Batalla de Langside

La Batalla de Langside se libró el 13 de mayo de 1568 entre las fuerzas leales a María, reina de Escocia, y las fuerzas que actuaban en nombre de su pequeño hijo James VI. El breve período de gobierno personal de Mary terminó en 1567 con recriminaciones, intrigas y desastres cuando, después de su captura en Carberry Hill, se vio obligada a abdicar en favor de James VI. Mary fue encarcelada en el castillo de Loch Leven, mientras que su medio hermano protestante, James Stewart, conde de Moray, fue nombrado regente en nombre de su sobrino. A principios de mayo de 1568, Mary escapó y se dirigió al oeste hacia el país de los Hamilton, un lugar destacado entre sus seguidores restantes, y la seguridad del castillo de Dumbarton con la determinación de restaurar sus derechos como reina. María fue derrotada y fue exiliada y cautiva en Inglaterra. La batalla generalmente se considera el comienzo de la guerra civil mariana.

Hombres de la reina

La abdicación de María no había sido universalmente popular, ni siquiera entre sectores de la nobleza protestante, y la noticia de su fuga fue bien recibida. Con una escolta de cincuenta caballos encabezada por Lord Claud Hamilton, llegó a Lanarkshire, a la que pronto se unió una amplia muestra representativa de la nobleza, incluidos los Condes de Argyll, Cassillis, Rothes y Eglinton, los Lords Sommerville, Yester, Livingston, Herries, Fleming, Ross, muchos de los barones feudales y sus seguidores. En unos pocos días, Mary logró reunir una fuerza respetable de unos 6.000 hombres.

María en Hamilton

Mary declaró en Hamilton que su abdicación y su consentimiento para la coronación de James le habían sido extorsionados bajo coacción. Luego se aprobó un acto del consejo, declarando traidor todo el proceso por el cual Moray había sido designado como regente. El 8 de mayo los presentes redactaron un bono para su restitución, firmado por ocho condes, nueve obispos, dieciocho señores, doce abades y casi cien barones. Mary escribiría más tarde que sus enemigos estaban a solo cinco millas de distancia.

Robert Melville llevó un anillo de diamantes y cuatro broches a Mary en Hamilton. Ella entregó los broches a sus seguidores. El anillo, con un diamante en forma de corazón, había sido un regalo de Isabel I con la promesa de ayuda. María le pidió a su sirviente John Beaton que le llevara el anillo a Isabel.

La marcha de María y la respuesta de Moray

La intención de Mary era evitar la batalla si era posible, retirándose en su lugar al castillo de Dumbarton, que John Fleming, quinto Lord Fleming, aún conserva para ella. Aquí estaría en una posición virtualmente inexpugnable, bien ubicada para recibir los esperados refuerzos del norte, y luego recuperar gradualmente su dominio sobre el país. Con la intención de pasar por alto a Moray, marchó al castillo de Rutherglen reuniéndose con seguidores leales y luego en un amplio circuito pasando por Glasgow, con la intención de pasar por Langside, Crookston y Paisley de regreso al río Clyde, y luego a Dumbarton en el lado norte del estuario de Clyde.

Moray reunió a su ejército en el páramo cerca del pueblo de Langside, luego varias millas al sur de Glasgow pero ahora dentro de la ciudad. Kirkcaldy, observó que la fuerza de Mary se mantenía al sur del River Cart, mientras que el ejército del Regente se encontraba en la orilla opuesta. Ordenó a los hackbutters (mosqueteros), montados detrás de cada uno de sus jinetes, que cruzaran el río. Tomaron posiciones entre las cabañas, los setos y los jardines del pueblo, a cada lado de un camino estrecho, a través del cual el ejército de María debe desfilar. Mientras tanto, Moray continuó desplegando al resto del ejército, la vanguardia bajo el mando del conde de Morton liderando la marcha a través de un puente cercano. Todo el ejército desplegó entonces la derecha alrededor del pueblo. Tan pronto como se completó, la vanguardia de la Reina, comandada por Lord Hamilton, comenzó su avance a través del pueblo. La batalla estaba ahora en marcha.

