Batalla de Khresili
La Batalla de Khresili (georgiano: ხრესილის ბრძოლა, turco: Hresili Muharebesi) se libró el 14 de diciembre de 1757 entre los ejércitos del Reino de Imereti y el Imperio Otomano. El rey Salomón I de Imereti estableció una monarquía fuerte y unificó el oeste de Georgia. Sus acciones tensaron las relaciones entre él y el Imperio Otomano. Los otomanos, en particular, intentaron detener la lucha de Salomón contra la esclavitud. Estaban en alianza con los nobles georgianos rebeldes que se oponían a su monarca. Uno de ellos fue Levan Abashidze, quien dirigió un ejército otomano al Reino de Imereti. Salomón atrajo a sus enemigos a un lugar estratégicamente hábil cerca de Khresili, donde sus fuerzas se reunirían para enfrentarse a ellos.
Fondo
En el siglo XVII, el oeste de Georgia era vasallo del Imperio Otomano. Se enviaron guarniciones otomanas a las fortalezas de Tsutskvati, Poti y Shorapani. Cada año se vendían 12.000 esclavos en el Imperio Otomano sólo en Mengrelia. Al darse cuenta de que Georgia se enfrentaba a la amenaza de una gran despoblación, el rey de Imereti, Salomón I, prohibió la esclavitud, se opuso a los señores traidores y quiso independizarse del Imperio Otomano. El sultán otomano envió a Gola Pasha con un gran ejército para castigar a Salomón I y restablecer el dominio otomano sobre el Reino de Imereti. La fuerza turca de 30.000 hombres liderada por Seraskir Pasha esperaba a Salomón I en la ciudad de Akhaltsikhe. Salomón fue informado de la llegada de los otomanos e inmediatamente dio órdenes. Kaikhosro Agiashvili tomaría el control de la fortaleza de Baghdati, el hermano del rey, Archil, junto con Giorgi Abashidze, tomaría la fortaleza de Shorapani, Beso Lortkipanidze asediaría la capital, Kutaisi. Zurab Mikeladze, bloquearía la carretera de Poti que pasa por el Principado de Guria para frenar el avance del Pasha de Poti. Papuna Tsereteli, Beri Tsulukidze, Kacia Dadiani y Khutunia Shervashidze con una fuerza de 11.000 soldados esperarían al rey Salomón I. El lugar de la batalla fue elegido como el valle de Khresili dentro de Tkibuli.
Batalla
Los georgianos lanzaron su ataque en la madrugada del 14 de diciembre de 1757. El ejército otomano que avanzaba estaba concentrado y acorralado donde el rey Salomón los quería. El asalto estaba bien preparado. Al ser de menor tamaño, la fuerza georgiana tuvo que compensar con una posición superior, mayor moral y determinación para rechazar a los invasores turcos. El rey Salomón dirigió personalmente la carga de su ejército y finalmente llegó hasta el propio Gola Pasha y, según se informa, lo decapitó. Los turcos entraron en pánico e intentaron escapar. Pero su líder, Abashidze, les restableció la moral y regresaron a la batalla. Sin embargo, pronto Abashidze fue asesinado por el soldado georgiano Gegela Tevdoradze (más tarde se llamó Gegelashvili). Al ver la muerte de sus comandantes, el ejército otomano finalmente comenzó a derrotar en masa y los georgianos procedieron a golpearlos. Una gran parte del ejército otomano fue destruida y capturada, mientras que algunos lograron escapar. En la batalla de Khresili, los comandantes de las fuerzas otomanas, Gola Pasha, Kemkha Pasha y Levan Abashidze murieron.
Los otomanos nunca se recuperaron de la pérdida masiva de mano de obra. Después de esta batalla se llevaron a cabo dos intentos más de invadir Imereti con ejércitos más pequeños de 20.000 y 13.000 soldados, y aunque todavía eran numéricamente superiores al pequeño ejército de Salomón I, también fueron derrotados.
Ramificaciones estratégicas
Después de la batalla de Khresili, en 1758-1766, los otomanos atacaron Imereti muchas veces, pero no pudieron subyugar a Salomón I. Los otomanos finalmente se vieron obligados a firmar un tratado con el reino de Imereti, que establecía que Imereti no era Ya no es un vasallo otomano sino un reino bajo protección otomana. El único vestigio de la pasada gloria otomana en este tratado fue un tributo anual de 60 mujeres (de cualquier origen étnico, no necesariamente georgianas), que el rey Salomón no cumplió de todos modos.