Batalla de Rossbach

Frederick el Grande

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batalla actual

Primera Guerra Silesiana

Segunda Guerra Silesiana

Tercera Guerra Silesiana

La Batalla de Rossbach tuvo lugar el 5 de noviembre de 1757 durante la Tercera Guerra de Silesia (1756-1763, parte de los Siete Años' Guerra) cerca del pueblo de Rossbach (Roßbach), en el Electorado de Sajonia. A veces se la llama Batalla de Reichardtswerben, o en Reichardtswerben, en honor a una ciudad cercana diferente. En esta batalla de 90 minutos, Federico el Grande, rey de Prusia, derrotó a un ejército aliado compuesto por fuerzas francesas aumentadas por un contingente del Reichsarmee (Ejército Imperial) del Sacro Imperio Romano Germánico. El ejército francés e imperial incluía 41.110 hombres, oponiéndose a una fuerza prusiana considerablemente más pequeña de 22.000. A pesar de las abrumadoras probabilidades, Frederick logró derrotar a los imperiales y los franceses.

La Batalla de Rossbach marcó un punto de inflexión en los Siete Años' Guerra, no solo por su sorprendente victoria prusiana, sino porque Francia se negó a enviar tropas contra Prusia nuevamente y Gran Bretaña, al notar el éxito militar de Prusia, aumentó su apoyo financiero a Federico. Después de la batalla, Frederick abandonó inmediatamente Rossbach y marchó durante 13 días a las afueras de Breslau. Allí se enfrentó al ejército austríaco en la Batalla de Leuthen; empleó tácticas similares para derrotar nuevamente a un ejército considerablemente más grande que el suyo.

Rossbach se considera una de las obras maestras estratégicas más grandes de Frederick. Paralizó a un ejército enemigo el doble del tamaño de la fuerza prusiana mientras sufría bajas insignificantes. Su artillería también desempeñó un papel fundamental en la victoria, en función de su capacidad para reposicionarse rápidamente respondiendo a las circunstancias cambiantes en el campo de batalla. Finalmente, su caballería contribuyó decisivamente al resultado de la batalla, justificando su inversión de recursos en su entrenamiento durante el intervalo de ocho años entre la conclusión de la Guerra de Sucesión de Austria y el estallido de la Guerra de los Siete Años. Guerra.

Siete años' Guerra

Aunque los Siete Años' La guerra fue un conflicto global, tomó una intensidad específica en el teatro europeo basado en la Guerra de Sucesión de Austria recientemente concluida (1740-1748). El Tratado de Aix-la-Chapelle de 1748 concluyó la guerra anterior en la que Prusia y Austria formaban parte; su influencia entre las potencias europeas fue poco más que una tregua. Federico II de Prusia, conocido como Federico el Grande, adquirió la próspera provincia de Silesia, pero también quería gran parte de los territorios sajones. La emperatriz María Teresa de Austria había firmado el tratado para ganar tiempo para reconstruir sus fuerzas militares y forjar nuevas alianzas; ella tenía la intención de recuperar la ascendencia en el Sacro Imperio Romano Germánico. En 1754, las crecientes tensiones entre Gran Bretaña y Francia en América del Norte ofrecieron a la emperatriz la oportunidad de recuperar sus territorios centroeuropeos perdidos y limitar el creciente poder de Prusia. De manera similar, Francia buscó romper el control británico del comercio atlántico. Francia y Austria dejaron de lado su antigua rivalidad para formar una coalición propia. Ante este repentino giro de los acontecimientos, el rey británico, Jorge II, se alineó con su sobrino, Federico, y el Reino de Prusia; esta alianza atrajo no solo los territorios del rey británico mantenidos en unión personal, incluido Hannover, sino también los de sus parientes y los de Federico en el Electorado de Hannover y el Landgraviato de Hesse-Kassel. Esta serie de maniobras políticas se conoció como la Revolución Diplomática.

Situación en 1757

Al comienzo de la guerra, Federico tenía uno de los mejores ejércitos de Europa: sus tropas (cualquier compañía) podían disparar al menos cuatro ráfagas de mosquete por minuto, y algunas de ellas podían disparar cinco; su ejército podía marchar de 20 a 32 km (12 a 20 millas) por día y pudo realizar, bajo fuego, algunas de las maniobras más complejas conocidas. Después de invadir Sajonia, Federico hizo campaña en Bohemia y derrotó a los austriacos el 6 de mayo de 1757 en la Batalla de Praga. Inicialmente tuvo éxito, pero después de la Batalla de Kolín, todo salió mal: lo que había comenzado como una guerra de movimiento por parte del ágil ejército de Federico se convirtió en una guerra de desgaste.

Para el verano de 1757, Prusia estaba amenazada en dos frentes. En el este, los rusos, bajo el mando del mariscal de campo Stepan Fyodorovich Apraksin, sitiaron Memel con 75.000 soldados. Memel tenía una de las fortalezas más fuertes de Prusia, pero después de cinco días de bombardeo de artillería, el ejército ruso la asaltó con éxito. Luego, los rusos utilizaron Memel como base para invadir Prusia Oriental y derrotaron a una fuerza prusiana más pequeña en la ferozmente disputada batalla de Gross-Jägersdorf el 30 de agosto de 1757. Sin embargo, los rusos no pudieron tomar Königsberg, la capital de Prusia Oriental, después de usar acumularon sus provisiones de balas de cañón en Memel y Gross-Jägersdorf, y se retiraron poco después. La logística de abastecer a un gran ejército siguió siendo un problema para los rusos durante la guerra. Aunque las experiencias previas en guerras con el Imperio Otomano habían expuesto estos problemas, los rusos no habían resuelto el desafío de abastecer a su ejército a distancia de Moscú. Aun así, el Ejército Imperial Ruso ofreció una nueva amenaza a Prusia, lo que obligó a Federico a abandonar su invasión de Bohemia y retirarse más al territorio prusiano.

