Batalla de Los Gelves

La Batalla de Los Gelves, Batalla de Djerba (en turco: Cerbe) o Batalla de Yerba tuvo lugar en mayo de 1560 cerca de la isla de Djerba, Túnez. Los otomanos bajo el mando de Piyale Pasha abrumaron una gran flota conjunta de la Alianza Cristiana, compuesta principalmente por fuerzas españolas, papales, genoveses, maltesas y napolitanas. Los aliados perdieron 27 galeras y algunos barcos más pequeños, así como la isla fortificada de Djerba. Esta victoria marcó quizás el punto más alto del poder otomano en el mar Mediterráneo.

Hasta alrededor de 1573, el Mediterráneo encabezó la lista de prioridades españolas bajo Felipe II de España (1556-1598); bajo su liderazgo, la flota de galeras de los Habsburgo aumentó a unos 100 barcos, y más en tiempos de guerra. España envió una gran flota contra los turcos en 1560, con el objetivo de la isla de Djerba frente a la costa oeste de Trípoli. La flota otomana obtuvo una victoria rotunda, matando a más de 10.000 hombres y hundiendo muchos barcos. Sin embargo, típico de las secuelas de las batallas mediterráneas, no siguieron la victoria. España pudo reconstruir su flota en los dos años siguientes y preparó una nueva ofensiva en 1563-1564 con casi 100 barcos. A pesar de que los otomanos obtuvieron la victoria en la batalla, no pudieron atacar el centro de gravedad veneciano.

Fondo

Desde que perdió contra la flota otomana de Barbarroja Hayreddin en la batalla de Preveza en 1538 y la desastrosa expedición del emperador Carlos V contra Barbarroja en Argel en 1541, las principales potencias marítimas europeas en el Mediterráneo, España y Venecia, se sintieron cada vez más amenazadas por los otomanos. y sus aliados corsarios. De hecho, en 1558 Piyale Pasha había capturado las Islas Baleares y junto con Turgut Reis asaltaron las costas mediterráneas de España. El rey Felipe II de España apeló al Papa Pablo IV y a sus aliados en Europa para que organizaran una expedición para recuperar Trípoli de manos de Turgut Reis, quien había capturado la ciudad de los Caballeros malteses en agosto de 1551 y posteriormente había sido nombrado Bey (Gobernador) de Trípoli por Sultán Solimán el Magnífico.

Efectivo

El historiador William H. Prescott escribió que las fuentes que describen la campaña de Djerba eran tan contradictorias que era imposible reconciliarlas. La mayoría de los historiadores creen que la flota reunida por las potencias cristianas aliadas en 1560 constaba de entre 50 y 60 galeras y entre 40 y 60 embarcaciones más pequeñas. Por ejemplo, Giacomo Bosio, el historiador oficial de los Caballeros de San Juan escribe que había 54 galeras. Fernand Braudel también entrega 54 buques de guerra más 36 buques de suministro. Uno de los relatos más detallados es de Carmel Testa.quien evidentemente tiene acceso a los archivos de los Caballeros de San Juan. Enumera precisamente 54 galeras, 7 bergantines, 17 fragatas, 2 galeones, 28 barcos mercantes y 12 barcos pequeños. Estos fueron suministrados por una coalición que consistía en Génova, el Gran Ducado de Toscana, los Estados Pontificios y los Caballeros de San Juan. Matthew Carr da el número de 200 barcos para la Alianza Cristiana. La flota conjunta se reunió en Messina bajo el mando de Giovanni Andrea Doria, sobrino del almirante genovés Andrea Doria. Primero navegó a Malta, donde el mal tiempo lo obligó a permanecer dos meses. Durante este tiempo unos 2.000 hombres se perdieron por enfermedad.

El 10 de febrero de 1560, la flota zarpó hacia Trípoli. Se desconoce el número exacto de soldados a bordo. Braudel da 10.000-12.000; Testa 14.000; las cifras anteriores que superan los 20.000 son claramente exageraciones teniendo en cuenta el número de hombres que podía transportar una galera del siglo XVI.

Aunque la expedición desembarcó no muy lejos de Trípoli, la falta de agua, las enfermedades y una extraña tormenta hicieron que los comandantes abandonaran su objetivo original y el 7 de marzo regresaron a la isla de Djerba, que invadieron rápidamente. El Virrey de Sicilia, Juan de la Cerda, IV Duque de Medinaceli, mandó construir un fuerte en la isla, y se inició la construcción. En ese momento, una flota otomana de aproximadamente 86 galeras y galeotas bajo el mando del almirante otomano Piyale Pasha ya estaba en marcha desde Estambul. La flota de Piyale llegó a Djerba el 11 de mayo de 1560, para sorpresa de las fuerzas cristianas.

La batalla

La batalla terminó en cuestión de horas, con aproximadamente la mitad de las galeras cristianas capturadas o hundidas. Anderson da el número total de bajas cristianas en 18.000, pero Guilmartin, de manera más conservadora, sitúa las pérdidas en alrededor de 9.000, de las cuales aproximadamente dos tercios habrían sido remeros.

Los soldados supervivientes se refugiaron en el fuerte que habían completado unos días antes, que pronto fue atacado por las fuerzas combinadas de Piyale Pasha y Turgut Reis (que se habían unido a Piyale Pasha el tercer día), pero no antes de que Giovanni Andrea Doria lograra escapar. en una vasija pequeña. Después de un asedio de tres meses, la guarnición se rindió y, según Bosio, Piyale llevó a unos 5.000 prisioneros de regreso a Estambul, incluido el comandante español, D. Álvaro de Sande, que había tomado el mando de las fuerzas cristianas después de la huida de Doria. Las cuentas de los últimos días de la guarnición sitiada son irreconciliables. Ogier de Busbecq, el embajador de los Habsburgo de Austria en Constantinopla, cuenta en sus famosas Cartas turcasque, reconociendo la inutilidad de la resistencia armada, de Sande había tratado de escapar en un bote pequeño, pero fue capturado rápidamente. En otros relatos, por ejemplo el de Braudel, dirigió una salida el 29 de julio y fue capturado de esa manera. Gracias a los esfuerzos de Busbecq, de Sande fue rescatado y liberado varios años después y luchó contra los turcos en el Sitio de Malta en 1565.

Secuelas

La victoria en la Batalla de Djerba representó la cúspide del dominio naval otomano en el Mediterráneo, que había ido creciendo desde la victoria en la Batalla de Preveza 22 años antes.

De particular importancia fueron las pérdidas paralizantes de la flota española en personal experimentado: se perdieron 600 marineros expertos (oficiales) y 2.400 infantes de marina arcabuceros, hombres que no pudieron ser reemplazados rápidamente.

Después de Djerba, el canal maltés quedó abierto y era inevitable que los otomanos pronto atacaran la nueva base de los Caballeros de San Juan en Malta en 1565 (los Caballeros habían sido expulsados ​​previamente de Rodas en 1522), pero no lograron tomarla..

Existe la afirmación de que los otomanos victoriosos erigieron una pirámide de calaveras de los defensores españoles derrotados, que se mantuvo hasta finales del siglo XIX. Un pequeño monumento ahora se encuentra en su lugar en Borj Ghazi Mustafa, Homt Souk.

En literatura

La batalla de Djerba ocupa un lugar destacado en The Course of Fortune de Tony Rothman (2015), una novela que trata sobre los acontecimientos que llevaron al Gran Asedio de Malta en 1565.

La batalla de Djerba aparece en Falcon's Shadow: A Novel of the Knights of Malta de Marthese Fenech (2020), la segunda novela de la trilogía El asedio de Malta de Fenech.