Batalla de las Islas Salomón del Este

La Batalla naval de las Islas Salomón del Este (también conocida como la Batalla de las Islas Stewart y en fuentes japonesas como la Segunda Batalla del Mar de Salomón) tuvo lugar el 24 y 25 de agosto de 1942 y fue la tercera batalla de portaaviones de la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial y el segundo gran enfrentamiento librado entre la Armada de los Estados Unidos y la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la campaña de Guadalcanal. Como en la Batalla del Mar del Coral y la Batalla de Midway, los barcos de los dos adversarios nunca estuvieron a la vista uno del otro. En cambio, todos los ataques fueron llevados a cabo por aviones con base en portaaviones o en tierra.

Después de varios ataques aéreos dañinos, los combatientes navales de superficie de Estados Unidos y Japón se retiraron del área de batalla. Aunque ninguna de las partes obtuvo una victoria clara, EE. UU. y sus aliados obtuvieron una ventaja táctica y estratégica. Las pérdidas de Japón fueron mayores e incluyeron docenas de aviones y sus tripulaciones aéreas experimentadas. Además, los refuerzos japoneses destinados a Guadalcanal se retrasaron y finalmente fueron entregados por buques de guerra en lugar de barcos de transporte, dando a los Aliados más tiempo para prepararse para la contraofensiva japonesa y evitando que los japoneses desembarcaran artillería pesada, municiones y otros suministros.

Antecedentes

El 7 de agosto, las fuerzas aliadas, compuestas principalmente por unidades del Cuerpo de Marines de EE. UU., desembarcaron en Guadalcanal, Tulagi y las Islas Florida en las Islas Salomón. Los desembarcos en las islas estaban destinados a negar su uso por parte de los japoneses como bases para amenazar las rutas de suministro entre los EE. UU. y Australia, y asegurar las islas como puntos de lanzamiento para una campaña con el objetivo final de aislar la principal base japonesa en Rabaul mientras apoyando la campaña aliada de Nueva Guinea. Los desembarcos iniciaron la campaña de Guadalcanal de seis meses de duración.

U.S. transportistas Wasp (antes del terreno) Saratoga, y Enterprise (background) operando en el Pacífico sur de Guadalcanal el 12 de agosto de 1942

Los desembarcos aliados contaron con el apoyo directo de tres grupos de trabajo (TF) de portaaviones de EE. UU.: TF 11 centrado alrededor del USS Saratoga; TF 16 basado en USS Enterprise; y TF 18 formado alrededor de USS Wasp; sus respectivos grupos aéreos; y buques de guerra de superficie de apoyo, incluido un acorazado, cuatro cruceros y 11 destructores. No todos los barcos eran buques de guerra estadounidenses; adjunto al TF 18 estaba el TF 44, comandado por Victor Alexander Charles Crutchley, que incluía los cruceros de la Marina Real Australiana HMAS Australia y Hobart. El comandante general de las tres fuerzas especiales de portaaviones era el vicealmirante Frank Jack Fletcher, quien enarboló su bandera en Saratoga. Los aviones de los tres portaaviones brindaron apoyo aéreo cercano a las fuerzas de invasión y defendieron contra los ataques aéreos japoneses desde Rabaul. Después de un aterrizaje exitoso, permanecieron en el Área del Pacífico Sur con cuatro objetivos principales: proteger la línea de comunicación entre las principales bases aliadas en Nueva Caledonia y Espiritu Santo; dar apoyo a las fuerzas terrestres aliadas en Guadalcanal y Tulagi contra posibles contraofensivas japonesas; cubriendo el movimiento de barcos de suministro que ayudan a Guadalcanal; y atacar y destruir cualquier buque de guerra japonés que estuviera dentro del alcance.

