Batalla de Ruspina

La Batalla de Ruspina se libró el 4 de enero del 46 a. C. en la provincia romana de África, entre las fuerzas republicanas de los Optimates y las fuerzas leales a Julio César. El ejército republicano estaba comandado por Tito Labieno, antiguo lugarteniente de César durante las Guerras de las Galias que había desertado al bando republicano al comienzo de la guerra civil.

Preludio

Julio César llegó a Lilybaeum en Sicilia el 17 de diciembre del 47 a.C. y formó allí una fuerza de invasión para aplastar a los Optimates en África. César no logró reunir suficientes barcos de transporte para transportar su ejército de seis legiones en una sola flota y una gran cantidad de animales de transporte, alimentos y forrajes se quedaron en Sicilia. César esperaba que la situación del suministro mejorara en África. Zarpó el 25 de diciembre, pero su mala planificación basada en información limitada sobre un buen lugar de aterrizaje y fuertes vientos dispersaron su convoy.

César desembarcó cerca de Hadrumento el 28 de diciembre con sólo 3.000 legionarios y 150 jinetes. Cayó en la playa pero disipó la respuesta de sus oficiales. supersticiones agarrando algunos guijarros y proclamando "¡Te tengo, África!". Al no haber podido concentrar sus fuerzas, César carecía de fuerzas para sitiar u obligar a la rendición de Hadrumentum y estableció un campamento cerca de Ruspina. El 1 de enero del 46 a. C. capturó la ciudad de Leptis, donde fue reforzado. por algunas de sus tropas dispersas (elementos de la quinta y décima legiones). Al día siguiente llegaron varios refuerzos más a Ruspina. Dejó seis cohortes para guarnecer Leptis y marchó de regreso a Ruspina. El 4 de enero, César partió en una misión de búsqueda de alimento, inicialmente con 9.000 legionarios en treinta cohortes con pocas fuerzas. A tres millas de distancia, el enemigo fue avistado y César envió también a buscar a sus 400 jinetes y 150 arqueros. Luego, César dirigió personalmente un reconocimiento.

Batalla

Titus Labienus comandó la fuerza Optimate e hizo que sus 8.000 jinetes númidas y 1.600 jinetes galos y germánicos se desplegaran en formaciones de caballería inusualmente cercanas y densas. El despliegue logró su objetivo de engañar a César, quien creía que se trataba de infantería de orden cerrado. Por lo tanto, César desplegó su ejército en una sola línea extendida para evitar el envolvimiento, con su pequeña fuerza de 150 arqueros al frente y 400 jinetes en las alas. En un movimiento sorprendente, Labieno extendió su caballería en ambos flancos para rodear a César, colocando su infantería ligera númida en el centro. La infantería ligera y la caballería númidas comenzaron a desgastar a los legionarios cesarianos con jabalinas y flechas. Esto resultó muy eficaz, ya que los legionarios no pudieron tomar represalias. Los númidas simplemente se retirarían a una distancia segura y continuarían lanzando proyectiles. La caballería númida derrotó a la caballería de César y logró rodear a sus legiones, que se redesplegaron en círculo para hacer frente a los ataques de todos lados. La infantería ligera númida bombardeó a los legionarios con misiles. Los legionarios de César a cambio arrojaron su pila al enemigo, pero fueron ineficaces. Los nerviosos soldados romanos se agruparon, convirtiéndose en blancos más fáciles para los misiles númidas.

Tito Labieno cabalgó hasta la primera fila de las tropas de César, acercándose mucho para burlarse de las tropas enemigas. Un veterano de la Décima Legión se acercó a Labieno, quien lo reconoció. El veterano arrojó su pilum al caballo de Labieno y lo mató. "Eso te enseñará a Labieno, que un soldado de la Décima te está atacando", gruñó el veterano, avergonzando a Labieno delante de sus propios hombres. Sin embargo, algunos hombres empezaron a entrar en pánico. Un aquilifer intentó huir pero César agarró al hombre, lo hizo girar y gritó "¡el enemigo está allí!"

César dio la orden de hacer la línea de batalla lo más larga posible y cada segunda cohorte dar la vuelta, de modo que los estandartes estuvieran frente a la caballería númida en el frente romano. atrás y las otras cohortes la infantería ligera númida al frente. Los legionarios cargaron y lanzaron su pila, dispersando a la infantería y la caballería Optimates. Persiguieron a su enemigo durante una corta distancia y comenzaron a marchar de regreso al campamento. Sin embargo, Marco Petreio y Cneo Calpurnio Pisón aparecieron con 1.600 jinetes númidas y un gran número de infantería ligera que acosaron a los legionarios de César en su retirada. César volvió a desplegar su ejército para el combate y lanzó un contraataque que hizo retroceder a las fuerzas Optimates a terreno elevado. Petreyo resultó herido en ese momento. Completamente exhaustos, ambos ejércitos se retiraron a sus campamentos.

Consecuencias

César había sido derrotado, habiendo fracasado en su misión de reunir suministros. Sin embargo, su ejército permaneció intacto; César fortificó su campamento en Ruspina y equipó a marineros como infantería ligera para servir en tierra. Los artesanos del ejército fabricaron hondas y jabalinas y César envió mensajes para traer tanto grano y otros suministros como fuera posible.

Metelo Escipión unió fuerzas con Labieno y Petreyo y acamparon a tres millas de César.