Batalla de Lemnos (73 a. C.)

La Batalla de Lemnos se libró en la isla de Lemnos en el año 73 a. C. entre una flota romana y una flota mitridática; Fue un acontecimiento decisivo durante la Tercera Guerra Mitrídates. Los principales cronistas de la batalla son Apiano, Cicerón y Memnón, pero persisten debates sobre los detalles específicos de estos diferentes relatos.

Fondo

Después de su derrota a manos de Lucio Cornelio Sila durante la Primera Guerra Mitrídates (89-85 a. C.), Mitrídates había reconstruido su poder y sus ejércitos. En el 74 a. C., murió Nicomedes IV, rey de Bitinia, los romanos afirmaron que les había dejado su reino y tomó el control de Bitinia. Bitinia sirvió como estado tapón entre Roma y el Ponto; Sintiéndose amenazado, Mitrídates marchó con sus ejércitos hacia el oeste e invadió territorio romano.

El Senado respondió enviando a los cónsules Lucio Licinio Lúculo y Marco Aurelio Cota para hacer frente a la amenaza póntica. El plan era que Cotta inmovilizara la flota de Mitrídates, mientras Lúculo atacaba por tierra. Cota estacionó su flota en Calcedonia, mientras que Lúculo planeaba marchar a través de Frigia con la intención de invadir el Ponto. Lúculo no había avanzado mucho cuando llegó la noticia de que Mitrídates había hecho una rápida marcha hacia el oeste, había atacado y derrotado a Cota en la batalla de Calcedonia y ahora lo estaba asediando. Dejando a Cotta sitiada en Calcedonia, Mitidates siguió adelante y comenzó a tomar ciudades en Bitinia. Lúculo marchó hacia el norte y tomó por sorpresa al ejército mitrídate que asediaba a Cízico; llevó a cabo un contraasedio muy eficaz, bloqueó al ejército mitrídates en la península de Cízico y dejó que el hambre y las enfermedades hicieran su trabajo por él. El ejército mitridatico finalmente rompió el bloqueo y trató de retirarse de regreso al Ponto, Lúculo los persiguió infligiendo grandes pérdidas a las fuerzas mitridaticas en las batallas de los ríos Rhyndacus y Granicus.

Preludio

Después de derrotar a las fuerzas terrestres mitridaticas en el asedio de Cyzicus y las batallas de Rhyndacus y Gránico, Lúculo se trasladó a Tróade y el Helesponto para formar una flota. Sabía que tenía que derrotar a la armada póntica antes de poder avanzar hacia el propio Ponto. Aquí se informó que trece barcos mitrídates se dirigían a Lemnos. Lúculo pudo movilizar y capturar rápidamente los 13 barcos y ejecutar a Isidoro, el almirante póntico. Luego se informó a Lúculo que la masa de la fuerza naval continuaba hacia Lemnos.

La batalla

Una vez más, movilizando rápidamente su flota, superó a la flota combinada de los almirantes mitridaticos Marcus Marius/Varius, Alejandro el Paflagoniano y Dionisio el Eunuco, cerca de Lemnos. Los comandantes mitridáticos optan por no librar una batalla naval, sino defenderse de la flota romana frente a la costa de Lemnos; Detuvieron sus barcos en la playa y lucharon desde sus cubiertas. Lúculo ocupó la atención de sus oponentes con parte de su flota mientras desembarcaba en secreto un contingente de tropas en el otro lado de la isla, cuando estos lograron cruzar atacaron a las fuerzas mitridaticas por detrás. Los romanos capturaron o hundieron 32 barcos.

Consecuencias

Al día siguiente, los romanos encontraron a los tres almirantes escondidos en una cueva de la isla. Dionisio se había envenenado, Alejandro fue hecho cautivo y preservado para caminar en la procesión triunfal de Lúculo, mientras Mario/Vario fue ejecutado. Al igual que Sertorius, Marius/Varius en algún momento había perdido un ojo; cuando Lúculo dio la orden de localizar a los supervivientes enemigos, especificó que no se debía matar a ningún tuerto, para poder supervisar personalmente la muerte del renegado: "Lúculo deseaba que Mario/Vario muriera bajo el mando insultos más vergonzosos." Lúculo envió cartas con guirnaldas al Senado romano declarando su victoria y fue reconocido con importantes elogios antes de unirse a las fuerzas contra Mitrídates en el Bósforo.