Batalla de Nördlingen (1634)

La Batalla de Nördlingen (Alemán: Schlacht bei Nördlingen; Español: Batalla de Nördlingen; Sueco: Slaget vid Nördlingen) tuvo lugar el 6 de septiembre de 1634 durante los Treinta Años' Guerra. Una fuerza combinada imperial-española infligió una aplastante derrota al ejército sueco-alemán.

En 1634, los suecos y sus aliados alemanes protestantes ocuparon gran parte del sur de Alemania y bloquearon la Carretera Española, una ruta de suministro por tierra utilizada por los españoles para canalizar tropas y suministros desde Italia para apoyar su guerra en curso contra la República Holandesa. Para recuperar el control de esto, un ejército español al mando del cardenal infante Fernando se unió a una fuerza imperial dirigida por Fernando de Hungría cerca de la ciudad de Nördlingen, que estaba en manos de una guarnición sueca.

Un ejército sueco-alemán comandado por Gustav Horn y Bernhard de Saxe-Weimar marchó en su ayuda, pero subestimaron significativamente el número y el calibre de las tropas imperiales españolas que se enfrentaban a ellos. El 6 de septiembre, Horn lanzó una serie de ataques contra los movimientos de tierra construidos en las colinas al sur de Nördlingen, todos los cuales fueron rechazados. Los números superiores significaron que los comandantes hispano-imperiales podían reforzar continuamente sus posiciones y Horn finalmente comenzó a retirarse. Mientras lo hacían, fueron flanqueados por la caballería imperial y el ejército protestante se derrumbó.

La derrota tuvo consecuencias territoriales y estratégicas de largo alcance; los suecos se retiraron de Baviera y bajo los términos de la Paz de Praga en mayo de 1635, sus aliados alemanes hicieron las paces con el emperador Fernando II. Francia, que anteriormente se había limitado a financiar a los suecos y holandeses, se convirtió formalmente en aliado y entró en la guerra como un beligerante activo.

Antecedentes

Intervención sueca en los Treinta Años' La guerra comenzó en junio de 1630 cuando casi 18.000 soldados al mando de Gustavus Adolphus desembarcaron en el Ducado de Pomerania. Con subsidios como parte de una política francesa de oposición a los Habsburgo, y apoyado por Sajonia y Brandeburgo-Prusia, Gustavo obtuvo una serie de victorias sobre las fuerzas imperiales, incluida Breitenfeld en septiembre de 1631 y Rain en abril de 1632.

A pesar de la muerte de Gustavo en Lützen en noviembre, Suecia y sus aliados protestantes alemanes formaron la Liga de Heilbronn en abril de 1633, nuevamente financiada por Francia. En julio, la coalición derrotó a un ejército imperial en Oldendorf en Baja Sajonia; unos meses más tarde, el emperador Fernando II destituyó a su principal general Albrecht von Wallenstein, quien fue asesinado por agentes imperiales en febrero de 1634.

La destitución de Wallenstein fortaleció la posición del emperador Fernando dentro del Imperio, pero lo hizo más dependiente de los recursos militares españoles. Su principal objetivo era reabrir la Carretera Española para apoyar su campaña contra la República Holandesa y el enfoque ahora se desplazó a Renania y Baviera. El cardenal infante Fernando, recién nombrado gobernador de los Países Bajos españoles, reclutó un ejército de 11.700 en Italia, que en mayo cruzó los Alpes a través del Paso Stelvio. En Rheinfelden, se unió a las fuerzas anteriormente comandadas por el duque de Feria, que murió en enero de 1634. Esto elevó su número a 18.000 de infantería y 4.000 de caballería.

Regensburg

Nördlingen

Bopfingen

Río Danubio

Donauwörth

Nuremberg

Augsburg

Landshut

Heilbronn

Ulm

Kronach

Überlingen

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Campaña 1634; lugares clave. "Líneas azules" indican ríos, vitales para mover hombres y suministros y por lo tanto el foco de la mayoría de las campañas; nota Danubio, eje de avance para los imperialistas

Los suecos y sus aliados alemanes se dividieron en diferentes ejércitos con objetivos divergentes y, por lo tanto, sufrieron un liderazgo menos coherente. Mientras Johan Banér y Hans von Arnim invadían Bohemia, Gustav Horn intentaba bloquear a los españoles invirtiendo Überlingen, y Bernhard de Saxe-Weimar buscaba consolidar su posición en Franconia tomando Kronach. Ninguno de los intentos tuvo éxito y dejó aislada a Ratisbona, que fue sitiada el 23 de mayo por un ejército imperial de 25.000 al mando de Fernando de Hungría. Horn y Bernhard se encontraron en Augsburgo el 12 de julio y marcharon hacia la frontera de Bohemia, con la esperanza de que la amenaza de combinarse con Arnim obligara a Fernando a abandonar el sitio.

