Batalla de pasamontañas
La Batalla de Balaclava, librada el 25 de octubre de 1854 durante la Guerra de Crimea, fue parte del Sitio de Sebastopol (1854-1855), un intento aliado de capturar el puerto y la fortaleza de Sebastopol, La principal base naval de Rusia en el Mar Negro. El compromiso siguió a la anterior victoria aliada en septiembre en la batalla de Alma, donde el general ruso Menshikov había colocado a su ejército en un intento de detener el avance de los aliados hacia el sur hacia su objetivo estratégico. Alma fue el primer encuentro importante que se libró en la península de Crimea desde el desembarco aliado en la bahía de Kalamita el 14 de septiembre y fue un claro éxito en el campo de batalla; pero una persecución tardía de los aliados no logró una victoria decisiva, lo que permitió a los rusos reagruparse, recuperarse y preparar su defensa.
Los rusos dividieron sus fuerzas. Defendiendo dentro de las líneas de asedio aliadas estaba principalmente la Marina manejando las considerables defensas estáticas de la ciudad y amenazando a los aliados desde afuera estaba el Ejército móvil bajo el mando del General Menshikov.
Los Aliados decidieron no realizar un asalto lento a Sebastopol y, en cambio, se prepararon para un asedio prolongado. Los británicos, bajo el mando de Lord Raglan, y los franceses, bajo el mando de Canrobert, posicionaron sus tropas al sur del puerto en la península de Chersonese: el ejército francés ocupó la bahía de Kamiesch en la costa oeste mientras que los británicos se trasladaron al sur. puerto de pasamontañas. Sin embargo, esta posición comprometió a los británicos a la defensa del flanco derecho de las operaciones de asedio aliadas, para las que Raglan no contaba con tropas suficientes. Aprovechando esta exposición, el general ruso Liprandi, con unos 25.000 hombres, se preparó para atacar las defensas alrededor de Balaclava, con la esperanza de interrumpir la cadena de suministro entre la base británica y sus líneas de asedio.
La batalla comenzó con un ataque de la artillería y la infantería rusas contra los reductos otomanos que formaban la primera línea de defensa de Balaclava en las alturas de Vorontsov. Las fuerzas otomanas inicialmente resistieron los ataques rusos, pero al carecer de apoyo finalmente se vieron obligadas a retirarse. Cuando cayeron los reductos, la caballería rusa se movió para enfrentarse a la segunda línea defensiva en el Valle Sur, controlada por los otomanos y el 93.º Regimiento de las Tierras Altas británico en lo que se conoció como la 'Delgada Línea Roja'. Esta línea aguantó y repelió el ataque; al igual que la Brigada Pesada Británica del General James Scarlett, que cargó y derrotó a la mayor parte del avance de la caballería, lo que obligó a los rusos a ponerse a la defensiva. Sin embargo, una carga final de la caballería aliada, derivada de una orden mal interpretada de Raglan, condujo a uno de los eventos más famosos y desafortunados de la historia militar británica: la carga de la brigada ligera.
Preludio
A Sebastopol
Las flotas británica y francesa partieron del puerto búlgaro de Varna el 5 de septiembre de 1854, en dirección a la bahía de Kalamita en Crimea. Para el día 14, las tropas comenzaron a desembarcar; en cuatro días, la fuerza aliada de 61.400 soldados de infantería, 1.200 de caballería y 137 cañones estaba en tierra. Treinta y tres millas (~53 km) al sur de la zona de aterrizaje, más allá de los ríos Bulganak, lma, Katcha y Belbek, se encuentra la base naval rusa y la fortaleza de Sebastopol, el objetivo clave de los aliados en Crimea. El general Menshikov, consciente de la presencia aliada, preparó sus tropas a orillas del río Alma en un esfuerzo por detener el avance franco-británico, pero el 20 de septiembre fue derrotado rotundamente en lo que fue la primera gran batalla en Crimea. La noticia de la derrota de Menshikov fue recibida con incredulidad por el zar Nicolás I en San Petersburgo; parecía que solo sería cuestión de tiempo antes de que cayera Sebastopol.
Pero la vacilación de los aliados, primero del comandante en jefe francés, Saint-Arnaud, y luego de Lord Raglan, permitió que los desanimados rusos escaparan del campo de batalla en un orden relativo, lo que permitió que Menshikov y su ejército llegaran a Sebastopol, se reorganizaran y reconstruyeran. su moral 'Es espantoso pensar lo que podría haber sucedido', escribió el vicealmirante Kornilov, 'de no haber sido por este error cardinal del enemigo'.
La marcha aliada hacia el sur finalmente se reanudó en la mañana del 23 de septiembre de 1854, pero aún no había un plan de acción definido; No fue hasta que pasaron el río Katcha a la vista de Sebastopol, que los comandantes aliados discutieron sus opciones. El plan original había previsto un movimiento a través del río Belbek antes de atacar el lado norte (el Severnaya) del puerto de Sebastopol, defendido por Star Fort; pero la inteligencia naval reciente había revelado que la posición era mucho más fuerte de lo que se había pensado al principio. John Burgoyne, el ingeniero más experimentado del ejército británico, abogó por un ataque a Sebastopol desde el sur que, según todos los informes, todavía era una posición imperfectamente atrincherada. Esta era una opinión compartida por Saint-Arnaud quien, habiendo recibido su propia inteligencia de los refuerzos rusos, se había negado a aceptar un ataque desde el norte. La 'marcha de flanco' propuesta por Burgoyne requería que los aliados rodearan la ciudad por el este para atacar el puerto desde el sur, donde las defensas eran más débiles. Raglan se inclinó a estar de acuerdo, argumentando que siempre había estado dispuesto a tal operación; también sabía que el problema del reabastecimiento se aliviaría con la toma de los puertos del sur en la península de Quersoneso.
El 24 de septiembre, Menshikov comenzó a mover su ejército fuera de Sebastopol hacia Bakchi Serai y Simferopol, dejando a los almirantes Kornilov y Nakhimov para organizar la guarnición de 18 000 efectivos (principalmente marineros e infantes de marina) y preparar las defensas del puerto.
Al aventurarse en el interior de Crimea, Menshikov no solo mantendría abiertas sus comunicaciones con Rusia, sino que también estaría en contacto con refuerzos de Odessa o Kertch; además, sería libre de operar en el campo y amenazar el flanco aliado. Mientras Menshikov avanzaba hacia el este, el ejército anglo-francés-turco, con los británicos a la vanguardia, continuaba su marcha hacia la costa sur de la península. El calor era opresivo, el agua escasa y el cólera abundaba, cobrando un alto precio a los hombres, incluido Saint-Arnaud, que ya estaba enfermo de cáncer. La marcha había sido una verdadera prueba y no estuvo exenta de incidentes. En un momento, el 25 de septiembre, cerca de MacKenzie's Farm, Raglan y su personal al frente de la columna británica tropezaron con la retaguardia de los rusos en retirada; con el resto de su ejército colgado detrás en un desorden desesperado, Menshikov perdió la oportunidad de infligir un revés importante a los británicos. Sin embargo, para el día 26, Raglan había llegado al pueblo de Kadikoi y pudo mirar hacia abajo en la estrecha ensenada de Balaclava. Ese mismo día Saint-Arnaud, ya gravemente enfermo, entregó el mando al general Canrobert.
