Batalla de la colina Gqokli

Algunos afirman que la batalla de la colina Gqokli ocurrió alrededor de abril de 1818, como parte de la guerra Ndwandwe-Zulu entre Shaka de la nación zulú y Zwide de Ndwandwe, justo al sur. de la actual Ulundi (28° 22' 23" S 31° 21' 15,77" E). Sin embargo, algunos afirman que la batalla nunca ocurrió.

Fondo

Los zulúes eran originalmente una comunidad étnica muy unida que había emigrado a la meseta oriental de la actual Sudáfrica; se convirtieron en una nación tribal fuerte en gran parte debido a los esfuerzos de un jefe ambicioso llamado Shaka (c. 1787-1828, reinó entre 1816 y 1828). Shaka, un joven rebelde, se separó de su padre, que era un jefe zulú llamado Senzangakhona, y se convirtió en un guerrero del pueblo Mthethwa. El jefe supremo de Mthethwa, Dingiswayo, ayudó a Shaka a ser reconocido como jefe de los zulúes después de la muerte de Senzangakhona en 1816. Los dos jefes eran amigos cercanos y sus guerreros lucharon juntos contra enemigos comunes, como los Ndwandwe encabezados por el rey Zwide. Después de que Dingiswayo fuera capturado y ejecutado por Zwide, el pueblo Mthethwa se puso bajo el mando de Shaka y tomó el nombre zulú. Shaka revolucionó las formas tradicionales de lucha al introducir la iklwa, una lanza corta y punzante, como arma y al organizar a los guerreros en unidades disciplinadas que luchaban en formación cerrada detrás de grandes escudos de piel de vaca.

Supuesta batalla

El relato popular de la batalla es aproximadamente el siguiente. A pesar de verse claramente superados en número, una estrategia y una táctica magistrales ganaron la batalla por Shaka. Para retrasar el ejército de invasión de Ndwandwe, bajo el mando del hijo mayor y heredero de Zwide, Nomahlanjana, Shaka colocó fuerzas a lo largo de los vados del río White Umfolozi para retrasar al enemigo mientras el río aún estaba relativamente alto. Mientras tanto, arrasó la zona del lado sur (zulú) del río y trasladó a la mayoría de los no combatientes y el ganado de su clan a esconderse en el bosque de Nkandla, en el extremo sur de la tierra zulú. Luego colocó el grueso de sus tropas alrededor de la cima de la colina Gqokli, con una reserva y todos sus suministros fuera de la vista en una depresión en la cima de la colina. A Nomahlanja le parecía una fuerza mucho más pequeña de zulúes en la cima de la colina y anticipó que sería una masacre fácil, "como masacrar ganado en un kraal", dijo. se dice que dijo.

Antes de que el ejército Ndwandwe cruzara el río y rodeara su posición en la cima de la colina, Shaka envió a unos 700 de su pequeño ejército, con una fracción del rebaño de ganado del clan, para hacer una exhibición a unos diez kilómetros al sur de Gqokli y tentar a Nomahlanjana a dividir sus fuerzas para capturarlos. El general Ndwandwe, pensando que estaba viendo a toda la manada zulú y a la mitad de su ejército, se vio obligado a enviar cuatro regimientos (unos 4.000 hombres) para perseguir al ganado.

Hacia las nueve de la mañana, una vez que los ocho regimientos ndwandwe restantes (unos 8.000) estaban dispuestos al pie de la colina Gqokli, Nomahlanjana dio la señal para el ataque. En la primera carga cuesta arriba, rápidamente se hizo evidente que la superioridad numérica de Ndwandwe sería en realidad un obstáculo, ya que las formaciones convergentes comenzaron a amontonarse unas sobre otras, lo que dificultaba lanzar sus lanzas con eficacia. Y cuando Shaka ordenó un contraataque, sus hombres, que no tenían lanzas arrojadizas (azagai) pero estaban armados con la nueva azagaya (amaKlwa), más corta y punzante, cargaron cuesta abajo y derrotaron a la multitud de Ndwandwes.

Nomahlanjana percibió que su confianza era prematura. Razonó correctamente que el problema que presentaba la posición central de los zulúes en la cima de una colina y la congestión que causaba en sus propias fuerzas requerían tácticas más reflexivas y flexibles. Se realizaron hasta cinco ataques durante el día, cada uno probando una técnica ligeramente diferente. Pero nada logró abrumar al perceptiblemente pequeño grupo de zulúes.

