Batalla de los 300 campeones

La Batalla de los 300 Campeones, conocida desde la época de Heródoto como la Batalla de los Campeones, se libró aproximadamente en el año 546 a. C. entre Argos y Esparta. En lugar de enviar ejércitos completos, ambos bandos acordaron enfrentar a 300 de sus mejores hombres.

Según Heródoto, Esparta había rodeado y capturado la llanura de Thyrea. Cuando los argivos salieron a defenderla, los dos ejércitos acordaron dejar que 300 campeones de cada ciudad lucharan y que el vencedor se quedaría con el territorio. Es de suponer que la idea era reducir el número total de bajas. Ambos ejércitos marcharon a casa para evitar que cualquiera de los dos bandos ayudara a sus campeones y que el duelo se convirtiera en una batalla total.

Ninguno de los dos bandos permitió que se llevaran a ningún hombre herido. El día exigía la destrucción completa de la fuerza enemiga para obtener la victoria. Los dos ejércitos estaban igualados y ninguno podía obtener la ventaja. Lucharon hasta el anochecer y, tras una sangrienta batalla, solo quedaron tres hombres, dos argivos y un espartano. Los argivos, Alcenor (Ἀλκήνωρ) y Cromio (Χρομίος), creyendo que habían matado a todos los espartanos, abandonaron el campo de batalla y se apresuraron a regresar a Argos para anunciar su victoria. Sin embargo, habían cometido un error: Othryades, un espartano herido, había sobrevivido. Como técnicamente era el último hombre en pie en el campo de batalla de ambos ejércitos, él también reclamó la victoria. Sobrevivió lo suficiente para contárselo a sus mozos de equipaje y luego se suicidó. Según la tradición, Othryades se avergonzaba de ser el único hombre de su unidad que había sobrevivido, por lo que se suicidó en el campo de batalla en lugar de regresar a Esparta. El motivo del suicidio es objeto de debate, pero el acto es de gran importancia. Othryades no murió por una espada argiva, y los espartanos siempre podían alegar que sobrevivió a la batalla y se suicidó por vergüenza, obteniendo así una ventaja gracias a este acto de honor.

Ambos bandos pudieron proclamarse vencedores: los argivos, porque más de sus campeones habían sobrevivido, y los espartanos, porque su único campeón se impuso. Argos no se tomó muy bien la proclamación de victoria de los espartanos y envió a todo su ejército de hoplitas, que se encontró con una fuerza espartana de igual tamaño. Los espartanos obtuvieron una victoria decisiva y, como resultado, obtuvieron el control de Tireatis.

Plutarco escribe en las Vidas paralelas que, según Crisermo (Χρύσερμος), tercer libro de la Historia del Peloponeso, hubo una disputa entre los argivos y los lacedemonios (espartanos) por la posesión de Tirea. Los Anfictiones dijeron que 300 de cada bando lucharían y el vencedor se quedaría con la tierra. Los lacedemonios eligieron a Otríades como capitán y los argivos a Tersandro (Θέρσανδρος). La batalla se libró y dos hoplitas argivos, Agenor (Ἀγήνωρ) y Cromio (Χρόμιος), parecieron ser los únicos supervivientes. Abandonaron el campo de batalla y se dirigieron a su ciudad para informar a sus conciudadanos sobre la victoria. Mientras tanto, Othryades, que aún no estaba muerto pero estaba gravemente herido, se levantó con la ayuda de lanzas rotas. Recogió los escudos de los muertos y erigió un trofeo. En el trofeo escribió con su propia sangre "A Zeus, el guardián de los trofeos" (Διὶ τροπαιούχῳ). Como no estaba claro quién había resultado victorioso, los Anfictiones tuvieron que decidir y, tras una inspección personal del campo de batalla, dieron la victoria a los lacedemonios.

Plutarco, en su obra "Sobre la malicia de Heródoto", apoya el relato de Heródoto de que Othryades fue el único sobreviviente de los campeones espartanos, pero como le daba vergüenza regresar a Esparta, se suicidó en el lugar, en Thyrea.

Pausanias añade que la batalla fue predicha por la Sibila y que los argivos se consideraban vencedores y dedicaron una escultura de bronce del caballo de Troya en Delfos para conmemorar la victoria. Sin embargo, Pausanias dice que el escultor de este caballo fue Antífanes de Argos, que data del año 400 a. C. aproximadamente. Por lo tanto, o bien Pausanias está equivocado o bien confundió esta batalla con una batalla en Thyrea en el año 424 a. C.

En el poema de Luciano "Caronte o los inspectores", el dios Hermes le dice a Caronte que el general que yace allí medio muerto, escribiendo una inscripción en el trofeo con su propia sangre, es Othryades.

Ovidio escribe en su poema Fasti que si el dios Terminus hubiese marcado los límites de la tierra de Thyrean, los hombres no habrían muerto y el nombre de Othryades no se habría leído en las armas apiladas.

El relato de la enciclopedia bizantina del siglo X Suda dice que después de que los hombres lucharon, Othryades (a quien Suda llama Othryadas) permaneció inadvertido entre los cadáveres, gravemente herido. Cuando los supervivientes argivos Alkenor y Chromios se marcharon, logró despojar a los cadáveres argivos, levantar un trofeo y escribir en él con sangre humana y, gracias a ello, los espartanos ganaron la disputa. Suda también mencionó que después de levantar el trofeo, murió inmediatamente.

En la Antología griega hay algunos poemas dedicados a la batalla y a los soldados que participaron.

Años después, en el 420 a. C., durante una pausa en la Guerra del Peloponeso, Argos desafió a Esparta a una revancha de la Batalla de los 300 Campeones. Esparta se negó.

1. Paul Cartledge, "Los espartanos: el mundo del guerrero-héroes de la antigua Grecia", pp. 87-88.
2. Antiguas batallas griegas, batalla de campeones^[utilizado]