Fuerzas opuestas
Despliegue aliado
El puerto de Balaclava era demasiado pequeño para que lo usaran ambos ejércitos aliados. Por derecho, los franceses, que habían reclamado el honor de mantener el derecho de la línea, deberían haber ocupado Balaclava, mientras que los británicos deberían haberse desplazado hacia el oeste hasta los puertos de Kazatch y Kamiesch. Canrobert ofreció a los británicos la opción, pero mal asesorado por el almirante Lyons, Raglan eligió Balaclava como su base, sin darse cuenta de que las dos bahías occidentales ofrecían mejores instalaciones como puertos de suministro. Además, Raglan comprometió al ejército británico en la defensa del flanco derecho de la operación aliada y tendría que garantizar la seguridad de ambos ejércitos anglo-franceses frente a la amenaza que suponían las fuerzas de Menshikov al este. La decisión de Raglan fue un grave error por el que el ejército británico pagaría un precio terrible.
Para muchos, la única justificación de la 'marcha de flanco' fue un asalto inmediato a Sebastopol. George Cathcart, comandante de la 4.ª División británica, suplicó a Raglan que actuara de inmediato. "Estoy seguro de que podría caminar dentro de él, sin apenas perder a un hombre", " escribió Cathcart a Raglan el 28 de septiembre desde las alturas sobre el acceso este a la ciudad. "Podríamos dejar nuestras mochilas y tropezarnos incluso en días abiertos... Vemos gente caminando por las calles con gran consternación..." Pero prevaleció la cautela y se prepararon planes de Burgoyne para un asedio formal, respaldados por Canrobert. Cuando Raglan le dijo a Cathcart que no pasaría nada hasta que los trenes de asedio aliados hubieran aterrizado, Cathcart no pudo ocultar su irritación: "¡Aterricen los trenes de asedio!". Pero mi querido Lord Raglan, ¿qué diablos hay para derribar?"
Habiendo decidido qué puerto ocuparían, los aliados se dispusieron a desplegar sus fuerzas en la península de Chersonese. La península limita al norte con el puerto de Sebastopol, en cuya cabecera fluye el río Chernaya desde el sureste. El límite oriental está formado por una larga escarpa, los Altos de Sapouné, con un promedio de 600 pies de altura, y atravesada sólo por dos pasos: el camino asfaltado de Worontsov y, en el extremo sur de los altos, el Col, a través del cual discurría un camino más empinado y empinado. camino más difícil que va desde el extremo oeste de Sebastopol a Balaclava. Sebastopol mismo fue dividido en dos por Dockyard Creek. A dos de las cuatro divisiones de Canrobert, supervisadas por el general Forey, se les asignaron las operaciones de asedio occidentales alrededor de la ciudad, desde el Mar Negro hasta Dockyard Creek; las otras dos divisiones, al mando del general Bosquet, actuarían como una fuerza de cobertura a lo largo de Sapouné Heights. Al norte de Bosquet se encuentra el campamento de la 1.ª División británica, y más allá De Lacy Evans' 2.ª División que protege el extremo derecho de la línea aliada con Inkerman Heights al frente y Chernaya Valley a su derecha.
El puerto de Balaclava se encontraba fuera del perímetro principal aliado y debía contar con un sistema defensivo propio. La carretera de Vorontsov bajaba desde Sapouné Heights a lo largo de una cresta, de este a oeste, conocida como Causeway Heights, y dividía la llanura en dos secciones: el valle norte y el valle sur. Los reductos sobre Causeway Heights ofrecieron a Balaclava su primera línea de defensa: se construyeron cinco sobre las alturas, aproximadamente a 500 yardas (~450 m) de distancia, y uno sobre lo que se conoció como Canrobert's Hill, ligeramente hacia el sur. y cubriendo el extremo derecho de las defensas británicas (ver mapa abajo). Los reductos albergaban un total de nueve cañones navales, todos de 12 libras del HMS Diamond: tres en el reducto n.° 1 en Canrobert's Hill; dos en cada uno de los reductos 2, 3 y 4. Los reductos 5 y 6 (los dos en el extremo occidental de Causeway Heights) aún estaban sin terminar y sin cañones. Estas defensas se construyeron apresuradamente, pero no fueron obras pequeñas: el reducto número 1 tenía una guarnición de 600 turcos, mientras que los reductos 2, 3 y 4 tenían 300 cada uno; todos estaban acompañados por un suboficial de artillería británico. La línea interna de defensa de la base británica fue abastecida por la 93.ª Highlanders y una batería de campo de Artillería Real estacionada en el pueblo de Kadikoi, al norte de Balaclava. Estos fueron apoyados por Royal Marines y artillería posicionada a lo largo de las alturas sobre el puerto, así como tropas otomanas adicionales. Además de estas defensas, Raglan podría recurrir a los 1.500 hombres de la División de Caballería de Lord Lucan acampados en el extremo occidental del Valle Sur, junto con una tropa de Artillería Montada Real. La fuerza total disponible para la defensa inmediata de la base británica en Balaclava ascendía a unos 4.500 hombres, apoyados por 26 cañones.
Plan Ruso
Mientras los cañones de asedio aliados bombardeaban Sebastopol, las reservas rusas se trasladaban a Crimea. Los rusos intentaron liberar a Sebastopol del bombardeo haciendo marchar refuerzos recién llegados del frente del Danubio. Esta fuerza de refuerzos rusos atacaría a los aliados' principal puerto de abastecimiento—Balaclava. Al frente de estos refuerzos estaba la 12.ª División de Infantería, parte del 4.º Cuerpo ruso, al mando del general Pavel Liprandi. Esta división, formada por los regimientos Azovsky, Dnieper, Ucrania y Odessa, junto con cuatro baterías de artillería, había llegado desde Besarabia; cuando la división llegó a Crimea, Menshikov había decidido el plan de usarlos para atacar la retaguardia aliada desde Chorgun y marchar sobre Balaclava.
Ambos bandos conocían bien la vulnerabilidad de Balaclava. Llevar a cabo las operaciones de asedio alrededor de Sebastopol mientras asegura a los aliados. el flanco este estaba agotando los recursos de las fuerzas menguantes de Raglan: las bajas británicas en el Alma habían sido altas y muchas todavía sufrían la epidemia de cólera; otros simplemente se enfermaron de agotamiento. Con la llegada de más refuerzos rusos, la fuerza total de Menshikov en el teatro (incluida la 12ª División) ascendió a alrededor de 65.000. El resto del 4º Cuerpo (Divisiones 10 y 11) también se dirigía hacia Crimea, pero Menshikov, bajo la presión de Nicolás I para contraatacar a los Aliados, decidió no esperar a estas tropas antes de comenzar el ataque.