El comandante de Ndwandwe también era consciente de que sus hombres, que habían bebido toda el agua que llevaban, tenían sed y estaban exhaustos debido al clima cálido y seco. Estaban empezando a escabullirse en números cada vez mayores para regresar al agua más cercana, el río Umfolozi, a unos dos kilómetros del campo de batalla. Los hombres de Shaka, por el contrario, y gracias a su previsión, tenían mucha agua, comida y suministros de primeros auxilios en la depresión en la cima de la cumbre, por lo que no se vieron tan afectados por el clima.

Shaka había hecho arreglos anteriormente para que la fuerza señuelo del sur le indicara con humo cuando los 4.000 ndwandwes de la expedición de robo de ganado regresaban. Justo después de que el cuarto ataque de Ndwandwe fuera rechazado, Shaka vio la señal de humo hacia el sur. Eso significaba que le quedaba muy poco tiempo para destruir el ejército principal de Nomahlanjana antes de que fuera reforzado.

Ambos bandos habían sufrido bajas durante el día, los ndwandwes en mayor proporción que los zulúes (debido, según la tradición oral zulú, a las armas, la disciplina y las técnicas de lucha superiores implementadas por Shaka). Pero Nomahlanjana calculó, basándose en las filas cada vez más reducidas de los cuatro regimientos zulúes que podía ver en la colina, que todavía tenía una fuerza muy superior. También concluyó que los zulúes debían tener tanto calor, cansancio y sed como sus propios hombres (sin ser conscientes de su capacidad para refrescarse en la cima de la colina). Decidió realizar un último y decisivo ataque. Movió a 1.500 de sus guerreros, incluida su brigada amaNkayia, al norte de la colina en una gigantesca columna de ataque, de unos veinte hombres de ancho y setenta y cinco filas de fondo. Por lo que podía ver, sólo quedaban unos 500 zulúes en este lado de la colina. Él lideraría esta carga en persona y simplemente aplastaría al resto de la fuerza zulú. Dejó el resto de sus regimientos en un arco al sur de la colina como fuerza de sujeción para evitar que Shaka reforzara su flanco amenazado.

Pero Shaka podía ver muy bien lo que se avecinaba y sintió que había llegado el momento de lanzar su trampa. Durante todo el día había estado luchando contra los asaltos de Ndwandwe con sólo cuatro de sus seis regimientos (amaWombe, uDlambedlu, uKhangela y Jubingwaqa), manteniendo su propia brigada de élite, formada por los regimientos de uFasimba e iziChwe, fuera de la vista y fresca en el interior. la depresión de la cima de la colina. Mientras la columna de choque de Ndwandwe cargaba cuesta arriba y hacia el regimiento amaWombe que esperaba, Shaka lanzó sus reservas en dos alas envolventes, envolviendo completamente a la columna de Ndwandwe. Estos hombres no esperaban que una fuerza tan grande surgiera de la nada. Y entraron en pánico. Esta estrategia envolvente por parte de Shaka fue el primer ensayo de una maniobra que a partir de entonces se convertiría en la táctica característica del ejército zulú, el Impondo Zenkomo, o "cuernos de bestia". 34;. En varios minutos, prácticamente todos los sorprendidos y desmoralizados ndwandwes de la columna, incluidos Nomahlanana y cuatro de sus hermanos, murieron. Consiguieron llevarse consigo a algunos zulúes, pero el resultado estaba previsto.

A medida que los combates en la vertiente norte disminuían, Shaka ordenó al regimiento que le quedaba en el lado sur, el Jubingwaqa, que atacara el ala sur de los Ndwandwes. Éstos, al oír primero los rumores y luego la confirmación de la masacre de sus camaradas en el norte, se retiraron combatiendo en dirección a los 4.000 ladrones de ganado que se acercaban. Cuando estos últimos aparecieron a la vista, los Jubingqwanga se separaron y, con los restos del regimiento con el señuelo (los Nkomendala), se colgaron de los flancos de los Ndwandwes en retirada para hostigarlos y recuperar tanto ganado como pudieran.

Mientras tanto, Shaka envió dos de sus regimientos (probablemente los más frescos uFasimba e iziCwe) al norte para acabar con los rezagados ndwandwe que habían ido en busca de agua al río.

