Batalla de Ocaña

La Batalla de Ocaña se libró el 19 de noviembre de 1809 entre las fuerzas francesas al mando del mariscal Soult y el rey José Bonaparte contra el ejército español al mando del general Aréizaga, que sufrió su mayor derrota en la Guerra de la Independencia.

El ejército español del general Aréizaga de 51.000 soldados perdió cerca de 19.000 hombres muertos, heridos, prisioneros y desertores, en su mayoría debido al uso francés de su caballería. Tácticamente, la batalla fue un cerco del ejército español al estilo de Cannas, y la peor derrota jamás sufrida por un ejército español en su tierra natal. Las consecuencias estratégicas también fueron devastadoras, ya que destruyó la única fuerza capaz de defender el sur de España.

Antecedentes

La campaña española a finales de 1809 comenzó con la Batalla de Talavera.

Maniobras

La campaña española en el otoño de 1809 llamó a sus ejércitos a atacar Madrid desde el norte y el sur. Pidieron ayuda a Arthur Wellesley, vizconde de Wellington, pero después de experimentar la falta de cooperación de los españoles durante la campaña de Talavera, el general británico se negó. Los franceses casi se sorprendieron por el empuje del sur. El 9 de noviembre, el ejército del sur estaba a 35 millas de Madrid con solo 7.000 soldados franceses bloqueándolos. Entonces Aréizaga perdió los nervios y paró tres días. Luego siguió adelante hacia Madrid, pero se topó con dos divisiones francesas y retrocedió. Varios días de contramarchas infructuosas encontraron a los franceses completamente alertados concentrados y moviéndose para interceptar al ejército español.

Ejercito Español

Aréizaga comandaba entre 51.000 y 52.000 hombres en ocho divisiones de infantería y cuatro de caballería, con 60 cañones tripulados por 1.500 artilleros. Otras autoridades dan a los españoles 60.000 o 56.500 hombres

infantería española

• Primera División: Lacy (7.700)
  • 9 batallones de Burgos, Alcala, 1/Espana, 1/Loxa, 1/Seville, Provincial de Córdoba, Prov. de Chinchilla.
• Segunda División: Vigodet (7.100)
  • 9 bns. de Corona, Ordenes Militares, Ronda, Alcazar, Ciudad Real, 1/Guadix.
• 3a División: Girón (5.200)
  • 8 bns. of 1/Guards, 2/Guardias, 2/Cordova, Gailen, Prov. de Jaen, Prov. de Toledo.
• 4a División: Castejon (6.400)
  • 8 bns. of 1/Malaga, 5/Seville, 2/Loxa, Bujalance, Xeres, 3/Cordova, Velez Malaga Cazadores.
• Quinta División: N. Zerain (5.900)
  • 7 bns. de Barbastro Cazadores, 2/Espana, 2/Seville, 2/Madrid, Provincial de Granada, 3/Walloon Guards.
• 6a División: N. Jacome (7.600)
  • 9 bns. of Badajoz, Jaen, Alpujarras, 4/Seville, Prov. de Málaga, Prov. de Ecija, Estremadura Tiradores.
• 7a División: Francisco Copons (5.100)
  • 6 bns. de Murcia, Real Marina, África, Reyna Regts.
• Vanguard: José Pascual de Zayas y Chacón (6.000)
  • 7 bns. Cantabria, Valencia Volunteers, 2/Majorca, Prov. de Plasencia, Prov. Granadas, Espana Vols.

Manuel Alberto Freire de Andrade y Armijo, caballería española (5.800)

• Primera División: Juan Bernuy
  • Rey, Infante, Almanza, Estremadura Carabineers y Lancers, Madrid Vols.
• Segunda División: Jose Rivas
  • Pavia, 1a y 2a Estremadura Husars, Toledo Cazadores.
• 3a División: Miguel March
  • Montesa, Reyna, Santiago, Príncipe, Cordova, Alcantara.
• 4a División: V. Osorio
  • Farnesio, Lusitania, Espana, Granada Cazadores, Fernanda VII Granadas.

Ejército francés

El rey José dirigió el ejército francés solo de nombre. El mando real sobre los 24.000 de infantería, 5.000 de caballería, 1.500 artilleros y 50 cañones fue ejercido por el mariscal Soult. Dos cuerpos de ejército, tres divisiones de caballería y la Reserva Central formaban el núcleo del ejército.

IV. Cuerpo Sébastiani

• División: Leval
  • 2 batallones cada una de las brigadas holandesas, 2a Nasau, Baden, Hesse-Darmstadt Erbprinz Regts., 1 bn. Frankfurt.
• Division: Werlé
  • 2 bns. cada uno de los polacos cuarto, séptimo y noveno.
• Cinco baterías de artillería.
• Caballería:
  • Tercer Hussar holandés, polaco Vistula Lancer Regts.

V Cuerpo Marshal Mortier

• División: Girard
  • 3 bns. cada una de la 17a Luz, 40a, 64a, 88a Línea. 4 bns. 34a Línea.
• Division: Honoré Théodore Maxime Gazan de la Peyrière
  • 3 bns. cada uno de la 21 y 28a Luz, 100a y 103a Línea.
• Cinco baterías de artillería.