El primer movimiento de los rusos se produjo en la madrugada del 18 de octubre de 1854, cuando el teniente coronel Rakovitch atacó el pueblo de Chorgun con tres batallones de infantería, 200 cosacos y cuatro cañones. Desde aquí, Liprandi, Rakovitch y el mayor general Semyakin pudieron reconocer los reductos aliados a lo largo de Causeway Heights. Para los comandantes rusos y, con retraso, para los ingenieros reales, se reconoció que los reductos estaban demasiado adelante de la línea defensiva interior de Balaclava para ser adecuadamente defendidos y apoyados por los británicos. Los informes de reconocimiento rusos también habían indicado que estas defensas exteriores estaban ocupadas por una mezcla de tunecinos, reclutas y milicianos, y no del mismo calibre de hombres que los habían derrotado en el Danubio al comienzo de la guerra. A Liprandi y sus generales les parecía que un ataque rápido contra los reductos tendría éxito seguro.
Para el 23 de octubre, Liprandi había reunido a 16.000 hombres, conocidos como el 'Destacamento de Chorgun', compuesto por 17 batallones, 30 escuadrones y 64 cañones. La columna de la izquierda, comandada por el mayor general Gribbe, debía avanzar a través del río Chernaya y hacia el pueblo de Kamara. La columna central, bajo el mando del mayor general Semyakin, se dividió en dos alas: el propio Semyakin, al mando del ala izquierda, debía dirigir sus tropas hacia el sur desde Chorgun antes de avanzar contra la colina de Canrobert y el reducto número 1; El general de división Levutsky, al mando del ala derecha de la columna central, recibió la tarea de asaltar el reducto número 2 más al oeste. Mientras tanto, la columna de la derecha, bajo el mando del coronel Skyuderi, debía avanzar a través de Chernaya a través del puente Tractir antes de moverse hacia el sur a través de Fedyukhin Heights y cruzar el valle norte para atacar el reducto número 3. Los ataques debían ser apoyados por la caballería del teniente general Ryzhov. Una fuerza adicional, de 4.500 hombres y 14 cañones bajo el mando del mayor general Zhabokritsky, protegió el derecho de Liprandi de la interferencia aliada. Una vez capturados los reductos, Zhabokritsky ocuparía las alturas de Fedioukine. En total (incluyendo la fuerza de Zhabokritsky y una reserva retenida en el Puente Tractir) Liprandi tenía a su disposición alrededor de 25.000 hombres y 78 cañones, no suficientes para amenazar las líneas de asedio, pero más que suficientes para comprometer las defensas en Balaclava. cuya pérdida ante los Aliados sería tremenda. (Ver mapa abajo).
Batalla
La inteligencia reciente recibida por los británicos había indicado que un gran ataque ruso era inminente. Sin embargo, después de un número considerable de falsas alarmas la semana anterior, Raglan no actuó, creyendo que estaban agotando innecesariamente a sus hombres que resultaron en cada informe. Pero esta última inteligencia demostró ser precisa, y temprano el 25 de octubre, justo antes de las 05:00, las tropas de Liprandi del 'Destacamento Chorgun' abandonaron su campamento y marcharon en silencio hacia los valles de Balaclava.
El pueblo de Kamara era el piquete más al este para los soldados aliados, lo que proporcionaba un punto de observación útil para las vedettes de Lucan. En la oscuridad del amanecer, un escuadrón de cosacos rusos, seguido por una hueste de ulanos, cabalgó lentamente hacia el pueblo. Estas tropas eran los elementos principales de la fuerza de Gribbe. El primero en descubrir que los rusos se habían movido al amparo de la oscuridad fue el oficial de campo de guardia del día, el Capitán Alexander Low de la 4ª División de Dragones Ligeros. El piquete en Kamara no había visto a los cosacos que avanzaban (algunos sugieren que estaban durmiendo), y fue solo gracias a la llegada oportuna de Low y sus gritos que lograron escapar y dirigirse al reducto más cercano en las alturas de la calzada. Detrás de los cosacos y ulanos llegó el Regimiento Dniéper junto con la artillería. Inmediatamente, Gribbe colocó sus diez cañones en las laderas al oeste de Kamara, dejando a sus artilleros con una vista clara del reducto número 1 en Canrobert's Hill.
De acuerdo con su práctica habitual, Lucan se había adelantado al amanecer para inspeccionar los reductos y puestos avanzados, acompañado por su estado mayor: Lord George Paget, Lord William Paulet y el mayor Thomas McMahon. A medida que se acercaban a Canrobert's Hill, se observaron dos banderas de señales que indicaban el acercamiento de los rusos. Paget, oficial al mando del 4º de Dragones Ligeros (y oficial al mando de la Brigada Ligera en ausencia de Cardigan), recordó más tarde el momento en que se dieron cuenta de que algo andaba mal:
"Hola," dijo el Señor William, "hay dos banderas volando; ¿qué significa?" "Por qué, esa es la señal de que el enemigo se acerca", dijo el Mayor McMahon. "¿Estás seguro?", contestamos. Difícilmente fueron las palabras de la boca de McMahon, cuando bang fue un cañón de la redoubt en cuestión, disparado sobre las masas en avance del enemigo.
Reductos
Los cañones otomanos del reducto número 1 en la colina de Canrobert dispararon contra los rusos alrededor de las 06:00: la batalla de Balaclava había comenzado. Lucan envió al Capitán Charteris para informar a Raglan que los reductos estaban siendo atacados. Charteris llegó alrededor de las 07:00, pero los del cuartel general británico ya habían escuchado el sonido de los cañones. El propio Lucan regresó rápidamente a Kadikoi para hablar con sir Colin Campbell, comandante de las defensas de Balaclava. Los dos hombres coincidieron en que no se trataba de otra finta rusa, sino de un ataque en vigor con la intención de tomar la base británica. Campbell preparó a su 93.º Highlanders para enfrentarse al enemigo, mientras que Lucan volvió a la caballería. Dejando a la Brigada Ligera donde estaba, Lucan condujo a la Brigada Pesada hacia los reductos, con la esperanza de que su presencia pudiera desalentar cualquier avance ruso sobre Balaclava. Sin embargo, al darse cuenta de que su demostración de fuerza tuvo poco impacto, Lucan llevó a los Heavies de regreso a su posición original junto a la Brigada Ligera. Las fuerzas otomanas se vieron obligadas a enfrentarse casi solas a toda la fuerza del asalto ruso.
