Batalla de Pilos

La batalla naval de Pilos tuvo lugar en el año 425 a. C. durante la Guerra del Peloponeso en la península de Pilos, en la actual bahía de Navarino en Mesenia, y fue una victoria ateniense sobre Esparta. Una flota ateniense había sido empujada a tierra en Pilos por una tormenta y, por instigación de Demóstenes, los soldados atenienses fortificaron la península y una pequeña fuerza quedó allí cuando la flota partió de nuevo. El establecimiento de una guarnición ateniense en territorio espartano asustó a los dirigentes espartanos, y el ejército espartano, que había estado devastando el Ática bajo el mando de Agis, puso fin a su expedición (la expedición sólo duró 15 días) y marchó a casa, mientras que la flota espartana en Corcira navegó hacia Pilos.

Demóstenes tenía cinco trirremes y sus complementos de soldados como guarnición, y estaba reforzado por 40 hoplitas de un barco mesenio que casualmente se detuvo en Pilos. En total, Demóstenes probablemente tenía unos 600 hombres, de los cuales sólo 90 eran hoplitas. Envió dos de sus trirremes para interceptar la flota ateniense e informar a Sófocles y Eurimedon de su peligro. Mientras tanto, los espartanos tenían 43 trirremes y un gran ejército terrestre. Al verse superado en número, Demóstenes sacó a tierra los tres trirremes que le quedaban y armó a sus tripulaciones con todas las armas que tenía a mano. Colocó la mayor parte de su fuerza en el punto fuertemente fortificado que miraba hacia tierra. Luego, Demóstenes seleccionó a 60 hoplitas y algunos arqueros y los llevó al punto donde anticipó que los espartanos lanzarían su asalto anfibio. Demóstenes esperaba que los espartanos atacaran la esquina suroeste de la península, donde la muralla defensiva era más débil y el terreno más adecuado para un desembarco. Los espartanos atacaron donde esperaba Demóstenes y los atenienses se enfrentaron a ataques simultáneos por tierra y mar. Sin embargo, los atenienses mantuvieron a raya a los espartanos durante un día y medio, lo que provocó que los espartanos cesaran sus intentos de asaltar Pilos y en su lugar se dispusieran a asediar.

Mientras los espartanos' Mientras se estaban preparando el asedio, la flota ateniense, compuesta por 50 trirremes, llegó desde Zacinto. Los espartanos no lograron bloquear la entrada del puerto, por lo que los atenienses pudieron navegar y atrapar a los espartanos desprevenidos; la flota espartana fue derrotada decisivamente y los atenienses obtuvieron el control del puerto. Al hacerlo, atraparon a 420 hoplitas espartanos en la isla de Sphacteria, frente a Pylos. 120 de ellos eran de la clase espartiata, y su peligro provocó el pánico en el gobierno espartano. Miembros del gobierno fueron enviados al lugar y negociaron un armisticio en el lugar; toda la flota espartana fue entregada a los atenienses como garantía de la buena conducta espartana, y se enviaron embajadores a Atenas para buscar una paz permanente. Cuando estas negociaciones fracasaron, los atenienses retuvieron la posesión de los barcos espartanos con un pretexto y se dispusieron a sitiar a los hoplitas en Esfacteria; finalmente, en la batalla de Esfacteria, esos hoplitas fueron capturados y llevados como rehenes a Atenas. Pilos permaneció en manos atenienses y fue utilizado como base para incursiones en territorio espartano y como refugio para los ilotas espartanos que huían.

