Batalla de Lostwithiel
La Batalla de Lostwithiel tuvo lugar durante un período de 13 días, del 21 de agosto al 2 de septiembre de 1644, alrededor de la ciudad de Lostwithiel y a lo largo del valle del río Fowey en Cornualles durante la Primera Guerra Civil Inglesa. Un ejército realista dirigido por Carlos I de Inglaterra derrotó a una fuerza parlamentaria comandada por el conde de Essex.
Aunque Essex y la mayor parte de la caballería escaparon, entre 5000 y 6000 parlamentarios de infantería se vieron obligados a rendirse. Como los realistas no pudieron alimentar a tantos, se les dio un pase de regreso a su propio territorio y llegaron a Southampton un mes después después de haber perdido casi la mitad debido a enfermedades y deserción.
Considerada una de las peores derrotas sufridas por el Parlamento en el transcurso de las Guerras de los Tres Reinos, aseguró el suroeste de Inglaterra para los monárquicos hasta principios de 1646.
Antecedentes
Durante abril y mayo de 1644, los comandantes parlamentarios Sir William Waller y el conde de Essex combinaron sus ejércitos y llevaron a cabo una campaña contra el rey Carlos y las guarniciones realistas que rodeaban Oxford. Confiando en Waller para tratar con el rey en Oxfordshire, Essex dividió al ejército parlamentario el 6 de junio y se dirigió al suroeste para aliviar el asedio realista de Lyme en Dorset. Lyme había estado sitiada por el rey Carlos & # 39; sobrino, el príncipe Mauricio, y los realistas durante casi dos meses.
El suroeste de Inglaterra en ese momento estaba en gran parte bajo el control de los monárquicos. La ciudad de Lyme, sin embargo, era un bastión parlamentario y sirvió como un importante puerto marítimo para la flota parlamentaria del conde de Warwick. Cuando Essex se acercó a Lyme a mediados de junio, el príncipe Mauricio puso fin al asedio y llevó a sus tropas al oeste, a Exeter.
Essex luego avanzó hacia el sudoeste hacia Cornualles con la intención de aliviar el asedio de Plymouth. Plymouth era el único otro bastión parlamentario importante en el suroeste y estaba sitiado por Richard Grenville y los realistas de Cornualles. Lord Robartes, un rico político y comerciante de Cornualles, le había dicho a Essex que los parlamentarios obtendrían un apoyo militar considerable si actuaba contra Grenville y liberaba a Plymouth. Siguiendo el consejo de Lord Robartes, Essex avanzó hacia Plymouth. Su acción hizo que Grenville pusiera fin al asedio. Luego, Essex avanzó más hacia el oeste creyendo que podía tomar el control total del suroeste de manos de los realistas.
Mientras tanto, en Oxfordshire, el rey Carlos luchó con los parlamentarios y derrotó a Sir William Waller en la batalla del puente Cropredy el 29 de junio. El 12 de julio, después de que un consejo de guerra realista recomendara que se ocupara de Essex antes de que pudiera ser reforzado, el rey Carlos y su ejército de Oxford partieron de Evesham. El rey Carlos aceptó el consejo del consejo, no solo porque era una buena estrategia, sino más aún porque su reina estaba en Exeter, donde recientemente había dado a luz a la princesa Enriqueta y Essex le había negado el salvoconducto a Bath.
Atrapado en Cornualles
El 26 de julio, el rey Carlos llegó a Exeter y se unió a su ejército de Oxford con las fuerzas realistas comandadas por el príncipe Mauricio. Ese mismo día, Essex y su fuerza parlamentaria entraron en Cornualles. Una semana después, mientras Essex acampaba con su ejército en Bodmin, se enteró de que el rey Carlos había derrotado a Waller; trajo su ejército de Oxford al suroeste; y unió fuerzas con el príncipe Mauricio. Essex también había visto que no estaba recibiendo el apoyo militar de la gente de Cornualles como afirmó Lord Robartes. En ese momento, Essex comprendió que él y su ejército estaban atrapados en Cornualles y que su única salvación serían los refuerzos o una huida por el puerto de Fowey mediante la flota parlamentaria.
