Batalla de Kircholm

56°50′55″N 24°20′53″E / 56.84861°N 24.34806°E / 56,84861; 24.34806

La Batalla de Kircholm (lituano: Salaspilio mūšis; bielorruso:Бітва пад Кірхгольмам; 27 de septiembre [O.S. 17 de septiembre] 1605) fue una de las principales batallas de la guerra polaco-sueca (1600-1611). La batalla se decidió en 20 minutos por la devastadora carga de la caballería polaco-lituana, los Húsares Alados. La batalla terminó con la victoria decisiva de las fuerzas polaco-lituanas y es recordada como uno de los mayores triunfos de la caballería de la Commonwealth.

Fondo

El 27 de septiembre de 1605, las fuerzas de la Commonwealth y suecas se reunieron cerca de la pequeña ciudad de Kircholm (ahora Salaspils en Letonia, a unos 18 km al sureste de Riga). Las fuerzas de Carlos IX de Suecia eran numéricamente superiores y estaban compuestas por 10.868 hombres y 11 cañones. El ejército sueco incluía a dos comandantes occidentales, Federico de Lüneburg y el conde Joaquín Federico de Mansfeld, con unos miles de mercenarios alemanes y holandeses e incluso unos cientos de escoceses.

La Corona polaca se negó a recaudar fondos para la defensa y enviar tropas, y se limitó a hacer promesas que nunca cumplieron. El ejército, dirigido por el gran Hetman de Lituania, Jan Karol Chodkiewicz, estaba cansado y hambriento; sin embargo, los soldados admiraban a su líder. Prometió pagar los salarios del ejército con su propia fortuna, lo que provocó una afluencia de reclutas de Lituania. El ejército de la Commonwealth polaco-lituana al mando de Chodkiewicz estaba compuesto por aproximadamente 1.000 infantes y 2.600 jinetes, pero sólo cinco cañones. Sin embargo, las fuerzas polaco-lituanas estaban bien descansadas y su caballería estaba formada principalmente por húsares alados magníficamente entrenados, o caballería pesada armada con lanzas. Por el contrario, la caballería sueca estaba peor entrenada, armada con pistolas y carabinas, montada en caballos más pobres y cansada después de una larga marcha nocturna de más de 10 km bajo una lluvia torrencial. Las fuerzas polaco-lituanas tenían un pequeño número de mercenarios tártaros y cosacos lituanos, utilizados principalmente para reconocimiento.

Implementación

Las fuerzas suecas parecen haber sido desplegadas en una formación de tablero de ajedrez, formada por regimientos de infantería formados en siete u ocho bloques independientes bien espaciados, con campos de fuego que se cruzan. Los flancos debían estar cubiertos por la caballería sueca y alemana, y los cañones se colocaron delante de la caballería. Carlos' La fuerza se formó en cuatro líneas en la cresta de una cresta. La primera línea constaba de cuatro batallones de infantería, la segunda línea de caballería, la tercera línea seis batallones de infantería y la cuarta línea de caballería. Los batallones de infantería se formaron en cuadros de 30 por 30, con piqueros en el centro y disparos en los bordes, y los espacios entre los cuadros permitían el paso de su caballería.

Jan Karol Chodkiewicz desplegó sus fuerzas en la tradicional formación de batalla polaca profunda, la llamada "Vieja Orden Polaca", con el ala izquierda significativamente más fuerte y comandada por Tomasz Dąbrowa, mientras que el ala derecha estaba compuesto por un número menor de húsares bajo el mando de Jan Piotr Sapieha, y el centro incluía la propia compañía del hetman Chodkiewicz de 300 húsares liderados por el teniente Wincenty Woyna y una poderosa formación de reiters enviados por el duque de Curlandia Friedrich Kettler. La infantería polaco-lituana, en su mayoría armada al estilo hajduk húngaro, se detuvo en el centro. Unos 280 húsares quedaron como reserva general bajo el mando de Teodor Lacki.

