Batalla de Pollentia

La Batalla de Pollentia se libró el 6 de abril de 402 (Pascua de resurrección) entre los romanos bajo Estilicón y los visigodos bajo Alarico I, durante la primera invasión goda de Italia (401–403). Los romanos salieron victoriosos y obligaron a Alarico a retirarse, aunque se recuperó para luchar nuevamente al año siguiente en la Batalla de Verona, donde nuevamente fue derrotado. Tras esto, Alarico se retiró de Italia, dejando la provincia en paz hasta su segunda invasión en 409, tras la muerte de Estilicón.

Fondo

Teodosio I, el último emperador de la mitad oriental y occidental del Imperio Romano, murió en 395, dejando a sus hijos Arcadio y Honorio emperadores de Oriente y Occidente, respectivamente. Sin embargo, la debilidad de carácter de los dos hermanos, y su corta edad en el momento de su ascenso al trono, hicieron posible que ministros ambiciosos y a veces sin escrúpulos asumieran el gobierno efectivo del Imperio.

En Occidente, el capaz Magister Militum, Estilicón, asumió la administración. A pesar de su supuesta ascendencia vándala, Estilicón se había ganado la victoria de Teodosio. favor, y en consecuencia lo casó con su sobrina, Serena, uniéndolo así a la familia imperial. A su muerte, Teodosio nombró a Estilicón para gobernar el Imperio durante la minoría de sus hijos. Rufino, que había ascendido a la prefectura de Oriente, usurpó el control del Imperio de Oriente en nombre de Arcadio y demostró abierta hostilidad hacia Honorio, lo que resultó en una división permanente entre las cortes de Teodosio. hijos en el este y el oeste. Zósimo, el historiador bizantino del siglo V, describe el estado del Imperio después de la muerte de Teodosio: "El imperio recayó ahora en Arcadio y Honorio, quienes, aunque aparentemente eran los gobernantes, lo eran sólo de nombre: control total". fue ejercido por Rufino en el este y Estilicón en el oeste." Incluso cuando Honorio creció (tenía diez años en su ascensión y diecisiete en la batalla de Pollentia) "[él] era una débil nulidad".

Estilicón, con la intención de librar al Imperio de Rufino y asumir el control exclusivo sobre todo el territorio de Teodosio. Herencia, de acuerdo con las órdenes expresas de este último, envió a Gainas, un general godo, para destruir al altivo prefecto. Gainas llevó a cabo la comisión, aunque fue reducido a traición flagrante. Luego, sin embargo, se volvió contra su patrón Estilicón y se unió al eunuco Eutropio para suplantar la influencia del ministro vándalo sobre Arcadio; más tarde, declararían a Estilicón enemigo público. Las administraciones oriental y occidental permanecerían desunidas hasta el año 476, cuando finalmente colapsó el imperio occidental.

Mientras tanto, en la época de Rufino' Después de la caída, los visigodos, excitados por Alarico (que más tarde sería coronado rey de los visigodos), se rebelaron, renunciando a sus títulos de romanos y foederati. Su pretexto fue que la corte imperial no les proporcionó el tributo prometido, aunque se especula que Rufino, que no había ofrecido resistencia, fue en realidad originalmente culpable de incitar a la insurrección goda para distraer a Estilicón. Comenzaron a causar estragos en tierras muy cercanas a Constantinopla e, irónicamente, la ciudad tuvo que comprar a los visigodos para poner fin a la amenaza. Esta política miope de soborno sólo resultó contraproducente cuando Alarico, cuando hubo agotado los recursos de Tracia con su saqueo, giró hacia el suroeste para invadir Grecia al año siguiente. Aunque Estilicón marchó con fuerza para socorrer a Grecia de los bárbaros y logró encerrar a Alarico en las montañas de Arcadia, a punto de destruir a los bárbaros para siempre, Alarico logró escapar, cruzando el golfo de Corinto hasta Epiro; aquí negoció un tratado con Arcadio (o Eutropio) por el cual Alarico recibiría el control del Ilirio oriental, con el rango de Magister Militum, al servicio del imperio oriental. Mientras tanto, la corte de Constantinopla ordenó a Estilicón que abandonara Grecia inmediatamente; Deseando evitar una guerra civil, Estilicón obedeció de mala gana y regresó a Italia.

