Batalla de Muhlberg
La batalla de Mühlberg tuvo lugar cerca de Mühlberg en el electorado de Sajonia en 1547, durante la guerra de Esmalcalda. Los príncipes católicos del Sacro Imperio Romano Germánico liderados por el emperador Carlos V derrotaron decisivamente a la Liga Luterana Esmalcalda de príncipes protestantes bajo el mando del elector Juan Federico I de Sajonia y el Landgrave Felipe I de Hesse.
La batalla puso fin a la guerra de Esmalcalda y condujo a la disolución de la Liga de Esmalcalda.
Fondo
La expansión de la Reforma Protestante en Alemania después de 1517 representó un obstáculo importante para los proyectos universalistas de Carlos V, el emperador Habsburgo. Los intentos de reconciliación entre luteranos y católicos en las dietas de Speyer de 1526 y 1529 habían fracasado, agudizando la oposición mutua entre los dos bandos opuestos.
La Reforma ofreció a la mayoría de los estados alemanes independientes el pretexto para afirmar su autonomía no sólo en el nivel religioso, sino también en el político. Para algunos de estos pequeños estados, la pertenencia al Sacro Imperio Romano Germánico (una realidad política que había estado fragmentada durante siglos) se consideraba, en efecto, poco más que un mero acto formal.
En 1531, algunos príncipes (sobre todo Felipe I de Hesse y Juan Federico, elector de Sajonia) se opusieron al intento del emperador de restaurar la unidad religiosa y política en las tierras alemanas mediante la nueva propuesta de los Worms. Edicto. Esto llevó a la formación de la Liga Esmalcalda (llamada así por la ciudad de Esmalcalda en Turingia donde se estipuló el pacto), una alianza militarmente defensiva con una postura marcadamente antihabsburgo y anticatólica.
Aunque el nacimiento de una coalición protestante dentro del Imperio puso en peligro su poder, Carlos V no atacó inicialmente a la Liga. Mientras tanto, la Liga recibió el apoyo de varias ciudades libres (Bremen, Hamburgo, Lübeck, Ulm y Estrasburgo), que deseaban afirmar su independencia del poder central. Los príncipes protestantes también pudieron contar con el apoyo del Reino de Francia, Carlos III. principal enemigo extranjero. Necesitado del apoyo militar de los estados alemanes en su guerra contra los turcos otomanos en las regiones orientales de sus tierras, el Emperador decidió no oponerse a la Liga y concederle una amplia autonomía. Por tanto, los líderes protestantes quedaron libres para apoyar la Reforma y luchar contra el poder de los obispos católicos en las tierras que controlaban.
Las condiciones que obligaron a Carlos V a aceptar las acciones de la Liga cambiaron al cabo de unos años. En 1544 la firma del Tratado de Crépy puso fin después de décadas a los conflictos entre el Emperador y Francisco I de Francia por el control de la península italiana. Después del tratado, la Liga perdió el apoyo de los franceses. La muerte de Martín Lutero en 1546 y el cese temporal de la amenaza turca desde el este también pusieron a Carlos en las mejores condiciones posibles para centrarse en el enemigo interno que ponía en peligro la unidad religiosa y territorial de la Alemania imperial.
La oportunidad de iniciar el conflicto la dio la rivalidad entre el elector de Sajonia Juan Federico I y su primo Mauricio, ambos pertenecientes a la Casa de Wettin. A pesar de su fe protestante, Mauricio se había negado en 1542 a unirse a la Liga Esmalcalda. En 1546, con la ayuda de Fernando I, el hermano menor de Carlos V, Mauricio invadió el territorio de Juan Federico. Cuando comenzó el ataque, los ejércitos de Juan Federico estaban en Württemberg, pero lograron trasladarse a las tierras ocupadas y repeler las fuerzas de Mauricio.
El Emperador decidió aprovechar las divisiones entre los ejércitos protestantes y se unió a la guerra en 1547. Ocupó Ulm y Württemberg y derrotó al Elector Palatino, obligándolo a rendirse y abandonar la Liga. Con el comienzo de la primavera, Carlos marchó hacia Sajonia para ayudar al ejército de Mauricio y poner fin a su enfrentamiento con Juan Federico, el último príncipe protestante que aún se le oponía.
Batalla
Carlos padecía gota en aquel momento y su ejército tuvo que afrontar la deserción de los soldados papales que le habían ayudado en la primera parte de la campaña. Además, el ejército del elector sajón era mayor que el de Carlos. efectivo. Sin embargo, con la esperanza de fomentar un levantamiento protestante y antiimperial en Bohemia, Juan Federico tomó la decisión de dividir sus fuerzas y desplegó allí una gran parte de sus tropas.
También había dejado algunos pequeños destacamentos para proteger las ciudades sajonas más vulnerables con el fin de impedir la entrada de Carlos de Inglaterra. ejército del sur. Con la intención de alcanzar la bien defendida plaza fuerte de Wittenberg, el elector marchó entonces hacia el norte, abandonando su posición en Meissen y acampando a finales de abril en la localidad de Mühlberg, dejando sólo unas pocas tropas como guardias en la orilla del Elba. río, que consideraba demasiado ancho para que las fuerzas imperiales lo cruzaran fácilmente.