Essex inmediatamente hizo marchar a sus tropas cinco millas al sur hasta el pequeño pueblo de Lostwithiel, llegando el 2 de agosto. Inmediatamente desplegó a sus hombres en un arco defensivo con destacamentos en el terreno elevado al norte en Restormel Castle y el terreno elevado al este en Beacon Hill. Essex también envió un pequeño contingente de a pie al sur para asegurar el puerto de Fowey con el objetivo de evacuar finalmente a su infantería por mar. A disposición de Essex había una fuerza de 6.500 pies y 3.000 caballos.
Con la ayuda de la inteligencia proporcionada por la gente de Cornualles, el rey Carlos siguió hacia el oeste, cortando lenta y deliberadamente las posibles rutas de escape que Essex podría intentar utilizar. El 6 de agosto, el rey Carlos se comunicó con Essex y le pidió que se rindiera. Demorándose durante varios días, Essex consideró la oferta, pero finalmente la rechazó.
El 11 de agosto, Grenville y los realistas de Cornualles entraron en Bodmin y expulsaron a la caballería de retaguardia de Essex. Grenville luego avanza hacia el sur a través del puente Respryn para encontrarse y unir fuerzas con el rey Carlos y el príncipe Mauricio. Se estima que las fuerzas realistas en ese momento estaban compuestas por 12.000 pies y 7.000 caballos. Durante los dos días siguientes, los realistas desplegaron destacamentos a lo largo del lado este del río Fowey para evitar que un parlamentario escapara por el país. Finalmente, los realistas enviaron 200 pies con artillería al sur para guarnecer el fuerte de Polruan, bloqueando efectivamente la entrada al puerto de Fowey. Aproximadamente en ese momento, Essex se enteró de que los realistas rechazaron los refuerzos bajo el mando de Sir John Middleton en Bridgwater en Somerset.
Primera batalla: del 21 al 30 de agosto de 1644
A las 07:00 horas del 21 de agosto, el rey Carlos lanzó su primer ataque contra Essex y los parlamentarios en Lostwithiel. Desde el norte, Grenville y los realistas de Cornualles atacaron el castillo de Restormel y desalojaron fácilmente a los parlamentarios que retrocedieron rápidamente. Desde el este, el rey Carlos y el ejército de Oxford capturaron Beacon Hill con poca resistencia de los parlamentarios. El príncipe Mauricio y su fuerza ocuparon Druid Hill. Las bajas fueron bastante bajas y, al caer la noche, la lucha terminó y los realistas ocuparon el terreno elevado en los lados norte y este de Lostwithiel.
Durante los dos días siguientes, las dos fuerzas enemigas intercambiaron disparos solo en una serie de pequeñas escaramuzas. El 24 de agosto, el rey Carlos apretó aún más la soga que rodeaba a los parlamentarios cuando envió a Lord Goring y Sir Thomas Bassett para asegurar la ciudad de St Blazey y el área al suroeste de Lostwithiel. Esto redujo la zona de forrajeo de los parlamentarios y el acceso a las calas y ensenadas en las inmediaciones del puerto de Par.
Essex y los parlamentarios ahora estaban totalmente rodeados y encerrados en un área de dos millas por cinco millas que se extendía desde Lostwithiel en el norte hasta el puerto de Fowey en el sur. Sabiendo que no podría luchar para salir, Essex hizo sus planes finales para escapar. Dado que no sería posible una evacuación por mar de su caballería, Essex ordenó a su comandante de caballería William Balfour que intentara escapar a Plymouth. Para la infantería, Essex planeó retirarse al sur y encontrarse con Lord Warwick y la flota parlamentaria en Fowey. A las 03:00 horas del 31 de agosto, Balfour y 2000 miembros de su caballería ejecutaron el primer paso del plan de Essex cuando cruzaron con éxito el río Fowey y escaparon intactos sin enfrentarse a los defensores realistas.
