Batalla de Inchon

La Batalla de Inchon (coreano: 인천 상륙 작전; Hanja: 仁川上陸作戰; RR: Incheon Sangnyuk Jakjeon), también escrito Batalla de Incheon, fue una invasión anfibia y una batalla de la Guerra de Corea que resultó en una batalla decisiva. victoria y retroceso estratégico a favor del Comando de las Naciones Unidas (ONU). En la operación participaron unos 75.000 soldados y 261 buques de guerra y condujo a la reconquista de Seúl, la capital de Corea del Sur, dos semanas después. El nombre en clave de la operación de Inchon era Operación Cromita.

La batalla comenzó el 15 de septiembre de 1950 y terminó el 19 de septiembre. Mediante un asalto anfibio sorpresa lejos del perímetro de Pusan que las fuerzas de la ONU y del Ejército de la República de Corea (ROK) defendían desesperadamente, la ciudad de Incheon, en gran medida indefensa, quedó asegurada después de ser bombardeada por las fuerzas de la ONU. La batalla puso fin a una serie de victorias del Ejército Popular de Corea del Norte (KPA). La posterior reconquista de Seúl por parte de la ONU cortó parcialmente las líneas de suministro del KPA en Corea del Sur.

Las fuerzas de la ONU y de la República de Corea estaban al mando del general del ejército Douglas MacArthur del ejército de los Estados Unidos. MacArthur fue la fuerza impulsora de la operación, superando los fuertes recelos de los generales más cautelosos ante un asalto arriesgado en un terreno extremadamente desfavorable. La batalla fue seguida por un rápido colapso del KPA; Un mes después del desembarco en Incheon, los estadounidenses habían hecho prisioneros a 135.000 soldados del KPA.

Fondo

Perímetro de Pusan

Desde el estallido de la Guerra de Corea tras la invasión de Corea del Sur por Corea del Norte el 25 de junio de 1950, el KPA había disfrutado de superioridad tanto en personal como en equipo de combate terrestre sobre la República de Corea y las fuerzas de la ONU enviadas a Corea del Sur para evitar que colapsando. La estrategia de Corea del Norte era perseguir agresivamente a las fuerzas de la ONU y de la República de Corea en todas las vías de acceso hacia el sur y enfrentarlas, atacando desde el frente e iniciando un doble envolvimiento de ambos flancos de las unidades defensoras, lo que permitió al KPA rodear y aislar a las fuerzas de Corea del Norte. fuerza opuesta, obligándola a retirarse en desorden. Desde su ofensiva inicial del 25 de junio hasta los combates de julio y principios de agosto, el KPA utilizó esta táctica para derrotar a las fuerzas de la ONU que encontró y avanzar hacia el sur. Sin embargo, con el establecimiento del perímetro de Pusan en agosto, las fuerzas de la ONU mantuvieron una línea continua que el KPA no pudo flanquear. Las ventajas numéricas del KPA disminuyeron diariamente a medida que el superior sistema logístico de la ONU trajo más tropas y suministros a las fuerzas de la ONU.

Cuando el Ejército Popular de Corea se acercó al perímetro de Pusan el 5 de agosto, intentaron la misma técnica de asalto frontal en las cuatro vías principales de acceso al perímetro. A lo largo de agosto, llevaron a cabo asaltos directos que resultaron en la Batalla de Masan, la Batalla de Battle Mountain, la Primera Batalla de Naktong Bulge, la Batalla de Taegu y la Batalla de la Bolera. En la costa este de la península de Corea, la República de Corea rechazó a tres divisiones del KPA en la batalla de P'ohang-dong. Los ataques del KPA se estancaron cuando las fuerzas de la ONU repelieron el ataque. A lo largo del frente, el KPA se tambaleó por estas derrotas; era la primera vez en la guerra que las tácticas norcoreanas habían fracasado.

A finales de agosto, el KPA había sido empujado más allá de sus límites y muchas de las unidades originales tenían fuerzas y eficacia muy reducidas. Los problemas logísticos asolaron al KPA y la escasez de alimentos, armas, equipo y soldados de reemplazo resultó devastadora para sus unidades. Sin embargo, el KPA mantuvo la moral alta y suficiente suministro para permitir otra ofensiva a gran escala. El 1 de septiembre, el Ejército Popular de Corea lanzó a todo su ejército a un último intento de romper el perímetro de Pusan, la Gran Ofensiva Naktong, un ataque simultáneo en cinco frentes a lo largo de todo el perímetro. El ataque tomó por sorpresa a las fuerzas de la ONU y casi las abrumó. Las tropas del KPA atacaron Kyongju, rodearon Taegu y Ka-san, volvieron a cruzar el Naktong Bulge, amenazaron a Yongsan y continuaron su ataque en Masan, centrándose en el río Nam y Haman. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, en una de las luchas más brutales de la Guerra de Corea, el KPA no tuvo éxito. Incapaz de mantener sus logros, el KPA se retiró de la ofensiva como una fuerza mucho más débil y vulnerable al contraataque.

