Batalla de Łódź (1914)

La Batalla de Łódź tuvo lugar del 11 de noviembre al 6 de diciembre de 1914, cerca de la ciudad de Łódź en Polonia. Se libró entre el Noveno Ejército alemán y el Primero, Segundo y Quinto Ejércitos rusos, en duras condiciones invernales. Los alemanes redesplegaron su Noveno Ejército alrededor de Thorn, para amenazar el flanco norte ruso, tras los reveses alemanes después de la Batalla del río Vístula. El objetivo alemán era evitar una invasión de Alemania y, por tanto, se consideró un éxito, aunque evitó por poco el desastre.

Fondo

El gran duque Nicolás Nikolayevich favoreció el plan de Nikolai Ruzsky de invadir Silesia el 14 de noviembre, con el segundo, quinto y cuarto ejércitos rusos. El Décimo y el Primer Ejércitos rusos mantuvieron la presión sobre Prusia Oriental, mientras que el Octavo Ejército presionó contra los pasos de los Cárpatos, el Undécimo sitió Przemyśl y el Tercer ejército avanzó hacia Cracovia. Hindenburg y Ludendorff habían trasladado al Noveno Ejército alemán a la zona de Thorn, en un intento de defender Silesia. El Noveno Ejército estaba formado por los Cuerpos XI, XVII y XX, más la 3.ª División de Infantería de la Guardia, y el I Reserva y el XXV Cuerpo de Reserva del Octavo Ejército. Cuatro divisiones del Segundo Ejército austro-húngaro se hicieron cargo de las antiguas posiciones del Noveno Ejército alemán, el resto de las tropas del Segundo Ejército quedaron bajo el mando del Tercer ejército austro-húngaro. Los alemanes habían colocado 15 divisiones de infantería y 5 divisiones de caballería bajo el mando del Noveno Ejército de Mackensen en su avance hacia Łódź. Sin embargo, el avance alemán se enfrentó a 24 divisiones de infantería rusas y 8 divisiones de caballería. El Segundo ejército ruso de Scheidemann estaba desplegado alrededor de Łódź, con su IV, I y XXIII Cuerpos en Warta, y su II Cuerpo en Łęczyca. El Primer Ejército ruso de Rennenkampf estaba desplegado más al este, a lo largo del Vístula.

El 1 de noviembre, Paul von Hindenburg fue nombrado comandante de los dos ejércitos alemanes en el frente oriental. Su Octavo Ejército defendía Prusia Oriental. Sabiendo que Silesia sería invadida el 14 de noviembre, Hindenburg y Ludendorff decidieron no afrontar el ataque de frente, sino tomar la iniciativa trasladando su Noveno Ejército al norte por ferrocarril hasta la frontera al sur de la fortaleza alemana de Thorn, donde fueron reforzados. con dos cuerpos transferidos del Octavo Ejército. El Noveno Ejército ampliado atacaría entonces el flanco derecho ruso, separando a Łódź de Varsovia y eliminando cualquier tropa así rodeada. En diez días, el Noveno Ejército se trasladó al norte haciendo circular 80 trenes cada día.

