Batalla de Luzón

La Batalla de Luzón (tagalo: Labanan sa Luzon; japonés: ルソン島の戦い; español: Batalla de Luzón) fue una batalla terrestre del Teatro de Operaciones del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial por las fuerzas aliadas de los Estados Unidos, su colonia Filipinas y sus aliados contra fuerzas del Imperio del Japón. La batalla resultó en una victoria estadounidense y filipina. Los aliados habían tomado el control de todos los lugares estratégica y económicamente importantes de Luzón en marzo de 1945, aunque focos de resistencia japonesa resistieron en las montañas hasta la rendición incondicional de Japón. Si bien no es la batalla con mayor número de bajas estadounidenses, es la batalla con mayor número de bajas netas que libraron las fuerzas estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial, con entre 192.000 y 217.000 combatientes japoneses muertos (principalmente por hambre y enfermedades), 8.000 combatientes estadounidenses muertos y más de 150.000 filipinos, en su abrumadora mayoría civiles. que fueron asesinados por fuerzas japonesas, principalmente durante la masacre de Manila de febrero de 1945.

Fondo

Se consideraba que Filipinas era de gran importancia estratégica porque su captura por parte de Japón representaría una amenaza significativa para los EE. UU. Como resultado, en octubre de 1941 había 135.000 soldados y 227 aviones estacionados en Filipinas. Sin embargo, Luzón, el país más grande isla en Filipinas—fue capturada por fuerzas imperiales japonesas en 1942. El general Douglas MacArthur—que estaba a cargo de la defensa de Filipinas en ese momento—recibió la orden de trasladarse a Australia, y las fuerzas estadounidenses restantes se retiraron a la península de Bataan.

Unos meses después de esto, MacArthur expresó su creencia de que era necesario un intento de recuperar Filipinas. El comandante estadounidense en el Pacífico, el almirante Chester Nimitz, y el jefe de operaciones navales, el almirante Ernest King, se opusieron a esta idea, argumentando que debía esperar hasta que la victoria fuera segura. MacArthur tuvo que esperar dos años para cumplir su deseo; Era 1944 cuando se lanzó una campaña para reconquistar Filipinas. La isla de Leyte fue el primer objetivo de la campaña, que fue capturada a finales de diciembre de 1944. A esto le siguió el ataque a Mindoro y, más tarde, a Luzón.

Preludio

Antes de que las fuerzas estadounidenses pudieran lanzar el ataque contra Luzón, era necesario establecer una base de operaciones cerca de la isla. En particular, fue necesario establecer bases aéreas para proporcionar apoyo aéreo a las tropas que avanzaban. Las tropas al mando del general de brigada William C. Dunckel capturaron la isla de Mindoro, con la ayuda de la Séptima Flota. El 28 de diciembre, Estados Unidos controlaba dos bases aéreas que estaban listas para ayudar en el ataque a Luzón, cuyo lanzamiento estaba previsto para el 9 de enero de 1945. Con la captura de Mindoro, las fuerzas estadounidenses se posicionaron al sur de Luzón. Sin embargo, MacArthur tenía la intención de desembarcar sus fuerzas en Lingayen, más al norte. Esto situaría a sus tropas cerca de varias carreteras y vías férreas de Luzón, que conducían a Manila —el objetivo principal— a través de las llanuras del centro de la isla.

Operaciones de engaño

EE.UU. Los aviones realizaban constantemente vuelos de reconocimiento y bombardeo sobre el sur de Luzón, con la intención de engañar a las fuerzas japonesas haciéndoles creer que el ataque a Luzón vendría desde el sur. Además, se utilizaron aviones de transporte para realizar lanzamientos en paracaídas con maniquíes. Se utilizaron dragaminas para limpiar las bahías de Balayan, Batangas y Tayabas, ubicadas al sur de Luzón, y combatientes de la resistencia filipina llevaron a cabo operaciones de sabotaje en el sur de Luzón. Estas operaciones de engaño no lograron convencer al general Yamashita, líder del ejército imperial japonés en Filipinas, y construyó importantes posiciones defensivas en las colinas y montañas que rodean el golfo de Lingayen en el norte de Luzón.