Entre el 15 y el 20 de agosto, los portaaviones estadounidenses cubrieron la entrega de aviones de combate y bombarderos al Campo Henderson recientemente inaugurado en Guadalcanal. Este pequeño aeródromo, ganado con tanto esfuerzo, era un punto crítico en toda la cadena de islas, y ambos bandos consideraban que el control de la base aérea ofrecía un control potencial del espacio aéreo local. De hecho, Henderson Field y el avión con base allí pudieron limitar el movimiento de las fuerzas japonesas en las Islas Salomón y ayudar en el desgaste de las fuerzas aéreas japonesas en el Área del Pacífico Sur. El control aliado de Henderson Field se convirtió en el factor clave en toda la batalla por Guadalcanal.

Sorprendidos por la ofensiva aliada en las Islas Salomón, las fuerzas navales japonesas, comandadas por el almirante Isoroku Yamamoto, y las fuerzas del ejército prepararon una contraofensiva, con el objetivo de expulsar a los aliados de Guadalcanal y Tulagi. La contraofensiva se denominó 'Operación Ka', por la primera sílaba del nombre japonés de Guadalcanal. Las fuerzas navales tenían el objetivo adicional de destruir las fuerzas de los buques de guerra aliados en el Área del Pacífico Sur, específicamente los portaaviones estadounidenses.

Batalla

Preludio

El 16 de agosto, un convoy japonés de tres barcos de transporte lento cargado con 1.411 soldados del 28º "Ichiki" El Regimiento de Infantería, así como varios cientos de tropas navales de la 5.ª Fuerza Naval Especial de Desembarco de Yokosuka, partieron de la principal base japonesa en Truk Lagoon (Chuuk) y se dirigieron hacia Guadalcanal. Los transportes estaban custodiados por el crucero ligero Jintsū, ocho destructores y cuatro lanchas patrulleras, con la fuerza de escolta comandada por el contralmirante Raizō Tanaka, quien ondeaba su bandera en Jintsū. También partiendo de Rabaul para ayudar a proteger el convoy había una "fuerza de cobertura cercana" de cuatro cruceros pesados de la 8ª Flota, comandados por el vicealmirante Gunichi Mikawa. Estos eran los mismos cruceros pesados, relativamente antiguos, que habían derrotado a una fuerza de superficie naval aliada en la batalla anterior de la isla de Savo, menos el Kako, que había sido hundido por un submarino estadounidense en su viaje desde esa batalla hasta su base. Los cuatro cruceros pesados del grupo de Mikawa abandonaron Shortlands el 23 de agosto y se involucraron tangencialmente, arrojando bombas en Henderson Field durante las noches siguientes con sus hidroaviones. Tanaka planeó desembarcar las tropas de su convoy en Guadalcanal el 24 de agosto.

El 21 de agosto, el resto de la fuerza naval japonesa Ka partió de Truk, en dirección al sur de las Islas Salomón. Estos barcos se dividieron en tres grupos. El "cuerpo principal" contenía los portaaviones japoneses Shōkaku y Zuikaku, el portaaviones ligero Ryūjō y una fuerza de protección de un crucero pesado y ocho destructores, comandados por el vicealmirante Chūichi Nagumo en Shōkaku. La "fuerza de vanguardia" consistía en dos acorazados, tres cruceros pesados, un crucero ligero y seis destructores, comandados por el contraalmirante Hiroaki Abe. La "fuerza avanzada" contenía cinco cruceros pesados, un crucero ligero, cinco destructores, el portaaviones Chitose y un "grupo de cobertura" compuesto por el acorazado Mutsu y tres destructores, comandados por el vicealmirante Nobutake Kondō. Finalmente, una fuerza de alrededor de 100 bombarderos, cazas y aviones de reconocimiento con base en tierra de la IJN en Rabaul y las islas cercanas se colocaron para apoyo operativo. El cuerpo principal de Nagumo se colocó detrás de la "vanguardia" y "avanzado" fuerzas en un intento de permanecer ocultos más fácilmente de los aviones de reconocimiento estadounidenses.