Batalla

El 11 de noviembre, el I del Noveno Ejército alemán y el XXV Cuerpo de Reserva de Mackensen atacaron el V Cuerpo de Siberia del Primer Ejército de Rennenkampf, situado cerca de Włocławek, en la margen izquierda del Vístula, antes de que pudieran prepararse. posiciones defensivas. El XX Cuerpo alemán avanzó hacia Lubraniec para atacar el flanco del V Cuerpo Siberiano. A Rennenkampf se le negó el permiso para enviar su VI Cuerpo Siberiano desde Wyszogród en ayuda del V Cuerpo Siberiano, que tuvo que retirarse. El 12 de noviembre, se formó una brecha entre el II y el V Cuerpo Siberiano ruso, ya que el V Cuerpo Siberiano se vio obligado a retirarse hacia el sureste, lo que Mackensen aprovechó el 13 de noviembre. El 14 de noviembre, Mackensen ordenó a todo su Noveno Ejército alemán avanzar, con su XI Cuerpo atacando el flanco norte del XXIII Cuerpo ruso, sus Cuerpos XVII y XX enfrentándose al II Cuerpo ruso, y su I Cuerpo de Reserva debía capturar Łowicz, mientras contenía al VI Cuerpo Siberiano. Sin embargo, los rusos todavía no se daban cuenta de que las fuerzas alemanas los atacaban cuando comenzaron su invasión de Silesia. El 15 de noviembre, los alemanes capturaron Kutno y el 16 de noviembre cruzaron el Bzura, mientras Scheidemann ordenaba a su I y IV Cuerpo rusos retirarse hacia Łódź. Cuando el XX Cuerpo alemán capturó Stryków, el XXV Cuerpo de Reserva capturó Brzeziny el 18 de noviembre, mientras que el XX y el XVII se enfrentaron a las defensas de Łódź. Los Cuerpos XIX y V del Quinto Ejército ruso recibieron órdenes de dirigirse al norte, hacia Skierniewice, en apoyo del flanco izquierdo del Segundo Ejército. Fue el Quinto Ejército ruso de Plehve el que impidió el cerco alemán de Łódź desde el sur. Mientras tanto, el Primer Ejército ruso de Rennenkampf permaneció estacionario, contento de proteger el acceso a Varsovia.

El objetivo principal del Gran Duque Nicolás era salvar al Segundo Ejército y evitar que se repitiera el desastre de Tannenberg. El 16 de noviembre ordenó al Quinto Ejército ruso de Wenzel von Plehve que abandonara la ofensiva propuesta en Silesia y avanzara hacia el norte, hacia Łódź; Marcharon 116 kilómetros (72 millas) en sólo dos días. Tan pronto como Hindenburg vio la transcripción de esta orden, supo que su maniobra había tenido éxito. Ahora siete cuerpos rusos defendían la ciudad. Plehve se estrelló contra el flanco derecho de Mackensen el 18 de noviembre en duras condiciones invernales (a veces la temperatura bajó hasta -12 °C).

El 19 de noviembre, los alemanes se enfrentaban a una fuerza rusa numéricamente superior, con la intención de los rusos de atacar la penetración alemana al este de Łódź el 21 de noviembre. Sin embargo, Mackensen aún ordenó a sus XX y XXV Cuerpos de Reserva que continuaran su esfuerzo por flanquear las defensas rusas de Łódź. Los alemanes hicieron pocos avances el 20 de noviembre. El 21 de noviembre, un grupo comandado por Vladimir Slyusarenko en el Primer Ejército ruso de Rennenkampf avanzó desde Łowicz hacia Bielawy y Strykow, en un intento de cerrar la brecha de 48 kilómetros (30 millas) entre el Primer y el Segundo Ejército ruso. La fuerza de Slyusarenko estaba formada por la 43.ª División de Infantería, la 6.ª División de Infantería de Siberia y 3 brigadas adicionales. Sólo el 19.º Regimiento de Dragones alemán se opuso a esta amenaza rusa a la retaguardia del XX Cuerpo de Friedrich von Scholtz, cuyo frente miraba al suroeste, sur y este.