En Sajonia y Silesia, las fuerzas austriacas recuperaron lentamente el territorio en poder de Federico a principios de año. En septiembre, en la batalla de Moys, los austriacos del príncipe Carlos derrotaron a los prusianos comandados por Hans Karl von Winterfeldt, uno de los generales de mayor confianza de Federico, que murió en la batalla. Cuando terminó el verano, una fuerza combinada de tropas francesas y del Reichsarmee (Ejército Imperial), que se acercaba desde el oeste, tenía la intención de unirse con la principal fuerza austriaca del príncipe Carlos, que a su vez avanzaba hacia el oeste hasta Breslau.. El príncipe Soubise y el príncipe Joseph de Saxe-Hildburghausen compartieron el mando de la fuerza aliada.

Si estos ejércitos se unieran, la situación de Prusia sería realmente terrible. Al reconocer esta amenaza, Federico utilizó la estrategia de las líneas interiores para avanzar en una marcha rápida y ardua que recordaba las marchas forzadas de su bisabuelo, Federico Guillermo I, el 'Gran Elector'. Un ejército marcha tan rápido como sus componentes más lentos, que suelen ser los trenes de suministros, y Frederick obtuvo los suministros necesarios antes que el ejército, lo que le permitió abandonar sus vagones de suministros. Su ejército cubrió 274 km (170 mi) en solo 13 días. Llevar a su enemigo a la batalla resultó difícil, ya que los aliados revolotearon fuera de su alcance. Tanto Frederick como sus enemigos se movieron de un lado a otro durante varios días, tratando de maniobrar entre sí pero terminando en un punto muerto. Durante este tiempo, un grupo de asalto austríaco atacó Berlín y casi capturó a la familia real prusiana.

Terreno y maniobra

La historia de la Batalla de Rossbach es tanto la historia de los cinco días de maniobras que llevaron a la batalla como la de esos famosos 90 minutos de batalla, y las maniobras fueron moldeadas por el terreno. La actividad inicial se centró en el pueblo de Weissenfels, donde el Saale medio emerge del Buntsandstein de la cuenca de Turingia en las tierras altas de Leipzig, no lejos de la actual autopista A9. Partes del valle entre Leipzig y Saale eran relativamente estrechas, cortadas por el río y sus afluentes; las laderas eran empinadas y los cruces de ríos eran limitados; esto influyó en los movimientos de tropas que condujeron a la batalla, ya que los diversos ejércitos compitieron por los sitios para cruzar el río.

El escenario de la batalla, Rossbach, se encontraba a 14 km (9 mi) al suroeste de Merseburg en una amplia meseta salpicada de montículos con elevaciones de hasta 120–245 m (394–804 pies). El lugar era una amplia llanura en gran parte sin árboles ni setos. El suelo era arenoso en algunas zonas y pantanoso en otras; un pequeño arroyo corría entre Rossbach y Merseburg, al sur del cual se elevaban dos colinas bajas, el Janus y el Pölzen. Thomas Carlyle los describió más tarde como poco impresionantes, aunque ciertamente los caballos que arrastraban cañones los notarían, ya que los animales resbalaban en piedras sueltas y arena. Hacia el oeste, el Saale fluía más allá de un pequeño pueblo de Weissenfels, a unas pocas millas al sureste de Rossbach.

• Rossbach y Environs
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  Pequeños policías de árboles rompieron el paisaje. (Near Reichardtswerben)

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  Los cambios suaves de elevación crearon poca cobertura natural para los movimientos de tropas. (Near Branderoda)

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  Thomas Carlyle se refirió a las colinas como insignificantes.

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  El Saale atravesó Weissenfels, a pocos kilómetros al sureste de Rossbach.

El 24 de octubre, el mariscal de campo prusiano James Keith estaba en Leipzig cuando el ejército imperial ocupó Weissenfels. Frederick se unió a él allí dos días después. En los días siguientes, el hermano del rey, el príncipe Enrique, llegó con el cuerpo principal del ejército y su cuñado, el duque Fernando de Brunswick-Wolfenbüttel, llegó desde Magdeburgo. El príncipe Moritz de Anhalt-Dessau llegó el 28 de octubre; aunque sus hombres habían marchado hasta 43 km (27 mi) en un día, todavía estaban ansiosos por enfrentarse a las fuerzas aliadas, que habían establecido un puesto cerca de Markranstädt y mantenían una línea de control a lo largo del río Saale. Esto le dio a Prusia un complemento de 22.000 hombres. El 30 de octubre, el rey condujo al ejército fuera de Leipzig, hacia Lützen, con el coronel Johann von Mayr y su Freibatallion, una unidad independiente de 1500 tropas mixtas, a la cabeza para expulsar a los piquetes aliados y el reconocimiento. fiestas; esto despejó el camino para el ejército principal. Al día siguiente, Frederick se mudó de Lützen a las 3:00 p. m., durante una fuerte lluvia. A pesar del clima, los Széchenyi Hussars acosaron su línea de marcha, pero, en el caso de los húsares' afán de molestar a los prusianos, se olvidaron de enviar un mensajero a Weissenfels para advertir a la guarnición de la aproximación prusiana. Cuando Mayr apareció alrededor de las 8:00 am del día 31, seguido por el Rey y el resto de su ejército, los franceses quedaron completamente sorprendidos. La fuerza allí constaba de cuatro batallones y 18 compañías de granaderos, todos menos tres franceses: 5.000 hombres bajo el mando de Louis, Duke de Crillon.

