Batalla de Mérida

La batalla de Mérida fue testigo de dos fracasos de la milicia republicana en su intento de detener al Ejército Español de África cerca de la histórica ciudad de Mérida, a principios de la Guerra Civil Española.

Los nacionalistas expulsaron a los republicanos de la ciudad el 10 de agosto de 1936 y tomaron el control al día siguiente, lo que permitió al general Juan Yagüe rodear y capturar la vecina Badajoz en la Batalla de Badajoz varios días después.

El ejército nacionalista, al mando del coronel Carlos Asensio, se reunió en Sevilla con la ayuda de "asesores" alemanes e italianos. La fuerza inició su avance relámpago hacia el norte el 2 de agosto en camiones provistos por el general Queipo de Llano. El mayor Antonio Castejón le siguió con una segunda columna el 3 de agosto.

Asensio se dirigió hacia el norte, aplastando la feroz resistencia republicana el 6 de agosto. Al día siguiente, el Ejército de África capturó la aldea de Almendralejo después de una lucha sangrienta que diezmó a ambos bandos. Los republicanos se retiraron hacia el norte, a la cercana Mérida, mientras los nacionalistas esperaban la llegada de Castejón.

El 10 de agosto, la milicia republicana volvió a tomar posiciones a lo largo del río Guadiana, varios kilómetros al sur de Mérida. Dos banderas (la IV Bandera y la V Bandera) de la Legión Extranjera española y un tabor (el II Tabor) de los Regulares marroquíes tomaron parte en la batalla. Antes del ataque, Mérida fue sometida a un potente bombardeo de la artillería y la aviación nacionalistas. Los rebeldes atacaron entonces la ciudad desde tres direcciones: la IV Bandera desde el sur, cruzando el río Guadiana tras tomar Alange y Zafra, la II Tabor desde el este, y la V Bandera cruzando el Puente Romano. La IV Bandera no logró cruzar el río en un primer momento y se retiró a Almendralejo, pero la II Tabor entró en la ciudad.

Mientras tanto, Asensio, con la V Bandera, avanzó y tomó el puente, para luego cruzar el río y tomar la ciudad. La milicia lealista se retiró para no correr el riesgo de ser cercada, y entonces llegó el general Yagüe para tomar el mando del ejército rebelde. Después de la ocupación de la ciudad, las tropas de Yagüe llevaron a cabo una sangrienta masacre. El comité de defensa, dirigido por Anita López, fue ejecutado por los nacionalistas.

Yagüe se dirigió luego hacia el oeste contra Badajoz con Asensio y Castejón, dejando un destacamento de soldados al mando del mayor Heli Tella para defender Mérida. El 11 de agosto reapareció la milicia republicana con un fuerte contingente de Asaltos y Guardia Civil de Madrid. Los republicanos atacaron y fueron derrotados por los legionarios profesionales de Tella. Mientras tanto, el contingente de Yagüe tomó Badajoz por asalto.

Tras la ocupación de Mérida y Badajoz, los nacionalistas conectaron la zona norte y la zona sur, que estaban en manos de los nacionalistas. Además, ocuparon la mitad occidental de la provincia de Badajoz y el gobierno republicano perdió el control de la frontera portuguesa. Los nacionalistas llevaron a cabo una dura represión en el territorio conquistado.

• Lista de equipos militares nacionalistas españoles de la Guerra Civil Española
• Lista de equipos militares republicanos españoles de la Guerra Civil Española
• Terror blanco (España)

• Hugh Thomas (2001). La Guerra Civil Española. Biblioteca moderna. ISBN 0-375-75515-2.
• Espinosa, Francisco. La columna de la muerte. El avance del ejército franquista de Sevilla a Badajoz. Editora Crítica. Madrid. 2003.
• Beevor, Antony. (2006). La batalla por España. La Guerra Civil Española, 1936-1939. Libros de pingüinos. Londres.

• La Marcha: El Drive on Madrid

38°54′N 6°20′O / 38.900, -6.333