Batalla de Kolberg (1945)

Batalla de Kolberg

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Ubicación de la Batalla de Kolberg

La batalla de Kolberg o batalla de Kołobrzeg (también llamada batalla por la Festung Kolberg) fue la toma de la ciudad de Kolberg, hoy ciudad de Kołobrzeg, en Pomerania, por parte del ejército soviético y sus aliados polacos de las fuerzas nazis durante la Ofensiva de Pomerania Oriental de la Segunda Guerra Mundial. Entre el 4 y el 18 de marzo de 1945 se produjeron importantes combates urbanos entre las fuerzas soviéticas y polacas contra el ejército alemán por el control de la ciudad. Los alemanes lograron evacuar a gran parte de su personal militar y refugiados de la ciudad por mar antes de que los polacos la tomaran el 18 de marzo.

El 4 de marzo de 1945, Kolberg, un gran puerto marítimo del Báltico en la provincia de Pomerania, fue designado como bastión como Festung Kolberg. Era una de las posiciones alemanas clave en el Muro de Pomerania, un vínculo vital entre Pomerania y Prusia. El Alto Mando alemán planeaba utilizar el puerto marítimo para abastecer a las fuerzas alemanas cercanas y esperaba que el bastión desviara a las fuerzas soviéticas del avance principal hacia Berlín.

La ofensiva soviética de Pomerania Oriental, que comenzó el 24 de febrero de 1945, logró aislar y rodear la ciudad y a sus defensores (en su mayoría del Grupo de Ejércitos Vístula alemán). El primer comandante de la Festung Kolberg fue un oficial de edad avanzada, el general Paul Herrmann [de], pero debido a una enfermedad fue transferido en febrero a un puesto menos exigente. El mando lo asumió el coronel Gerhard Troschel. Después del 1 de marzo, la ciudad quedó bajo el mando de un ex oficial del Afrika Korps, el coronel Fritz Fullriede.

Las fuerzas de defensa alemanas estaban formadas por varias formaciones del Grupo de Ejércitos "Vístula", algunas de ellas encargadas de defender la fortaleza, otras simplemente aisladas en la bolsa de Kolberg. Las unidades más notables incluían elementos del Tercer Ejército Panzer, la 33.ª División de Granaderos Waffen de la SS Charlemagne (1.ª francesa) y la 15.ª División de Granaderos Waffen de la SS (1.ª letona). Se estima que los defensores alemanes, incluida la milicia local y los voluntarios (Volkssturm), contaban con entre 8.000 y 15.000 hombres, apoyados por algo de artillería (unas 60 piezas), un tren blindado y unos 18 tanques y una docena de vehículos de apoyo de varios tipos. Las unidades alemanas también recibieron algún apoyo aéreo y marítimo (incluido el fuego de artillería de los acorazados de bolsillo Lützow y Admiral Scheer).

Las fuerzas soviéticas y polacas aliadas de la Unión Soviética que atacaron la ciudad se pueden dividir en dos oleadas: una de unidades del Ejército Rojo, del 4 al 7 de marzo, y otra de unidades del Primer Ejército Polaco (del 1.er Frente Bielorruso), del 8 al 14 de marzo, aunque algunas unidades soviéticas participaron en el combate después del 8 de marzo. Las principales unidades soviéticas fueron la 45.ª Brigada de Tanques (que participó del 4 al 7 de marzo) y la 272.ª División de Fusileros (del 6 al 9 de marzo). Las unidades polacas incluían: la 6.ª División de Infantería polaca (a partir del 7 de marzo), la 3.ª División de Infantería polaca (a partir del 9 de marzo), la 4.ª División de Infantería polaca (a partir del 12 de marzo) y varias unidades de apoyo. El personal de las unidades polacas ascendía a más de 28.000 hombres.

El primer ataque fue dirigido el 4 de marzo por las unidades soviéticas del 1.er Frente Bielorruso y del 2.º Frente Bielorruso; las primeras unidades soviéticas entraron en la ciudad alrededor de las 08:00, pero fueron rechazadas. Ese mismo día, cayó la cercana ciudad de Köslin (actualmente Koszalin) y los soviéticos comenzaron a reunir refuerzos para tomar Kolberg.