Los ejércitos aliados se extendieron en la llanura frente a Rossbach.

Crillon cerró el pueblo y se preparó para la acción. Los prusianos desarmaron su artillería y dispararon contra las puertas de la ciudad; Los hombres de Mayr y los granaderos prusianos derribaron las obstrucciones. Unos pocos golpes precisos se abrieron paso hacia la ciudad y la resistencia aliada desapareció en el humo de los cañones; las tropas aliadas se retiraron rápidamente de la ciudad a través del puente sobre el Saale y, mientras se retiraban, prendieron fuego al puente para evitar que los prusianos los siguieran. Una conflagración consumió el puente de madera tan rápidamente que 630 hombres, la mayor parte de la guarnición, quedaron atrapados en el lado equivocado. Se rindieron con sus armas y equipo. Saxe-Hildburghausen, en Burgwerben, ordenó que se estableciera un bombardeo a través del Saale para evitar que los prusianos repararan el puente. Los artilleros de Frederick respondieron de la misma manera y los dos se dispararon entre sí hasta alrededor de las 3:00 p. m.

Mientras las artillerías continuaban con su ruidoso intercambio, captando la atención del duque, Federico envió exploradores para encontrar un cruce decente del Saale, ya que el de Weissenfels no se podía utilizar. Poco podía hacer en el puente quemado; cruzar el río bajo las narices de Saxe-Hildburghausen, frente al fuego, habría sido una tontería. Al otro lado del río, los Aliados tenían una barrera física para protegerlos; también podrían usar su posición para observar el movimiento de Frederick. Sin embargo, inexplicablemente, Saxe-Hildburghausen renunció a esta ventaja y se retiró hacia Burgwerben y Tagewerben, contando con las colinas intermedias para protegerlo. Soubise había avanzado desde Reichardtswerben a través de Kaynau y se encontraron en Großkorbetha. Su guardia avanzada patrullaba Merseburg y buscó información de los habitantes locales. Aunque a los campesinos sajones locales les disgustaban los prusianos, les disgustaba aún más el Reichsarmee aliado de Francia y Austria, y dieron poca información. Ni Saxe-Hildburghausen ni Soubise tenían idea de lo que pretendía Frederick, o de hecho, de lo que estaba haciendo. El mariscal Keith llegó a Merseburg y encontró el puente destruido, con el Reichsarmee y los franceses preparados para defender el otro lado del río. En la noche del 3 de noviembre, los ingenieros de Frederick terminaron sus nuevos puentes y toda la línea prusiana avanzó a través del Saale. Tan pronto como Federico cruzó el río, envió 1.500 jinetes bajo el mando de Friedrich Wilhelm von Seydlitz para asaltar el campamento aliado. Planeaba atacarlo al día siguiente, pero la incursión sorpresa asustó a Soubise y lo movió durante la noche a una posición más segura. El 4 de noviembre, Frederick se mudó a su campamento en Rossbach.

En el lado aliado, los oficiales, tanto franceses como del Reichsarmee, estaban frustrados por sus superiores' timidez. Claramente, la posición de Federico era precaria y los prusianos eran superados en número. Un oficial, Pierre-Joseph Bourcet, convenció a Soubise de que debían atacar a Frederick por la mañana, girando hacia el flanco izquierdo de Frederick y cortando su línea de retirada. Esto, pensó Bourcet, terminaría la campaña. Después de un poco de persuasión, Soubise y Saxe-Hildburghausen se convencieron y todos se fueron a dormir. En la mañana del 5 de noviembre, algunas de las tropas aliadas salieron a buscar alimento y Soubise recibió un aviso de Saxe-Hildburghausen, algo así como que no se podía perder ni un momento., debemos avanzar, ganar altura y atacar por el costado. Hasta ese momento, Soubise no había hecho nada para despertar a las tropas francesas a la acción.

Batalla

Disposiciones iniciales del campo de batalla

En la mañana del 5 de noviembre de 1757, el campamento prusiano se encontraba entre Rossbach a la izquierda y el pueblo de Bedra a la derecha, de cara a los aliados. Charles, el Príncipe Soubise, al mando de los franceses, y el Príncipe Saxe-Hildburghausen, al mando de las fuerzas del Sacro Imperio Romano Germánico, habían maniobrado en los días anteriores sin darle a Federico la oportunidad de comenzar a luchar. Sus fuerzas estaban ubicadas al oeste, con el flanco derecho cerca de la ciudad de Branderoda y el izquierdo en Mücheln. Los puestos avanzados de los prusianos se encontraban en pueblos inmediatamente al oeste de su campamento, los de los aliados en la colina de Schortau y Galgenberg.