Planificación

Días después del comienzo de la guerra, el general del ejército Douglas MacArthur, oficial del ejército estadounidense al mando de todas las fuerzas de la ONU en Corea, imaginó un asalto anfibio para retomar el área de Seúl. La ciudad había caído en los primeros días de la guerra en la Primera Batalla de Seúl. MacArthur escribió más tarde que pensaba que el KPA haría retroceder a la República de Corea mucho más allá de Seúl. También dijo que días después de que comenzara la guerra decidió que la maltrecha, desmoralizada y mal equipada República de Corea, muchos de los cuales no apoyaban al gobierno de Corea del Sur puesto en el poder por Estados Unidos, no podría contener al KPA incluso con el apoyo estadounidense.. MacArthur sintió que podía cambiar el rumbo si hacía un movimiento decisivo de tropas detrás de las líneas del KPA, y prefirió Incheon, a Chumunjin-up o Kunsan como lugar de aterrizaje. Originalmente había previsto un desembarco de este tipo, cuyo nombre en código era Operación Corazones Azules, para el 22 de julio, con el desembarco de la 1.ª División de Caballería del ejército estadounidense en Incheon. Sin embargo, el 10 de julio se abandonó el plan porque estaba claro que se necesitaría la 1.ª División de Caballería en el perímetro de Pusan. El 23 de julio, MacArthur formuló un nuevo plan, denominado Operación Cromita, que pedía un asalto anfibio por parte de la 2.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos y el 5.º Regimiento de la Infantería de Marina de los Estados Unidos (USMC) en mediados de septiembre de 1950. Esto también fracasó cuando ambas unidades fueron trasladadas al perímetro de Pusan. MacArthur decidió en cambio utilizar la 7.ª División de Infantería del ejército estadounidense, su última unidad de reserva en el este de Asia, para llevar a cabo la operación tan pronto como pudiera alcanzar la fuerza necesaria para tiempos de guerra.

En preparación para la invasión, MacArthur activó el X Cuerpo del Ejército de EE. UU. para que actuara como comando de las fuerzas de desembarco y nombró al mayor general Edward Almond, su jefe de estado mayor, como jefe del Cuerpo. comandante, anticipar que la operación significaría un rápido final de la guerra. A lo largo de agosto, MacArthur enfrentó el desafío de reequipar a la 7.ª División de Infantería, ya que había enviado 9.000 de sus hombres para reforzar el perímetro de Pusan y tenía muy pocas fuerzas. También enfrentó el desafío de que el USMC, reducido en tamaño después de la Segunda Guerra Mundial, tuvo que reconstruir la 1.ª División de Infantería de Marina, utilizando elementos de la 1.ª Brigada de Infantería de Marina Provisional que luchaba en Pusan, así como el 1.º Regimiento de Infantería de Marina y el 7.º Regimiento de Infantería de Marina, que llevó a marines estadounidenses desde lugares tan lejanos como el mar Mediterráneo a Corea para la tarea. MacArthur ordenó el Aumento Coreano a las tropas del Ejército de los Estados Unidos (KATUSA), reclutas de la República de Corea asignados a unidades del Ejército de los EE. UU., para reforzar la 7.ª División de Infantería, mientras asignaba todo el equipo que llegaba a Corea al X Cuerpo, a pesar de que el Ejército de los EE. UU. lo necesitaba de manera crucial. 39;8 Ejército del Norte en el perímetro de Pusan.