El ala derecha del Noveno Ejército alemán era el XXV Cuerpo de Reserva, comandado por el teniente general Reinhard von Scheffer-Boyadel, un hombre de 63 años que había sido retirado de su retiro. Con la caballería del teniente general Manfred von Richthofen, tío abuelo del as de la aviación, a la vanguardia, avanzaban hacia el sureste entre Łódź y el Vístula. Parte del Primer Ejército de Rennenkampf finalmente se movía hacia el este para atacar a los alemanes. Su reposicionamiento se vio obstaculizado cuando se derrumbó un puente improvisado que cruzaba el río, por lo que tuvieron que cruzar en ferry o en el cruce utilizable más cercano, 85 km (53 millas) río arriba. Una vez allí, atacaron el lado débilmente defendido del corredor que se extendía hacia el sur desde la frontera alemana hasta su punta de lanza que avanzaba. Los rusos volvieron a ocupar Brzeziny, cortando las carreteras utilizadas por el XXV Cuerpo de Reserva alemán, cuyo avance hacia el sur estaba ahora bloqueado por el Quinto Ejército ruso. A Scheffer se le ordenó que dejara de avanzar, pero la orden no le llegó. De repente fueron los alemanes los que quedaron atrapados en un bolsillo. Mackensen dejó de atacar hacia Łódź y se volvió para ayudar a liberarlos. Los extasiados rusos encargaron trenes con capacidad para 20.000 prisioneros; en realidad, la fuerza de combate alemana en la bolsa era de unos 11.000, pero también hubo 3.000 heridos. Otras fuentes afirman que se preveían 50.000 prisioneros.

Hindenburg se alarmó por los mensajes inalámbricos interceptados dando órdenes a los trenes, pero Mackensen le aseguró que prevalecerían. En la bolsa, la caballería de Richthofen, que había estado liderando el avance, invirtió la dirección para proteger la retaguardia de tres columnas de infantería que Scheffer había formado a lo largo de los caminos para la retirada hacia el noroeste. Los alemanes, helados y hambrientos, avanzaron a través de la noche helada. Llegaron a las afueras de Breziny sin ser vistos, porque la mayor parte de la 6.ª División Siberiana estaba acurrucada en sus dormitorios, tratando de evitar congelarse. Los alemanes atacaron al amanecer con bayonetas y rifles descargados y ocuparon gran parte de la ciudad antes de que se disparara un tiro. El comandante de la 6.ª División Siberiana, Gennings, se derrumbó. Abrumado por relatos contradictorios sobre los movimientos alemanes, y con el tiempo demasiado nublado y los días demasiado cortos para la observación aérea, Ruzsky emitió una serie de órdenes, cada una de las cuales contradecía la anterior.

La columna izquierda de Scheffer, encabezada por la 3.ª División de Infantería de la Guardia de Karl Litzmann, había llegado a Breziny en la mañana del 24 de noviembre. Litzmann escribió, sobre la retirada previa a través de Gałków Mały, "... los rusos dormidos fueron sacados de las casas y hechos prisioneros". Litzmann lideró la "abrumadora y repentina" ataque a Breziny, cuyo éxito "nos revitalizó", afirmó. escribió más tarde. Según Buttar, “la confusión en el mando se extendió entre las formaciones rusas involucradas en los combates. Parece que los movimientos de Mackensen para ayudar a la fuga al dirigir elementos del XX Cuerpo y del I Cuerpo de Reserva para atacar a los rusos que los rodeaban distrajeron a muchos comandantes locales, quienes dirigieron sus tropas a posiciones desde donde podían cubrir cualquier nuevo avance alemán desde el norte. en lugar de una fuga del cerco." La columna central de Scheffer, encabezada por la 49.ª División de Reserva de Thiesenhausen, le envió un mensaje a Scheffer: "No hay duda: si no logramos superarlo hoy, nos quedaremos todos tirados en este terreno"., o estará en camino a Siberia." Al final del día, las tres columnas de Scheffer estaban unidas en Brzeziny, incluida la columna de la derecha formada por la 50.ª División de Reserva de Hans von der Goltz. En palabras de Buttar, "Fue el fin del cerco del mando de Scheffer".

El XXV Cuerpo de Reserva de Scheffer pudo unirse con el XX Cuerpo alemán, cuando el II Cuerpo ruso de Alexei Churin abandonó Strykow. Los hombres de Scheffer habían escapado con sus heridos, 12.000 prisioneros rusos y 64 armas rusas capturadas.

