Batalla de Rivoli

La Batalla de Rivoli (14-15 de enero de 1797) fue una victoria clave en la campaña francesa en Italia contra Austria. Los 23.000 franceses de Napoleón Bonaparte derrotaron un ataque de 28.000 austriacos al mando del general de artillería Jozsef Alvinczi, poniendo fin al cuarto y último intento de Austria de aliviar el sitio de Mantua. Rivoli demostró aún más la capacidad y destreza de Napoleón como comandante militar y condujo a la consolidación francesa del norte de Italia.

Fuerzas

Consulte Orden de batalla de la campaña de Rivoli de 1797.

Preludio

El plan de Alvinczi era apresurar y abrumar a Barthélemy Joubert en las montañas al este del lago de Garda concentrando 28 000 hombres en cinco columnas separadas y, de ese modo, obtener acceso al campo abierto al norte de Mantua, donde los números superiores de Austria podrían para derrotar al pequeño ejército italiano de Bonaparte. Alvinczi atacó a los 10.000 hombres de Joubert el 12 de enero. Sin embargo, Joubert lo detuvo y posteriormente se le unió Louis-Alexandre Berthier y, a las 2 am del 14 de enero, Bonaparte, quien llevó a elementos de la división de André Masséna para apoyar los esfuerzos de Joubert para formar una defensa. línea en terreno favorable justo al norte de Rivoli en Trambasore Heights. La batalla sería una competencia entre los esfuerzos de Alvinczi para concentrar sus columnas dispersas frente a la llegada de refuerzos franceses.

Batalla

Batalla de Rivoli

La mañana del sábado 14 de enero encontró a Alvinczi enfrentándose a la división de Joubert. Había unido tres columnas austríacas entre Caprino a la derecha y la capilla de San Marco a la izquierda; la brigada de Franz Josef de Lusignan avanzaba hacia el norte de Monte Baldo; y las tropas de Peter Vitus von Quosdanovich y Josef Philipp Vukassovich avanzaban por los caminos a ambos lados del Adige. Antes del amanecer, cuando los franceses avanzaban por la carretera de Rivoli a Incanale, Joubert atacó y expulsó a los austriacos de la capilla de San Marco.

A las 9 a. m., las brigadas austriacas de Samuel Koblos y Anton Lipthay contraatacaron a las fuerzas francesas en Trambasore Heights. Otra columna al mando del príncipe Heinrich de Reuss-Plauen intentó girar a la derecha francesa a través del desfiladero de Rivoli. Mientras tanto, en el flanco derecho francés, Vukassovich había avanzado por la orilla este del Adige y había establecido baterías frente a Osteria. El fuego de sus armas y la presión de Quosdanovich obligaron a los franceses a salir del pueblo de Osteria y hacia la meseta de Rivoli. Alrededor de las 11 am, la posición de Bonaparte se estaba volviendo desesperada: una columna austriaca al mando de Lusignan estaba cortando su retirada al sur de Rivoli. Para reabrir su línea de retirada, Bonaparte recurrió a la 18.ª Demibrigada de Massena ('los Valientes'), recién llegada del lago de Garda. Mientras tanto, Alvinczi estaba en Trambasore Heights instando a sus batallones victoriosos a avanzar, aunque no estaban formados por el combate y el terreno accidentado.