Mientras la artillería de Gribbe continuaba bombardeando el reducto número 1, las columnas rusas al mando de Levutsky, Semyakin y Skyuderi comenzaron a moverse hacia el Valle Norte. Aunque la Brigada Pesada se había retirado, los británicos enviaron su artillería disponible para ayudar a las fuerzas otomanas en Causeway Heights. La tropa de artillería a caballo del Capitán George Maude, I Troop, desarmó sus cuatro cañones de 6 libras y dos de 12 libras entre los reductos 2 y 3, mientras que la batería del Capitán Barker, W Battery, de la Royal Artillery, salió de Balaclava y tomó su posición a la izquierda de Maude. Sin embargo, el duelo de artillería fue un asunto muy unilateral. Los cañones rusos más pesados (algunos de 18 libras), en particular la batería número 4 al mando del teniente Postikov, junto con los fusileros del regimiento de Ucrania, hicieron mella tanto en hombres como en artillería. Al quedarse sin municiones y recibir impactos, la tropa de Maude se vio obligada a retirarse (el propio Maude resultó gravemente herido). Su lugar fue ocupado por dos cañones de la batería de Barker. Cuando el fuego de la artillería británica disminuyó, Semyakin se preparó para asaltar el reducto número 1, liderando personalmente el asalto junto con tres batallones del Regimiento Azovsky al mando del coronel Krudener. "Agité mi sombrero en ambos lados," recordó Semiakin. "Todos corrieron detrás de mí y yo estaba protegido por los Azovs de popa." Las fuerzas otomanas en Canrobert's Hill resistieron obstinadamente. Aunque el ataque había comenzado a las 06:00 horas, no fue hasta las 07:30 horas cuando cayó el reducto nº1. Durante ese tiempo, los 600 defensores otomanos habían sufrido el bombardeo de artillería pesada; en la lucha que siguió en el reducto y la posterior persecución de los cosacos, se estima que 170 otomanos murieron. En su primer informe de la acción para The Times, William Russell escribió que los turcos "recibieron algunos disparos y luego huyeron", pero luego admitió que no había sido testigo de el comienzo de la batalla, confesando: "Nuestro trato a los turcos fue injusto... ignorantes como éramos de que los turcos en el reducto número 1 perdieron más de una cuarta parte de su número antes de que lo abandonaran al enemigo". 39;. Más tarde, Lucan y Campbell también reconocieron la firmeza con la que se había resistido el asalto al reducto número 1, que no era visible desde su punto de vista; No fue hasta que esto fue abrumado que los defensores abandonaron los reductos 2, 3 y 4. De los 2.500 rusos estimados que participaron en el asalto, el Regimiento Azovsky perdió dos oficiales y 149 hombres muertos.
Los reductos restantes estaban ahora en peligro de caer en manos de los rusos que se aproximaban. Los batallones del Regimiento de Ucrania al mando del Coronel Dudnitsky-Lishin atacaron los reductos No. 2 y 3, mientras que el Regimiento de Odessa al mando de Skyuderi avanzó sobre el reducto No. 4. Las fuerzas otomanas en estas posiciones, habiendo visto ya a sus compatriotas huir del primer reducto y al darse cuenta de que los británicos no acudían en su ayuda, se retiraron hacia Balaclava, perseguidos por los cosacos que no tuvieron problemas para despachar a los hombres perdidos o aislados. Los pocos suboficiales británicos no podían hacer nada más que pinchar las armas, dejándolas inutilizables. Las fuerzas otomanas habían ganado algo de tiempo para los aliados, pero al final los turcos se vieron obligados a abandonar los reductos. A las 08:00 los rusos habían ocupado los reductos 1, 2 y 3 y, por considerarlo demasiado cercano al enemigo, habían arrasado el reducto número 4.
Valle Sur
Canrobert había sido informado del ataque ruso alrededor de las 07:30 e inmediatamente partió para unirse a Raglan. Bosquet, despertado por el sonido del cañón, había ordenado a la 2ª Brigada de la 1ª División francesa (al mando del general Vinoy) que marchara hacia Balaclava en apoyo de los británicos. Además, la 1.ª Brigada al mando del general Espinasse comenzó a moverse, junto con la artillería divisional y los Chasseurs d'Afrique. Se puso en alerta a la 3.ª División francesa y se enjaezó la artillería a caballo de la reserva. Al principio, Raglan pensó que el avance ruso era una finta, posiblemente diseñada para ocuparlo mientras el enemigo salía de Sebastopol para atacar a su ejército que dominaba las alturas sobre la ciudad; pero ahora vio que se había equivocado. Con los primeros cuatro reductos en Causeway Heights capturados o fuera de combate, todo lo que protegía a Balaclava era la División de Caballería de Lucan, junto con los 550 hombres de los 93 Highlanders, Barker's W Battery, 100 inválidos bajo El coronel Daveney y algunos otomanos, reforzados por sus compatriotas de los reductos que se habían reunido y formado junto a ellos. Fue solo ahora que Raglan ordenó a la 1.ª División británica bajo el mando del Duque de Cambridge, y a la 4.ª División de Cathcart, que se trasladaran a la llanura. La 1ª División escapó rápidamente, pero cuando el oficial de estado mayor de Raglan informó a Cathcart que los rusos marchaban sobre Balaclava, al principio se negó a obedecer, quejándose de que sus hombres acababan de terminar su turno en las trincheras antes de Sebastopol. Al final se movió, pero la demora hizo que su división cayera 40 minutos después que la de Duke. Se necesitarían al menos dos horas para hacer marchar a una división de infantería desde las alturas que dominan Sebastopol hasta la llanura de Balaclava. Los rusos parecían tener las intenciones y los medios para capturar la base británica en mucho menos tiempo.
Aproximadamente a las 07:45, el comandante de la Brigada Ligera, Lord Cardigan, llegó a su caballería desde su yate amarrado en el puerto de Balaclava. Mientras tanto, Raglan había tomado su posición en Sapouné Heights, a 650 pies (~ 200 m) sobre la llanura. No dispuesto en este punto a arriesgar su caballería sin el apoyo de la infantería (como lo había hecho durante toda la campaña), Raglan emitió su primera orden a la División de Caballería a las 08:00: 'Caballería para tomar terreno a la izquierda de la segunda. línea de reductos ocupados por los turcos". El orden era ambiguo y engañoso (no había 'segunda línea de reductos' y la palabra 'izquierda' depende de la perspectiva del espectador), pero en esta ocasión Lucan había interpretado el ordenó correctamente, y movió su caballería hacia el oeste, colocándolos entre el reducto No. 6 y el pie de las alturas de Sapouné, donde no podían ser vistos por los rusos ni enfrentarse a ellos. La nueva posición colocó a la Brigada Ligera cerca, pero a un lado, de la desembocadura del Valle Norte; la Brigada Pesada se sentó a su derecha. Sin embargo, 30 minutos después de emitir su primera orden, Raglan cambió de opinión y emitió su segunda orden a las 08:30: "Se separarán ocho escuadrones de dragones pesados hacia Balaclava para apoyar a los turcos que están vacilantes". No había evidencia de que los turcos formados junto a los montañeses estuvieran vacilando, pero Raglan pensó que lo estaban, o que pronto lo estarían. Como cada regimiento constaba de dos escuadrones, Lucan, cada vez más frustrado, se vio obligado a trasladar cuatro de sus cinco regimientos de Brigada Pesada de regreso a la llanura abierta y la línea defensiva de Kadikoi. Aunque esta orden significaba que tenía que dividir su caballería, reduciendo así la eficacia de cada parte, Lucan cumplió y ordenó a la general Scarlett que dirigiera cuatro regimientos de regreso al lugar de donde acababan de llegar.