Los combates inconclusos continuaron hasta el 29 de noviembre, cuando en una conferencia con los comandantes de su frente, el Gran Duque Nicolás ordenó a sus fuerzas en Polonia que se retiraran a las líneas defendibles más cercanas a Varsovia. Hindenburg se enteró por una radio interceptada de que Łódź iba a ser evacuada. Los alemanes entraron el 6 de diciembre y ocuparon una importante ciudad industrial con una población de más de 500.000 habitantes (alrededor del 70% de la población de Varsovia). Las bajas alemanas fueron 35.000, mientras que las pérdidas rusas fueron 70.000 más 25.000 prisioneros y 79 cañones.

Consecuencias

Mackensen, Scheffer y Litzmann recibieron el premio Pour le Mérite, mientras que Litzmann se ganó el apodo de 'el León de Brzeziny'. Según Buttar, “El cerco del XXV Cuerpo de Reserva se rompió por varias razones: falta de coordinación del Primer, Segundo y Quinto Ejército; la extraordinaria confusión en el mando del destacamento de Lowicz; y la oscilación de Ruzsky entre su arraigada cautela y su casi impulsiva emisión de órdenes de ataques totales." Para el ejército ruso, Łódź se convirtió en el punto más lejano de avance hacia el corazón de Alemania. Ruzsky se retiró a una línea defensiva a lo largo de los ríos Bzura y Rawka.

Hindenburg lo resumió así: “En sus rápidos cambios del ataque a la defensa, de la envoltura al ser envuelto, de la ruptura a la ruptura, esta lucha revela una imagen sumamente confusa en ambos lados. ¡Una imagen que en su creciente ferocidad superó todas las batallas que se habían librado anteriormente en el frente oriental!" El invierno polaco provocó una pausa en los principales combates. Una invasión rusa de Silesia debe esperar hasta la primavera. En ese momento, los rusos temían al ejército alemán, que parecía surgir de la nada y ganar a pesar de las importantes dificultades en su contra, mientras que los alemanes miraban al ejército ruso con "cada vez más desdén". Hindenburg y Ludendorff estaban convencidos de que si se transfirieran suficientes tropas desde el frente occidental, podrían expulsar a los rusos de la guerra.

Orden de batalla

Fuerzas de las potencias centrales

[Norte a Sur]

• 9o Ejército [al 11 de noviembre de 1914] – General August von Mackensen
  • Cuerpo "Thorn" – General Gustaf von Dickhuth-Harrach
    • 99a Brigada de Infantería de Reserva (desde la 50a División de Infantería de Reserva)
    • 21a brigada de infantería Landwehr
    • Brigade "Westernhagen" (Landwehr & Landsturm)
  • XXV Cuerpo de reserva
    • 49a División de Infantería de Reserva
    • 100a Brigada de Infantería de Reserva (desde la 50a División de Infantería de Reserva)
  • I Reserve Corps
    • 1a División de Infantería de Reserva
    • 36a División de Infantería de Reserva
  • HKK 1 – General Manfred von Richthofen
    • Sexta División de Caballería
    • 9a División de Caballería
  • XX Cuerpo
    • 37a División de Infantería
    • 41a División de Infantería
  • XVII.
    • 35a División de Infantería
    • 36a División de Infantería
  • XI Cuerpo
    • 22a División de Infantería
    • 38a División de Infantería
  • HKK 3 – General Rudolf Ritter von Frommel
    • Quinta División de Caballería
    • Octava División de Caballería
    • Austrian 7th Cavalry Division
  • Landsturm Brigade "Doussin" (parte del Cuerpo "Posen")
  • En reserva: 3a División de Infantería de Guardias
• Refuerzos:
• Llegada a mediados de noviembre:
  • Batallones de artillería de unos 5 pies remolcados con 10 pilas de agitadores pesados de 21 cm más 1 batería de asedio austrohúngaro de 30,5 cm (desde las fortalezas orientales y el oeste)
• Mid-Noviember:
  • Cuerpo "Posen" (cuatro brigadas débiles compuestas de tropas Landwehr, Ersatz y Landsturm) – General Fritz Wilhelm von Hernhaußen
• Fin de noviembre:
  • II Cuerpo (del oeste)
    • 3a División de Infantería (más tarde una brigada transferida al Cuerpo "Gerok")
    • 4a División de Infantería
  • Cuerpo "Gerok"
    • 48a División de Infantería de Reserva (del oeste)
  • Cuerpo "Breslau" (más tarde añadido al Cuerpo "Gerok")
    • División "Menges"
    • Brigada "Schmiedecke"
  • 1a División de Infantería (del Cuerpo I del 8o Ejército en Prusia Oriental)
  • IV División de Caballería (desde la parte sur del frente de Prusia Oriental)
• A partir de diciembre:
  • Cuerpo "Fabek" (del oeste)
    • 26a División de Infantería
    • 25a División de Infantería de Reserva
  • III Cuerpo de Reserva (del oeste)
    • 5a División de Infantería de Reserva
    • División de Infantería de Reserva
• Mid-December:
  • 1a División de Infantería de Reserva de la Guardia (del Ejército "Woyrsch")