Batalla

Chodkiewicz intentó durante horas atraer a los suecos de sus posiciones con su caballería ligera enviada a escaramuzas entre los dos ejércitos. Chodkiewicz, que tenía fuerzas más pequeñas (aproximadamente una desventaja de 1:3), utilizó una finta para atraer a los suecos fuera de su posición alta, fingiendo retirarse. Los suecos bajo el mando de Carlos pensaron que las tropas polaco-lituanas se estaban retirando y, por lo tanto, avanzaron hasta el final de la pendiente, utilizando su segunda línea de caballería para cubrir sus flancos mientras la primera línea de infantería se acercaba. Esto es lo que estaba esperando Chodkiewicz. Las fuerzas de la Commonwealth ahora dispararon con las armas de Kettlers. Los arcabuceros de Curlandia mientras los húsares de Wincenty Wojna cargaban contra las líneas suecas, provocando desorden en la infantería.

La batalla principal comenzó con la carga de la caballería polaco-lituana en el flanco derecho sueco, con unos 1.000 húsares destrozando los reiters de Mansfield y desordenando la tercera línea de infantería sueca en su retirada. Al mismo tiempo, en la izquierda sueca atacaron 650 húsares al mando de Jan Piotr Sapieha. Después de que Carlos envió su reserva de 700 jinetes, Chodkiewicz envió sus reservas. Toda la fuerza de la caballería sueca finalmente fue derrotada y, en su huida, desordenó a gran parte de su propia infantería, dejándola vulnerable a los ataques de los húsares. cargar.

En 30 minutos, la caballería sueca estaba en plena retirada en ambos flancos, exponiendo a la infantería en el centro a los húsares y la potencia de fuego de la infantería de Chodkiewicz. La derrota sueca fue absoluta y completa. El ejército de Carlos IX había perdido al menos 5.000 muertos y 500 capturados, o entre 7.600 y 8.000 muertos, capturados y dispersos. Las pérdidas polaco-lituanas ascendieron sólo a unos 100 muertos y 200 heridos, aunque los húsares, en particular, perdieron una gran parte de sus caballos de batalla entrenados.

Como en todas las victorias aplastantes de este período, la mayor parte de las pérdidas suecas se sufrieron durante la retirada, dificultada por los densos bosques y pantanos en la ruta de regreso a Riga, muchos de los cuales se ahogaron cruzando el Dvina. Los polacos y lituanos perdonaron a pocos. Las bajas polaco-lituanas fueron escasas, en gran parte debido a la velocidad de la victoria. Durante las cargas de los húsares, fueron los caballos los que sufrieron el mayor daño, ya que los jinetes estaban protegidos en gran medida por el cuerpo y las cabezas de sus caballos.

Consecuencias

Después de la derrota, el rey sueco se vio obligado a abandonar el asedio de Riga y retirarse en barco a través del Mar Báltico hasta Suecia, y a renunciar al control del norte de Letonia y Estonia. Sin embargo, la Commonwealth no pudo aprovechar plenamente la victoria porque no había dinero para las tropas, a las que no se les había pagado durante meses. Sin paga, no podían comprar alimentos ni forraje para sus caballos ni reponer sus suministros militares, por lo que la campaña fracasó. Un factor adicional fue la gran cantidad de caballos entrenados que se perdieron durante la batalla y que resultaron difíciles de reemplazar.

Finalmente se firmó una tregua en 1611, pero en 1617 estalló de nuevo la guerra y, finalmente, en 1621, el nuevo rey sueco, Gustavo Adolfo, desembarcó cerca de Riga y tomó la ciudad con un breve asedio, arrasando – en sueco ojos – gran parte de la vergüenza sufrida en Kircholm.

Conmemoración

La batalla de Kircholm se conmemora en la Tumba del Soldado Desconocido, Varsovia, con la inscripción "KIRCHOLM 27 IX 1605".