Alaric, establecido en su nuevo mando ilirio, ahora puso su mirada en el imperio occidental. Coronado rey de los godos por sus tropas por sus éxitos hasta entonces, Alarico sólo esperó el tiempo suficiente para explotar los recursos de las armerías imperiales en la provincia para finalmente suministrar a sus tropas las armas y armaduras adecuadas, y luego invadió Italia, a finales de 401 o principios. 402. La corte imperial de Milán se vio inmediatamente amenazada por la invasión, pero Estilicón, pensando que la huida del emperador desmoralizaría a sus súbditos, persuadió a Honorio para que se quedara mientras él mismo cruzaba los Alpes hacia el norte para reclutar refuerzos de la Galia y la bárbaros de Alemania. La propia Italia no tenía fuerzas para resistir a los godos. Los alamanes, que entonces estaban invadiendo Recia, fueron conquistados por Estilicón y se unieron a las legiones galas, contra las que habían estado luchando, en el esfuerzo de Estilicón por salvar al emperador.

Estilicón había confiado en los ríos del norte de Italia para retrasar a los bárbaros el tiempo suficiente para su regreso; sin embargo, la inusual sequedad del tiempo hizo que los ríos fueran poco profundos y constituyeran una barrera insuficiente para el avance de Alarico. Así, cuando Estilicón llegó a Italia con sus refuerzos, descubrió que Honorio había abandonado Milán antes de la marcha goda y se había refugiado en una ciudad de Liguria (probablemente Hasta en el Tanarus), después de haber sido alcanzado en el camino por un contingente de caballería gótica. Alarico había reunido su ejército principal para sitiar a Honorio en la ciudad cuando llegó Estilicón, lo que obligó al rey godo a levantar el campamento y retirarse hacia el oeste.

Batalla

Interrumpidos (como arriba) por la llegada de Estilicón en el intento de sitiar Hasta, los bárbaros se retiraron al oeste, a Pollentia. Aunque algunos de sus soldados deseaban continuar la retirada, Alarico permaneció decidido a forzar la situación y se preparó para una batalla campal con el ejército romano. En vista de esto, Estilicón, con la esperanza de tomar a Alarico por sorpresa, decidió atacar el domingo de Pascua, el 6 de abril de 402, cuando los godos arrianos estarían ocupados con celebraciones religiosas. (La impiedad de Estilicón es objeto de escándalo entre algunos historiadores cristianos). El resultado de la batalla que siguió es objeto de controversia partidista, y la mayoría de las fuentes romanas afirman una clara victoria, mientras que los escritores góticos afirman el resultado opuesto. . Alarico reunió a su ejército desprevenido con habilidad y coraje para hacer frente al ataque romano, e incluso logró derrotar a la caballería auxiliar romana de los alanos, cuyo rey cayó en la batalla. Sin embargo, según los escritores más fiables, los godos finalmente fueron expulsados del campo con una masacre y su campamento fue asaltado y saqueado por los victoriosos romanos. La recuperación del botín de Grecia y el norte de Italia, que había seguido a Alarico en el bagaje durante toda la campaña, podría por sí sola justificar la afirmación de Estilicón de una gran victoria. La conclusión de Claudiano, Honorio' poeta de la corte, demuestra bastante bien al menos la visión romana de la batalla: "Tu gloria, Pollentia, vivirá para siempre... El destino te predestinó a ser el escenario de nuestra victoria y el lugar de entierro de los bárbaros."

Estilicón ofreció devolver a los prisioneros a cambio de que los visigodos regresaran a Iliria, pero al llegar a Verona, Alarico detuvo su retirada y trató de capturar la ciudad. Estilicón y las fuerzas locales rodearon a los visigodos y los derrotaron en la batalla de Verona. Como muchos de sus generales lo abandonaron y juraron lealtad a Estilicón, Alarico se vio obligado a abandonar Italia.

Consecuencias

En el año 403, Alarico y los visigodos habían sido obligados a regresar a los Balcanes, donde seguían siendo una amenaza menor. En 405 (según Adrian Goldsworthy) o 407 (según Averil Cameron), Estilicón y Alarico formaron un tratado que concedía las exigencias de este último de título para sí y la concesión de 4.000 libras de oro para sus tropas a cambio de lealtad absoluta. al primero. Muchos senadores ya estaban molestos porque Estilicón ejercía tanto poder e influencia sobre el emperador Honorio y sabían que él también tenía la vista puesta en el imperio oriental. Cuando los senadores se enteraron de este tratado con el rey bárbaro Alarico, Estilicón fue declarado enemigo público y culpable de traición en 408. Fue ejecutado poco después.

El historiador moderno Peter Brown sugiere que esto fue un error. "Un chovinismo estridente y una negativa a negociar con los bárbaros llevaron al saqueo de Roma en 410", durante el cual los romanos tuvieron que pagar tres veces más de lo que Alarico quería originalmente para rescatar su ciudad de los manos de los Visigodos.