Los aliados poseían una superioridad numérica de dos a uno, y su avanzada, comandada por Claude Louis, conde de Saint-Germain, dominaba todas las partes del campamento de Federico. Las tropas imperiales francesas y de los Habsburgo (Reichsarmee) constaban de 62 batallones (31 000 de infantería), 84 escuadrones (10 000) de caballería y 109 de artillería, con un total de unos 41 110 hombres, al mando de Soubise y Saxe. -El mando de Hildburghausen. Los aliados habían tomado la delantera en las maniobras de los días anteriores, y Saxe-Hildburghausen decidió pasar a la ofensiva. Tuvo algunas dificultades para inducir a Soubise a arriesgarse a una batalla, por lo que los aliados no comenzaron a moverse de su campamento hasta pasadas las once de la mañana del 5 de noviembre. Soubise probablemente tenía la intención de participar lo más tarde posible en el día, con la idea de obtener las ventajas que pudiera en una acción parcial antes del anochecer. Su plan requería que el ejército aliado marchara por Zeuchfeld, alrededor de la izquierda de Frederick, que no cubría ningún obstáculo natural serio, y se desplegara en formación de batalla mirando al norte, entre Reichardtswerben a la derecha y Pettstädt a la izquierda. La batalla propuesta por Saxe-Hildburghausen y el objetivo más limitado de Soubise parecían igualmente probables de tener éxito al tomar esta posición, que amenazaba con impedir que Federico se retirara a las ciudades del Saale. Los aliados podrían alcanzar esta posición solo marchando alrededor del flanco prusiano, lo que podría ponerlos en la tenue posición de marchar a través de sus enemigos. frente. En consecuencia, los Aliados colocaron una guardia considerable contra el riesgo obvio de interferencia en su flanco expuesto.

Maniobra de tropas para la posición

Por otro lado, Federico comandaba 27 batallones de infantería (17.000 hombres) y 43 escuadrones de caballería (5.000 caballos), más 72 compañías de artillería, para un total de 22.000 hombres. También tenía varios cañones de asedio de Leipzig, que llegaron a última hora de la mañana. Pasó la mañana observando a los franceses desde la azotea de la mansión Goldacker en Rossbach. Las etapas iniciales del movimiento aliado lo convencieron de que los aliados habían comenzado a retirarse hacia el sur hacia sus almacenes; envió patrullas para aprender de los campesinos lo que se podía recoger. Informaron que Soubise había tomado la carretera de Weissenfels; no solo conducía a ese pueblo, sino también a Friburgo, donde Soubise podía encontrar suministros, oa Merseburg, donde aislarían a los prusianos del Saale. Alrededor del mediodía, Frederick fue a cenar, dejando al joven capitán Friedrich Wilhelm von Gaudi para observar los movimientos franceses. Dos horas después, su capitán de guardia informó que los franceses se acercaban. Aunque al principio el excitado informe de Gaudí parecía confirmar una retirada del Reichsarmee francés, Federico observó que las columnas aliadas, que de vez en cuando se hacían visibles en las ondulaciones del suelo, parecían girar hacia el este desde Zeuchfeld. Cuando Federico vio por sí mismo que la caballería y la infantería hostiles ya se acercaban a Pettstädt, se dio cuenta de las intenciones de su enemigo: atacarlo por el flanco y la retaguardia y romper su línea de comunicación, si no aplastarlo por completo. Ahora le ofrecieron la batalla por la que había maniobrado en vano, y él la aceptó sin dudarlo.

Movimientos de apertura

Frederick se dio cuenta de la táctica a las 2:30 p. m. A las 3:00 p. m., todo el ejército prusiano había levantado el campamento, cargado sus tiendas y equipo, y formado en línea. Friedrich Wilhelm von Seydlitz tomó sus 38 escuadrones de caballería y se dirigió hacia Janus y Pölzen, pequeñas colinas entre Rossbach y Reichardtswerben. Excepto por unos momentos, el avance estuvo completamente oculto a la vista. Fue seguido por la batería de 18 cañones del coronel Karl Friedrich von Moller, que se posicionó temporalmente en el reverso del Janus entre la izquierda de la infantería y la derecha de la caballería. Siete escuadrones permanecieron en Rossbach para contener el puesto avanzado de Saint-Germain.

Aunque estaba al tanto de algunos de estos movimientos, Soubise pensó que los prusianos estaban en plena retirada. Ordenó a su avanzada que se apresurara hacia la colina Janus, pero no dio instrucciones sobre dónde, cómo y cuándo desplegarse. La infantería aliada se movía en tres largas columnas: a la cabeza estaban los regimientos franceses de Piedmont y Mailly, y en los flancos y al frente de la columna derecha estaban dos regimientos de coraceros austríacos y la caballería imperial. Diez escuadrones franceses permanecieron en reserva y otros doce protegieron el flanco izquierdo. Soubise, que sin duda sabía más, no ordenó ningún reconocimiento terrestre ni envió una guardia avanzada. Su ejército marchó a ciegas hacia las garras de Federico.

Trampa

El Trap está listo.