Fuerzas rusas

Northwestern Front – General. Ruzsky

• Primer Ejército – General Paul von Rennenkampf (del 2 de diciembre, General Alexander Litvinov)
  • I Turkestan Corps
    • 11a División de Rifle Siberiano
    • 1a Brigada Turquesta
    • 2a Brigada de la Flota Turquesta
  • V Cuerpo Siberiano
    • 50a División de Infantería
    • 79a División de Infantería
  • VI Corps
    • 4a División de Infantería
    • 16a División de Infantería
  • VI Cuerpo Siberiano
    • 13a División de Rifle Siberiano
    • 14a División de Rifle Siberiano
  • División Cossack Combinada
  • Guardia Cossack Division
  • 4a División Don Cossack
  • Sexta División de Caballería
  • Ussuri Brigada Montada
  • Refuerzos:
    • II Cuerpo (del 2o Ejército)
    • 6a División de Rifle Siberiano (del 10o Ejército)
    • 55a División de Infantería (de reserva del ejército)
    • 67a División de Infantería (de reserva del ejército)
    • 63a División de Reserva (la mitad) (de la zona fortificada de Varsovia)
    • Tercera Brigada de la Flota Turquesta
    • Regimiento Escolar de Oficiales de Rifle (desde la zona fortificada de Varsovia)
• Segundo Ejército – General Sergei Scheidemann
  • I Corps
    • 22a División de Infantería
    • 24a División de Infantería
  • II Corps
    • 26a División de Infantería
    • 43a División de Infantería
  • II Siberian Corps
    • IV División de Rifle Siberiano
    • Quinta División de Rifle Siberiano
  • IV.
    • 30a División de Infantería
    • 40a División de Infantería
  • XXIII Cuerpo
    • 3a División de Infantería
    • 1a Brigada de la Flota
    • una brigada de la 2a División de Infantería
  • Cuerpo de Caballería "Novikov"
    • Quinta División de Caballería
    • Octava División de Caballería
    • 14a Cavalry Division
  • División de Caballería del Cáucaso
  • Refuerzos en diciembre:
    • Segunda División de Caballería (del 10o Ejército)
    • 62a División de Reserva (de reserva del ejército)
• 5o Ejército – General Pavel Plehve
  • I Siberian Corps
    • 1a División de Rifle Siberiano
    • Segunda División de Rifle Siberiano
  • V Corps
    • Quinta División de Infantería
    • 10a División de Infantería
  • XIX.
    • 17a División de Infantería
    • 38a División de Infantería
  • 5a División Don Cossack
  • Turkmen Cossack Brigade