El avance de Ryzhov
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Liprandi hizo avanzar la caballería de Ryzhov para aprovechar su ventaja. La fuerza de Ryzhov constaba de ocho escuadrones del 11º de Húsares de Kiev, seis del 12º de Húsares de Ingermanland, tres del 53º Regimiento de cosacos del Don y el 1º de cosacos de los Urales, con un total de entre 2000 y 3000 hombres (las fuentes varían), y 16 armas La caballería rusa cruzó en dirección suroeste a través del río Chernaya y, alrededor de las 09:00, entró en el Valle del Norte. Cuando llegó al nivel del reducto número 4 vacío, Ryzhov giró hacia la izquierda, llegó a la cima de Causeway Heights y se detuvo; ante él, podía ver a la Brigada Pesada moviéndose hacia el este a través de su frente, mientras que hacia el sur podía distinguir a los Highlanders y los turcos inmediatamente al norte de Kadikoi. Ryzhov separó a 400 hombres de Ingermanland Hussars para girar y dirigirse directamente a la posición de infantería aliada. Sir Colin Campbell, comandante de la Brigada de las Tierras Altas y, por lo tanto, de la 93.ª Brigada de las Tierras Altas, hizo avanzar a sus hombres desde detrás del montículo que los había protegido de la artillería rusa. Con solo Balaclava y el Mar Negro a sus espaldas, cabalgó rápidamente a lo largo de la línea expresando su determinación de resistir: "Hombres, recuerden que no hay retirada de aquí". Debes morir donde estás parado." El ayudante de Campbell, John Scott, respondió: "Sí, Sir Colin". Es necesario que lo hagamos." Campbell tenía tan mala opinión de la caballería rusa que no se molestó en decirles a sus hombres que formaran en cuadro; en cambio, los alineó en la línea de fuego normal de dos profundidades. Raglan en Sapouné Heights tenía una vista de tribuna, al igual que William Russell, quien escribió furiosamente en su cuaderno:
Los rusos en las tierras altas. El suelo vuela debajo de los pies de sus caballos; recogiendo velocidad a cada paso, se lanzan hacia esa delgada capa roja cubierta con una línea de acero.
Los británicos lanzaron su primera andanada a larga distancia y no lograron derribar a un solo ruso. Una segunda andanada tronó, apoyada por el fuego de los cañones de la batería de Barker y los de la Infantería de Marina. Esto hizo que los rusos se desviaran hacia la izquierda, lo que Campbell interpretó como un intento de girar a la derecha. Reprimió con severidad la inclinación a cargar con la bayoneta y, en cambio, arrojó hacia adelante a la compañía de granaderos de la derecha del 93, al mando del capitán Ross. Esto entregó una tercera volea que decidió el problema. Apenas cinco minutos después de que comenzara, los húsares de Ingermanland estaban en retirada y se dirigían hacia Causeway Heights: el comandante ruso de la brigada había razonado que una línea tan pequeña y descuadrada de infantería británica no podía resistir una carga de caballería, por lo tanto. debe haber una fuerza mayor detrás de ellos. No fue hasta relatos posteriores que la 'raya roja delgada' de Russell; se convirtió en la famosa 'Delgada línea roja'.
Mientras tanto, la mayor parte de la caballería de Ryzhov permaneció estática en las laderas del sur de Causeway Heights, a unas 800 yardas (~730 m) de la Brigada Pesada de Scarlett que aún se movía hacia el sureste en el sur. Valle. Los ocho escuadrones de la Brigada Pesada consistían en dos de cada uno de los Scots Greys, el 6th Dragoons, el 4th Dragoon Guards y el 5th Dragoon Guards; Los dos escuadrones restantes de la brigada del 1.er Royal Dragoons quedaron en su posición original al oeste del reducto No.6. Aunque superaban en número a los británicos por dos o tres a uno y tenían la ventaja de estar en terreno elevado, los rusos parecían conmocionados por la inesperada presencia de la caballería de Scarlett.
Scarlett, notoriamente miope, no se dio cuenta de que los rusos estaban allí. Sin embargo, una vez que hubo negociado un viñedo y el campamento de tiendas de campaña en expansión de la Brigada Ligera, su ADC, el teniente Elliot, le notificó la proximidad de la caballería rusa en su flanco izquierdo. Scarlett dio la orden 'Rueda izquierda en línea' lo que puso en línea a los dos regimientos avanzados para hacer frente al enemigo; estos fueron seguidos en breve por los otros dos regimientos que formaban una segunda línea. Si los rusos hubieran cargado en ese momento, habrían atrapado a los hombres de Scarlett completamente desorganizados, pero Ryzhov dejó escapar la oportunidad. Lucan, que también había visto a los rusos, cruzó a caballo con su personal de la Brigada Ligera para unirse a los Heavies. Estaba tan impaciente por atacar que ordenó a su trompetista de turno, Trompeta Mayor Joy, que hiciera sonar la carga, pero no sucedió nada. Un intento de ataque antes de que sus hombres estuvieran perfectamente alineados era contrario a todos los preceptos que los oficiales habían aprendido en Inglaterra, y solo cuando el vendaje estuvo completo a su satisfacción, Scarlett ordenó a su trompetista., Trompeta Mayor Monjes, para hacer sonar la carga. La Brigada Pesada comenzó a moverse contra la caballería rusa.
Carga de la Brigada Pesada
La carga de la Brigada Pesada fue cualquier cosa menos una carga: la brigada se había lanzado cuesta arriba desde un punto de partida y la corta distancia entre los dos combatientes apenas había permitido que sus caballos alcanzaran el trote. Además, los rusos por fin se estaban moviendo para encontrarse con ellos. Scarlett fue la primera en entrar en la caballería de Ryzhov, seguida de cerca por su estado mayor e, inicialmente, solo tres escuadrones: dos de los Scots Greys a la izquierda y uno de los 6.º Dragones (Inniskilling) a la derecha, con un total de 300 hombres.. Los primeros en sentir la fuerza del ataque británico fueron los Ingermanland Hussars, bajo el mando del Mayor General Khaletsky. El capitán de personal Arbuzov describió más tarde cómo " … tuvo que luchar con el regimiento de la Guardia de Dragones de la reina Victoria con sus casacas rojas … Ni nosotros ni los ingleses queríamos ceder." Un dragón británico describió más tarde la acción desde su propia perspectiva: "Eran tan superiores en número, nos flanquearon y estábamos en medio de ellos... Espero que Dios me perdone, porque me sentí más como un demonio". que un hombre."
