Batalla de Maysalun

La Batalla de Maysalun (árabe: معركة ميسلون), también conocida como la Batalla del Paso de Maysalun o la Batalla de Khan Maysalun (francés: Bataille de Khan Mayssaloun), fue una batalla de cuatro horas librada entre las fuerzas de los árabes. Reino de Siria y el ejército francés del Levante el 24 de julio de 1920 cerca de Khan Maysalun en las montañas del Antilíbano, a unos 25 kilómetros (16 millas) al oeste de Damasco.

En octubre de 1918, los rebeldes árabes, bajo el mando del emir hachemita Faisal, capturaron Damasco durante la revuelta árabe respaldada por los británicos contra el Imperio Otomano. Luego, Faisal formó un gobierno bajo los auspicios de la administración de ocupación militar aliada de "OETA Este", de conformidad con un acuerdo anglo-francés anterior. Los franceses se toparon con revueltas locales cuando sus fuerzas entraron en el país y, en marzo de 1920, Faisal fue proclamado rey de Siria. Un mes después, la Sociedad de Naciones asignó Siria a Francia como mandato.

La Batalla de Maysalun se produjo cuando las fuerzas francesas partieron del Líbano para afirmar el control sobre Damasco y derrocar al gobierno de Faisal. Con restos del ejército sirio y voluntarios locales, el ministro de guerra de Faisal, general Yusuf al-Azma, se dispuso a enfrentarlos. Las tropas francesas mejor equipadas, dirigidas por el general Mariano Goybet, derrotaron a al-Azma, que murió en combate. Los franceses entraron en Damasco al día siguiente y encontraron poca resistencia. Poco después, Faisal fue expulsado de Siria. A pesar de la derrota decisiva del ejército sirio, la batalla es vista en Siria y el resto del mundo árabe como un símbolo de resistencia valiente contra una potencia imperial más fuerte.

Fondo

El 30 de octubre de 1918, hacia el final de la Primera Guerra Mundial, el ejército sharifiano liderado por el emir Faisal, respaldado por el ejército británico, capturó Damasco de manos de los otomanos como parte de la revuelta árabe contra el Imperio Otomano. La guerra terminó menos de un mes después de la conquista de Damasco por parte de los sharifianos y británicos. En correspondencia entre los líderes sharifianos en La Meca y Henry McMahon, el alto comisionado británico en El Cairo, este último prometió apoyar el establecimiento de un reino sharifiano en las provincias árabes del Imperio Otomano a cambio de lanzar una revuelta contra los otomanos. Sin embargo, los gobiernos británico y francés hicieron en secreto acuerdos previos con respecto a la división de los territorios otomanos. Provincias árabes entre sí en el Acuerdo Sykes-Picot de 1916.

Para asegurar su trono en Siria, Faisal asistió a la Conferencia de París de enero de 1919, donde no fue reconocido por el gobierno francés como gobernante soberano de Siria; Faisal pidió la soberanía siria bajo su gobierno, pero las potencias europeas que asistieron a la conferencia pidieron que se establecieran mandatos europeos sobre los antiguos territorios árabes del Imperio Otomano. En la Comisión King-Crane de junio de 1919, encabezada por Estados Unidos y que publicó sus conclusiones en 1922, la comisión determinó que el pueblo de Siria rechazaba abrumadoramente el dominio francés. Además, el Emir Faisal declaró ante la comisión que "el gobierno francés significaría una muerte segura para los sirios como pueblo distinguido".