Armas y picas

El ejército de Mary estaba comandado por Argyll, quien iba a mostrar poca habilidad militar real, aparentemente con la esperanza de hacer a un lado a Moray por pura fuerza numérica. George Buchanan escribió que Argyll se desmayó en un momento, aunque es casi seguro que se trata de un rumor difundido por sus enemigos. Con su ejército ahora comprometido, la reina se encontraba a media milla de distancia en la retaguardia, cerca del castillo de Cathcart en un montículo que desde entonces se llama Court Knowe. Cuando Hamilton intentó forzar un paso a través de Langside, se encontró con fuego cercano de los hackbutters de Grange. Muchos en las primeras filas fueron asesinados, arrojando el resto sobre los siguientes y aumentando la confusión general. Hamilton siguió adelante, llegando finalmente a la cima de una colina, solo para encontrar al principal ejército enemigo formado en buen orden. Morton con los piqueros fronterizos avanzó para interceptar la vanguardia de Mary. Ambos lados ahora se encontraron en 'push of pike'. Según James Melville de Halhill, el bosque de lanzas entrelazadas ahora era tan espeso que las varas y las pistolas descargadas que se lanzaban al enemigo simplemente descansaban sobre las astas en lugar de caer al suelo.

Grange, a quien Moray le había permitido un margen de maniobra considerable, siguió actuando con valentía y distinción. Según James Melville, "el Regente encomendó al laird de Grange, el cuidado especial, como un capitán experimentado, de supervisar cada peligro, cabalgar a cada ala y alentar y ayudar donde estaba la mayor altura".. La batalla estaba ahora en su apogeo y el resultado aún era dudoso, hasta que Grange vio que el ala derecha del ejército del Regente, formado por los barones de Renfrewshire, estaba comenzando a perder terreno. Inmediatamente galopó hacia el batallón principal y trajo refuerzos. Esto se hizo con tanta eficacia, y el contraataque presionó con tanta fuerza, que rompió las filas enemigas. Moray, que hasta entonces se había mantenido a la defensiva, repeliendo a la caballería de María, ahora cargó contra el principal batallón enemigo, la lucha ahora se unió a lo largo de la línea. Los hombres de la reina se derrumbaron, los fugitivos fueron perseguidos de cerca por un grupo de montañeses. La batalla de Langside, que había durado unos cuarenta y cinco minutos, había terminado.

Consecuencias

Langside fue una derrota colosal para Mary. Solo uno de los hombres de Moray murió, mientras que más de 100 de los hombres de Mary se perdieron, una cifra que casi seguramente habría sido mucho más alta de no haber sido por la decisión de Moray de evitar más derramamiento de sangre al ordenar una detener la persecución. Más de 300 de los hombres de Mary fueron hechos prisioneros, incluidos Lord Seton y Sir James Hamilton y muchos de sus seguidores. Mary y su escolta partieron, primero tratando de llegar al castillo de Dumbarton, pero luego giraron hacia el sur y finalmente llegaron a la abadía de Dundrennan. Desde aquí se fue a Inglaterra, para nunca volver a ver Escocia.

Mary cruzó el Solway Firth hasta Workington el 16 de mayo de 1568 por la noche con veinte compañeros. Este evento inesperado provocó una disputa entre los funcionarios fronterizos ingleses. Pasó su primera noche en la casa de Heny Curwen. Al día siguiente se mudó a Cockermouth y fue recibida por Richard Lowther, el lugarteniente de Lord Scrope en Carlisle Castle. Lowther acompañó a Mary a Carlisle el 18 de mayo. Mientras tanto, el conde de Northumberland que estaba en Topcliffe escuchó las noticias de Workington, que estaba en su jurisdicción. El conde obtuvo una carta de autoridad del Consejo del Norte en York para ser el anfitrión de la reina escocesa y "no dejar escapar a ninguno de ellos". Cuando el conde llegó a Carlisle el 22 de mayo, Richard Lowther lo desafió y el vicechambelán de Inglaterra, Francis Knollys, confirmó las acciones de Lowther.

Durante los siguientes cinco años, los partidarios de María en Escocia continuaron una guerra civil con los Regentes de Escocia.

Hombres de reina y rey

Sobrevive una lista contemporánea de los principales partidarios de ambos bandos en la batalla. A partir de esta lista y otras pruebas, Gordon Donaldson analizó las lealtades de las familias escocesas durante el siglo XVI a la causa de María, a la política inglesa o francesa y a la Reforma escocesa, en su obra All the Queen's Men (Edimburgo, 1983).

Para la Reina:

Asesinado del lado de la Reina:

Para el Regente Moray y el Rey:

Prisioneros (tomados por el Regente Moray):