Aunque derrotaron a una fuerza de bloqueo imperial al mando de Johann von Aldringen en Landshut el 22 de julio, el asedio continuó y Ratisbona se rindió el 26 de julio. Con 15.000 hombres, Ferdinand marchó por el Danubio (ver mapa) y llegó a Donauwörth el 26 de agosto, donde se desvió para sitiar la ciudad de Nördlingen, controlada por los suecos, que tuvo que ser tomada antes de continuar su avance.. Horn y Bernhard marcharon a Bopfingen pero retrasaron su ataque; con ambos lados escasos de suministros y sufriendo de peste, confiaban en que los imperiales superados en número tendrían que retirarse.

Sin embargo, el 2 de septiembre Fernando de Hungría se unió a su primo español y Nördlingen estuvo a punto de ser atacado dos días después. En un consejo de guerra celebrado el 4 de septiembre, los comandantes protestantes acordaron que el impacto político de su pérdida superaba el riesgo militar de aceptar la batalla. Aunque acababan de unirse 3.400 hombres al mando de Johann von Scharffenstein, Horn quería esperar tropas adicionales, pero faltaba una semana de marcha. Bernhard argumentó que no podían esperar e instó a un ataque inmediato, mientras que estimó los refuerzos españoles en menos de 7.000. La cifra real superaba los 18.000, lo que significaba que el ejército de los Habsburgo sumaba más de 33.000; esto se compara con la cifra protestante de alrededor de 26.000, incluidos 8.000 milicianos de Württemberg mal entrenados, muchos de los cuales habían servido anteriormente en el ejército imperial.

Batalla

• La batalla en tres mapas
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  Fase 1; (Blue) asalto sueco toma el Albuch antes de ser repulsado por (rojo) infantería española y caballería bávara liderada por Ottavio Piccolomini

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  Fase 2; los ataques de infantería sueca-alemana son repulsados; von Taupadel lanza un ataque de caballería contra la izquierda imperial, pero es forzado de regreso

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  Fase 3; Hornos retrocede, exponiendo a la derecha de Bernhard, mientras que la caballería croata lo superó a la izquierda; un avance general de España-Imperial encamina al ejército protestante

A primeras horas del 5 de septiembre, el ejército protestante levantó el campamento y primero avanzó hacia el oeste como si se retirara a Ulm, luego atravesó el campo para apoderarse de una línea de colinas a dos kilómetros al sur de Nördlingen. Alrededor de las 16:00, la vanguardia al mando de Bernhard entró en contacto con piquetes españoles e imperiales que ocupaban el borde occidental de las colinas. Aunque sus experimentados subordinados, Matthias Gallas y el Conde Leganés, aconsejaron la retirada, los dos Fernando tomaron la decisión de mantenerse firmes y la lucha continuó hasta pasada la medianoche. Las fuerzas de los Habsburgo fueron expulsadas de algunas de las colinas, pero conservaron Albuch, que era clave para la posición, ya que evitaba que fueran flanqueados. Este fue ocupado por 6.600 infantes españoles y 1.500 bávaros al mando de Ottavio Piccolomini, quienes pasaron la noche cavando trincheras y posiciones para una batería de 14 cañones. Un destacamento de 2.800 jinetes bávaros estaba estacionado directamente detrás, con el resto de su ejército manteniendo una línea que iba hacia el norte hasta Nördlingen (ver el mapa de la Fase 1 arriba).

