Batalla de Lodi

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Napoleón como subordinado

Napoleón al mando

La Batalla de Lodi se libró el 10 de mayo de 1796 entre las fuerzas francesas bajo el mando de Napoleón Bonaparte y una retaguardia austriaca dirigida por Karl Philipp Sebottendorf en Lodi, Lombardía. La retaguardia fue derrotada, pero el cuerpo principal del ejército austríaco de Johann Peter Beaulieu tuvo tiempo de retirarse.

Orden de batalla

Ejército francés

Ejército francés: General Napoleón Bonaparte (15.500 de infantería, 2.000 de caballería)

• División: General de División André Masséna
• Guardia de Avance: General de la Brigada Claude Dallemagne (3.000 infantería de élite)
• Cavalry: General de la Brigada Marc Antoine de Beaumont y el Coronel Michel Ordener

Ejército austríaco

Ejército austríaco-napolitano: Beaulieu (no presente)

• División: Feldmarschall-Leutnant Karl Philipp Sebottendorf (6.577 no incluidos los destacamentos de Nicoletti y Nápoles)
  • Rear Guard: General-Major Josef Philipp Vukassovich
    • 2 batallones Carlstädter Regimiento de Infantería Grenz
  • Lodi Covering Force: General-Major Gerhard Rosselmini
    • 1 batallón Nádasdy Regimiento de infantería # 39 (623)
    • 2 escuadrones Mészáros Regimiento de Uhlan 1 (286)
  • Primera línea:
    • 2 batallones Carlstädter Grenz IR (de guardia trasera)
    • 1 batallón Warasdiner Grenz IR (1,262)
    • 1 batallón Nádasdy Regimiento de infantería # 39 (de la fuerza de cobertura)
    • 14 cañones
  • Segunda línea:
    • 3 batallones Terzi Regimiento de infantería # 16 (1.212)
    • 1 batallón Belgiojoso Regimiento de infantería # 44 (311)
    • 1 batallón Thurn Regimiento de infantería # 43 (622)
    • 4 escuadrones Archduke Joseph Hussars # 2
    • 2 escuadrones Mészáros Uhlan Regiment # 1 (de la fuerza de cobertura)
  • Adjunto a Corte Palasio: GM Franz Nicoletti (1.958)
    • 2 batallones Strassoldo Regimiento de infantería # 27
    • 1 batallón Toscana IR # 23
    • 2 escuadrones Erdödy Hussars # 9
  • Se adjunta a Fontana: (1.092)
    • 8 escuadrones Reino de los Regimientos de Caballería de Nápoles Re y Regina

Batalla

La vanguardia francesa alcanzó a la retaguardia austriaca de Josef Vukassovich alrededor de las 9 am del 10 de mayo y, después de un enfrentamiento, los siguió hacia Lodi. Vukassovich pronto fue relevado por la fuerza de cobertura de Gerhard Rosselmini cerca de la ciudad. Las defensas de la ciudad no eran fuertes, los defensores eran pocos y los franceses pudieron entrar y dirigirse hacia el puente. El tramo estaba defendido desde la otra orilla por nueve batallones de infantería dispuestos en dos líneas y catorce cañones. El general austriaco al mando en Lodi, Sebottendorf, también tenía a su disposición cuatro escuadrones de caballería napolitana, lo que le daba un total de 6.577 hombres, que en su mayoría estaban completamente agotados tras una apresurada marcha forzada. Sebottendorf decidió que no era aconsejable retirarse de día y optó por defender el cruce hasta el anochecer.

Según el granadero francés François Vigo-Roussillon, los austriacos tenían hombres que intentaban destruir el puente, pero los franceses detuvieron sus esfuerzos al sacar armas para disparar a lo largo de su longitud. Debería haber sido bastante fácil evitar un cruce francés porque el puente era de madera y podría haberse quemado. El puente tenía unas 200 yardas de largo y se construyó simplemente con pilotes de madera clavados en el lecho del río cada pocas yardas con vigas colocadas para formar una calzada.

La vanguardia francesa no era lo suficientemente fuerte para intentar cruzar el puente, por lo que pasaron varias horas hasta que llegaron más fuerzas francesas. Esa tarde llegó la artillería francesa y los cañones pesados se posicionaron para disparar al otro lado del río. Con los cañones pesados en su lugar, un violento cañoneo comenzó a golpear las posiciones austriacas al otro lado del río. Se ha sugerido que Bonaparte estuvo personalmente involucrado en la dirección de algunos de los cañones y que sus tropas comenzaron a referirse a él como le petit caporal (el pequeño cabo) debido a esto. Sin embargo, no hay evidencia contemporánea que respalde esto.

Después de bombardear las posiciones austriacas durante varias horas, alrededor de las 6 p. m. los franceses se prepararon para atacar. La caballería de Marc Antoine de Beaumont fue enviada a vadear el río río arriba, mientras que el segundo batallón de carabineros (infantería ligera de élite) se preparó dentro de las murallas de la ciudad para un asalto al puente mismo. Los carabineros salieron como una exhalación por las puertas y subieron al puente. Vigo-Roussillon nos cuenta que la artillería enemiga disparó una salva cuando las tropas estaban a mitad de camino, causando numerosas bajas, momento en el que la columna vaciló y se detuvo. Fue entonces cuando varios oficiales franceses de alto rango, incluidos André Masséna, Louis Berthier, Jean Lannes, Jean-Baptiste Cervoni y Claude Dallemagne, se apresuraron a encabezar la columna y la condujeron de nuevo hacia adelante. (Algunas autoridades sugieren que los franceses se retiraron y atacaron de nuevo, pero una importante fuente austriaca apoya la tesis de un solo ataque).

Mientras la columna francesa avanzaba sobre el puente, algunos carabineros franceses descendieron por los pilotes del puente y vadearon el río disparando a medida que avanzaban. Las tropas austríacas, ya exhaustas por horas de marcha y lucha sin comida y presumiblemente desmoralizadas por los cañonazos franceses, probablemente estaban preocupadas de que la caballería francesa estuviera en posición de aislarlos del principal ejército austríaco. La moral austriaca se derrumbó cuando los carabineros corrieron hacia ellos y se produjo una retirada apresurada. Los soldados austriacos restantes aprovecharon al máximo la creciente oscuridad para escapar hacia Crema, aunque algunas unidades mantuvieron una tenaz acción de retaguardia, lo que desalentó a los franceses de perseguir demasiado de cerca. Oberst Count Attems del Regimiento de Infantería # 16 de Terzi murió cubriendo la retirada exitosa, aunque costosa.

Las pérdidas austriacas fueron 21 oficiales, 5200 hombres y 235 caballos muertos, heridos o capturados. Además, se perdieron 12 cañones, 2 obuses y 30 vagones de municiones. Los franceses sufrieron aproximadamente 1.000 bajas.

Consecuencias

La Batalla de Lodi no fue un enfrentamiento decisivo ya que la mayor parte del ejército austríaco logró escapar. Sin embargo, el compromiso se convirtió en un elemento central de la leyenda napoleónica, convenciendo incluso al propio Napoleón de que era superior a otros generales y que estaba destinado a lograr grandes cosas.