las cercanías de Albany, Nueva York, separando a Nueva Inglaterra de las otras colonias.

Situación británica

El general británico John Burgoyne se trasladó al sur desde la provincia de Quebec en junio de 1777 para hacerse con el control del valle superior del río Hudson. Su campaña se había empantanado en dificultades luego de una victoria en Fort Ticonderoga. Elementos del ejército habían llegado al alto Hudson a fines de julio, pero las dificultades logísticas y de suministro retrasaron al ejército principal en Fort Edward. Un intento de aliviar estas dificultades fracasó cuando casi 1000 hombres murieron o fueron capturados en la Batalla de Bennington del 16 de agosto. Además, Burgoyne recibió noticias el 28 de agosto de que la expedición de St. Leger por el valle del río Mohawk había regresado después del fallido asedio de Fort Stanwix.

El general William Howe había llevado a su ejército desde la ciudad de Nueva York por mar en una campaña para capturar Filadelfia en lugar de moverse hacia el norte para encontrarse con Burgoyne. La mayor parte del apoyo indio de Burgoyne había huido tras la derrota en Bennington y su situación se estaba volviendo difícil. Necesitaba llegar a los cuarteles de invierno defendibles, lo que requería retirarse a Ticonderoga o avanzar a Albany, y decidió avanzar. Luego cortó deliberadamente las comunicaciones hacia el norte para no tener que mantener una cadena de puestos de avanzada fuertemente fortificados entre su posición y Ticonderoga, y decidió cruzar el río Hudson mientras estaba en una posición relativamente fuerte.Ordenó al barón Riedesel, que comandaba la retaguardia del ejército, que abandonara los puestos de avanzada del sur de Skenesboro, y luego hizo que el ejército cruzara el Hudson, justo al norte de Saratoga, entre el 13 y el 15 de septiembre.

Situación americana

El Ejército Continental había estado en una lenta retirada desde la captura de Ticonderoga por parte de Burgoyne a principios de julio, bajo el mando del mayor general Philip Schuyler, y estaba acampado al sur de Stillwater, Nueva York. El 19 de agosto, el mayor general Horatio Gates asumió el mando de Schuyler, cuya fortuna política se había derrumbado por la pérdida de Ticonderoga y la retirada posterior. Gates y Schuyler tenían antecedentes muy diferentes y no se llevaban bien; anteriormente habían discutido sobre cuestiones de mando en el Departamento Norte del ejército. El ejército estaba creciendo en tamaño debido al aumento de la participación de las milicias luego de las llamadas de los gobernadores estatales, el éxito en Bennington y la indignación generalizada por el asesinato de Jane McCrea, la prometida de un leal en el ejército de Burgoyne por indios bajo el mando de Burgoyne.

Las decisiones estratégicas del general George Washington también mejoraron la situación del ejército de Gates. Washington estaba más preocupado por los movimientos del general Howe. Era consciente de que Burgoyne también se movía y se arriesgó en julio. Envió ayuda al norte en forma del general de división Benedict Arnold, su comandante de campo más agresivo, y el general de división Benjamin Lincoln, un hombre de Massachusetts conocido por su influencia en la milicia de Nueva Inglaterra. Ordenó a 750 hombres de las fuerzas de Israel Putnam que defendían las tierras altas de Nueva York que se unieran al ejército de Gates en agosto, antes de estar seguro de que Howe había navegado hacia el sur. También envió algunas de las mejores fuerzas de su propio ejército: el coronel Daniel Morgan y el recién formado Cuerpo Provisional de Fusileros, que comprendía alrededor de 500 fusileros especialmente seleccionados de Pensilvania, Maryland y Virginia, elegidos por su habilidad de puntería. Esta unidad llegó a ser conocida como fusileros de Morgan.

El 7 de septiembre, Gates ordenó a su ejército que marchara hacia el norte. Se seleccionó un sitio por su potencial defensivo que se conocía como Bemis Heights, justo al norte de Stillwater y aproximadamente a 10 millas (16 km) al sur de Saratoga; el ejército pasó aproximadamente una semana construyendo obras defensivas diseñadas por el ingeniero polaco Tadeusz Kościuszko. Las alturas tenían una vista clara del área y dominaban el único camino a Albany, donde pasaba por un desfiladero entre las alturas y el río Hudson. Al oeste de las alturas había acantilados más densamente boscosos que presentarían un desafío significativo para cualquier ejército fuertemente equipado.