Con el 18 enviado para comprobar Lusignan, Bonaparte centró toda su atención en Quosdanovich. Comprendió que la derrota de esta columna era la clave de la batalla. Desafortunadamente, a los franceses les quedaban muy pocas reservas y en su mayoría tuvieron que lograr esto con tropas ya disponibles. Aprovechando al máximo las líneas interiores y su ventaja en la artillería, Bonaparte adelgazó lo más posible las líneas de Joubert que enfrentaban a los austriacos frontalmente en Trambasore Heights y las concentró ante el desfiladero. Una batería de 15 cañones franceses se concentraron y arrojaron metralla a quemarropa sobre la columna austriaca que avanzaba y salía del desfiladero. Esta devastadora potencia de fuego golpeó primero a los dragones austríacos que avanzaban y se abrieron paso en estampida a través de su propia infantería causando un caos masivo. En este momento, la brigada de Charles Leclerc asaltó la columna frontalmente mientras Joubert disparó un fuerte fuego de flanco desde San Marco. Aquí Antoine Charles de Lasalle con solo 26 jinetes del 22º de Cazadores de Caballos cargó contra el tumulto. Los hombres de Lasalle capturaron todo un batallón austriaco y se apoderaron de 5 banderas enemigas. En el centro la batalla aún no estaba ganada; Joseph Ocskay renovó su ataque desde San Marco e hizo retroceder a la brigada de Honoré Vial. Pero al mediodía, la caballería francesa al mando de Joachim Murat cargó contra los flancos de las tropas de Ocskay, que fueron obligadas a regresar a las posiciones que ocupaban por la mañana.

Quosdanovich se dio cuenta de que no podía forzar el desfiladero y ordenó a sus tropas que retrocedieran fuera del alcance de la artillería. Mientras tanto, mientras el Lusignan estaba siendo atacado frontalmente por la brigada de Guillaume Brune, empezó a llegar la división de Gabriel Rey, procedente de Castelnuovo, y la brigada de Claude Victor (reserva). Aplastaron a la columna austríaca de Lusignan que huyó hacia el oeste con menos de 2.000 hombres restantes. Los franceses perdieron 3.200 muertos y heridos y 1.000 capturados, mientras que los austriacos sufrieron 4.000 muertos y heridos, más 8.000 hombres y 40 cañones capturados. Una autoridad da a los franceses 5.000 ya los austriacos 14.000 pérdidas totales.

Consecuencias

Al día siguiente, Joubert y Rey comenzaron una exitosa persecución de Alvinczi, casi destruyendo sus columnas, cuyos restos huyeron al norte hacia el valle Adige en confusión. La Batalla de Rivoli fue la mayor victoria de Bonaparte en ese momento. Después de eso, dirigió su atención a Giovanni di Provera. El 13 de enero, su cuerpo (9.000 hombres) cruzó el norte de Legnano y se dirigió directamente al alivio de Mantua, que estaba sitiada por las fuerzas francesas al mando de Jean Sérurier. En la noche del 15 de enero, Provera envió un mensaje a Dagobert Sigmund von Wurmser para iniciar un ataque concertado. El 16 de enero, cuando Wurmser atacó, Sérurier lo hizo retroceder a Mantua. Los austriacos fueron atacados desde el frente por Masséna (que había marchado con la fuerza desde Rivoli) y desde la retaguardia por la división de Pierre Augereau, por lo que se vieron obligados a entregar toda la fuerza. El ejército austríaco en el norte de Italia había dejado de existir. El 2 de febrero Mantua se rindió con su guarnición de 16.000 hombres, todo lo que quedaba de un ejército de 30.000. Las tropas marcharon con los 'honores de la guerra' y depusieron las armas. A Wurmser con su personal y una escolta se les permitió salir libres. El resto fue enviado a Austria después de prestar juramento de no servir contra los franceses durante un año. Se encontraron 1.500 cañones en la fortaleza. El 18 de febrero, Bonaparte se dirigió a Roma con 8.000 hombres, decidido a llegar a un acuerdo con los Estados Pontificios, que habían mostrado una hostilidad encubierta mientras la campaña se había desarrollado con incertidumbre sobre el destino de Italia. Pero con la caída de Mantua, los austriacos finalmente fueron expulsados de suelo italiano y el Papa Pío VI accedió a un armisticio dictado por Bonaparte en Tolentino. La nieve había cerrado los pasos alpinos, pero Austria seguía negándose a Bonaparte los términos de un acuerdo de paz. Preparó una última campaña hacia el este, hacia el corazón de Austria hasta las puertas de la propia Viena.

Legado

La Rue de Rivoli, una calle en el centro de París, lleva el nombre de la batalla.