Batalla de Palonegro

La batalla de Palonegro fue una batalla en el departamento de Santander, Colombia, que duró del 11 al 26 de mayo de 1900, en los primeros días de la Guerra de los Mil Días. El comandante general de los ejércitos liberales, Gabriel Vargas Santos, ordenó a sus tropas retirarse a Palonegro, cerca de la ciudad de Bucaramanga en el departamento de Santander, Colombia. Después de la batalla, la guerra se intensificó y se convirtió en uno de los conflictos más brutales de principios del siglo XX en América del Sur.

Tras la victoria liberal en la batalla de Peralonso, el 15 de diciembre de 1899, los liberales podían haber optado por marchar sin oposición sobre la capital, consolidando así la derrota de los conservadores. El general Vargas Santos, comandante del ejército liberal, consideró deshonroso atacar al ejército gubernamental disperso y ordenó que sus tropas se trasladaran a Cúcuta, a muchos kilómetros del lugar de la batalla.

Cuando el general decidió reiniciar la guerra en febrero, luchando contra los mosquitos y la fiebre, el nuevo ejército conservador estaba fresco y bien abastecido bajo el mando del general Próspero Pinzón, y había cortado todas las rutas de escape.

El 11 de mayo de 1900, la avanzada liberal llegó a los puestos de avanzada de la sierra de Canta, entre Bucaramanga y Lebrija, iniciándose la batalla más larga de la guerra. Quince días de intensos combates en un frente de 26 kilómetros de trincheras se desarrollaron en las lomas de Palonegro.

Después de la batalla, los médicos que atendieron a los heridos y muertos relataron historias sobre la brutalidad de la batalla. Las fuentes cifran los muertos en 2.500, 1.500 liberales y 1.000 conservadores. La batalla terminó el 26 de mayo cuando los liberales comenzaron a abandonar sus posiciones para retirarse.

El general Vargas Santos optó inesperadamente por llevar a sus tropas a un lugar seguro a través de la selva de Teorama. A partir de ese momento, la guerra comenzó a escalar, terminando con la derrota de los liberales.

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  Tropas del gobierno antes de la batalla.
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  Las tropas gubernamentales se preparan antes de la batalla.
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  Ossuario levantó a víctimas no identificadas después de la batalla.
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  Desafíos actuales de uno de los hospitales improvisados durante la batalla.
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  Armas y herramientas utilizadas durante la batalla en el Museo Histórico Militar Batalla de Palonegro, Bucaramanga.
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  Pintura de Marco Tobon Mejia que representa el calor de la batalla.
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  Las tropas gubernamentales se preparan antes de la batalla.
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  Batalla del campo de palonegro.

• (en español) http://www.presidencia.gov.co (Page contiene información sobre el número de participantes en la batalla)
• (en español) http://www.colombialink.com (LA BATALLA DE PALONEGRO)