Preludio

En el verano de 425 a.C., una flota ateniense comandada por Eurimedon y Sófocles, con Demóstenes a bordo como consejero, zarpó de Atenas para hacer campaña en Sicilia y ayudar a Atenas en su misión. aliados democráticos en Corcira. Demóstenes no ocupaba ningún cargo oficial en ese momento, pero era un estratega electo para el año helénico que comenzaría a mediados del verano de 425, y los dos generales habían recibido instrucciones de permitirle utilizar la flota alrededor del Peloponeso si así lo deseaba. Una vez que la flota estuvo en el mar, Demóstenes reveló su plan, que hasta entonces había mantenido en secreto; deseaba desembarcar y fortificar Pilos, que creía que era un sitio particularmente prometedor para un puesto avanzado. (Pylos estaba a una buena distancia de Esparta a la marcha y dominaba un excelente puerto en la bahía de Navarino). Los generales rechazaron este plan, pero Demóstenes tuvo un golpe de suerte cuando estalló una tormenta y obligó a la flota a la costa de Pilos. Incluso entonces los generales se negaron a ordenar la fortificación del promontorio, y Demóstenes fue igualmente rechazado cuando intentó apelar directamente a las tropas y a los comandantes subordinados; Sólo cuando el aburrimiento de esperar a que pasara la tormenta venció a los atenienses, se pusieron a trabajar en la construcción de fortificaciones. Sin embargo, una vez que comenzaron, los atenienses trabajaron dura y rápidamente, y el promontorio quedó fortificado y defendible en unos pocos días. La flota zarpó hacia Corcira, donde operaba una flota espartana de 60 barcos, dejando a Demóstenes con cinco barcos y sus complementos de marineros y soldados para defender el nuevo fuerte.

Al principio, el gobierno espartano no se preocupaba por la situación de los atenienses. presencia en Pylos, asumiendo que pronto partirían. Sin embargo, una vez que quedó claro que Demóstenes y sus hombres tenían la intención de controlar el lugar, el rey euripóntida de Esparta, Agis, que estaba a la cabeza de un ejército que asolaba el Ática, volvió a casa, interrumpiendo su invasión después de sólo 15 días en territorio ateniense. Una vez que llegó a casa, las fuerzas espartanas se dirigieron inmediatamente hacia Pilos, se ordenó a la flota de Corcira que navegara allí inmediatamente y se envió una convocatoria llamando a los estados aliados alrededor del Peloponeso para que enviaran tropas. La flota espartana logró pasar a la flota ateniense en Zacinto, pero Demóstenes anticipó su llegada y envió dos de sus trirremes para informar a la flota ateniense de la situación de Pilos. situación; esa flota partió hacia Pylos tan pronto como recibió la noticia. Pilos, mientras tanto, se había visto reforzada por la llegada de un corsario con un cargamento de armas, que fueron distribuidas entre los marineros, y por una pinaza mesenia, que trajo 40 hoplitas más para defender la península. (Donald Kagan ha afirmado que estas llegadas aparentemente fortuitas deben haber sido el resultado de la planificación de Demóstenes.) Para hacer frente al inminente ataque espartano, Demóstenes dividió sus fuerzas, colocando a la mayoría de sus hombres en el punto donde el promontorio tocaba el continente, mientras él Con 60 hoplitas y algunos arqueros esperaban en el punto que daba al mar donde la muralla ateniense era más débil. Cuando llegó la flota espartana, los espartanos se prepararon para bloquear la entrada al puerto colocando hoplitas en la isla de Esfacteria, que estaba en el medio de la entrada, y planearon colocar barcos en los huecos a ambos lados de esa isla cuando el Llegó la flota ateniense.

Batalla

Los espartanos atacaron las fortificaciones atenienses en Pilos tanto por tierra como por mar. El ataque por mar se produjo exactamente donde Demóstenes había esperado que ocurriera y, por lo tanto, estaba en posición de enfrentarlo con sus hombres. El desembarco fue difícil en el punto de ataque, por lo que sólo unos pocos de los 43 trirremes pudieron acercarse a la playa a la vez. Los capitanes espartanos, siguiendo el ejemplo de Brásidas, condujeron sus barcos hacia la costa rocosa para dar a sus hombres la oportunidad de desembarcar y hacer retroceder a los atenienses, pero los defensores se negaron a ceder y las repetidas oleadas de ataques no lograron derrotarlos. Se sabía que la táctica de intentar desembarcar tropas en una playa que enfrentaba una dura resistencia hoplita era notoriamente difícil durante esta época. Estos ataques continuaron durante un día entero y luego parte del siguiente, pero después los espartanos se resignaron al asedio y enviaron varios barcos a traer madera para construir máquinas de asedio.