Bernhard de Saxe-Weimar

Dejando a la milicia de Württemberg para proteger el tren de equipajes, la mayor parte de la infantería al mando de Horn y 4000 jinetes dirigidos por Scharffenstein se encargaron de tomar el Albuch, cuya pérdida obligaría a las fuerzas imperiales españolas a retirarse y abandonar el sitio de Nördlingen.. Al mismo tiempo, las tropas de Bernhard distraerían a la derecha imperial, aunque pronto quedó claro que estaba muy superado en número y, por lo tanto, restringido a escaramuzas limitadas. A las 5:00 am del 6 de septiembre, la artillería sueca abrió fuego sobre el Albuch, seguido de un asalto general; aunque la primera oleada fue rechazada con grandes pérdidas, la segunda, compuesta por unidades veteranas, invadió a la infantería bávara y, durante un breve período, pareció que Horn había obtenido una gran victoria. Sin embargo, un vagón de pólvora explotó, causando confusión entre las tropas suecas, y la infantería española aprovechó para hacerlos retroceder a sus posiciones iniciales.

Horn reunió a sus hombres e hizo una serie de ataques durante las siguientes horas, todos los cuales fueron rechazados por las unidades españolas veteranas (ver el mapa de la Fase 2 arriba). A pesar del hábil uso de la artillería de Bernhard en la izquierda, que obligó a los imperiales a mantener sus posiciones, su superioridad numérica permitió a Leganés y Gallas alimentar un flujo constante de tropas frescas para apoyar a sus camaradas en el Albuch. Dos brigadas de la infantería de Bernhard se unieron al asalto, pero fueron atacadas por la caballería bávara antes de llegar a la colina, mientras que un ataque contra el Imperial dejado por él mismo bajo el mando de von Taupadel pronto se vio obligado a retroceder en sus líneas. Al mediodía, los hombres de Horn estaban exhaustos después de hacer hasta 15 intentos separados de capturar Albuch y comenzaron a retirarse.

Su retirada expuso a la infantería de Bernhard en las otras colinas, mientras que la caballería ligera croata lo flanqueaba simultáneamente por la izquierda. Bajo esta presión, el ejército protestante se desintegró, a pesar de los intentos de reunirlos y sufrió grandes pérdidas durante la persecución (ver el mapa de la Fase 3 arriba). Dos mil milicianos que custodiaban el equipaje fueron asesinados y otros 4.000 hechos prisioneros, la mayoría de los cuales se alistaron en el ejército imperial. Scharffenstein, anteriormente comandante de alto rango en el ejército bávaro, fue capturado y luego ejecutado por traición; Horn también fue tomado y mantenido bajo custodia hasta 1642. Además de los prisioneros, los protestantes sufrieron un total de 8.000 bajas, en comparación con las 3.500 de sus oponentes; Bernhard y von Taupadel llegaron a Heilbronn con los 12.000 hombres restantes unos días después.

Consecuencias

La Victoria de los Dos Ferdinands, Peter Paul Rubens (1635)

Nördlingen ha sido descrita como "posiblemente la batalla más importante de la guerra", un resultado que destruyó efectivamente el poder sueco en el sur de Alemania. El ejército imperial retomó la mayor parte del ducado de Württemberg y se trasladó a Renania, mientras que el canciller sueco Axel Oxenstierna enfrentó la presión de sus oponentes domésticos para poner fin a la guerra. En diciembre, dos de sus principales aliados, Sajonia y Hesse-Darmstadt, negociaron un acuerdo de paz con el emperador Fernando, que luego se formalizó en el Tratado de Praga de mayo de 1635. Sus términos incluían la disolución de las Ligas católica y de Heilbronn, y el tratado se considera generalmente como el punto en el que los Treinta Años' La guerra dejó de ser principalmente un conflicto religioso alemán.

Sin embargo, el colapso de la alianza anti-Habsburgo en Alemania provocó ahora la intervención francesa directa. En febrero de 1635, el cardenal Richelieu firmó un tratado acordando una ofensiva conjunta franco-holandesa en los Países Bajos españoles, mientras que un ejército francés al mando de Henri, duque de Rohan, cortó el camino español al invadir Valtellina en marzo. A esto le siguió en abril una nueva alianza con Suecia, además de financiar un ejército de 12.000 al mando de Bernardo de Sajonia-Weimar en Renania. En mayo, Francia declaró formalmente la guerra a España, comenzando la guerra franco-española de 1635 a 1659. Dos años después de Nördlingen, la batalla de Wittstock en octubre de 1636 fue una victoria rotunda para las fuerzas suecas y corrigió cualquier ilusión albergada por los imperiales de que el ejército sueco era una fuerza agotada después de la batalla de Nördlingen.