Las fuerzas francesas comandadas por el general Henri Gouraud desembarcaron en Beirut el 18 de noviembre de 1919, con el objetivo final de poner toda Siria bajo control francés. Poco después, las fuerzas francesas se desplegaron en el valle de Beqaa, entre Beirut y Damasco. Contra los deseos del rey Faisal, su delegado ante el general Gouraud, Nuri al-Said, aceptó el despliegue francés y la disolución de las tropas árabes de al-Mu'allaqa, cerca de Zahle. El acuerdo entre al-Said y Gouraud era contrario a un acuerdo anterior que Faisal había hecho con el primer ministro francés Georges Clemenceau, que sostenía que las tropas francesas no se desplegarían en el valle de Beqaa hasta que la Sociedad de Naciones se pronunciara sobre el asunto. Faisal condenó a al-Said y lo acusó de traición. Tras la retirada del ejército árabe de al-Mu'allaqa, milicianos cristianos de Zahle atacaron la ciudad, lo que provocó ataques de milicianos musulmanes locales, que obligaron a varias familias cristianas a desplazarse a la costa. En medio de estos acontecimientos, surgieron grupos armados de rebeldes y bandidos en todo el valle de Beqaa. Cuando un oficial francés en Baalbek fue agredido por rebeldes musulmanes chiítas opuestos a la presencia francesa, Gouraud responsabilizó al gobierno árabe y le exigió que se disculpara, lo cual no hizo. En respuesta, Gouraud violó su acuerdo con al-Said y ocupó Baalbek. El despliegue francés a lo largo de la costa siria y el valle de Beqaa provocó disturbios en toda Siria y agudizó las divisiones políticas entre el bando político que pedía confrontar a los franceses y el bando que prefería un compromiso.

El 8 de marzo de 1920, el Congreso Nacional Sirio proclamó el establecimiento del Reino de Siria, con Faisal como rey. Esta acción unilateral fue inmediatamente rechazada por británicos y franceses. En la Conferencia de San Remo, convocada por las potencias aliadas en abril de 1920, se finalizó la asignación de mandatos en los territorios árabes, dándose a Francia un mandato sobre Siria. La asignación de Siria por parte de Francia fue, a su vez, repudiada por Faisal y el Congreso Nacional Sirio. Después de meses de inestabilidad y de no cumplir las promesas que Faisal había hecho a los franceses, el general Gouraud le dio un ultimátum a Faisal el 14 de julio de 1920 exigiéndole que disolviera el ejército árabe y se sometiera a la autoridad francesa antes del 20 de julio o se enfrentara a un ejército francés. invasión. El 18 de julio, Faisal y todo el gabinete, con excepción del ministro de Guerra, Yusuf al-Azma, aceptaron el ultimátum y emitieron órdenes de disolución para las unidades del ejército árabe en Anjar, la carretera Beirut-Damasco y las colinas del Antilíbano. Montañas que dominan el valle de Beqaa. Dos días después, Faisal informó al enlace francés en Damasco de su aceptación del ultimátum, pero por razones poco claras, la notificación de Faisal no llegó a Gouraud hasta el 21 de julio. Fuentes sospechosas de las intenciones francesas acusaron a los franceses de retrasar intencionalmente la entrega del aviso para darle a Gouraud una excusa oficial para avanzar hacia Damasco. Sin embargo, no ha habido pruebas ni indicios de sabotaje francés. La noticia de la disolución y la sumisión de Faisal provocó disturbios en Damasco el 20 de julio y su represión por parte del Emir Zeid, que provocaron alrededor de 200 muertes. Al-Azma, que se opuso firmemente a la rendición, imploró a Faisal que le permitiera a él y a los restos de su ejército enfrentarse a los franceses.

Preludio

El 22 de julio, Faisal envió al ministro de Educación, Sati al-Husri, y al ex representante del gobierno árabe en Beirut, Jamil al-Ulshi, a reunirse con Gouraud en su cuartel general en Aley y persuadirlo de que pusiera fin a su ejército. s avance a Damasco. Gouraud respondió extendiendo el ultimátum un día y con condiciones nuevas y más estrictas, a saber, que se permitiera a Francia establecer una misión en Damasco para supervisar la implementación del ultimátum original y el establecimiento del mandato francés. Al-Husri regresó a Damasco el mismo día para comunicar el mensaje de Gouraud a Faisal, quien convocó una reunión del gabinete el 23 de julio para considerar el nuevo ultimátum. El coronel Cousse, un oficial de enlace francés con Damasco, interrumpió la reunión con una exigencia de Gouraud de que se permitiera al ejército francés avanzar hacia Maysalun, donde abundaban los pozos de agua. Gouraud había planeado originalmente lanzar la ofensiva contra Damasco desde Ayn al-Judaydah, un manantial en la Cordillera del Antilíbano, pero la falta de fuentes de agua allí en medio de las montañas escarpadas y áridas llevó a un cambio de planes. En consecuencia, Gouraud intentó ocupar Khan Maysalun, un caravasar aislado en la carretera Beirut-Damasco situado en la cima del paso de montaña Wadi al-Qarn en el Antilíbano, ubicado a 25 kilómetros (16 millas) al oeste de Damasco. Gouraud también se sintió motivado a ocupar Khan Maysalun debido a su proximidad al ferrocarril de Hejaz.