Al frente de su ejército, Carlos V llegó al Elba la tarde del 23 de abril. A pesar de la opinión contraria de sus generales, decidió atacar a las fuerzas enemigas, descansando a sólo unos kilómetros de distancia. En la madrugada del 24 de abril avanzaron las primeras vanguardias del ejército imperial, buscando la manera de que todo el ejército cruzara el río. Ayudados por la sorpresa y por la densa niebla que se había levantado desde el río, pequeños grupos de soldados veteranos españoles e italianos consiguieron cruzar el río a nado y eliminar a las pocas tropas sajonas que custodiaban el otro lado.
Mientras tanto, algunas tropas de los tercios de Lombardía y Nápoles, que eran los soldados más experimentados en el reinado de Carlos, se habían ido. ejército, siguieron un plan trazado por don Fernando Álvarez de Toledo, duque de Alba y comandante en jefe de las tropas imperiales en Alemania y con la ayuda de un granjero local, lograron localizar un vado que permitiría a todos los ejército para cruzar el Elba. Además de esto, algunos soldados veteranos consiguieron evitar la demolición de un puente de pontones construido por los sajones, que fue inmediatamente utilizado por la caballería imperial para pasar con seguridad a la otra orilla.
Según algunas fuentes, Juan Federico había considerado tan improbable un ataque de Carlos que habría ordenado a varios comandantes de su ejército ir a misa justo cuando el ejército enemigo estaba a punto de completar el cruce del Elba. Las fuerzas sajonas quedaron completamente sorprendidas. Tan pronto como se dio cuenta de ello, el primer pensamiento del elector fue retirarse hacia Wittenberg. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que su ejército sería demasiado lento para estar preparado para marchar en poco tiempo; además, estaba convencido de que sólo estaba atacando una vanguardia del principal ejército imperial. Entonces ordenó a sus tropas que se prepararan para la batalla.
Juan Federico optó por desplegar sus tropas a lo largo del borde de un bosque, para evitar un posible cerco por parte de la caballería imperial y tener una ruta de escape más segura en caso de retirada. El emperador Carlos V también llegó al campo de batalla y exhortó a sus tropas a luchar contra los protestantes. Debido a la gota, fue llevado a la batalla en una litera, en lugar de montado con una armadura en el gran caballo de guerra como lo describe su pintor de la corte, Tiziano, y asistido a la batalla desde la retaguardia. El ejército imperial estaba formado por entre 16.000 y 20.000 hombres. Entre ellos estaban el tercio de Lombardía, el de Nápoles y el de Hungría, dirigido por Álvaro de Sande.
La batalla comenzó por la tarde; El ejército sajón, compuesto principalmente por campesinos, logró repeler los primeros ataques de la caballería húngara, pero el mayor número y la mejor preparación de Carlos; Los soldados, entre los mejores del mundo en ese momento, decidieron el destino del enfrentamiento. El emperador había colocado su caballería en las dos alas de su ejército. El ala derecha, bajo el mando directo del duque de Alba, era más pesada que la izquierda, encabezada por Mauricio de Sajonia.
Una vez derrotadas las frágiles alas del ejército sajón, los tercios de infantería, situados en el centro, hicieron un buen juego a la hora de romper la resistencia enemiga, obligando a los protestantes a retirarse por el bosque adyacente. El elector de Sajonia demostró gran coraje en el campo de batalla, pero fue herido en la cara y capturado por las tropas imperiales. La mayor parte de sus soldados fueron perseguidos y asesinados o capturados.
Algunas fuentes relatan que el emperador Carlos V comentó la victoria con la frase Vine, vi y venció Dios (en español "Vine, vi y Dios venció"), paráfrasis de la famosa exclamación pronunciada por Julio César.
Consecuencias
La batalla terminó con una derrota completa del ejército sajón que sufrió graves pérdidas, estimadas en alrededor de 2000-3000 hombres. Además, los protestantes sufrieron la captura casi completa de su artillería, municiones y estandartes; muchos soldados también acabaron prisioneros. Del lado imperial murieron unos cincuenta soldados.
Juan Federico fue responsable de no preparar una defensa adecuada en el río Elba; que podría haber impedido que las tropas imperiales lo cruzaran. Su rendición sancionó simbólicamente el fin de la Liga Esmalcalda. Carlos decidió perdonarle la vida, pero tuvo que cambiarla por la capitulación de la fortaleza de Wittenberg. Fue condenado como hereje y encarcelado, y se vio obligado a dejar el privilegio electoral a su primo Mauricio, quien por su ayuda en la victoria imperial recibió el control del electorado de Sajonia. John Frederick fue liberado más tarde en 1552, dos años antes de su muerte.
La rendición de Felipe de Hesse poco después puso fin a la Guerra de Esmalcalda, pero el problema protestante siguió sin resolverse. Muchos de los príncipes y reformadores clave, como Martín Bucero, huyeron a Inglaterra, donde influyeron directamente en la Reforma inglesa. La paz alcanzada entre católicos y protestantes en Alemania (Augsburg Interim, 1548) no fue suficiente para traer la paz dentro del Imperio y sólo en 1555 la Paz de Augsburgo marcó el fin de las guerras de religión en el Imperio, permitiendo a cada gobernante elegir entre Catolicismo y luteranismo. Ese principio puso fin al proyecto de reunificar Alemania bajo una única confesión religiosa.
La ciudad de Mühlberg alberga un pequeño museo dedicado a la batalla.