Segunda batalla - 31 de agosto - 2 de septiembre de 1644
Temprano en la mañana del 31 de agosto, los parlamentarios saquearon y saquearon Lostwithiel y comenzaron su retirada hacia el sur. A las 07:00 horas, los realistas observaron las acciones de los parlamentarios y de inmediato procedieron al ataque. Grenville atacó desde el norte. El rey Carlos y el príncipe Mauricio cruzaron el río Fowey, se unieron a Grenville y entraron en Lostwithiel. Juntos, los realistas se enfrentaron a la retaguardia parlamentaria y rápidamente tomaron posesión de la ciudad. Los realistas también enviaron destacamentos a lo largo del lado este del río Fowey para protegerse contra nuevas fugas y capturar la ciudad de Polruan.
Entonces, los realistas comenzaron a perseguir a Essex ya la infantería parlamentaria por el valle del río. Al principio, los realistas empujaron a los parlamentarios casi tres millas al sur a través de campos, colinas y valles cercados. En el estrecho paso cerca de St. Veep, Philip Skippon, el comandante de infantería de Essex, contraatacó a los realistas y los hizo retroceder varios campos intentando dar tiempo a Essex para establecer una línea de defensa más al sur. A las 11:00 horas la caballería realista montó una carga y recuperó el territorio perdido. Hubo una pausa en la batalla a las 12:00 horas mientras el rey Carlos esperaba que todo su ejército subiera y se reformara.
La lucha se reanudó y continuó durante la tarde mientras los parlamentarios intentaban retirarse y continuar hacia el sur. A las 16:00 horas, los parlamentarios intentaron nuevamente contraatacar con la caballería restante solo para ser rechazados por la Guardia Real del Rey Carlos. Alrededor de una milla al norte de Castle Dore, el flanco derecho de los parlamentarios comenzó a ceder. A las 18:00 horas, cuando los parlamentarios fueron empujados hacia el castillo Dore, hicieron su último intento de reunirse solo para ser empujados hacia atrás y rodeados.
En ese momento, la lucha terminó con los realistas satisfechos con sus logros del día. Agotados y desalentados, los parlamentarios se agacharon para pasar la noche. Más tarde esa tarde, en la oscuridad de la noche, Essex y su personal de mando se escaparon a la orilla del mar, donde utilizaron un barco de pesca para huir a Plymouth, dejando a Skippon al mando.
A primeras horas del 1 de septiembre, Skippon se reunió con sus oficiales para informarles sobre la fuga de Essex y discutir alternativas. Se decidió que se acercarían al rey Carlos y buscarían términos. Preocupado por la posibilidad de que los refuerzos parlamentarios estuvieran en camino, el rey accedió rápidamente el 2 de septiembre a términos generosos. La batalla había terminado. Seis mil parlamentarios fueron hechos prisioneros. Les quitaron las armas y los llevaron a Southampton. Sufrieron la ira de la gente de Cornualles en el camino y hasta 3.000 murieron por exposición y enfermedades en el camino. Sin embargo, los que sobrevivieron al viaje finalmente fueron liberados. Las bajas totales asociadas con la batalla fueron extremadamente altas, especialmente si se consideran los que murieron en la marcha de regreso a Southampton. A esos números, se estima que hasta 700 parlamentarios murieron o resultaron heridos durante los combates en Cornualles junto con unos 500 realistas.
Consecuencias
La batalla de Lostwithiel fue una gran victoria para el rey Carlos y la mayor pérdida que sufrirían los parlamentarios en la Primera Guerra Civil Inglesa. Para el rey Carlos, la victoria aseguró el suroeste durante el resto de la guerra y mitigó las críticas durante un tiempo contra el esfuerzo de guerra realista.
Para los parlamentarios, la derrota resultó en recriminaciones y, en última instancia, se culpó a Middleton por no haber logrado abrirse paso con los refuerzos. El fracaso parlamentario en Lostwithiel junto con el fracaso en derrotar al rey Carlos en la Segunda Batalla de Newbury finalmente llevó al Parlamento a adoptar la Ordenanza de autonegación y condujo a la implementación del Nuevo Ejército Modelo.