Batalla de Las Piedras (1811)

La Batalla de Las Piedras se libró el 18 de mayo de 1811 como parte de la lucha uruguaya por la independencia.

Antecedentes y desarrollo de los hechos

En 1810, la Revolución de Mayo había obligado a los españoles a abandonar Buenos Aires, pero se aferraron a la Banda Oriental (actual Uruguay), ya que España trasladó la sede del Virreinato del Río de la Plata a Montevideo. A principios de abril de 1811, el revolucionario José Gervasio Artigas regresa a la Banda Oriental con aproximadamente 180 hombres provistos por el Gobierno de Buenos Aires. El 11 de abril emitió la Proclama de Mercedes, asumiendo el mando de la revolución.

El gobernador de Montevideo, Francisco Javier de Elio, nombró al capitán de fragata José Posadas al frente de las fuerzas leales a España. Posadas instaló su cuartel general en San Isidro Labrador de Las Piedras, cerca de Montevideo, para provocar una batalla decisiva contra los revolucionarios.

Mientras tanto, José Artigas estaba acampado cerca de Nuestra Señora de Guadalupe con un ejército de mil hombres. El ejército de Posadas contaba con 1230 hombres, de los cuales unos 200 pasarían a Artigas en medio de la batalla.

La batalla se libró el 18 de mayo en Las Piedras y resultó en una victoria total de los revolucionarios. José Posadas capituló. Fue en esta ocasión cuando Artigas pronunció su célebre sentencia "Curad a los heridos, clemencia para los vencidos" , decisión insólita en aquellos tiempos, refiriéndose a los heridos y prisioneros españoles. Una de las bajas del bando revolucionario fue Manuel Artigas, sobrino de José Artigas.

Ambos ejércitos lucharon en nombre del rey Fernando VII de España.

Importancia de la batalla.

Algunos historiadores consideran que la victoria en la Batalla de Las Piedras fue crucial para la supervivencia de la revolución en Uruguay y Argentina.

Después de la batalla, los realistas mantuvieron el control de solo Colonia del Sacramento y Montevideo, que finalmente fue tomada por Carlos María de Alvear el 20 de junio de 1814.

El día de la batalla, el 18 de mayo, es ahora feriado oficial en Uruguay. La fecha también se conmemora en el honor militar y civil, la Medalla del 18 de mayo de 1811.