El plan Ka dictaba que una vez que los portaaviones estadounidenses fueran localizados, ya sea por un avión explorador japonés o un ataque a una de las fuerzas de superficie japonesas, los portaaviones de Nagumo lanzarían inmediatamente una fuerza de ataque para Destruyelos. Con los portaaviones estadounidenses destruidos o inhabilitados, la 'vanguardia' de Abe y Kondo's 'avanzado' las fuerzas se acercarían y destruirían las fuerzas navales aliadas restantes en una acción de superficie de un buque de guerra. Esto permitiría a las fuerzas navales japonesas la libertad de neutralizar Henderson Field mediante bombardeos mientras cubren el desembarco de las tropas del ejército japonés para retomar Guadalcanal y Tulagi.

En respuesta a una batalla terrestre imprevista entre los marines de EE. UU. y las fuerzas japonesas en Guadalcanal el 19 y 20 de agosto, las fuerzas especiales de portaaviones de EE. UU. al mando de Fletcher retrocedieron hacia Guadalcanal desde sus posiciones 400 millas náuticas (460 mi; 740 km) hasta el al sur el 21 de agosto. Los portaaviones estadounidenses debían apoyar a los marines, proteger el campo Henderson, enfrentarse al enemigo y destruir cualquier fuerza naval japonesa que llegara para apoyar a las tropas japonesas en la batalla terrestre en Guadalcanal.

Mapa de la Armada estadounidense de 1943 mostrando caminos y acciones aproximadas de las fuerzas navales japonesas (top) y aliadas (abajo) en la batalla del 23 al 26 de agosto de 1942. Guadalcanal es la isla grande, en forma de ovalada en el centro-izquierda del mapa.

Tanto las fuerzas navales aliadas como las japonesas continuaron convergiendo el 22 de agosto, y ambos bandos realizaron intensos esfuerzos de reconocimiento aéreo, pero ninguno de los bandos vio a su adversario. Al menos un avión de exploración japonés fue derribado por un avión de Enterprise antes de que pudiera enviar un informe de radio, y esto hizo que los japoneses sospecharan fuertemente que los portaaviones estadounidenses estaban en el área inmediata. Las fuerzas estadounidenses desconocían la disposición y la fuerza de las fuerzas japonesas de buques de guerra de superficie que se acercaban.

A las 09:50 del 23 de agosto, un hidroavión estadounidense PBY Catalina que operaba desde Ndeni en las islas Santa Cruz avistó inicialmente el convoy de Tanaka. Al final de la tarde, sin más avistamientos de barcos japoneses, dos fuerzas de ataque de aviones de Saratoga y Henderson Field despegaron para atacar el convoy. Tanaka, sabiendo que se avecinaba un ataque después del avistamiento de PBY, cambió de rumbo una vez que abandonó el área y eludió el avión de ataque. Después de que Tanaka informara a sus superiores de la pérdida de tiempo al girar hacia el norte para evitar el esperado ataque aéreo aliado, el desembarco de sus tropas en Guadalcanal se retrasó hasta el 25 de agosto. A las 18:23 del 23 de agosto, sin portaaviones japoneses avistados y sin nuevos informes de inteligencia de su presencia en el área, Fletcher separó Wasp, que se estaba quedando sin combustible, y el resto del TF 18 para el viaje de dos días al sur hacia la isla de Efate para repostar. Por lo tanto, Wasp y sus naves de guerra de escolta se perdieron la próxima batalla.

