Batalla de Ivry

La Batalla de Ivry se libró el 14 de marzo de 1590, durante las Guerras de religión francesas. La batalla fue una victoria decisiva para Enrique IV de Francia, que lideró las fuerzas reales francesas e inglesas contra la Liga Católica del Duque de Mayenne y las fuerzas españolas bajo el mando del Conde de Egmont. Las fuerzas de Henry obtuvieron la victoria y pasó a poner sitio a París.

La batalla ocurrió en la llanura de Épieds, Eure, cerca de Ivry (luego rebautizada como Ivry-la-Bataille), Normandía. Ivry-la-Bataille se encuentra a orillas del río Eure y a unas treinta millas al oeste de París, en el límite entre las regiones de Île-de-France y Beauce.

Preludio

Enrique IV se había movido rápidamente para sitiar Dreux, una ciudad controlada por la Liga. Mientras Mayenne lo seguía con la intención de levantar el sitio, Enrique se retiró pero permaneció a la vista. Desplegó su ejército en la llanura de Saint André entre las localidades de Nonancourt e Ivry. Henry había sido reforzado por las tropas inglesas enviadas en apoyo de la reina Isabel I.

• Henry tenía 12.000 soldados a pie (incluidos el inglés y el suizo) y 3.000 hombres a caballo.
• El ejército de la Liga Católica, dirigido por el Duque de Mayenne, tenía 13.000 soldados de pie y 4.000 caballerías que consistían en ciudadanos encabezados por sacerdotes y nobles rebeldes, surtido de mercenarios alemanes y suizos bajo Appenzell, y los soldados de la familia Guise. Incluido en esta fuerza fueron 2.000 piquemenes y caballería españoles traídos de Flandes bajo Felipe, Conde de Egmont,

La batalla

Con las primeras luces del 14 de marzo de 1590, los dos ejércitos se enfrentaron.

Henry en Batalla de Ivry

Antes de la batalla, el rey espoleó a sus tropas:

"¡Compañías! Si hoy corres en riesgo conmigo, también correré en riesgo contigo; seré victorioso o moriré. Dios está con nosotros. Mira a sus enemigos y a nuestros enemigos. Mira a tu rey. Sostengan sus filas, les ruego; y si el calor de la batalla los hace dejar, piensen también en retroceder: ahí está la llave de la victoria. Lo encontrarás entre esos tres árboles que puedes ver allí en tu lado derecho. Si pierdes tus carteles, cornisas o banderas, nunca pierdas de vista mi dolor de pan; siempre lo encontrarás en el camino del honor y la victoria."

La acción comenzó con algunos cañonazos mortales de las seis piezas de la artillería real, que estaba bajo el mando del maestro, La Guiche. La caballería de los dos bandos se enfrentó entonces con una fuerza terrible. El duque de Mayenne siguió con las tropas mercenarias de los Güeldres y Almaine a través del campo abierto. Los mercenarios, en su mayoría simpatizantes de la causa protestante, dispararon al aire y dejaron sus lanzas en reposo.

Mayenne cargó con tal furia que tras una terrible andanada y un forcejeo de un cuarto de hora completo que dejó el campo cubierto de muertos, tras la deserción de sus mercenarios, el flanco izquierdo contrario huyó y el derecho fue atravesado y dio paso.

Aumont pronto venció a la caballería ligera de la Liga y sus homólogos realistas se retiraron bajo el ataque de un escuadrón valón respaldado por dos escuadrones de la Liga. Entonces fue el turno de Jean VI d'Aumont, el duque de Montpensier y el barón de Biron para cargar contra la caballería extranjera, obligándola a retirarse. El mariscal de Biron, al mando de la retaguardia con tropas inglesas y suizas en ambos flancos, se unió al rey que, sin detenerse tras su victoria, había cruzado el río Eure en persecución del enemigo.

Sin embargo, el evento decisivo tuvo lugar en otro lugar del campo de batalla: el Rey cargó contra los lanceros de la Liga, quienes no pudieron retroceder lo suficiente para usar sus armas.

Mayenne fue rechazada, el duque de Aumale obligado a rendirse y el conde de Egmont asesinado. El duque de Mayenne había perdido la batalla. Henry persiguió a los perdedores, muchos de los cuales se rindieron por temor a caer en peores manos, ya que sus caballos no estaban en condiciones de alejarlos del peligro. El campo estaba lleno de miembros de la Liga y españoles en fuga, con el ejército victorioso del rey persiguiendo y dispersando a los restos de los grupos más grandes que se dispersaron y se reagruparon.

Consecuencias

Henry derrotó a Mayenne en Ivry para convertirse en el único aspirante creíble al trono de Francia. Sin embargo, no tuvo éxito en su posterior asedio de París. No sería aceptado en la ciudad hasta 1594, luego de su conversión al catolicismo romano el año anterior. A Enrique se le informó que los parisinos, como gran parte del pueblo francés, no aceptarían un rey protestante.

Thomas Babbington Macaulay escribió un famoso poema sobre la batalla, titulado "La batalla de Ivry". Comienza:

¡Ahora gloria al Señor de los ejércitos, de quien todas las glorias son!
¡Y gloria a nuestro Soberano Liege, rey Enrique de Navarra!