First Saratoga: Battle of Freeman's Farm (19 de septiembre)

Preludio

Moviéndose con mucha cautela, ya que la partida de su apoyo nativo americano lo había privado de informes confiables sobre la posición estadounidense, Burgoyne avanzó hacia el sur después de cruzar el Hudson. El 18 de septiembre, la vanguardia de su ejército finalmente había alcanzado una posición justo al norte de Saratoga, a unas 4 millas (6,4 km) de la línea defensiva estadounidense, y se produjeron escaramuzas entre los grupos de exploración estadounidenses y los elementos principales de su ejército.

El campamento estadounidense se había convertido en un lecho de intrigas enconadas desde el regreso de Arnold de Fort Stanwix. Si bien él y Gates habían estado previamente en términos razonablemente buenos a pesar de sus egos espinosos, Arnold logró poner a Gates en su contra al contratar oficiales amigos de Schuyler como parte del personal, lo que lo arrastró a la disputa en curso entre los dos. Estas condiciones aún no habían llegado a ebullición el 19 de septiembre, pero los acontecimientos del día contribuyeron a la situación. Gates había asignado el ala izquierda de las defensas a Arnold y él mismo asumió el mando de la derecha, que nominalmente estaba asignada al general Lincoln, a quien Gates había destacado en agosto con algunas tropas para hostigar las posiciones británicas detrás del ejército de Burgoyne.

Tanto Burgoyne como Arnold entendieron la importancia de la izquierda estadounidense y la necesidad de controlar las alturas allí. Después de que la niebla de la mañana se disipara alrededor de las 10 a. m., Burgoyne ordenó al ejército que avanzara en tres columnas. El barón Riedesel encabezó la columna de la izquierda, formada por las tropas alemanas y el 47.º de infantería, por la carretera del río, trayendo la artillería principal y protegiendo los suministros y los barcos en el río. El general James Inglis Hamilton comandó la columna central, que constaba de los regimientos 9, 20, 21 y 62, que atacarían las alturas, y el general Simon Fraser lideró el ala derecha con el 24 Regimiento y las compañías de infantería ligera y granaderos, para convertir el flanco izquierdo estadounidense negociando el terreno elevado densamente arbolado al norte y al oeste de Bemis Heights.

Arnold también se dio cuenta de que tal maniobra de flanqueo era probable y solicitó a Gates permiso para mover sus fuerzas desde las alturas para enfrentar movimientos potenciales, donde la habilidad estadounidense en el combate en los bosques sería una ventaja. Gates, cuya estrategia preferida era sentarse y esperar el esperado asalto frontal, permitió a regañadientes una fuerza de reconocimiento compuesta por los hombres de Daniel Morgan y la infantería ligera de Henry Dearborn. Cuando los hombres de Morgan llegaron a un campo abierto al noroeste de Bemis Heights perteneciente al lealista John Freeman, vieron tropas de avance británicas en el campo. La columna de Fraser se retrasó un poco y aún no había llegado al campo, mientras que la columna de Hamilton también había cruzado un barranco y se acercaba al campo desde el este a través de un bosque denso y un terreno difícil. La fuerza de Riedesel, mientras estaba en el camino, se retrasó por obstáculos arrojados por los estadounidenses. El sonido de los disparos al oeste hizo que Riedesel enviara parte de su artillería por una vía en esa dirección. Las tropas que vieron los hombres de Morgan eran una compañía de avanzada de la columna de Hamilton.

Batalla

Morgan colocó tiradores en posiciones estratégicas, quienes luego eliminaron a prácticamente todos los oficiales de la compañía de avanzada. Luego, Morgan y sus hombres cargaron, sin saber que se dirigían directamente al ejército principal de Burgoyne. Si bien lograron hacer retroceder a la compañía de avanzada, la vanguardia de Fraser llegó justo a tiempo para atacar la izquierda de Morgan, dispersando a sus hombres hacia el bosque. James Wilkinson, que se había adelantado para observar el fuego, regresó al campamento estadounidense en busca de refuerzos. Cuando la compañía británica retrocedió hacia la columna principal, el borde de ataque de esa columna abrió fuego y mató a varios de sus propios hombres.