Poco después, el segundo escuadrón de Inniskillings atacó el flanco izquierdo de los rusos, seguido por la 5.ª Guardia de Dragones, que se estrelló contra los rusos cuando rodeaban la retaguardia de los Scots Greys. Más allá de ellos, la 4.ª Guardia de Dragones, en una línea ininterrumpida y al grito de Faugh A Ballagh, atacó la retaguardia derecha de la caballería rusa; la fuerza de su impacto fue tal que pudieron abrirse camino de un flanco al otro con la pérdida de un solo hombre. Finalmente llegaron los Dragones Reales que, ignorando sus órdenes de quedarse atrás, atacaron por iniciativa propia, golpeando el frente derecho de los rusos. Ryzhov había sido atrapado con los pies planos, lo que permitió que la caballería de Scarlett avanzara, empujando y cortando a sus oponentes desde todos los lados antes de ganar la supremacía. "Finalmente dieron la vuelta y bien podrían," escribió el teniente Godman. "Perseguimos unos 300 metros, y luego cancelamos con mucha dificultad, los artilleros abrieron sobre ellos y les dieron un buen golpe de pimienta." Estos cañones eran de la Tropa C, Real Artillería a Caballo bajo el mando del Capitán Brandling, cuyos cañones de 24 libras disuadieron a la caballería de Ryzhov de reformarse y volver a cargar. Los rusos se retiraron en dirección a Causeway Heights antes de detenerse en el extremo este del Valle Norte.
La Carga de la Brigada Pesada no había durado más de 10 minutos. La caballería de Ryzhov sufrió entre 40 y 50 muertos y más de 200 heridos; los británicos perdieron 10 muertos y 98 heridos. El ataque de Scarlett había sido un éxito notable, pero podría haber sido una victoria mayor. Cuando los Heavies atacaron, la Brigada Ligera del Conde de Cardigan estaba a menos de 500 yardas (~450 m) de la caballería de Ryzhov. Los espectadores en Sapouné Heights, y los oficiales y hombres de la Brigada Ligera que observaban a los rusos retirarse en desorden, esperaban que Cardigan liderara una persecución y acabara con ellos. El capitán William Morris del 17º Lanceros instó a su comandante a continuar, pero Cardigan afirmó que no podía avanzar dadas las órdenes que había recibido de Lucan de permanecer en su posición "y defenderla contra cualquier ataque". Lucan luego dio una versión diferente a la de Cardigan. Confirmó que le había ordenado a Cardigan que defendiera su posición, pero sostuvo que sus órdenes de despedida dejaban bastante claro que tenía permiso para aprovechar una oportunidad tan obvia. Independientemente de las diferencias, la Brigada Ligera no había hecho nada más que mirar. Cuando Morris cabalgó de regreso a su regimiento después de enfrentarse a Cardigan, no pudo ocultar su frustración: "Dios mío, Dios mío, qué oportunidad estamos perdiendo".
Valle Norte
Se acercaban las 09:30 y la primera parte de la batalla había terminado. Hasta ahora, Liprandi había disfrutado de fortunas dispares: aunque su caballería había sido repelida por la 'Thin Red Line' de Campbell; y Scarlett's Heavies, sus tropas al mando de Gribbe, Semyakin, Levutsky y Skyuderi todavía estaban en posesión de los reductos n.º 1 a 3 y habían destruido el reducto n.º 4. En total, los rusos tenían 11 batallones de infantería y 32 cañones en Causeway Heights, mientras que al norte, en Fedioukine Heights, Zhabokritsky había colocado ocho batallones, cuatro escuadrones y 14 cañones (algunas fuentes afirman 10 cañones). Frente a la caballería de Ryzhov, dispuesta en el extremo este del Valle del Norte, Liprandi colocó los ocho cañones de la 3.ª batería cosaca del Don, comandada por el príncipe Obolensky. Estos cañones, de 6 y 9 libras, servidos por 200 hombres, miraban directamente hacia el Valle Norte. Liprandi ahora también tenía a su disposición seis escuadrones de Lanceros divididos en dos cuerpos: tres escuadrones en Fedioukine Heights; otros tres en un barranco al costado de Causeway Heights.
Raglan estaba ansioso por explotar el éxito de Scarlett y expulsar a los rusos de Causeway Heights, pero las divisiones de infantería de Cathcart y Cambridge aún no habían llegado; cada minuto que pasaba daba a los rusos más tiempo para preparar sus defensas para el esperado contraataque británico. El comandante británico creía que el enemigo se había retirado en tal desorden que una demostración de fuerza de su caballería, antes de la llegada de la infantería, sería suficiente para persuadir a los rusos de que abandonaran Causeway Heights. A las 10:00, por lo tanto, dio su tercera orden del día a la División de Caballería: Caballería para avanzar y aprovechar cualquier oportunidad para recuperar las Alturas. Serán apoyados por la infantería que se les haya ordenado. Avanzar en dos frentes. Raglan deseaba que su caballería avanzara de inmediato, pero la ambigüedad de la orden había dado lugar nuevamente a un malentendido. Lucan había asumido que era el primero en esperar a la infantería antes de avanzar. En consecuencia, ordenó a la Brigada Ligera entrar en el Valle Norte, mientras que la Brigada Pesada mantuvo la entrada del Valle Sur, quizás en respuesta a la orden 'Avanzar en dos frentes'. Lucan creía que había cumplido con la orden en la medida de lo posible hasta que llegó la infantería, pero Raglan miraba con creciente impaciencia a su caballería inmóvil. Fue en ese momento cuando un oficial de estado mayor (identidad desconocida) gritó que los rusos en los reductos de Causeway Heights estaban arrastrando las armas británicas capturadas. Las divisiones de infantería británicas estaban ahora a solo minutos de distancia, pero solo la caballería podía moverse lo suficientemente rápido y evitar la pérdida de los cañones. Con creciente impaciencia, Raglan dictó al general Richard Airey la cuarta y última orden a Lord Lucan. Esta orden debía entenderse en conjunto con la tercera como una instrucción para hacer inmediatamente lo que se había ordenado previamente:
10:45. Lord Raglan desea que la caballería avance rápidamente hacia el frente – siga al enemigo e intente evitar que el enemigo lleve las armas – puede acompañar la artillería del caballo de la tropa – la caballería francesa está a su izquierda. R Airey. Inmediatamente.
Después de leer la orden garabateada por Airey, Raglan convocó al Capitán Louis Nolan del 15.º de Húsares del Rey, el irascible ayudante de campo de Airey, para entregárselo a Lucan. Cuando hizo girar a su caballo para dirigirse directamente hacia el acantilado, Raglan lo llamó: "Dígale a Lord Lucan que la caballería debe atacar de inmediato". Estas palabras sellaron el destino de la Brigada Ligera.