El mensaje de Cousse confirmó los temores del gabinete de Faisal de que Gouraud tenía la intención de apoderarse de Siria por la fuerza. Posteriormente, el gabinete rechazó el ultimátum de Gouraud y emitió un llamamiento en gran medida simbólico a la comunidad internacional para que pusiera fin al avance francés. El 23 de julio, al-Azma partió de Damasco con su variada fuerza de regulares y voluntarios del ejército, que estaba dividida en columnas norte, central y sur, cada una encabezada por unidades de caballería de camellos. Las fuerzas francesas lanzaron su ofensiva hacia Khan Maysalun y Wadi al-Qarn poco después del amanecer del 24 de julio, a las 5:00, mientras las fuerzas sirias esperaban en sus posiciones con vistas al extremo bajo de Wadi al-Qarn.

Combatientes y armas

Fuerzas francesas

Las estimaciones del tamaño combinado de las fuerzas del Ejército Francés del Levante que participaron en la batalla oscilaron entre 9.000 y 12.000 soldados. Las tropas involucradas eran en su mayoría senegalesas y argelinas y estaban compuestas por diez batallones de infantería y varias unidades de caballería y artillería. Entre las unidades participantes se encontraban el 415.º Regimiento de Infantería, el 2.º Regimiento de Tirailleurs (fusileros) argelinos, la División senegalesa, el Regimiento de infantería ligera africana y el Regimiento Spahi marroquí. Según informes, varios voluntarios maronitas del Monte Líbano también se unieron a las fuerzas francesas. El Ejército del Levante estaba equipado con baterías de artillería de campaña y de montaña y cañones de 155 mm, y estaba respaldado por tanques y cazabombarderos. El comandante de las fuerzas francesas era el general Mariano Goybet.

Fuerzas sirias

Las fuerzas sirias estaban formadas por restos del ejército árabe reunido por el general al-Azma, incluidos soldados de la disuelta guarnición de Anjar del general Hassan al-Hindi, unidades disueltas de Damasco y caballería de camellos beduinos; la mayoría de las unidades del ejército árabe habían sido disueltas días antes de la batalla por orden del rey Faisal como parte de su aceptación de los términos del general Gouraud. Además de las tropas del ejército árabe, numerosos voluntarios civiles y milicianos de Damasco se unieron a las fuerzas de al-Azma. Se estima que el número de soldados e irregulares sirios ronda los 4.000, mientras que el historiador Eliezer Tauber afirma que al-Azma reclutó a 3.000 soldados y voluntarios, de los cuales sólo 1.400 participaron en la batalla. Según el historiador Michael Provence, "los barrios de Damasco habían quedado vaciados de jóvenes mientras las multitudes caminaban hacia el oeste, algunas armadas sólo con espadas o palos, para enfrentarse a la columna francesa mecanizada".

Parte de las milicias civiles fueron reunidas y dirigidas por Yasin Kiwan, un comerciante de Damascenos, Abd al-Qadir Kiwan, el antiguo imán de la mezquita omeya, y Shaykh Hamdi al-Juwajani, un académico musulmán. Yasin y Abd al-Qadir fueron asesinados durante la batalla. Shaykh Muhammad al-Ashmar también participó en la batalla con 40–50 de sus hombres del barrio de Midan de Damasco. Otros predicadores y eruditos musulmanes de Damasco, incluyendo Tawfiq al-Darra (ex-mufti del quinto ejército otomano), Sa'id al-Barhani (preacher en la mezquita de Tuba), Muhammad al-Fahl (scholar de la Qalbaqjiyya Madrasa) y Ali Daqqar (preacher en la mezquita de Sinan Pasha) también participaron en la batalla.