Acción de portaaviones el 24 de agosto

A la 01:45 del 24 de agosto, Nagumo ordenó al contraalmirante Chūichi Hara, al mando del portaaviones ligero Ryūjō, el crucero pesado Tone y los destructores Amatsukaze y Tokitsukaze, que se adelantara a la principal fuerza japonesa. y enviar una fuerza de ataque aéreo contra Henderson Field al amanecer. La misión Ryūjō probablemente fue en respuesta a una solicitud del comandante naval en Rabaul, Nishizō Tsukahara, de ayuda de la flota combinada para neutralizar el Campo Henderson. La misión también puede haber sido concebida por Nagumo como una maniobra de finta para desviar la atención de los EE. UU., permitiendo que el resto de la fuerza japonesa se acerque a las fuerzas navales de los EE. UU. sin ser detectada, así como para ayudar a brindar protección y cobertura al convoy de Tanaka. La mayoría de los aviones en Shōkaku y Zuikaku estaban listos para despegar con poca antelación si se localizaban los portaaviones estadounidenses. Entre las 05:55 y las 06:30, los portaaviones estadounidenses, principalmente Enterprise, aumentados por PBY Catalinas de Ndeni, lanzaron su propio avión explorador para buscar a las fuerzas navales japonesas.

A las 09:35, un Catalina hizo el primer avistamiento de la fuerza Ryūjō. Más tarde esa mañana, siguieron varios avistamientos más por parte de portaaviones y otros aviones de reconocimiento estadounidenses, incluidos Ryūjō y barcos de las fuerzas de Kondo y Mikawa. A lo largo de la mañana y las primeras horas de la tarde, los aviones estadounidenses también avistaron varios submarinos y aviones exploradores japoneses, lo que llevó a Fletcher a creer que los japoneses sabían dónde estaban sus portaaviones, lo que en realidad aún no era el caso. Aún así, Fletcher dudó en ordenar un ataque contra el grupo Ryūjō hasta que estuvo seguro de que no había otros portaaviones japoneses en el área. Finalmente, sin una palabra firme sobre la presencia o ubicación de otros portaaviones japoneses, a las 13:40 Fletcher lanzó un ataque de 38 aviones desde Saratoga para atacar Ryūjō. Mantuvo aviones en reserva en ambos portaaviones estadounidenses en caso de que se avistara algún portaaviones japonés.

Mientras tanto, a las 12:20, Ryūjō lanzó seis bombarderos Nakajima B5N2 y 15 cazas A6M3 Zero para atacar Henderson Field junto con un ataque de 24 bombarderos Mitsubishi G4M2 y 14 cazas Zero de Rabaul. Desconocido para el avión Ryūjō, el avión Rabaul se había encontrado con un clima severo y regresó a su base a las 11:30. El avión Ryūjō fue detectado en el radar por Saratoga mientras volaba hacia Guadalcanal, fijando aún más la ubicación de su barco para el inminente ataque estadounidense. El avión Ryūjō llegó a Henderson Field a las 14:23 y se enredó con la Fuerza Aérea de Cactus con base en Henderson mientras bombardeaban el aeródromo. En el enfrentamiento resultante, tres bombarderos de nivel B5N, tres Zeros y tres cazas estadounidenses fueron derribados y no se produjeron daños significativos en Henderson Field.

Personas con discapacidad Ryujo (Just right of center) under high-level attack by B-17 bombers on 24 August 1942. El destructor Amatsukaze (de abajo del centro) se aleja de Ryujo a toda velocidad y Tokitsukaze (faintly visible, centro derecho) se aleja del arco de Ryūjō para evadir las bombas caídas.

Casi simultáneamente, a las 14:25, un avión explorador japonés del crucero Chikuma avistó a los portaaviones estadounidenses. Aunque el avión fue derribado, su informe se transmitió a tiempo, y Nagumo inmediatamente ordenó que su fuerza de ataque fuera lanzada desde Shōkaku y Zuikaku. La primera oleada de aeronaves, compuesta por 27 bombarderos en picado Aichi D3A2 y 15 Zeros bajo el mando del teniente comandante Mamoru Seki, estaba en el aire a las 14:50 y se dirigía hacia Enterprise y Saratoga. Casi al mismo tiempo, dos aviones exploradores estadounidenses finalmente avistaron la principal fuerza japonesa, pero debido a problemas de comunicación, estos informes de avistamiento nunca llegaron a Fletcher. Antes de abandonar el área, los dos aviones exploradores estadounidenses atacaron Shōkaku, causando un daño insignificante pero obligando a cinco de los Zeros de la primera ola a perseguirlos, abortando así su misión. A las 16:00, los portaaviones japoneses lanzaron una segunda ola de 9 Zeros y 27 bombarderos en picado D3A, bajo el mando del teniente Sadamu Takahashi, y se dirigieron al sur hacia los portaaviones estadounidenses. La 'Vanguardia' de Abe La fuerza también se adelantó en previsión de encontrarse con los barcos estadounidenses en una acción de superficie después del anochecer.