Carga de la Brigada Ligera
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Lucan estaba desconcertado por el orden impreciso de Raglan. No se mencionaban las alturas, sino que se refería al frente, y desaparecieron todas las referencias a la infantería. Debía tratar de 'evitar que el enemigo se llevara las armas'. pero desde su posición no pudo ver que se llevaran armas. Cuando Lucan cuestionó la orden, Nolan emocionado le dijo que debía atacar de inmediato.
- "¡Ataque, señor!"
- "¿Ataque qué? ¿Qué armas, señor?"
- "¡Ahí está mi Señor, tu enemigo!", dijo Nolan indignadamente, agitando vagamente su brazo hacia el este. "¡Hay tus armas!"
El gesto de Nolan fue impreciso y no apuntó a los reductos ni a los cañones británicos capturados, sino a la batería rusa que protegía la caballería de Ryzhov en el final del valle. Al ver la confusión de Lucan, Nolan podría haber explicado lo que pretendía Raglan, tal vez haciendo el vínculo, si él mismo supiera de la conexión, entre el tercer y cuarto orden; sin embargo, desconcertado por la insolencia de Nolan, Lucan se negó a seguir discutiendo y se acercó a Cardigan parado frente a su brigada. Ambos comandantes de caballería conocían los peligros de atacar valle abajo. Cuando Cardigan se enteró de lo que se esperaba de su brigada, cuestionó la cordura de la orden que le transmitió Lucan: '... permítanme señalarles que hay una batería al frente, una batería en cada flanco, y el suelo está cubierto de fusileros rusos."
"Lo sé," dijo Lucano. 'Pero Lord Raglan lo tendrá. No tenemos más remedio que obedecer."
La Brigada Ligera se había formado en dos líneas. El 13º de Dragones Ligeros, el 17º de Lanceros y el 11º de Húsares formaban la primera línea (el último regimiento pronto se movió detrás de los Lanceros para reducir el ancho del frente). Paget comandó la segunda línea formada por el 4º de Dragones Ligeros y el 8º de Húsares. Una vez que la brigada se hubiera marchado, Lucan la seguiría con la Brigada Pesada como apoyo.
A las 11:10, la Brigada Ligera comenzó su avance hacia los cañones rusos a más de una milla (~ 2 km) de distancia. Cuando la primera línea estuvo libre de la segunda, se dio la orden de 'Trote'. Inicialmente, no había nada que indicara que Cardigan no se ajustaría a las intenciones de Raglan, y fue solo después de haber recorrido unas 200 yardas (~180 m) que la enormidad de la orden mal interpretada se hizo evidente para los espectadores en las alturas de Sapouné. En lugar de inclinarse hacia la derecha hacia los reductos de Causeway Heights y los cañones británicos capturados, la Brigada Ligera continuó hacia la batería de Obolensky al final del valle, pero ya era demasiado tarde para hacer algo. Nolan fue el primero en ser asesinado cuando se adelantó a Cardigan, ya sea en un esfuerzo por forzar el paso o, de repente, al darse cuenta del terrible error que se estaba cometiendo (y su parte en él), en un intento de cambiar la dirección. de la brigada hacia el objetivo previsto de Raglan. Cualquiera que sea la razón, Nolan fue alcanzado por una astilla de un proyectil disparado desde una de las armas colocadas en Fedioukine Heights.
Cuando se desarrolló el intervalo adecuado entre ellos y las Luces, Lucan condujo a la Brigada Pesada hacia adelante. Los Heavies también fueron alcanzados: el propio Lucan resultó levemente herido y su caballo fue golpeado dos veces, pero estos hombres habrían sufrido más bajas si no hubiera sido por la carga de los 150 hombres de Chasseurs d'Afrique. La caballería francesa se había formado a la izquierda de la posición británica. Cuando vieron fragmentada a la Brigada Ligera, el mayor Abdelal dirigió un ataque hasta Fedioukine Heights para cargar el flanco de la batería rusa, obligándolos a arrastrar sus armas. Sin embargo, fue ahora cuando Lucan, al concluir que la Brigada Ligera sería aniquilada antes de que alcanzaran a los rusos al final del valle, ordenó a la Brigada Pesada que detuviera su avance y se retirara, dejando a los hombres de Cardigan sin apoyo. Dirigiéndose a Lord Paulet, justificó su acción y su deseo de preservar al menos la mitad de su división de caballería, "Han sacrificado la Brigada Ligera; no tendrán el Heavy, si puedo evitarlo."
A las 11:15, los ocho cañones rusos en Causeway Heights abrieron fuego contra la Brigada Ligera, cuya primera línea estaba ahora a más de la mitad del valle; durante las siguientes 400 yardas (~ 365 m), los hombres también fueron atacados con armas de fuego en el frente. A una distancia de 250 yardas (~ 230 m) de la batería de Obolensky, Cardigan ordenó a su corneta que hiciera sonar el 'galope'. "Y así pasamos por esta escena de carnicería", " informó Paget, "preguntándose cada momento cuál sería el último... Se requirió mucho acercamiento, en ese momento, para llenar los espacios vacíos". Cardigan ahora ordenó el 'Cargo'. Algunas de las tripulaciones de los cañones ahora dudaban de poder detener el avance; ahora podían ver las lanzas bajas del 17º de Lanceros. Habiendo disparado su último tiro de metralla, algunos de los artilleros rusos se volvieron para correr; otros, sabiendo las consecuencias de dar la espalda a la caballería, desenvainaron sus espadas.
Cuerpo cuerpo a cuerpo y retirada
A las 11:17, la mitad de los 250 hombres originales del 17 y 13 llegaron a la batería de Obolensky. Algunos de los sobrevivientes lucharon con los rusos e intentaron capturar sus armas; otros se reformaron en pequeños grupos y se prepararon para cargar contra la caballería rusa que se encontraba a 100 yardas (~ 90 m) por detrás. Ryzhov esperaba acabar con los supervivientes de la Brigada Ligera, pero sus húsares y cosacos, desconcertados por los jinetes británicos, entraron en pánico y se dieron la vuelta para escapar. "Algunos de los hombres dispararon contra sus propios camaradas para despejarse un pasaje" escribió el teniente Kubitovich. "Nuestros húsares fueron presionados hasta el río Chernaya, donde solo había un puente por el que podían escapar". El 11º de Húsares ahora se unió a la mêlée. El coronel Douglass, con 80 supervivientes, cargó y empujó a otra caballería rusa de regreso a Chernaya. Los 4th Light Dragons de Paget fueron los siguientes en llegar a la línea de cañones, participando en algunos 'ferozes encuentros cuerpo a cuerpo'. con los artilleros sobrevivientes, antes de que él también dirigiera su regimiento tras los rusos que huían. Los últimos en llegar al objetivo fueron el coronel Shewell y el 8º de Húsares. El regimiento se perdió la batería por completo, a excepción de unos pocos en el extremo izquierdo que fueron entre los artilleros restantes que resistían obstinadamente; pero el grueso del regimiento se detuvo detrás de los cañones y formó en línea.