Sin embargo, al día siguiente del cese de los ataques, la flota ateniense llegó desde Zacinto. Ese día era demasiado tarde para atacar, por lo que los atenienses pasaron la noche en una isla cercana, con la esperanza de llevar a los espartanos a mar abierto para luchar. Los espartanos se negaron a morder el anzuelo, pero a la mañana siguiente los atenienses navegaron por ambas entradas del puerto, que los espartanos no habían podido bloquear, y rápidamente derrotaron a la flota espartana (Donald Kagan ha sugerido que el fracaso de los espartanos en bloquear (las entradas indican que no pudieron hacerlo y que, por lo tanto, su plan fue fatalmente defectuoso desde el principio). La persecución estaba limitada por el tamaño del puerto, pero los atenienses capturaron algunos trirremes en el mar y luego desembarcaron para intentar apoderarse de los barcos espartanos una vez que llegaron a tierra. Siguió una lucha feroz, en la que los atenienses finalmente no pudieron apoderarse de más que unos pocos barcos, y se retiraron después de que ambos bandos sufrieron numerosas bajas. Al final de la batalla, los atenienses controlaron el puerto y pudieron navegar libremente alrededor de la isla de Esfacteria; Vigilaron la isla de cerca, asegurándose de que los hoplitas atrapados allí no pudieran escapar.

Consecuencias

La noticia de la crisis en Pilos conmocionó al gobierno de Esparta, y miembros del gobierno fueron enviados inmediatamente al lugar para negociar un armisticio. Esta reacción ante la posible captura de apenas 420 soldados puede parecer extrema, pero se explica por el hecho de que los 120 espartiatas de la isla constituían probablemente una décima parte de esa clase de élite en la que se basaba el gobierno espartano. Los negociadores espartanos se reunieron con los generales atenienses en Pilos y rápidamente acordaron un cese inmediato de las hostilidades. A los espartanos se les permitió llevar comida a los hombres de la isla y enviaron inmediatamente una embajada a Atenas para negociar una paz más permanente; Mientras tanto, todos los barcos espartanos fueron entregados a los atenienses como garantía de la buena conducta espartana.

Cuando los negociadores llegaron a Atenas, pronunciaron un discurso ante la asamblea ateniense en el que argumentaron que los atenienses deberían aprovechar la oportunidad que tenían para hacer la paz. Los espartanos, afirmaban, habían sufrido una desgracia no por incapacidad o extralimitación, sino por mera mala suerte; los atenienses deberían aprovechar esta oportunidad para lograr la paz con ellos en buenos términos. Esta propuesta, sin embargo, fue objeto de burla por parte del estadista ateniense Cleón; Exigió condiciones mucho más duras, que habrían dado a Atenas el control de Megara y obligado a Esparta a abandonar a varios aliados importantes. En su discurso recordó las concesiones que Atenas se vio obligada a hacer durante los Treinta Años. Paz del 445 a. C., cuando los atenienses se encontraban en una desventaja momentánea similar. Los términos de Cleón, ha argumentado Donald Kagan, representaban un reconocimiento de que los atenienses tenían poco que ganar con una paz que renunciaba a la ventaja que acababan de ganar sin perjudicar a los espartanos. capacidad de hacer la guerra, mientras que podrían conseguir condiciones mucho mejores en el futuro aprovechando su ventaja. Cuando los espartanos pidieron discutir estas propuestas en privado, Cleón exigió que dijeran todo lo que tuvieran que decir en público. Al hacerlo, garantizó que los espartanos se verían obligados a interrumpir las negociaciones (ya que difícilmente podían hablar en público de traicionar a sus aliados), acelerando el momento en que los atenienses serían libres de actuar contra Esfacteria.

Los embajadores espartanos regresaron a casa y el armisticio en Pilos llegó a su fin. Los atenienses, alegando que los espartanos habían violado los términos del armisticio al atacar su muralla, se negaron a devolver los barcos espartanos. Ambos bandos se dispusieron a luchar por el destino de los hombres de Esfacteria; el resultado se decidiría más tarde en la Batalla de Sphacteria.