También en este momento, la fuerza de ataque de Saratoga llegó y atacó a Ryūjō, golpeándola y dañándola gravemente con tres a cinco bombas y quizás un torpedo, y matando a 120 de su tripulación. También durante este tiempo, varios bombarderos pesados B-17 de EE. UU. atacaron al paralizado Ryūjō pero no causaron daños adicionales. La tripulación abandonó el portaaviones japonés gravemente dañado al anochecer y se hundió poco después. Amatsukaze y Tokitsukaze rescataron a Ryūjō's y las tripulaciones aéreas de su fuerza de ataque que regresaba, quienes abandonaron su avión en el océano cercano. Después de que se completaron las operaciones de rescate, tanto los destructores japoneses como Tone se reincorporaron a la fuerza principal de Nagumo.

A las 16:02, aún a la espera de un informe definitivo sobre la ubicación de los portaaviones de la flota japonesa, los portaaviones estadounidenses' El radar detectó la primera ola entrante de aviones de ataque japoneses. Cincuenta y tres cazas F4F-4 Wildcat de los dos portaaviones estadounidenses fueron dirigidos por control de radar hacia los atacantes. Los problemas de comunicación, las limitaciones de las capacidades de identificación de aeronaves del radar, los procedimientos de control primitivos y la detección efectiva de los bombarderos en picado japoneses por parte de sus Zeros de escolta impidieron que todos los cazas estadounidenses, excepto unos pocos, se enfrentaran a los bombarderos en picado D3A antes de que comenzaran sus ataques. en los transportistas estadounidenses. Justo antes de que los bombarderos en picado japoneses comenzaran sus ataques, Enterprise y Saratoga despejaron sus cubiertas para la acción inminente lanzando el avión que habían estado preparando en caso de que los portaaviones japoneses fueron avistados. A estos aviones se les dijo que volaran hacia el norte y atacaran todo lo que pudieran encontrar, o bien que volaran en círculos fuera de la zona de batalla, hasta que fuera seguro regresar.

Un bombardero japonés de buceo D3A, que se cree piloto de Yoshihiro Iida, es derribado por fuego antiaéreo directamente sobre Enterprise.

A las 16:29, los bombarderos en picado japoneses comenzaron sus ataques. Aunque varios intentaron prepararse para atacar a Saratoga, rápidamente volvieron al portaaviones más cercano, Enterprise. Así, Enterprise fue el objetivo de casi todo el ataque aéreo japonés. En un intento desesperado por interrumpir sus ataques, varios Wildcats siguieron a los bombarderos en picado D3A en sus inmersiones de ataque, a pesar del intenso fuego de artillería antiaérea de Enterprise y sus buques de guerra de detección. Hasta cuatro Wildcats fueron derribados por fuego antiaéreo estadounidense, así como varios bombarderos en picado D3A.

Debido al eficaz fuego antiaéreo de los barcos estadounidenses, además de las maniobras evasivas, las bombas de los primeros nueve bombarderos en picado D3A no alcanzaron al Enterprise. La segunda división, que estaba dirigida por el teniente Keiichi Arima, logró anotar tres hits. Inicialmente, el bombardero en picado D3A líder, pilotado por el suboficial Kiyoto Furuta, anotó un impacto con un semi-perforador de armadura "ordinario" de acción retardada de 250 kilogramos (551 lb). bomba que penetró en la cubierta de vuelo cerca del elevador de popa y atravesó tres cubiertas antes de detonar por debajo de la línea de flotación, matando a 35 hombres e hiriendo a 70 más. El agua de mar entrante hizo que el Enterprise desarrollara una pequeña escora, pero no fue una violación importante de la integridad del casco.