La batalla fue sangrienta, en la que los ndwandwes supuestamente perdieron hasta 7.500 hombres (incluidos cinco de los hijos mayores de Zwide), o casi dos tercios de su fuerza original. Los zulúes, sin embargo, sufrieron alrededor de 2.000 bajas (la mayoría de ellas muertas), o alrededor del 40%. En la tradición nguni de guerra de aniquilación, ninguno de los bandos tomó prisioneros.

Si bien las nuevas tácticas de Shaka, su ejército recién entrenado y su astuto plan de batalla salvaron a su pueblo del exterminio, de ninguna manera había eliminado la amenaza Ndwandwe. Sólo había logrado un respiro. Los zulúes habían renunciado a varios cientos de cabezas de ganado (el capital económico de la economía zulú) y sacrificaron valiosos combatientes que no podían permitirse perder. Zwide, por su parte, enfurecido por la pérdida de sus hijos, por el golpe en el brazo y, sobre todo, por la temeridad del advenedizo usuper del clan zulú, regresó al año siguiente con un ejército aún mayor. y generales más inteligentes. Shaka tuvo justo ese año para desarrollar su propio poder para hacer frente a la segunda invasión que sabía que se avecinaba. Esto lo pudo lograr mediante una vigorosa diplomacia con otras tribus y atrayendo a miles de guerreros enojados con cuentas que saldar con los Zwide.

Fabricación por Ritter

Aunque la historia de la batalla ha circulado ampliamente, la evidencia de ella es muy escasa. El primer relato detallado de la batalla es Shaka Zulu de Ernst Augustus Ritter de 1955, unos 140 años después de que supuestamente tuvo lugar la batalla. Dan Wylie, en su artículo de 1992 “Textual Incest: Nathaniel Isaacs and the Development of the Shaka Myth” en la revista History in Africa, explica cómo probablemente surgió la historia:

Sin embargo, la colina Gqokli aparece por primera vez en el Olden Times de Bryant, y luego sólo como un hito en la batalla que ocurrió en el cercano río Mhlatuze. Bryant no cita ninguna fuente para esto, y no aparece en ninguna cuenta tradicional oral. Sin embargo, Ritter asimila la referencia pasajera de Bryant, aparentemente malinterpreta la referencia de su precursor a Shaka dibujando a sus hombres en un “gran círculo” (una haranga pre-battle, no una formación defensiva), y lo embellece en una cuenta de dieciséis páginas, completa con rangos, maniobras y cifras de bajas.

Wylie presenta un caso más completo contra la historia en un artículo de 1993 “Dangerous Admiration: E.A. Shaka Zulu de Ritter”. Wylie examina en detalle las fuentes orales de Ritter utilizadas en Shaka Zulu. Ritter afirmó que había recibido información sobre la colina Gqokli de dos informantes: Njengebantu y Mzuzeli Qwabe. Poco se sabe de este último, mientras que el primero es descrito como un hijo de Mahola que estaba en el mismo regimiento de IziCwe que Shaka bajo Dingiswayo. Wylie no pudo encontrar ninguna otra mención de Mahola en ninguna otra fuente, aunque esto no es evidencia definitiva y podría significar que Mahola no era una figura prominente. Ritter afirmó que escuchaba diariamente el relato de Njengebantu sobre los hechos de Shaka, y que esto ocurrió cuando Ritter tenía 13 años y Njengebantu tenía alrededor de 68 años. Sin embargo, Ritter comenzó a escribir el primer borrador de Shaka Zulu en 1949, 46 años después de asistir a estas sesiones diarias y, por lo tanto, Wylie cuestiona tanto la exactitud de los recuerdos de Ritter como las supuestas narraciones de Njengebantu, especialmente a la luz de la Esta historia está completamente ausente de las tradiciones orales zulúes. Hay dos posibles referencias a la colina Gqokli, ambas historias sobre batallas en "Kwa Qori", una colina cerca del río White Mfolozi, al igual que Gqokli, pero ambas batallas fueron derrotas decisivas para Shaka. Las cifras muy precisas de bajas proporcionadas por Ritter proporcionan más evidencia en contra de la batalla, cifras tan precisas que no se dan en ningún otro relato oral zulú. Debido a esta evidencia, Wylie concluye que la historia de la colina Gqokli ciertamente fue inventada por Ritter.

Referencias