Los sirios estaban equipados con rifles desechados por los soldados otomanos en retirada durante la Primera Guerra Mundial y los utilizados por la caballería beduina del ejército sharifiano durante la revuelta árabe de 1916. Los sirios también poseían varias ametralladoras y unas 15 piezas de artillería. Según varias versiones, la munición era escasa, con entre 120 y 250 balas por rifle, 45 balas por ametralladora y entre 50 y 80 proyectiles por cañón. Parte de esta munición tampoco se podía utilizar porque muchos tipos de balas y rifles no se correspondían entre sí.

Batalla

Los primeros enfrentamientos tuvieron lugar a las 6:30 cuando los tanques franceses irrumpieron en la posición central de la línea defensiva siria mientras unidades de caballería e infantería francesas asaltaban las defensas sirias. posiciones norte y sur. La caballería de camellos fueron las primeras unidades sirias en enfrentarse a los franceses. Las fuerzas sirias inicialmente opusieron una dura resistencia a lo largo del frente, pero carecieron de coordinación entre sus diferentes unidades. Al principio de los enfrentamientos, el fuego de artillería sirio causó bajas a una batería de soldados franceses. Los tanques franceses se enfrentaron a un intenso fuego mientras intentaban ganar terreno a los sirios. Sin embargo, la artillería francesa pasó factura a las fuerzas sirias y a las 8:30 los franceses habían derrotado a los sirios. trinchera central. En un momento de las primeras horas de los enfrentamientos, las fuerzas sirias lograron inmovilizar brevemente dos compañías senegalesas que estaban relativamente aisladas en el flanco derecho francés. Las pérdidas infligidas a las dos unidades senegalesas representaron aproximadamente la mitad de las bajas totales del ejército francés. No obstante, a las 10:00, la batalla había terminado efectivamente, habiéndose vuelto decisivamente a favor de los franceses.

A las 10:30, las fuerzas francesas llegaron al cuartel general de al-Azma, sin obstáculos por las minas colocadas en el camino por los sirios. Se sabe poca información sobre la batalla del lado sirio. Según una versión, cuando las fuerzas francesas estaban a unos 100 metros de distancia, al-Azma corrió hacia un artillero sirio estacionado cerca de él y le ordenó que abriera fuego. Sin embargo, antes de que se pudieran disparar proyectiles, una unidad de tanques francesa divisó a al-Azma y lo abatió a tiros con una ametralladora. En otro relato, al-Azma había intentado minar las trincheras cuando las fuerzas francesas se acercaban a su posición, pero los franceses lo derribaron antes de que pudiera hacer estallar las cargas. La muerte de Al-Azma marcó el final de la batalla, aunque los enfrentamientos intermitentes continuaron hasta las 13:30. Los combatientes sirios supervivientes fueron bombardeados desde el aire y acosados por los franceses mientras se retiraban hacia Damasco.

Después de la batalla, el general Gouraud se dirigió al general Goybet de la siguiente manera:

Ordenanza general No 22

Aley, 24 de julio de 1920

"El General está profundamente contento de dirigir sus felicitaciones al General Goybet y a sus valientes tropas: 415a línea, 2a tiradores argelinos, 11a y 10a punteros senegaleses, hombres de infantría ligera de África, regimiento de tropas marroquíes, baterías de grupos africanos, baterías de 155, 314, compañía de tanques, grupos de bombardeo y escuadrones que en la dura lucha del 24 de julio han roto el enemigo 8 Han grabado una gloriosa página en la historia de nuestro país." – General Gouraud

Consecuencias

Las estimaciones iniciales de las víctimas, que se cobraron 2.000 sirios y 800 franceses, resultaron ser exageradas. El ejército francés afirmó que 42 de sus soldados murieron, 152 resultaron heridos y 14 desaparecieron en combate, mientras que alrededor de 150 combatientes sirios murieron y 1.500 resultaron heridos. El rey Faisal observó cómo se desarrollaba la batalla desde la aldea de al-Hamah, y cuando se hizo evidente que los sirios habían sido derrotados, él y su gabinete, con la excepción del ministro del Interior, Ala al-Din al-Durubi, que silenciosamente había conseguido un tratar con los franceses, partió hacia al-Kiswah, una ciudad ubicada en las afueras del sur de Damasco.