Solo 30 segundos después, el siguiente bombardero en picado D3A, pilotado por el suboficial Tamotsu Akimoto, plantó su "tierra" bomba a solo 15 pies (4,6 m) de distancia de donde golpeó la primera bomba. La detonación resultante encendió una gran explosión secundaria de uno de los cañones cercanos de 5 pulgadas (127 mm) & # 39; casquillos de pólvora listos, matando a 35 miembros de las tripulaciones de armas cercanas y provocando un gran incendio.

La tercera y última bomba, lanzada por un avión pilotado por Kazumi Horie, que murió en el ataque, golpes Enterprise, causando daños menores. El humo de los dos primeros golpes de bomba se puede ver en la parte superior izquierda de la imagen.

Alrededor de un minuto después, a las 16:46, una tercera y última bomba (también una bomba 'terrestre' de 242 kilogramos (534 lb), lanzada por el suboficial Kazumi Horie, impactó en Enterprise en la cubierta de vuelo delante de donde impactaron las dos primeras bombas. Esta bomba explotó al contacto, creando un agujero de 10 pies (3 m) en la cubierta pero sin causar más daños. Siete bombarderos en picado D3A, tres de Shokaku y cuatro de Zuikaku, luego se separaron del ataque a Enterprise para atacar el acorazado USS North Carolina, pero todos fueron derribados por fuego antiaéreo o cazas estadounidenses. El ataque terminó a las 16:48 y los aviones japoneses supervivientes se volvieron a reunir en pequeños grupos y regresaron a sus barcos.

Ambas partes pensaron que habían infligido más daño del que era. Estados Unidos afirmó haber derribado 70 aviones japoneses, a pesar de que solo había 37 aviones en total. Las pérdidas japonesas reales, por todas las causas, en el enfrentamiento fueron 25 aviones, y la mayoría de las tripulaciones del avión perdido no se recuperaron ni rescataron. Los japoneses, por su parte, creyeron erróneamente que habían dañado gravemente a dos portaaviones estadounidenses, en lugar de solo a uno. Estados Unidos perdió seis aviones en el enfrentamiento, junto con cinco pilotos.

Aunque el Enterprise sufrió graves daños y se incendió, sus equipos de control de daños pudieron reparar lo suficiente para que el barco reanudara las operaciones de vuelo a las 17:46, solo una hora después de que finalizara el enfrentamiento. A las 18:05, la fuerza de ataque del Saratoga regresó del hundimiento del Ryūjō y aterrizó sin mayores incidentes. La segunda ola de aviones japoneses se acercó a los portaaviones estadounidenses a las 18:15, pero no pudo localizar la formación estadounidense debido a problemas de comunicación y tuvo que regresar a sus portaaviones sin atacar a ningún barco estadounidense. Perdió cinco aviones por percances operativos. La mayoría de los portaaviones estadounidenses lanzados justo antes de que atacara la primera ola de aviones japoneses no lograron encontrar ningún objetivo, pero dos SBD Dauntlesses de Saratoga avistaron la fuerza avanzada de Kondo y atacaron el hidroavión Chitose, anotando dos cuasi accidentes que dañaron gravemente la nave sin blindaje. El portaaviones estadounidense aterrizó en Henderson Field o pudo regresar a sus portaaviones después del anochecer. Los barcos estadounidenses se retiraron hacia el sur para salir del alcance de cualquier buque de guerra japonés que se acercara. De hecho, la 'fuerza de vanguardia' de Abe y la "fuerza avanzada" de Kondō navegaban hacia el sur para tratar de atrapar a las fuerzas especiales de portaaviones de EE. UU. en una batalla de superficie, pero dieron la vuelta a la medianoche sin haber hecho contacto con los buques de guerra de EE. UU. El cuerpo principal de Nagumo, habiendo sufrido grandes pérdidas de aviones en el enfrentamiento y con poco combustible, también se retiró hacia el norte.