Cuando los prusianos levantaron el campamento, dejaron un puñado de tropas ligeras para manifestarse ante el puesto de avanzada francés comandado por el conde de Saint-Germain. Estas tropas ligeras constituían la guardia de flanco en la colina Schartau, que se encontraba en ángulo recto con Janus y Pölzen. Federico no tenía intención de formar una línea paralela al enemigo ni de retirarse. Su ejército podría moverse como una unidad dos veces más rápido que los aliados. ejército. Si, en el momento del contacto, los Aliados ya habían formado su línea de batalla mirando al norte, entonces su ataque golpearía su flanco derecho; si todavía estuvieran moviéndose en columnas hacia el este o el noreste, las cabezas de sus columnas serían aplastadas antes de que el resto pudiera desplegarse en la nueva dirección, siendo el despliegue un asunto prolongado para la mayoría de los ejércitos.

Los Aliados marcharon en orden normal en dos columnas principales, la primera línea a la izquierda, la segunda línea a la derecha; más a la derecha, sin embargo, marchaba una columna formada por la reserva de a pie, y entre la primera y la segunda línea avanzaba la artillería de reserva. La caballería del ala derecha avanzó a la cabeza y la caballería del ala izquierda a la cola de las dos columnas principales. Al notar algún movimiento prusiano, Soubise ordenó un giro giratorio hacia el este, una maniobra complicada en condiciones de patio de armas y difícil en el campo, con tropas que no estaban familiarizadas entre sí, en terreno irregular. Al principio, las columnas mantuvieron la distancia reglamentaria, girando hacia el este hacia Zeuchfeld, pero luego parte de la infantería de reserva se movió entre las dos columnas principales, obstaculizando los movimientos de la artillería de reserva. Además, las tropas en el flanco exterior de la rueda se vieron incapaces de seguir el ritmo del movimiento demasiado rápido del pivote interior.

Soubise y Saxe-Hildburghausen ignoraron la confusión mientras sus propias tropas luchaban en el pivote giratorio. Desde su punto de vista, a los comandantes aliados les pareció que los prusianos se estaban moviendo hacia el este; Soubise y Saxe-Hildburghausen supusieron que los prusianos estaban a punto de retirarse para evitar ser tomados por el flanco y la retaguardia. Los generales aliados apresuraron la marcha, enviando la caballería líder (de derecha) hacia Reichardtswerben. También llamaron a parte de la caballería del ala izquierda de la cola de la columna e incluso a la caballería de la guardia de flanco para participar en lo que supusieron sería la persecución general. Cualquier apariencia de pivote giratorio se perdió en estas nuevas maniobras, y las columnas restantes perdieron toda cohesión y orden.

La artillería de Moller en la colina de Janus volvió a abrir fuego sobre esta confusión de hombres y caballos a las 3:15 p. m. Cuando estuvieron bajo el fuego de los cañones de Moller, la caballería aliada, que ahora se encontraba al norte de Reichardtswerben y muy por delante de su propia infantería, sufrió el bombardeo, pero los comandantes no estaban particularmente preocupados por la exhibición de fuego de cañón.. Era habitual emplear cañones pesados para proteger una retirada, por lo que los aliados se aseguraron de que Frederick se estaba retirando y se contentaron con poner en acción algunos de sus cañones de campaña. La caballería se apresuró a salir del alcance, pero esto desorganizó aún más las líneas de infantería aliadas y provocó que se rompiera la cohesión de la unidad restante.

Sin ser visto por los aliados, Seydlitz reunió a su caballería en dos líneas, una de 20 escuadrones y la segunda de 18, y redujo la velocidad de su aproximación hasta que llegaron a la cresta de protección de la colina Pölzen. Allí, esperaron. Seydlitz se sentó a la cabeza de las filas, fumando tranquilamente su pipa. Cuando la caballería aliada estuvo a una distancia de ataque, a 1000 pasos de la cima de la cresta, arrojó su pipa al aire: esta fue la señal para cargar. A las 3:30 pm, Seydlitz llegó a la cima de la colina y sus primeros 20 escuadrones descendieron sobre el ejército aliado; los principales coraceros aliados lograron desplegarse para encontrarse con los escuadrones de Seydlitz, pero el ímpetu del ataque prusiano penetró las líneas aliadas y causó estragos entre la masa desorganizada. La caballería prusiana cabalgó de flanco a flanco; su entrenamiento les había enseñado a formar una línea de tres y cuatro de profundidad desde una columna sin romper el paso; una vez formados en línea, los soldados cabalgaban con las rodillas tocándose, los caballos' flancos tocándose, y caballos cabalgando cola contra nariz. Cualquier ataque de la caballería prusiana en campo abierto significaba una línea de caballos, grandes Trakehners, que se abalanzaban sobre columnas, líneas o cuadrados de infantería o caballería. Los jinetes podían maniobrar a todo galope, a izquierda o derecha, o en oblicuo.

La lucha pronto se convirtió en un combate cuerpo a cuerpo; El propio Seydlitz luchó como un soldado y recibió una herida grave. Ordenó a sus últimos 18 escuadrones, que aún esperaban en el Janus, que entraran en combate. La segunda carga golpeó a la caballería francesa en un ángulo oblicuo. El mêlée se desplazó rápidamente hacia el sur, más allá de la infantería aliada. Parte de la reserva aliada, que se había enredado entre las columnas principales, se liberaba poco a poco y trataba de alcanzar al resto de la columna de reserva a la derecha, pero la barrida de caballos y la infantería aliada los atrajo hacia la lucha.. La artillería de reserva aliada resultó inútil; atrapado en medio de las columnas de infantería, no pudo desplegarse para apoyar a ninguna de las tropas aliadas en peligro. La infantería prusiana en la colina de Shartau esperaba en escalón desde la izquierda. Aquellas unidades aliadas que escaparon de la artillería y los jinetes corrieron de cabeza hacia una lluvia de fuego de mosquete de la infantería del príncipe Enrique. Los intentos de contraataque francés se disolvieron en la confusión. La mayoría de las unidades de caballería aliadas al frente fueron aplastadas por la carga inicial y muchas de ellas pisotearon a sus propios hombres que intentaban huir. El campo estaba lleno de caballos sin jinete y hombres sin caballo, heridos, moribundos y muertos. Esta parte de la acción duró unos 30 minutos.