Luego hubo una pausa en la lucha alrededor de la 1:00 pm cuando los hombres de Hamilton comenzaron a formarse en el lado norte del campo y los refuerzos estadounidenses comenzaron a llegar desde el sur. Al enterarse de que Morgan estaba en problemas, Gates ordenó el envío de dos regimientos más (1.º y 3.º de New Hampshire) para apoyarlo, con regimientos adicionales (2.º de Nueva York, 4.º de Nueva York, 1.º de milicias canadienses y de Connecticut) de la brigada de Enoch Poor. seguir. Burgoyne dispuso a los hombres de Hamilton con el 21 a la derecha, el 20 a la izquierda y el 62 en el centro, con el 9 en reserva.

La batalla luego pasó por fases que alternaban entre intensos combates y pausas en la acción. Los hombres de Morgan se habían reagrupado en el bosque y eliminado a oficiales y artilleros. Fueron tan efectivos en la reducción de este último que los estadounidenses obtuvieron varias veces el control breve de las piezas de campo británicas, solo para perderlas en la siguiente carga británica. En un momento se creyó que el propio Burgoyne había sido derribado por un francotirador; en cambio, fue uno de los ayudantes de Burgoyne, montando un caballo ricamente vestido, quien fue la víctima. El centro de la línea británica estuvo a punto de romperse en un punto, y solo la intervención del general Phillips, al frente del 20, hizo posible que el 62 se reformara. En las memorias de Roger Lamb, un soldado británico presente en la batalla, escribió

En esta batalla cayó un número inusitado de oficiales, pues nuestro ejército abundaba en jóvenes de respetabilidad en este tiempo, que después de varios años de paz general anterior a la revolución americana, se sintieron atraídos por la profesión de las armas. Tres subalternos (oficiales) del regimiento 20 en esta ocasión, el mayor de los cuales no superaba la edad de diecisiete años, fueron enterrados juntos.

El golpe final de la batalla perteneció a los británicos. Alrededor de las 3 pm, Riedesel envió un mensajero a Burgoyne para recibir instrucciones. Regresó dos horas después con órdenes de proteger el tren de equipajes, pero también de enviar tantos hombres como pudiera de sobra hacia el flanco derecho estadounidense. En un riesgo calculado, Riedesel dejó 500 hombres para proteger el tren de suministro vital y marchó hacia la acción con el resto de su columna. Dos de sus compañías avanzaron a la fuerza y ​​abrieron fuego feroz contra la derecha estadounidense,y la fuerza de Fraser amenazó con girar el flanco izquierdo estadounidense. En respuesta a la última amenaza, Arnold solicitó más fuerzas y Gates le permitió enviar la brigada de Ebenezer Learned (2.º, 8.º y 9.º de Massachusetts). (Si Arnold hubiera estado en el campo, estas fuerzas podrían haber enfrentado el mayor peligro planteado por la fuerza de Riedesel). Afortunadamente para la derecha estadounidense, la oscuridad se hizo presente y puso fin a la batalla. Los estadounidenses se retiraron a sus defensas, dejando a los británicos en el campo.

Burgoyne había ganado el campo de batalla, pero sufrió casi 600 bajas. La mayoría de estos fueron a la columna central de Hamilton, donde el 62 se redujo al tamaño de una sola compañía, y tres cuartas partes de los artilleros murieron o resultaron heridos. Las pérdidas estadounidenses fueron de casi 300 muertos y heridos graves.

Se ha contado ampliamente en las historias de esta batalla que el general Arnold estaba en el campo, dirigiendo parte de la acción. Sin embargo, John Luzader, ex historiador de parques en el Parque Histórico Nacional de Saratoga, documenta cuidadosamente la evolución de esta historia y cree que no tiene fundamento en materiales contemporáneos, y que Arnold permaneció en la sede de Gates, recibiendo noticias y enviando órdenes a través de mensajeros. El biógrafo de Arnold, James Kirby Martin, sin embargo, no está de acuerdo con Luzader, argumentando que Arnold desempeñó un papel más activo en Freeman's Farm al dirigir a las tropas patriotas a su posición y posiblemente liderar algunos cargos antes de que Gates le ordenara regresar a la sede.

