Batalla de Jemappes

Batallones parisinos y el regimiento 19 de Flandes dirigido por Auguste Dampierre en la batalla de Jemmapes, por Raymond Desvarraux

La Batalla de Jemappes (6 de noviembre de 1792) tuvo lugar cerca de la ciudad de Jemappes en Hainaut, Países Bajos austriacos (ahora Bélgica), cerca de Mons durante la Guerra de la Primera Coalición, parte de los franceses. Guerras Revolucionarias. Una de las primeras grandes batallas ofensivas de la guerra, fue una victoria para los ejércitos de la naciente República Francesa, y vio al Armée du Nord francés, que incluía muchos voluntarios sin experiencia, derrotar a un ejército austriaco regular sustancialmente más pequeño.

El general Charles François Dumouriez, al mando de un ejército de voluntarios revolucionarios franceses, se enfrentó al ejército imperial del mariscal de campo, el duque Alberto de Saxe-Teschen, y su segundo al mando, François de Croix, conde de Clerfayt. Los franceses, que superaban en número a sus oponentes en una proporción de tres a uno, lanzaron una serie de ataques entusiastas pero descoordinados contra la posición austriaca en una colina. Finalmente, los franceses se apoderaron de una parte de la cresta y los austriacos no pudieron ahuyentarlos. Saxe-Teschen admitió la derrota al ordenar la retirada.

Jemappes fue ganado por cargos costosos pero efectivos contra los austriacos' posición preparada. Dumouriez invadió los Países Bajos austriacos en un mes, pero los perdió en la batalla de Neerwinden en marzo. Los franceses no reconquistarían los Países Bajos austriacos hasta el verano de 1794.

Antecedentes

En el verano de 1792, Charles Dumouriez, el ministro de Asuntos Exteriores francés y comandante del Armée du Nord, había creído que la mejor manera de evitar una invasión austríaca y prusiana de Francia era invadir los Países Bajos austríacos, pero los aliados habían lanzado su invasión antes de que Dumouriez estuviera listo para moverse, y se vio obligado a moverse hacia el sur. La invasión aliada había sido en Valmy el 20 de septiembre, donde el ejército francés hizo frente a un bombardeo de artillería y demostró que no huiría a la primera señal de oposición. El comandante aliado, el duque de Brunswick, no estaba dispuesto a arriesgarse a un ataque completo. Asalto a gran escala sobre la línea francesa, y se retiró tras ella.

Esto dejó a Dumouriez libre para moverse hacia el norte, primero para levantar el sitio de Lille a fines de septiembre y principios de octubre, y luego para lanzar su invasión largamente planeada de los Países Bajos austríacos. Su plan original para una invasión de tres frentes tuvo que ser cambiado, ya que los recursos prometidos para lograrlo resultaron no estar disponibles, y en cambio, a fines de octubre, concentró a la mayoría de sus hombres frente a Valenciennes y marchó hacia Mons, y el camino a Bruselas.

Fuerzas opuestas

Austríacos

El ejército austríaco estaba comandado por el duque Alberto de Sajonia-Teschen, gobernador de los Países Bajos austríacos. Aunque disponía de más de 20.000 soldados, estaban dispersos en una larga línea defensiva, por lo que en Jemappes luchó con sólo 11.600 de infantería, 2.170 de caballería y 56 cañones. Con este poder, trató de defender la cresta Cuesmes de 5 millas (8,0 km) de largo que iba desde Mons en la izquierda austriaca hasta Jemappes en el lado derecho.

La derecha austriaca estaba comandada por Franz Freiherr von Lilien, el centro por Franz Sebastian de Croix, Conde de Clerfayt y la izquierda por Johann Peter Freiherr von Beaulieu. Lilien tenía siete compañías y cuatro batallones de infantería y tres escuadrones de caballería a su izquierda mientras que Clerfayt tenía tres batallones de infantería y cuatro escuadrones alrededor del pueblo de Cuesmes y Beaulieu tenía tres batallones de infantería en las colinas al sur de Bertaimont con cinco compañías de infantería y un escuadrón de caballería custodiando su izquierda. Otras dos compañías estaban más a la izquierda alrededor de Mont Palisel y un batallón de infantería estaba en Mons.

El ejército austríaco se posicionó en los pantanos alrededor de los ríos y arboledas de Trouille, con dos presas en la parte trasera. La única otra forma de retiro era a través de Mons.

Francés

Dumouriez tenía el doble de hombres que los austriacos. Su propio Armée du Nord contenía 32 000 soldados de infantería, 3800 de caballería y 100 cañones y fue apoyado en Jemappes por otros 4000 hombres y 15 cañones al mando del general François Harville. Los batallones de infantería de Dumouriez contenían trece voluntarios de 1792. Los hombres de Harville también eran voluntarios, pero la mayoría de los comandantes mayores eran soldados experimentados o aristócratas. El ejemplo más evidente fue el comandante del centro francés, el duque de Chartres, que había asumido el nombre de general Egalite y más tarde se convertiría en el rey Luis Felipe de Francia. El ala derecha estaba comandada por el general Pierre de Ruel, marqués de Beurnonville y la izquierda por el general Louis Marie de la Caussade Ferrand, que también llevaba el nombre de Jean Henri Becays Ferrand. Harville iba a reforzar la derecha.