Acciones del 25 de agosto

Convencido de que dos portaaviones estadounidenses habían quedado fuera de combate con graves daños, el convoy de refuerzo de Tanaka se dirigió de nuevo hacia Guadalcanal y, a las 08:00 h del 25 de agosto, se encontraba a 150 nmi (170 mi; 280 km) de su destino. En ese momento, al convoy de Tanaka se unieron cinco destructores que habían bombardeado Henderson Field la noche anterior, causando daños leves. A las 08:05, 18 aviones estadounidenses de Henderson Field atacaron el convoy de Tanaka, causando graves daños a Jintsu, matando a 24 tripulantes y dejando inconsciente a Tanaka. El transporte de tropas Kinryu Maru también fue alcanzado y finalmente se hundió. Justo cuando el destructor Mutsuki se acercó a Kinryu Maru para rescatar a su tripulación y a las tropas embarcadas, fue atacado por cuatro B-17 estadounidenses de Espiritu Santo, que lanzaron cinco bombas en o alrededor de Mutsuki, hundiendola inmediatamente. Un Tanaka ileso pero conmocionado se transfirió al destructor Kagerō, envió a Jintsu de regreso a Truk y llevó el convoy a la base japonesa en las Islas Shortland.

Tanto los japoneses como los estadounidenses optaron por retirar completamente sus buques de guerra del área, poniendo fin a la batalla. Las fuerzas navales japonesas permanecieron cerca del norte de las Islas Salomón, fuera del alcance de los aviones estadounidenses con base en Henderson Field, antes de regresar finalmente a Truk el 5 de septiembre.

Consecuencias

La galería de armas de 5 en (127 mm) Enterprise, fotografiado después de la batalla

La batalla generalmente se considera una victoria táctica y estratégica para los EE. UU. porque los japoneses perdieron más barcos, aviones y tripulaciones, y los refuerzos de tropas japonesas para Guadalcanal se retrasaron. Resumiendo el significado de la batalla, el historiador Richard B. Frank afirma:

La Batalla de los Salomón del Este fue sin duda una victoria americana, pero tuvo poco resultado a largo plazo, aparte de una nueva reducción en el cuerpo de aviadores japoneses entrenados. Los refuerzos [japonés] que no podían venir por transporte lento pronto llegarían a Guadalcanal por otros medios.

Estados Unidos perdió solo siete tripulantes en la batalla. Los japoneses perdieron 61 tripulaciones aéreas veteranas, que fueron difíciles de reemplazar para los japoneses debido a una capacidad limitada institucionalizada en sus programas de entrenamiento de tripulaciones aéreas navales y la ausencia de reservas entrenadas. Las tropas del convoy de Tanaka fueron posteriormente cargadas en destructores en las Islas Shortland y entregadas poco a poco a Guadalcanal sin la mayor parte de su equipo pesado, a partir del 29 de agosto. Los japoneses reclamaron considerablemente más daños de los que habían infligido, incluido que Hornet, que no estaba en la batalla, se había hundido, vengando así su parte en el Doolittle Raid.

Enfatizando el valor estratégico de Henderson Field, en un esfuerzo de refuerzo separado, el destructor japonés Asagiri fue hundido y otros dos destructores japoneses sufrieron graves daños el 28 de agosto, 70 nmi (81 mi; 130 km) al norte de Guadalcanal en New Georgia Sound por aeronaves estadounidenses con base en el aeródromo.

El Enterprise dañado viajó a Pearl Harbor para reparaciones extensas, que se completaron el 15 de octubre. Regresó al Pacífico Sur el 24 de octubre, justo a tiempo para la Batalla de las Islas Santa Cruz y su revancha con Shōkaku y Zuikaku.