Interludio

… un ataque o incluso la amenaza de un ataque a Fort Montgomery debe ser de gran utilidad…

Burgoyne a Clinton, 23 de septiembre de 1777

El consejo de Burgoyne discutió si atacar al día siguiente y se llegó a la decisión de retrasar más acciones al menos un día, hasta el 21 de septiembre. El ejército se movió para consolidar la posición más cerca de la línea estadounidense mientras algunos hombres recogían a sus muertos. El ataque del día 21 fue cancelado cuando Burgoyne recibió una carta fechada el 12 de septiembre de Henry Clinton, quien estaba al mando de la guarnición británica en la ciudad de Nueva York. Clinton sugirió que podría "hacer un esfuerzo en [Fort] Montgomery en unos diez días". (Fort Montgomery era un puesto estadounidense en el río Hudson, en las Tierras Altas de Nueva York al sur de West Point). Si Clinton salió de Nueva York el 22 de septiembre, "unos diez días" después de escribir la carta, todavía no podía esperar llegar a las cercanías de Saratoga antes de fin de mes. Burgoyne, que se está quedando sin hombres y comida, Burgoyne le escribió a Clinton el 23 de septiembre, solicitando algún tipo de ayuda o distracción para alejar al ejército de Gates. Clinton zarpó de Nueva York el 3 de octubre y capturó Forts Montgomery y Clinton el 6 de octubre. Lo más al norte que alcanzaron sus tropas fue Clermont, donde asaltaron la propiedad de la destacada familia Patriot Livingston el 16 de octubre.

Desconocido para ambos lados en Saratoga, el general Lincoln y el coronel John Brown habían organizado un ataque contra la posición británica en Fort Ticonderoga. Lincoln había reunido a 2.000 hombres en Bennington a principios de septiembre. Brown y un destacamento de 500 hombres capturaron posiciones mal defendidas entre Ticonderoga y Lake George, y luego pasaron varios días bombardeando ineficazmente el fuerte. Estos hombres, y algunos de los prisioneros que liberaron en el camino, regresaron al campamento estadounidense el 29 de septiembre.

En el campo estadounidense, el resentimiento mutuo entre Horatio Gates y Benedict Arnold finalmente estalló en abierta hostilidad. Gates informó rápidamente de la acción del 19 de septiembre al Congreso y al gobernador George Clinton de Nueva York, pero no mencionó a Arnold en absoluto. Los comandantes de campo y los hombres acreditaron universalmente a Arnold por su éxito. Casi todas las tropas involucradas eran del mando de Arnold y Arnold era quien dirigía la batalla mientras Gates estaba sentado en su tienda. Arnold protestó y la disputa se convirtió en una pelea a gritos que terminó con Gates relevando a Arnold de su mando y dándoselo a Benjamin Lincoln. Arnold pidió una transferencia al mando de Washington, que Gates concedió, pero en lugar de irse, permaneció en su tienda.No hay evidencia documental de una anécdota comúnmente contada de que una petición firmada por oficiales de línea convenció a Arnold de quedarse en el campamento.

Durante este período hubo enfrentamientos casi diarios entre piquetes y patrullas de los dos ejércitos. Los francotiradores de Morgan, familiarizados con la estrategia y las tácticas de la guerra en los bosques, hostigaban constantemente a las patrullas británicas en el flanco occidental.

Cuando septiembre pasó a octubre, quedó claro que Clinton no vendría a ayudar a Burgoyne, quien el 3 de octubre dejó al ejército con raciones escasas. Al día siguiente, Burgoyne convocó un consejo de guerra en el que se discutieron varias opciones, pero no se tomaron decisiones concluyentes.. Cuando se reanudó el consejo al día siguiente, Riedesel propuso una retirada, en la que Fraser lo apoyó. Burgoyne se negó a considerarlo, insistiendo en que la retirada sería vergonzosa. Finalmente acordaron llevar a cabo un asalto al flanco izquierdo estadounidense con dos mil hombres, más de un tercio del ejército, el 7 de octubre. El ejército que estaba atacando, sin embargo, había crecido en el intervalo. Además del regreso del destacamento de Lincoln, los milicianos y los suministros continuaron llegando al campamento estadounidense, incluidos aumentos críticos de municiones, que se habían agotado gravemente en la primera batalla. El ejército al que se enfrentó Burgoyne el 7 de octubre estaba formado por más de 12.000 hombres y estaba dirigido por un hombre que sabía los problemas en los que se encontraba Burgoyne. Gates había recibido información consistente de la corriente de desertores que abandonaban las líneas británicas y también había interceptado la respuesta de Clinton a la petición de Burgoyne. súplica de ayuda

Segundo Saratoga: Batalla de Bemis Heights (7 de octubre)