Seydlitz llamó a su caballería. Esto en sí mismo era inusual: normalmente, una caballería atacaba una vez, tal vez dos, y pasaba el resto de la batalla persiguiendo a las tropas que huían. Seydlitz condujo a su fuerza reunida hacia el flanco y la retaguardia del ejército aliado, a unos 2 km (1 mi) fuera de la lucha y hacia un bosquecillo de árboles entre Reichardtswerben y Obschutz. Allí, los caballos y los hombres podían recuperar el aliento. Los aliados, aliviados de ver al último de los jinetes, se preocuparon por la infantería prusiana, unos cuatro batallones, amenazando en formación lineal a su izquierda. Sin embargo, en lugar de formar una línea de ataque similar, los batallones aliados se formaron en columnas, colocaron sus bayonetas y marcharon hacia adelante, preparados para una carga.

A medida que los Aliados avanzaban, aún sin estar al alcance de la bayoneta, llegaron al alcance de la infantería del príncipe Enrique; voleas prusianas disciplinadas destrozaron las ordenadas columnas aliadas. Luego, la artillería de Moller, reforzada por cañones de asedio de Leipzig, abrió algunas brechas adicionales. Las primeras filas vacilaron; las siguientes filas se agolparon en ellos, aguijoneadas por sus oficiales. La infantería del príncipe Enrique avanzó, sin dejar de disparar. Finalmente, aparentemente de la nada, Seydlitz trajo su caballería en un ataque de flanco, esta vez los 38 escuadrones en un ataque masivo; su repentina y enérgica aparición en el flanco y la retaguardia causó estragos y desesperación entre las ya desmoralizadas unidades del Reichsarmee reunidas allí. Tres regimientos de tropas imperiales de Franconia arrojaron a un lado sus mosquetes y corrieron, y los franceses corrieron con ellos. Las tropas de Seydlitz persiguieron y derribaron a los aliados que huían hasta que la oscuridad hizo imposible la persecución.

Consecuencias

La torre de la casa solariega en Rossbach ofreció a Frederick un punto de vista desde el cual observar al ejército aliado y dirigir sus tropas; desde aquí también vio el lanzamiento final de la caballería de Seydlitz.

La batalla había durado menos de 90 minutos y el último episodio de la lucha de infantería no más de quince minutos. Solo siete batallones prusianos se habían enfrentado al enemigo, y estos habían gastado de cinco a quince rondas por hombre.

Soubise y Saxe-Hildburghausen, que habían resultado heridos, lograron mantener juntos uno o dos regimientos, pero el resto se dispersó por el campo. Las tropas francesas e imperiales perdieron a seis generales, una cantidad inusualmente alta en las guerras del siglo XVIII, aunque no sorprende dado el énfasis en la acción de la caballería en esta batalla. Entre las tropas imperiales francesas y alemanas, el demógrafo austríaco Gaston Bodart contó 1.000 muertos (incluidos seis generales) y aproximadamente 3.500 heridos (incluidos cuatro generales), para un total de 8,3% heridos o muertos, y 12,2% (aproximadamente 5.000) desaparecidos o capturado. Otros historiadores podrían ubicar el número de capturados más alto, en casi un tercio, o alrededor de 13,800. Los prusianos tomaron como trofeos 72 cañones (62% de la artillería aliada), siete banderas y 21 estandartes. Los prusianos capturaron a ocho generales franceses y 260 oficiales.

Las pérdidas prusianas son más controvertidas: Federico se jactó de bajas insignificantes. En su estudio exhaustivo de las historias de los regimientos, Bodart contó entre 169 y 170 prusianos muertos (incluidos siete oficiales) y 430 heridos (incluidos el príncipe Enrique, Seydlitz y otros dos generales y 19 oficiales), o alrededor del 2,4% de la fuerza prusiana total; estas bajas ascienden a menos del 10% de la fuerza prusiana comprometida. Otras fuentes recientes están de acuerdo en que los prusianos perdieron tan solo 300 y hasta 500 entre los heridos. En una evaluación de los registros del regimiento supervivientes, las fuentes modernas sitúan las pérdidas prusianas en incluso menos que las de Bodart: un coronel murió, más otros dos oficiales y 67 soldados.