Las fuerzas francesas habían capturado Alepo el 23 de julio sin luchar, y después de su victoria en Maysalun, las tropas francesas sitiaron y capturaron Damasco el 25 de julio. En poco tiempo, la mayoría de las fuerzas de Faisal huyeron o se rindieron a los franceses, aunque partidos de grupos árabes opuestos al dominio francés continuaron resistiendo antes de ser rápidamente derrotados. El rey Faisal regresó a Damasco el 25 de julio y pidió a al-Durubi que formara gobierno, aunque al-Durubi ya había decidido la composición de su gabinete, lo que fue confirmado por los franceses. El general Gouraud condenó el gobierno de Faisal en Siria, acusándolo de haber "arrastrado al país a un centímetro de la destrucción" y afirmando que debido a esto, le era "completamente imposible" permanecer en el país". Faisal denunció la declaración de Gouraud e insistió en que seguía siendo el jefe soberano de Siria, cuya autoridad le había sido "otorgada por el pueblo sirio".

Aunque desestimó verbalmente la orden francesa que lo expulsaba a él y a su familia de Siria, Faisal partió de Damasco el 27 de julio con sólo uno de los miembros de su gabinete, al-Husri. Inicialmente viajó al sur, a Daraa, en la región de Hauran, donde se ganó la lealtad de los líderes tribales locales. Sin embargo, un ultimátum francés a los líderes tribales para que expulsaran a Faisal o enfrentaran el bombardeo de sus campamentos obligó a Faisal a dirigirse al oeste, a Haifa, en la Palestina controlada por los británicos, el 1 de agosto y evitar un mayor derramamiento de sangre. La salida de Faisal de Siria marcó el fin de su objetivo de establecer y liderar un Estado árabe en Siria.

Legado

Los franceses tomaron el control del territorio que se convirtió en el Mandato Francés para Siria y el Líbano. Francia dividió Siria en pequeños estados centrados en ciertas regiones y sectas, incluido el Gran Líbano para los maronitas, el estado de Jabal al-Druze para los drusos en Hauran, el estado alauita para los alauitas en las montañas costeras sirias y los estados de Damasco y Alepo. Se dice que Gouraud fue a la tumba de Saladino, la pateó y dijo:

Despertarse, Saladin. Hemos vuelto. Mi presencia aquí consagra la victoria de la Cruz sobre el Crescente.

Aunque los sirios fueron derrotados decisivamente, la batalla de Maysalun "ha pasado a la historia árabe como sinónimo de heroísmo y coraje desesperado frente a enormes dificultades, así como de traición y traición", según Iraqi. historiador Ali al-Allawi. Según el periodista británico Robert Fisk, la batalla de Maysalun fue "una lucha que todo sirio aprende en la escuela pero que casi todos los occidentales ignoran". El historiador Tareq Y. Ismael escribió que después de la batalla, “la resistencia siria en Khan Maysalun pronto adquirió proporciones épicas”. Fue visto como un intento árabe de detener la avalancha imperial." También afirma que los sirios & # 39; La derrota provocó actitudes populares en el mundo árabe que existen hasta el día de hoy y que sostienen que el mundo occidental deshonra los compromisos que asume con el pueblo árabe y "oprime a cualquiera que se interponga en el camino de sus designios imperiales". Sati' al-Husri, un importante pensador panarabista, afirmó que la batalla fue "uno de los acontecimientos más importantes en la historia moderna de la nación árabe". Los sirios conmemoran anualmente el evento, durante el cual miles de personas visitan la tumba de al-Azma en Maysalun.