Incursión británica

Si bien la fuerza de las tropas de Burgoyne era nominalmente mayor, probablemente solo tenía alrededor de 5000 tropas efectivas listas para la batalla el 7 de octubre, ya que las pérdidas de las batallas anteriores en la campaña y las deserciones después de la batalla del 19 de septiembre habían reducido sus fuerzas. El general Riedesel aconsejó que el ejército se retirara. Burgoyne decidió reconocer el flanco izquierdo estadounidense para ver si era posible un ataque. Como escolta, los generales tomaron el Cuerpo Avanzado de Fraser, con tropas ligeras y el 24 de infantería a la derecha y los granaderos británicos combinados a la izquierda, y una fuerza formada por todos los regimientos alemanes del ejército en el centro. Había ocho cañones británicos al mando del mayor Williams y dos cañones Hesse-Hanau al mando del capitán Pausch. Saliendo de su campamento entre las 10 y las 11 a. m., avanzaron aproximadamente tres cuartos de milla (1 km) hasta el campo de trigo de Barber en una elevación sobre Mill Brook, donde se detuvieron para observar la posición estadounidense. Si bien el campo ofrecía algo de espacio para que trabajara la artillería, los flancos estaban peligrosamente cerca de los bosques circundantes.

Gates, luego de la remoción de Arnold del comando de campo, asumió el mando de la izquierda estadounidense y le dio la derecha al general Lincoln. Cuando los exploradores estadounidenses trajeron noticias del movimiento de Burgoyne a Gates, ordenó a los fusileros de Morgan que se fueran al extremo izquierdo, con los hombres de Poor (1.°, 2.° y 3.° New Hampshire) a la izquierda; los regimientos 2.º y 4.º de Nueva York a la derecha, y los regimientos 1.º de Nueva York, 1.º canadiense, 2.º, 8.º y 9.º de Massachusetts de Learned, además de las compañías de milicias, en el centro. Una fuerza de 1.200 milicianos de Nueva York al mando del general de brigada Abraham Ten Broeck se mantuvo en reserva detrás de la línea de Learned. En total, más de 8000 estadounidenses salieron al campo ese día, incluidos unos 1400 hombres del mando de Lincoln que se desplegaron cuando la acción se volvió particularmente feroz.

El fuego de apertura se produjo entre las 2 y las 2:30 p. m. por parte de los granaderos británicos. Los hombres de Poor's mantuvieron el fuego y el terreno hizo que los disparos británicos fueran en gran medida ineficaces. Cuando el Mayor Acland dirigió a los granaderos británicos en una carga de bayoneta, los estadounidenses finalmente comenzaron a disparar a quemarropa. Acland cayó, herido en ambas piernas, y muchos de los granaderos también cayeron. Su columna fue una derrota total, y los hombres de Poor avanzaron para tomar prisioneros a Acland y Williams y capturar su artillería. En la izquierda estadounidense, las cosas tampoco iban bien para los británicos. Los hombres de Morgan hicieron a un lado a los canadienses y los nativos americanos para enfrentarse a los habituales de Fraser. Aunque ligeramente superado en número, Morgan logró romper varios intentos británicos de moverse hacia el oeste. Mientras que el general Fraser fue herido de muerte en esta fase de la batalla, una historia contada con frecuencia que afirma que es obra de Timothy Murphy, uno de los hombres de Morgan, parece ser una invención del siglo XIX. La caída de Fraser y la llegada de la gran brigada de milicias de Ten Broeck (que casi igualaba en tamaño a toda la fuerza de reconocimiento británica), rompieron la voluntad británica y comenzaron una retirada desorganizada hacia sus atrincheramientos. Burgoyne también estuvo a punto de morir a manos de uno de los tiradores de Morgan; tres tiros alcanzaron su caballo, sombrero y chaleco.

La primera fase de la batalla duró aproximadamente una hora y le costó a Burgoyne casi 400 hombres, incluida la captura de la mayor parte del mando de granaderos y seis de las diez piezas de campo traídas a la acción.

Ataque americano

En este punto, a los estadounidenses se les unió un participante inesperado. El general Arnold, que estaba "traicionando una gran agitación e ira" en el campo estadounidense, y puede haber estado bebiendo, salió a caballo para unirse a la acción. Gates envió inmediatamente al mayor Armstrong tras él con órdenes de regresar; Armstrong no alcanzó a Arnold hasta que la acción terminó efectivamente. (Una carta, escrita por un testigo de los procedimientos en el campamento, sugiere que Arnold, de hecho, tenía autorización de Gates para participar en esta acción).

