Batalla de lectura (871)

La Batalla de Reading fue una victoria de un ejército vikingo danés sobre una fuerza sajona occidental aproximadamente el 4 de enero de 871 en Reading, Berkshire. Los vikingos estaban liderados por Bagsecg y Halfdan Ragnarsson y los sajones occidentales por el rey Æthelred y su hermano, el futuro rey Alfredo el Grande. Fue la segunda de una serie de batallas que tuvieron lugar tras la invasión de Wessex por parte del ejército danés en diciembre de 870.

Preludio

En 870, los vikingos habían conquistado dos de los cuatro reinos anglosajones, Northumbria y East Anglia. A finales de 870 lanzaron un intento de conquistar Wessex y marcharon desde East Anglia hasta Reading, donde llegaron aproximadamente el 28 de diciembre. La ciudad estaba entre los ríos Támesis y Kennet y se propusieron construir una zanja y una muralla en el lado sur entre los dos ríos. Tres días después de su llegada enviaron un gran grupo de búsqueda de alimento, que fue derrotado por un ejército de levas locales bajo el mando de Æthelwulf, Ealdorman de Berkshire, en la batalla de Englefield.

Batalla

Después de otros cuatro días, aproximadamente el 4 de enero de 871, Æthelred y Alfred reunieron el principal ejército sajón occidental y se unieron a las fuerzas de Æthelwulf para atacar a los daneses. Los sajones occidentales se abrieron paso hasta la ciudad, masacrando a todos los daneses que encontraron afuera, pero cuando llegaron a la puerta de la ciudad, los vikingos irrumpieron y derrotaron a los sajones occidentales con un contraataque exitoso. Entre los muertos estaba Æthelwulf, cuyo cuerpo fue llevado en secreto para ser enterrado en su Derby natal. Según una fuente tardía, Æthelred y Alfred sólo escaparon gracias a su mejor conocimiento del terreno local, lo que les permitió perder a sus perseguidores vadeando el río Loddon.

Consecuencias

Sus fuerzas supervivientes se reagruparon en Windsor y cuatro días después, Æthelred y Alfred obtuvieron la victoria en la batalla de Ashdown, pero luego fueron derrotados nuevamente en las batallas de Basing y Meretun. Poco después de Pascua, que cayó el 15 de abril de ese año, Æthelred murió y fue sucedido por Alfred.

La batalla de Reading puede fecharse porque el obispo Heahmund de Sherborne murió en la batalla de Meretun, y se sabe que murió el 22 de marzo de 871. La Crónica anglosajona registra que la batalla de Basing fue dos meses antes, fechando el 22 de enero, Ashdown catorce días antes, el 8 de enero, Reading cuatro días antes, el 4 de enero, Englefield otros cuatro días antes, el 31 de diciembre de 870 y la llegada de los vikingos a Reading tres días antes. el 28 de diciembre. Sin embargo, como el intervalo de dos meses entre Meretun y Basing probablemente no sea exacto, las fechas anteriores son aproximadas.