Históricamente, Soubise ha asumido la culpa de la pérdida, pero esta puede ser una evaluación injusta. Si bien debió su rango a su buena relación con Madame de Pompadour, la amante del rey Luis XV, no fue bendecido con una perspicacia militar extraordinaria ni con las mejores tropas: no pudo hacer nada con respecto a lo primero, y la mayoría de los segundos fueron con Louis Charles César Le Tellier, luchando en Renania. Bajo el mando de Soubise, los franceses habían llevado a cabo una notoria marcha por Alemania, caracterizada por persistentes saqueos. Su ejército también tenía aproximadamente 12.000 seguidores civiles. Había chefs, peluqueros, perruquiers, barberos, esposas y amantes, pasteleros, sastres y pañeros de todo tipo, talabarteros, frenillos, palafreneros y sirvientes de todas las variedades que servían a la nobleza. Además, el ejército tenía su variopinto equipo habitual de herradores, mozos de cuadra, veterinarios, cirujanos y cocineros que sostenían a un ejército en marcha. Después de la batalla, el conde de Saint-Germain, que había mandado la vanguardia y también la retaguardia que luchaba por mantenerse al paso del ejército que huía, se quejó de que las tropas a su cargo habían sido deficientes, una banda de ladrones, asesinos, y cobardes que corrieron al sonido de un disparo.

El ejército imperial, aunque más pequeño, no era mucho mejor, y ciertamente no era el ejército endurecido por la batalla que los prusianos habían enfrentado en Kolín. Este era el Reichsarmee, un ejército formado por unidades enviadas por los miembros constituyentes del Sacro Imperio Romano Germánico. Su comandante había informado que eran defectuosos en entrenamiento, administración, armamento, disciplina y liderazgo. Lo mismo podría decirse de su comandante, Saxe-Hildburghausen, un hombre indolente y lento. Los oficiales del regimiento imperial a menudo carecían incluso de entrenamiento básico de guarnición. Estas unidades tenían poca experiencia trabajando juntas, y mucho menos luchando juntas, un problema que se expresó de manera más evidente en el desastroso giro de las ruedas. Además, los contingentes del Reichsarmee procedían de muchos principados, algunos de los cuales eran protestantes, y muchos de los cuales estaban descontentos con cualquier alianza con los franceses; la mayoría eran más adversas a los franceses que a los prusianos. Una vez que se difundió la noticia de la resolución desigual de la batalla, algunos alemanes sintieron satisfacción; la batalla podría verse como una retribución por los años de sufrimiento bajo las atrocidades francesas en Renania y Palatinado durante las guerras de Luis XIV como los Nueve Años ' Guerra. En su mayoría, sin embargo, Rossbach fue importante para el fortalecimiento de la relación de Prusia con el tío de Federico, el rey Jorge, y los otros súbditos de Jorge. Los británicos ahora podían ver la ventaja de mantener a los franceses ocupados en el continente mientras continuaban sus ofensivas contra los territorios franceses en América del Norte.

Mientras Federico se enfrentaba a las fuerzas aliadas combinadas más al oeste, ese otoño los austriacos habían retomado lentamente Silesia: el príncipe Carlos Alejandro de Lorena había capturado la ciudad de Schweidnitz y se había trasladado a Breslau en la Baja Silesia. Mientras regresaba a Silesia, Federico se enteró de la caída de Breslau (22 de noviembre). Él y sus 22 000 hombres cambiaron de rumbo y cubrieron 274 km (170 mi) desde Rossbach hasta Leuthen (ahora Lutynia, Polonia), 27 km (17 mi) al oeste de Breslau en doce días. En el camino, en Liegnitz, se unieron a las tropas prusianas que habían sobrevivido a los combates en Breslau. El ejército aumentado de unas 33.000 tropas llegó a Leuthen para encontrar 66.000 austriacos en posesión. A pesar de sus tropas' Agotado por la rápida marcha desde Rossbach, Federico obtuvo otra victoria decisiva en Leuthen.

Evaluación

Después de la batalla, se dice que Federico dijo: "Gané la batalla de Rossbach con la mayor parte de mi infantería con los mosquetes al hombro". Esto era cierto: menos del veinticinco por ciento de toda su fuerza se había enfrentado. Frederick había descubierto el uso de maniobras operativas y con una fracción de toda su fuerza (3.500 jinetes, 18 piezas de artillería y tres batallones de infantería) había derrotado a un ejército de dos de las potencias europeas más fuertes. Las tácticas de Federico en Rossbach se convirtieron en un hito en la historia de las artes militares.

Al enterarse de que los austríacos habían tomado lentamente partes de Silesia, Frederick y sus tropas marcharon hacia el este hacia Breslau.

Rossbach también destacó los extraordinarios talentos de dos de los oficiales de Federico, el coronel de artillería Karl Friedrich von Moller y su general de caballería, Friedrich Wilhelm von Seydlitz. Ambos hombres poseían el codiciado coup d'œil militaire, la capacidad de discernir de un vistazo las ventajas y desventajas tácticas del terreno. Este atributo les permitió utilizar la artillería y la caballería en todo su potencial. El mismo Federico llamó a esto '[L]a perfección de ese arte de aprender de una sola mirada justa y determinada los beneficios y desventajas de un país donde se colocarán puestos y cómo actuar ante la molestia del enemigo. Este es, en una palabra, el verdadero significado de un coup d'œil, sin el cual un oficial puede cometer errores de las mayores consecuencias." En la mañana de la batalla, Federico había pasado por alto a dos generales superiores y había puesto a Seydlitz al mando de toda su caballería, para disgusto de esos hombres y de Seydlitz. satisfacción. Seydlitz había pasado el ínterin de la paz (1748-1756) entrenando a la caballería para que actuara con una velocidad y fuerza óptimas. El otro oficial destacado, el coronel Moller, había invertido el ínterin en desarrollar una fuerza de artillería de gran movilidad. Sus ingenieros de artillería fueron entrenados de manera similar a los dragones, para cabalgar a una batalla y luchar desmontados; en el caso de la artillería, arrastraban sus armas por el campo de batalla según fuera necesario. Esta no era todavía la artillería voladora que Frederick desarrolló más tarde, pero era similar en estructura y función. Los desarrollos posteriores refinaron el entrenamiento y el uso.