Las defensas del lado derecho del campamento británico estaban ancladas por dos reductos. El más exterior estaba defendido por unos 300 hombres al mando del hessian Heinrich von Breymann, mientras que el otro estaba al mando de Lord Balcarres. Un pequeño contingente de canadienses ocupó el terreno entre estas dos fortificaciones. La mayor parte de la fuerza en retirada se dirigió a la posición de Balcarres, ya que la de Breymann estaba ligeramente al norte y más lejos de la acción inicial.

Arnold lideró la persecución estadounidense y luego dirigió a los hombres de Poor en un ataque al reducto de Balcarres. Balcarres había dispuesto bien sus defensas, y el reducto se mantuvo, en una acción tan feroz que Burgoyne escribió después: "Una perseverancia más decidida que la que mostraron... no está en la experiencia de ningún oficial". Al ver que se detuvo el avance y que Learned se preparaba para atacar el reducto de Breymann, Arnold se movió hacia esa acción, cabalgando imprudentemente entre las líneas y saliendo notablemente ileso. Dirigió la carga de los hombres de Learned a través de la brecha entre los reductos, que dejó al descubierto la parte trasera de la posición de Breymann, donde los hombres de Morgan habían dado la vuelta desde el otro lado. En furiosa batalla, se tomó el reducto y Breymann murió. El caballo de Arnold fue golpeado en una de las descargas finales, y la pierna de Arnold se rompió tanto por el disparo como por la caída del caballo. El mayor Armstrong finalmente se encontró con Arnold para ordenarle oficialmente que regresara al cuartel general; lo llevaron de vuelta en una litera. Arnold deseó que le dispararan en el corazón, sabiendo que si moría en la batalla, habría conservado la fama de mártir heroico.

La captura del reducto de Breymann expuso el campamento británico, pero la oscuridad se cernía. Un intento de algunos alemanes de retomar el reducto terminó en captura cuando cayó la oscuridad y un guía poco confiable los condujo a la línea estadounidense.

Rendirse

Burgoyne había perdido 1.000 hombres en las dos batallas, dejándolo superado en número por aproximadamente 3 a 1. Las pérdidas estadounidenses ascendieron a unos 500 muertos y heridos. Burgoyne también había perdido a varios de sus líderes más efectivos, sus intentos de capturar la posición estadounidense habían fracasado y su línea de avanzada ahora estaba rota. Después de la segunda batalla, Burgoyne encendió fuegos en sus posiciones avanzadas restantes y se retiró al amparo de la oscuridad. Retiró a sus hombres de 10 a 15 millas al norte, cerca de la actual Schuylerville, Nueva York. En la mañana del 8 de octubre, estaba de regreso en las posiciones fortificadas que había ocupado el 16 de septiembre.

El 13 de octubre, con su ejército rodeado, Burgoyne celebró un consejo de guerra para proponer las condiciones de la rendición. Riedesel sugirió que fueran puestos en libertad condicional y se les permitiera marchar de regreso a Canadá sin sus armas. Burgoyne sintió que Gates ni siquiera consideraría tales términos, y pidió en cambio que lo llevaran a Boston, donde navegarían de regreso a Europa. Después de varios días de negociaciones, las dos partes firmaron la capitulación.

El 17 de octubre, Burgoyne entregó su ejército a Gates. Las tropas británicas y alemanas recibieron los tradicionales honores de la guerra mientras marchaban para rendirse. Las tropas formaron el Ejército de la Convención, llamado así por la convención que les otorgó un salvoconducto de regreso a Europa. Sin embargo, el Congreso Continental revocó la convención y el Ejército de la Convención se mantuvo en cautiverio hasta el final de la guerra.

Secuelas

La campaña fallida de Burgoyne marcó un importante punto de inflexión en la guerra. El general Burgoyne regresó a Inglaterra y nunca se le otorgó otro puesto de mando en el ejército británico. Los británicos aprendieron que los estadounidenses lucharían con valentía y eficacia. Un oficial británico dijo:

El coraje y la obstinación con que lucharon los americanos fueron el asombro de todos, y ahora nos convencimos plenamente de que no son ese enemigo despreciable que hasta ahora los habíamos imaginado, incapaz de resistir un enfrentamiento regular y que solo lucharía detrás de fuertes y poderosos. obras.