Caballería y Reserva Central

• División: Milhaud (1.800)
  • 5o, 12o, 16o, 20o, 21o Regimientos de Dragoon.
• División: Antoine Paris d'Illins † (1,000)
  • Chasseur 10 y 26, Westphalian Light Horse Regts.
• División: Charles Victor Woirgard (Beauregard) (1.500)
  • 10th Hussar, 21st Chasseur, 13th and 22nd Dragoon Regts.
• Caballería de la Guardia Real: (700)
  • King's Spanish Chasseur, 27th Chasseur Regts.
• Reserva Central: Jean-Joseph, Marquis Dessolles (7.000)
  • Brigada de la Guardia Real: 4 batallones de guardia, 51a y 55a Línea.
  • Brigade: Louis Emmanuel Rey: 12a Luz, 43a Línea.

Batalla

Acción de caballería

El 18 de noviembre tuvo lugar una de las mayores acciones de caballería de la Guerra de la Independencia. Tres de las divisiones de Freire, 4.000 jinetes, intentaron despejar una ruta de retirada para el ejército español. Los franceses se desplegaron con la caballería ligera de París en primera línea y los dragones de Milhaud en segunda línea. París cargó, rompió la primera línea española y fue detenido cuando Freire trajo sus reservas. En este momento, los dragones de Milhaud atacaron y expulsaron a la caballería española del campo. Los franceses perdieron menos de 100 hombres, mientras que las pérdidas españolas fueron de cientos, con 80 capturados.

William Napier escribe sobre la acción de la caballería antes de la batalla: "Los españoles avanzaron al trote, y Sebastiani ordenó a París, con un regimiento de caballería ligera y los lanceros polacos, que giraran y cayeran sobre el flanco derecho". de las escuadras que se aproximaban, que al ser ejecutadas con gran vigor, especialmente por los polacos, causaron considerable confusión, que el general español procuró remediar cerrándose al flanco asaltado.

Puestos

Al oeste del pueblo de Ocaña, Aréizaga colocó la Vanguardia de José Pascual de Zayas y Chacón Zayas y Chacón y la caballería de Rivas. Desde Ocaña hacia el este, el comandante español alineó su centro y su derecha. El flanco derecho, que colgaba en el aire, estaba ocupado por las tres divisiones de caballería restantes de Freire. De allí a Ocaña, Lacy, Castejón, Girón y Vigodet mantuvieron la primera línea. Sus batallones estaban dispuestos en una doble línea. En reserva detrás de Castejón se situaban los de Jácome, Zerain apoyaba a Girón y Copons respaldaba a Vigodet.

La Guardia Real y una brigada de Dessolles permanecieron al norte de Ocaña, frente a un profundo barranco. La siguiente unidad hacia el este era la brigada de Dessolles de Louis Rey. Gazan y Girard del V Cuerpo, Leval y Werlé del IV Cuerpo, y la caballería completaron la línea hacia el este. Soult reunió 30 cañones cerca de Dessolles y el V Corps' posiciones.

Batalla

El 19 de noviembre, la batería masiva golpeó el centro español cuando Leval atacó Castejón y Werlé entró contra la división de Lacy. Al principio, los españoles hicieron retroceder su línea. Luego, cuando el IV Cuerpo se detuvo para esperar a que trajeran la artillería, las dos divisiones españolas avanzaron al alcance de los mosquetes y abrieron fuego. Los holandeses, alemanes y polacos comenzaron a retroceder. Soult ordenó a la división de Girard que apoyara a los vacilantes batallones del IV Cuerpo.

1892 ilustración de los 12 Dragoons de Milhaud cargando la infantería española

Mientras esto sucedía, los dragones de Milhaud, apoyados por Woirgard y Paris, se movieron rápidamente hacia el vulnerable flanco derecho español. Protegidos por olivares, aparecieron repentinamente frente al mando de Freire. Los franceses cargaron y pronto derrotaron a los jinetes españoles. Milhaud, Paris y Woirgard giraron cuidadosamente sus escuadrones y se abalanzaron sobre el flanco desprotegido de la infantería de Lacy. Soult envió la línea francesa hacia adelante. La batería masiva asoló la línea española con renovada furia.

Enfrentadas a la amenaza de que la infantería presionara su frente mientras la caballería acuchillaba su flanco, las divisiones españolas colapsaron una tras otra y corrieron hacia la retaguardia. En esta crisis, Dessolles y la Guardia Real se lanzaron a través del barranco e irrumpieron en Ocaña, separando la izquierda española de su centro y derecha en desintegración. Mientras el ejército español avanzaba hacia el sur, solo la división de Zayas permaneció intacta para cubrir la retirada. La caballería de Soult presionó la persecución y rompió a Zayas más tarde ese mismo día.

Resultados

Los franceses capturaron 14.000 españoles, 50 cañones, 30 banderas y todo el tren de equipajes. Otros 4.000 resultaron muertos y heridos. Las pérdidas francesas fueron de 2.000 muertos y heridos. París murió y Girard resultó herido. Esta catástrofe abrió temporalmente España a la dominación francesa. El ejército del norte de España fue derrotado una semana después en la Batalla de Alba de Tormes. El camino estaba abierto para la conquista francesa de Andalucía.

Consecuencias

La campaña española a finales de 1809 prosiguió con la segunda ofensiva de Madrid en la Batalla de Carpio.