Todos los supervivientes de la Brigada Ligera estaban ahora detrás de los cañones rusos en el valle, pero el punto de inflexión de la acción fue darse cuenta de que Lucan y la Brigada Pesada no los seguían como apoyo. Los oficiales rusos, al darse cuenta de cuán enormemente superiores eran sus números, lograron detener su retirada cerca de Chernaya y avanzar con sus hombres. A los regimientos de lanceros rusos que esperaban en las alturas ahora se les ordenó bajar al valle para formar una línea detrás de los británicos (el 13, 17 y 8 a la derecha del valle, el 11 y el 4 a la izquierda) y bloquear su ruta de escape.. Aquellos que miraban con Raglan pensaron que la Brigada Ligera había perdido por completo, pero inesperadamente los dos grupos de sobrevivientes lograron atravesar la trampa rusa. Aún lejos de la línea británica, sin embargo, una vez más fueron atacados por los cañones y tiradores en Causeway Heights. "Hay que decir la verdad", " registró el teniente Koribut Kubitovich, "que este fuego nos golpeó igual que al enemigo" pero admitió que, "Los ingleses lucharon con una valentía asombrosa, y cuando nos acercamos a sus hombres desmontados y heridos, incluso estos se negaron a rendirse y continuaron luchando hasta que el suelo se empapó con su sangre".
La mayoría de los sobrevivientes regresaron a las líneas británicas a las 12:00; todo el asunto no había durado más de 20 minutos. Para los que regresaron hubo una mezcla de euforia y enojo, y preguntas sobre qué había pasado con la Brigada Pesada. "¿Y a quién le pido que responda por todo esto?" escribió el Sargento Mayor de Tropa George Smith del 11º de Húsares. "... no fue diferente a abandonar la esperanza perdida, después de asaltar una ciudad, para luchar por su propia salida de nuevo en lugar de empujar los soportes. Partimos su ejército completamente en dos, tomando su batería principal, empujando su caballería hacia la retaguardia. ¿Qué más podrían hacer 670 hombres?" Pero mientras pensaban en lo ocurrido, las recriminaciones entre Raglan, Lucan y Cardigan ya habían comenzado. Las bajas rusas fueron 33 muertos y heridos (3ª Batería Don)
Consecuencias
La pérdida de la Brigada Ligera había sido un evento tan traumático que los aliados no pudieron tomar más medidas ese día. De los 666 hombres que se sabe que participaron en la carga (las fuentes varían ligeramente), 271 se convirtieron en bajas: 110 muertos (menos del 17%), 129 heridos, más otros 32 heridos y hechos prisioneros. Además, 375 caballos fueron asesinados. Ahora Raglan no podía arriesgarse a usar sus divisiones de infantería en ningún intento de sacar a las fuerzas de Liprandi de Causeway Heights. Incluso si se recuperaban los reductos, tendrían que ser defendidos por hombres cuya prioridad fuera el asedio de Sebastopol, y no se atrevía a exponer su base de suministros en Balaclava a nuevos ataques rusos. Las divisiones de infantería 1 y 4 británicas, por lo tanto, regresaron a la meseta, la primera sin sus regimientos Highland, a quienes se les ordenó permanecer en el valle bajo el mando de Campbell.
Para los rusos, la batalla de Balaclava fue una victoria y supuso un bienvenido impulso moral: habían capturado los reductos aliados (de los que se sacaron siete cañones y se los llevaron a Sebastopol como trofeos) y se hicieron con el control de la carretera de Worontsov.. La pérdida del anillo exterior de defensas restringió severamente los movimientos aliados y los confinó a un área estrecha entre Balaclava y Sebastopol. Casi todos los oficiales recibieron premios. El general Semyakin recibió la Orden de San Jorge de 3er grado. Gribbe y Levutsky se convirtieron en caballeros de la Orden de San Estanislao de primer grado, y el coronel Krudener fue ascendido a Mayor General. El general Liprandi recibió un sable de oro con incrustaciones de diamantes y la inscripción 'Por valentía'. Semyakin escribió a casa con la noticia de la acción en Balaclava, y lo que consideró un gran éxito: "Muchos turcos e ingleses fueron asesinados por nuestras bayonetas rusas, y muchos ingleses fueron atravesados por lanzas de nuestros ulanos y cosacos, y por sables". de nuestros Húsares... Quiera Dios que el corazón del Zar se regocije."
Los tres ejércitos pronto serían reforzados: el secretario de Estado británico para la Guerra y las Colonias, el duque de Newcastle, prometió a Raglan que los regimientos 3, 62 y 90 serían enviados a Crimea con un tercer tren de baterías; Mientras tanto, a Canrobert se le prometieron tres divisiones adicionales de infantería de Francia. Los rusos también estaban recibiendo refuerzos con la llegada de las Divisiones 10 y 11 que finalmente llegaron a principios de noviembre. Estas tropas llevaron la fuerza del ejército de campaña de Menshikov a unos 107.000 hombres, pero el comandante ruso estaba bajo una fuerte presión de San Petersburgo para atacar las líneas aliadas y romper el sitio de Sebastopol. El fracaso de los británicos y los franceses en vencer a los rusos en Balaclava preparó inmediatamente el escenario para una batalla mucho más sangrienta. Durante semanas se sabía que los rusos pronto comenzarían un ataque a gran escala contra los sitiadores. Como preliminar, Menshikov lanzó un reconocimiento en vigor en el extremo derecho de la línea aliada (contra la 2.ª División británica) en Inkerman Heights con vistas al río Chernaya. El ataque del 26 de octubre (la batalla se conoció como 'Little Inkerman') resultó ser una acción exitosa para los británicos, pero los rusos habían obtenido todo lo que necesitaban saber sobre la posición. Usando esta inteligencia, Menshikov lanzó su ataque principal en la misma posición una semana después, el 5 de noviembre, en lo que se conoció como la Batalla de Inkerman.
En la cultura popular
- El poema de Rudyard Kipling La última brigada de luz
- Los poemas de Alfred Tennyson La carga de la brigada de luz y la carga de la brigada pesada
- La carga de la brigada de luz película de 1936
- La carga de la brigada de luz Cine de 1968
- George MacDonald La novela de Fraser de 1973, Flashman en la carga
- Pearls Antes del álbum de Swine Balaklava fue inspirado en la Batalla de Balaclava, y la Carga de la Brigada de Luz en particular.
- "El Trooper" de Iron Maiden
- La canción "Thin Red Line" del grupo pop canadiense Glass Tiger del mismo nombre.