Fuerzas opuestas

Aliado

Comandantes del teatro y de la fuerza terrestre para la liberación de Filipinas

Gen. Douglas MacArthur

Walter Krueger como un general completo

Comandantes navales y terrestres para
Zona de Lingayen

Vice Adm. Theodore S. Wilkinson

Oscar W. Griswold como una mentira. general

Comandantes navales y terrestres para
Área de San Fabian

Vice Adm. Daniel E. Barbey

General de División Innis P. Swift

Conservación de la artillería del Ejército de Estados Unidos

Pistola de 105 mm

Pistola de 155 mm

Fuerzas Aliadas, Área del Pacífico Sudoeste
General Douglas MacArthur

Sexto Ejército de los Estados Unidos (193,901 oficiales y alistados)
Teniente General Walter Krueger

Zona de Desembarco Occidental (Lingayen)

XIV Cuerpo del Ejército

General de División Oscar W. Griswold

Embarcado en el Equipo de Tareas 79 (en inglés)Vice Adm. Theodore S. Wilkinson)

Izquierda (Crimson y Amarillo) playas

37a infantería ("Buckeye") División

General de División Robert S. Beightler

129a Regimiento de infantería

145a Regimiento de infantería

148a Regimiento de infantería

6th, 135th, 140th Field Artillery Btns. (105mm)

136th Field Artillery Bttn. (155mm)

Playas derechas (Orange y Verde)

40a infantería ("Sunshine") División

Major General I. Rapp Brush

108a Regimiento de infantería

160a Regimiento de infantería

185a Regimiento de infantería

143a, 164a, 213a Field Artillery Bttns. (105mm)

222a artillería de campo Bttn. (155mm)

Zona de Desembarco Este (San Fabián)

I Army Corps

General de División Innis P. Swift

Embarcado en el Equipo de Tareas 78 (Vice Adm. Daniel E. Barbey)

Playas izquierdas (White)

43a Infantería ("Victoria Anida") División

General de División Leonard F. Wing

103a Regimiento de infantería

169o Regimiento de Infantería

Regimiento de Infantería 172

103a, 152a, 169a.

192a artillería de campo Bttn. (155mm)

Playas derechas (lue)

6a infantería ("estrella roja") División

General de División Edwin D. Patrick †

1o Regimiento de Infantería

20a Regimiento de infantería

63o Regimiento de Infantería

1a, 51a, 53a.

80th Field Artillery Bttn. (155mm)

Japonesa

Ejército del Área Decimocuarta
General Tomoyuki Yamashita

Norte de Luzón

Shobu Group (Gen. Yamashita)

aprox. 152.000 oficiales y alistados

Luzón Central

Kembu Group (Lieut. Gen. Rikichi Tsukada)

aprox. 30.000 oficiales y alistados

Sur de Luzón

Shimbu Group (Lieut. Gen. Shizuo Yokoyama)

aprox. 80.000 oficiales y alistados

Batalla

El asalto a Luzón se lanzó, según lo previsto, el 9 de enero de 1945, con el nombre en código S-Day. Las fuerzas japonesas informaron que más de 70 buques de guerra aliados ingresaron al Golfo de Lingayen, aunque la fuerza de invasión aliada total involucrada ese mes equivaldría a cerca de 800 barcos. El bombardeo previo al asalto de las posiciones costeras japonesas desde aproximadamente 70 acorazados y cruceros comenzó a las 7:00. Los aterrizajes comenzaron una hora más tarde. Las fuerzas de desembarco se enfrentaron a una fuerte oposición de los aviones kamikaze japoneses. El portaaviones de escolta Ommaney Bay fue destruido por un ataque kamikaze, con un total de alrededor de 47 barcos dañados y cuatro hundidos del 3 al 13 de enero, principalmente por kamikazes. Aviones de la 3.ª Flota ayudaron en los aterrizajes con apoyo aéreo cercano, ametrallando y bombardeando posiciones de armas japonesas.