El 6 de marzo, el alto mando soviético decidió transferir el asedio de la ciudad a sus aliados polacos. El 8 de marzo, los soviéticos recibieron refuerzos en forma de unidades del Ejército Popular Polaco, el Primer Ejército Polaco bajo el mando del general polaco Stanislaw Poplawski: la 6.ª, la 3.ª División de Infantería Polaca y unidades de apoyo. El Primer Ejército Polaco tenía ahora la misión de tomar la ciudad; sin embargo, su primer ataque también fue rechazado. Las fuerzas alemanas se mantuvieron tenazmente en la ciudad, protegiendo la evacuación en curso. Debido a la falta de armas antitanque, los destructores alemanes utilizaron sus cañones para apoyar a los defensores de Kolberg.

El 12 de marzo se lanzó un nuevo asalto con tanques pesados, unidades de artillería adicionales y la 4.ª División de Infantería polaca. El ataque avanzó, pero a costa de muchas bajas, y fue interrumpido el 14 de marzo. Los alemanes rechazaron una propuesta de rendición.

El 15 de marzo se reanudaron los combates y los alemanes recibieron refuerzos de Swinemünde (actualmente Świnoujście), los batallones Kell. Sin embargo, no lograron detener a las fuerzas polacas, que tomaron el cuartel, parte de la estación de ferrocarril y la isla de la Sal.

El 16 de marzo, los alemanes habían retirado la mayor parte de sus fuerzas y se habían concentrado en la defensa del puerto. La destrucción de la iglesia colegial de Kolberg tras un intenso bombardeo de artillería con katyushas permitió a las tropas polacas abrirse paso en el centro de la ciudad. Las fuerzas polacas asaltaron la estación de ferrocarril (defendida por un tren blindado alemán Panzerzug 72A, que fue destruido el 16 de marzo), la fábrica de productos farmacéuticos y el picadero.

El 17 de marzo, los alemanes abandonaron la mayor parte de las líneas defensivas, dejando sólo un pequeño número de tropas para cubrir su retirada, y comenzaron a evacuar el grueso de sus fuerzas de la ciudad. Las fuerzas polacas tomaron la estación de tren y llegaron al puerto, pero la mayoría de las tropas alemanas lograron evacuar a Swinemünde (actualmente Świnoujście). El último bastión alemán estaba en el fuerte construido cerca del actual faro en la costa.

Más del 80% de la ciudad fue destruida en los intensos combates. La batalla fue una de las más intensas en las que participó el ejército polaco. Las bajas polacas se estimaron en 1.206 muertos y desaparecidos, y 3.000 heridos.

El 18 de marzo, día de la caída de la ciudad, el Ejército Popular Polaco recreó la ceremonia de la Boda de Polonia con el Mar, que había sido celebrada por primera vez en 1920 por el general Józef Haller (también hubo una ceremonia menos conocida el 17 de marzo).[1] Archivado el 28 de septiembre de 2007 en Wayback Machine.

En 1945, cuando las fuerzas soviéticas se acercaban, las fuerzas navales alemanas evacuaron de la ciudad sitiada, en el marco de la Operación Hannibal, equipos valiosos, la mayoría de los habitantes y decenas de miles de refugiados de las zonas circundantes (unos 70.000), así como 40.000 soldados alemanes. El 17 de marzo, sólo quedaban unos 2.000 soldados para cubrir los últimos transportes marítimos.

En 1945, la revista Crónica cinematográfica polaca hizo un cortometraje sobre la batalla.[2] En 1969, se hizo una película en Polonia, Jarzębina czerwona [pl], con la batalla por la ciudad como fondo.[3] En 2005, se hizo un documental polaco de 25 minutos sobre la batalla por la ciudad.[4]

Menos de dos meses antes de la batalla se estrenó una película de propaganda alemana filmada en la ciudad en 1944 que cubría el asedio de Kolberg en 1807.

• Historia de Pomerania (1933-1945)
• East Pomeranian Offensive
• Kolberg, una película producida por nazis en 1945 sobre la batalla de 1807, soltó sólo cinco semanas antes del comienzo de la batalla de 1945.

• Festung Kolberg (en polaco)

• Kołobrzeg marzec 1945 — jak dziś wygląda pole bitwy... (en polaco)
• Discurso del presidente polaco en el 60 aniversario de la boda de 45' al mar (en polaco)

• Bibliografía extensa (en polaco)