En reconocimiento a su contribución a las batallas de Saratoga, se restauró la antigüedad del general Arnold (la había perdido después de haber sido pasado por alto para el ascenso a principios de 1777). Sin embargo, la herida de la pierna de Arnold lo mantuvo en cama cinco meses. Más tarde, cuando aún no era apto para el servicio de campo pero se desempeñaba como gobernador militar de Filadelfia, Arnold entró en traición a la correspondencia con los británicos. Recibió el mando del fuerte en West Point y conspiró para entregárselo a los británicos, solo para huir a las líneas británicas cuando la captura de su contacto John Andre llevó a la exposición del complot. Arnold pasó a servir bajo William Phillips, el comandante del ala derecha de Burgoyne, en una expedición de 1781 a Virginia.

Aunque dejó la dirección de la batalla a sus subordinados, el general Gates recibió mucho crédito como comandante general por la mayor victoria estadounidense de la guerra hasta la fecha. Es posible que haya conspirado con otros para reemplazar a George Washington como comandante en jefe. En cambio, recibió el mando del principal ejército estadounidense en el Sur. Lo llevó a una derrota desastrosa en la Batalla de Camden de 1780, donde estuvo al frente de una retirada aterrorizada. Gates nunca comandó tropas en el campo a partir de entonces.

En respuesta a la rendición de Burgoyne, el Congreso declaró el 18 de diciembre de 1777 como día nacional "para solemne acción de gracias y alabanza"; fue la primera celebración oficial de la nación de un día festivo con ese nombre.

Ayuda francesa

Una vez que la noticia de la rendición de Burgoyne llegó a Francia, el rey Luis XVI decidió entablar negociaciones con los estadounidenses que dieron como resultado una alianza franco-estadounidense formal y la entrada de Francia en la guerra. Esto movió el conflicto a un escenario global. Como consecuencia, Gran Bretaña se vio obligada a desviar los recursos utilizados para luchar en la guerra en América del Norte hacia teatros de operaciones en las Indias Occidentales y Europa, y confiar en lo que resultó ser la quimera del apoyo lealista en sus operaciones en América del Norte. Al ser derrotada por los británicos en la Guerra Francesa e India más de una década antes, Francia encontró la oportunidad de socavar el poder británico y, en última instancia, de vengarse ayudando a los colonos durante la Guerra Revolucionaria. Antes de la Batalla de Saratoga, Francia no ayudó completamente a los colonos. Sin embargo, después de que los colonos ganaran definitivamente las batallas de Saratoga, Francia se dio cuenta de que los estadounidenses tenían la esperanza de ganar la guerra y comenzó a ayudar plenamente a los colonos mediante el envío de soldados, donaciones, préstamos, armas militares y suministros.

Legado

El campo de batalla y el sitio de la rendición de Burgoyne se han conservado y ahora son administrados por el Servicio de Parques Nacionales como el Parque Histórico Nacional de Saratoga, que se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. El parque conserva varios de los edificios en la zona y contiene una variedad de monumentos. El obelisco del Monumento a Saratoga tiene cuatro nichos, tres de los cuales tienen estatuas de comandantes estadounidenses: Gates y Schuyler y del Coronel Daniel Morgan. El cuarto nicho, donde iría la estatua de Arnold, está vacío. Un monumento más dramático al heroísmo de Arnold, que no lo nombra, es el Monumento a la bota. Donado por el general de la Guerra Civil John Watts de Peyster, muestra una bota con espuelas y las estrellas de un general de división. Se encuentra en el lugar donde le dispararon a Arnold el 7 de octubre cargando el reducto de Breymann y está dedicado al "soldado más brillante del Ejército Continental".

Seis unidades de la Guardia Nacional del Ejército (101st Eng Bn, 102nd Inf, 125th QM Co, 181st Inf, 182nd Inf y 192nd MP Bn) se derivan de unidades estadounidenses que participaron en la Batalla de Saratoga. Ahora hay solo treinta unidades en el ejército de los EE. UU. con linajes que se remontan a la era colonial.

Hay varios barcos que llevan el nombre de las batallas, incluidos el USS Saratoga (1842), el USS Saratoga (CV-3) y el USS Saratoga (CV-60).

Benjamin Franklin honró la victoria en Saratoga y en otros lugares encargando y diseñando Libertas Americana, un medallón de Augustin Dupré acuñado en París en 1783.