Los desembarcos en el golfo de Lingayen el 9 de enero fueron llevados a cabo por el 6.º Ejército bajo el mando del general Walter Krueger. Aproximadamente 175.000 soldados del 6.º Ejército desembarcaron a lo largo de la cabeza de playa de 32 kilómetros (20 millas) en unos pocos días, mientras el I Cuerpo protegía sus flancos. El XIV Cuerpo al mando del general Oscar Griswold avanzó luego hacia el sur, hacia Manila, a pesar de las preocupaciones de Krueger de que su flanco oriental estaba desprotegido y vulnerable si las fuerzas japonesas atacaban. Sin embargo, no se produjo tal ataque y las fuerzas estadounidenses no encontraron mucha resistencia hasta que llegaron a la Base Aérea Clark el 23 de enero. La batalla allí duró hasta finales de enero y, tras capturar la base, el XIV Cuerpo avanzó hacia Manila.

Un segundo desembarco anfibio tuvo lugar el 15 de enero, a 72 km al suroeste de Manila. El 31 de enero, dos regimientos de la 11.ª División Aerotransportada realizaron un asalto aerotransportado, capturaron un puente y luego avanzaron hacia Manila. El 3 de febrero, la 1.ª División de Caballería capturó el puente que cruza el río Tullahan y conduce a la ciudad. Aquella tarde avanzaron hacia la ciudad y comenzaron la batalla por la captura de Manila. El 4 de febrero, los paracaidistas del 11.º Aerotransportado, que se acercaban a la ciudad desde el sur, llegaron a las principales defensas japonesas al sur de la ciudad de Manila, donde su avance fue detenido por una fuerte resistencia. El general Yamashita había ordenado a sus tropas que destruyeran todos los puentes y otras instalaciones vitales tan pronto como las fuerzas estadounidenses entraran en la ciudad, y las fuerzas japonesas atrincheradas por toda la ciudad continuaron resistiendo a las fuerzas estadounidenses. El general MacArthur anunció la inminente reconquista de Manila el mismo día. El 11 de febrero, la 11.ª División Aerotransportada capturó las últimas defensas exteriores japonesas, rodeando así toda la ciudad. Las fuerzas estadounidenses y filipinas llevaron a cabo operaciones de limpieza en la ciudad en las semanas siguientes. Las bajas militares ascendieron a 1.010 estadounidenses, 3.079 filipinos y 12.000 japoneses.

En la campaña para recuperar la isla de Luzón en Filipinas, los aviones estadounidenses arrojaron más de un millón de galones de napalm en apoyo de las fuerzas terrestres. El arma atrajo poca atención durante la Segunda Guerra Mundial, en parte porque el nombre “napalm” estaba clasificado.

Consecuencias

Las batallas continuaron en toda la isla de Luzón durante las semanas siguientes, y más tropas estadounidenses desembarcaron en la isla. Los combatientes de la resistencia filipina y estadounidense también atacaron posiciones japonesas y aseguraron varios lugares. Los aliados habían tomado el control de todos los lugares estratégica y económicamente importantes de Luzón a principios de marzo. Pequeños grupos de las fuerzas japonesas restantes se retiraron a las zonas montañosas del norte y sureste de la isla, donde fueron asediados durante meses. Grupos de soldados japoneses resistieron en las montañas; la mayoría cesó la resistencia con la rendición incondicional de Japón, pero unos pocos dispersos resistieron durante muchos años después. Las pérdidas japonesas totales fueron 217.000 muertos y 9.050 hechos prisioneros. Las pérdidas estadounidenses fueron 8.310 muertos y 29.560 heridos. Las bajas civiles se estiman entre 120.000 y 140.000 muertos.

Apéndice

Armas disponibles y municiones gastadas por las unidades del Sexto Ejército, del 9 de enero de 1945 al 30 de junio de 1945, excluyendo la fase del Octavo Ejército (173 días):