Dumouriez planeó usar los números de su ejército para superar la posición austriaca. El plan era que Harville y Beurnonville atacaran primero y rodearan la débil izquierda austriaca. Ferrand luego capturaría Quaregnon antes que Jemappes. Beurnonville luego atacaría el centro de Austria mientras Harville se movía a Mont Palisel para cortar la retirada de Austria.

Batalla

El monumento de la batalla en Jemappes.

Consulte la Orden de batalla de Jemappes de 1792 para conocer los detalles de las organizaciones austriaca y francesa.

Saxe-Teschen atrincheró a sus 11 628 soldados de infantería, 2168 de caballería y 56 cañones a lo largo de Cuesmes Ridge, a pocos kilómetros al oeste de Mons. La artillería austriaca incluía catorce cañones de 12 libras, treinta y seis cañones de 6 y 3 libras y seis obuses de 7 libras. El extremo norte de la posición, defendida por Feldmarschall-Leutnant Franz Freiherr von Lilien, estaba anclado en el pueblo de Jemappes. Feldzeugmeister Count Clerfayt comandó el centro y Feldmarschall-Leutnant Johann Peter Beaulieu lideró el ala izquierda. El ala derecha austriaca miraba hacia el oeste, mientras que el centro y las alas izquierdas miraban hacia el suroeste. El pueblo de Cuesmes estaba detrás de la izquierda austriaca. Una falla en la posición era que solo se podía hacer una retirada austriaca a través de un solo puente sobre el río Hain.

Dumouriez tenía 32.000 de infantería, 3.800 de caballería y 100 piezas de artillería. Esperaba que se le unieran 4.000 soldados adicionales a la derecha bajo el mando del general Louis Auguste Juvénal des Ursins d'Harville. (Digby Smith dio un total de 40.000 de infantería y 3.000 de caballería). Dumouriez planeó convertir ambos flancos austríacos. En consecuencia, dividió su ejército en dos alas, dando al general Jean Henri Becays Ferrand el mando del ala izquierda y al general Pierre de Ruel, marqués de Beurnonville, el control del ala derecha. El ejército francés estaba formado por una variada colección de unidades del ejército real, voluntarios y guardias nacionales.

Los franceses realizaron una serie de "mal coordinados pero entusiastas" ataques que comenzaron al amanecer y continuaron durante toda la mañana. Con el impulso estancado, Dumouriez ordenó un asalto renovado al mediodía. El duque de Chartres envió una enorme columna francesa al centro de la cresta. Esto ganó un punto de apoyo que los austriacos no pudieron desalojar. Algunos soldados franceses también envolvieron la derecha enemiga, amenazando la retaguardia austríaca. En respuesta, Saxe-Teschen retiró su derecha y centro hacia Mons. Beaulieu cubrió hábilmente la retirada con su ala izquierda.

Consecuencias

Los franceses reportaron aproximadamente 650 muertos y 1.300 heridos. Uno de los muertos es Armand Gagné, el hijo adoptivo de María Antonieta. Los austriacos informaron de 305 muertos, 513 heridos, más 423 hombres y cinco armas capturadas. Muchas de las bajas austriacas fueron causadas por la abundante artillería francesa. El Regimiento de Infantería Bender Nr. 41 sufrieron bajas especialmente graves, perdiendo 14 oficiales y 400 soldados rasos. Mons se rindió a los franceses al día siguiente de la batalla y Bruselas cayó el 14 de noviembre. La población francesa "se volvió loca de alegría" en esta primera victoria ofensiva de la guerra.

A primera vista, Jemappes no fue una victoria francesa impresionante. Los austriacos sufrieron 818 bajas y perdieron otros 423 hombres hechos prisioneros, mientras que Francia tuvo una tasa de bajas más alta y no pudo evitar la fuga de un ejército mucho más pequeño para defender una posición de peligro. Sin embargo, en el contexto de la situación de 1792, con el ejército francés sumido en el caos debido al exilio de muchos de sus experimentados oficiales, fue un gran éxito. La victoria en Jemappes, lograda por voluntarios sin experiencia sobre los regulares austriacos, aumentó en gran medida la confianza del gobierno revolucionario en París y alentó su tendencia a la guerra agresiva.

A corto plazo, Jemappes dio a los franceses el control de los Países Bajos austriacos. Mons abrió sus puertas a Dumouriez, y permaneció allí hasta el 12 de noviembre. Luego se trasladó a Bruselas, luchando en la retaguardia en Anderlecht el 13 de noviembre, antes de capturar la ciudad el 14 de noviembre. Esta primera ocupación francesa de Bélgica sería de corta duración, pero en los pocos meses que los revolucionarios lograron alienar a la población, imponiendo sus ideas de libertad a una población conservadora. En 1793, Dumouriez se vio obligado a huir al exilio, pero su victoria en Jemappes fue un paso importante en la dirección de los triunfos militares de la República Francesa. Además, aseguró que la mayoría de las batallas libradas en 1793 ocurrirían fuera de las fronteras de Francia.