Además, la batalla fue una instancia en la que el conocimiento de Moller y Seydlitz de los objetivos operativos de Frederick condujo al éxito en el campo de batalla. Por ejemplo, no contento con el único ataque y retirada, el coup de main, Seydlitz retiró sus escuadrones a un bosquecillo, donde se reagruparon al amparo de los árboles. Cuando llegó el momento, condujo a su caballería hacia adelante nuevamente en el coup de grâce, el golpe final. De manera similar, la artillería de Moller esperó en el ángulo inverso de la colina hasta que los franceses estuvieron dentro del alcance, luego montó el Janus y disparó un patrón completo y preciso de fuego de artillería; la conmoción cerebral del cañoneo completo de Moller se podía sentir a varias millas de distancia. Rossbach demostró que la columna como medio de despliegue táctico en el campo de batalla era inferior a la línea de batalla prusiana; las columnas masivas simplemente no pudieron resistir ni el fuego de Moller ni las cargas de caballería de Seydlitz. Cuanto mayor es la formación de los hombres, mayor es la pérdida de vidas y miembros.

La impresionante victoria en la Batalla de Rossbach marcó un punto de inflexión en las alianzas de los Siete Años' Guerra. Gran Bretaña aumentó su apoyo financiero a Frederick. El interés francés en la llamada guerra de Prusia declinó drásticamente después de la debacle de Rossbach y, con la firma del Tercer Tratado de Versalles en marzo de 1759, Francia redujo sus contribuciones financieras y militares a la Coalición, dejando a Austria sola para tratar con Prusia. en Europa Central. Los franceses continuaron su campaña contra Hannover y los territorios de Renania de Prusia, pero el Ejército de Hannover, comandado por uno de los mejores oficiales de Federico, Fernando de Brunswick, los mantuvo atados en el oeste de Alemania durante el resto del año. guerra.

Campo de batalla hoy

Desde 1865 hasta 1990, el área fue explotada en busca de lignito. Las extensas operaciones mineras a cielo abierto provocaron cambios fundamentales en el paisaje y la población: un total de 18 asentamientos y unas 12.500 personas fueron reubicadas durante el tiempo de la minería y la fabricación. Los residentes de Rossbach fueron reasentados en 1963 y la mayor parte de la ciudad fue destruida por operaciones mineras ese mismo año. Hoy en día, la mayor parte del campo de batalla está cubierto por algunas tierras de cultivo, viñedos y un parque natural creado al inundar con agua la antigua mina de lignito; el lago resultante tiene una superficie de 18,4 km² (7 sq mi); en su punto más profundo, el lago tiene 78 m (256 pies) de profundidad. Mientras llenaban el antiguo pozo, los paleontólogos encontraron fósiles de entre 251 y 243 millones de años.

Se erigieron cuatro monumentos separados dedicados a la batalla en la ciudad de Reichardtswerben. El primer monumento se erigió el 16 de septiembre de 1766, en agradecimiento a Dios por salvar a la ciudad de Reichardtswerben durante la batalla. La piedra del castillo de Burgwerben se erigió el 9 de julio de 1844 y lleva la siguiente inscripción:

Antes de la batalla de Rossbach, el 5Noviembre de 1757, Joseph Marie Friedrich Wilhelm Hollandius, Prinz von Sachsen-Hildburghausen, comandante del Reichsarme alemán en la Guerra de los Siete Años, estableció su sede en este castillo. Desde esta ubicación, dio la orden el 31 de octubre de 1757 para quemar el puente Saale en Weissenfels.

Después de la batalla de Rossbach el 5Noviembre de 1757, a las seis de la tarde, el rey de Prusia Frederick II, el Grande, con sólo un pequeño séquito, llegó al castillo. Todas las habitaciones estaban ocupadas por oficiales heridos. Su Majestad no permitiría que ninguno de los oficiales [suena] fuera perturbado, y establecer su cama de campo en un alcoba y, después de dar las órdenes para el día, pasó la noche allí. El propietario en ese momento era el Superintendente Funcke; su nieto, Hauptmann [Franz Leopold] von Funcke, organizó esto en su memoria.

Schloss Burgwerben el 9Julio de 1844, Franz Leopold v. Funcke.

K2169, la carretera del condado que pasa por Reichardtswerben, se llama Von-Seydlitz-Straße.

• Memoriales
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  Monumento en Reichardtswerben

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  Monumento en Rossbach

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  Burgwerben Memorial

• Battlefield con el tiempo
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  En 1903, el Ejército Imperial realizó maniobras en parte del antiguo campo de batalla.

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  En los siglos XIX y XX, el campo de batalla fue excavado para lignito, y el terreno destruido. A finales del siglo XX, el Geiseltal cubrió el campo de batalla.

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  Panorama de la ubicación principal de la batalla de hoy; la antigua mina se inundó, creando el Geiseltal See, ahora una zona de natación y recreación.

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  Panorama de la ubicación principal de la batalla de hoy

Notas y citas

Notas explicativas

Citas

Referencias generales y citadas