MacArthur decidió utilizar el Grupo Conjunto de Operaciones y Estratégicas (JSPOG) de su Comando del Lejano Oriente de los Estados Unidos (FECOM). El plan inicial fue recibido con escepticismo por los demás generales porque las defensas naturales y artificiales de Incheon eran formidables. Los accesos a Incheon eran dos pasajes restringidos, que podían bloquearse fácilmente con minas navales. La corriente de los canales también era peligrosamente rápida (3 a 8 nudos (3,5 a 9,2 mph; 5,6 a 14,8 km/h)) y las mareas eran tan extremas que impedían desembarcos posteriores inmediatos. Finalmente, el fondeadero era pequeño y el puerto estaba rodeado por altos malecones. El comandante de la Armada de los Estados Unidos, Arlie G. Capps, señaló que el puerto tenía "todas las desventajas naturales y geográficas". Los líderes de la Armada estadounidense favorecían un desembarco en Kunsan, más cerca del perímetro de Pusan y del principal eje de suministro del KPA a través de Taejon, pero MacArthur no creía que desembarcar allí produciría una victoria suficientemente decisiva. También consideró que el KPA, que también pensaba que las condiciones del canal de Incheon harían imposible un aterrizaje, sería sorprendido y tomado por sorpresa por el ataque.

El 23 de agosto, los comandantes celebraron una reunión en la sede de MacArthur en Tokio. El Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, el general Joseph Lawton Collins, el Jefe de Operaciones Navales, el almirante Forrest Sherman, y el teniente general adjunto de operaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), Idwal H. Edward, volaron desde Washington, D.C., a Japón para participar en la sesión informativa; El jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, general Hoyt Vandenberg, no asistió, posiblemente porque "no quería legitimar una operación que esencialmente pertenecía a la Armada y los Marines". El personal de la Infantería de Marina, que sería responsable de liderar el desembarco en Incheon, no fue invitado, lo que se convirtió en un tema polémico. Durante la sesión informativa, nueve miembros del Estado Mayor del almirante de la Marina estadounidense James H. Doyle hablaron durante casi 90 minutos sobre todos los aspectos técnicos y militares del desembarco. MacArthur dijo a los oficiales que, si bien un desembarco en Kunsan permitiría un vínculo relativamente fácil con el Octavo Ejército, "sería un intento de envolvimiento que no envolvería" a nadie. y colocaría más tropas en una zona vulnerable del perímetro de Pusan. MacArthur se ganó a Sherman hablando de su afecto por la Marina de los EE. UU. y contando la historia de cómo la Marina lo sacó de Corregidor a un lugar seguro en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial. Sherman aceptó apoyar la operación de Incheon, lo que dejó a Doyle furioso.

MacArthur pasó 45 minutos después de la sesión informativa explicando sus razones para elegir Incheon. Dijo que, debido a que estaba tan fuertemente defendido, los norcoreanos no esperarían un ataque allí, que la victoria en Incheon evitaría una brutal campaña invernal y que, al invadir un punto fuerte del norte, las fuerzas de la ONU podrían cortar las líneas de ataque del KPA. abastecimiento y comunicación. Sherman y Collins regresaron a Washington, D.C. e informaron al Secretario de Defensa Louis A. Johnson. El Estado Mayor Conjunto aprobó el plan de MacArthur el 28 de agosto. El presidente Truman también dio su aprobación.

El desembarco en Incheon no fue la primera operación anfibia a gran escala desde la Segunda Guerra Mundial. Esa distinción correspondió al desembarco de las Naciones Unidas que tuvo lugar el 18 de julio de 1950 en Pohang, Corea del Sur. Sin embargo, esa operación no se llevó a cabo en territorio controlado por el KPA y no encontró oposición.

La Fuerza de Tarea Conjunta 7 del almirante Arthur Dewey Struble estaba formada por la Fuerza de Tarea de Transporte Rápido 77 para cobertura de cazas, interdicción y ataque terrestre; El almirante de la Marina Real William Andrewes' Grupo de Trabajo 91 para la Fuerza de Bloqueo y Cobertura; el Grupo de Trabajo 99 del Contralmirante George R. Henderson para Patrulla y Reconocimiento; el Escuadrón de Servicio 3 del Capitán Bernard L. Austin, que opera el Grupo de Trabajo 79 para Apoyo Logístico; Fuerza de Invasión del Almirante James H. Doyle - Fuerza de Tarea de Ataque 90; y el Servicio de Transporte Marítimo Militar, que debía incorporar a la 7.ª División de Infantería del ejército de los Estados Unidos el 18 de septiembre de 1950.

Preludio

Antes de la batalla terrestre principal, las fuerzas de la ONU enviaron espías a Incheon y bombardearon las defensas de la ciudad por aire y mar. También se llevaron a cabo operaciones de engaño para desviar la atención de Corea del Norte de Incheon.

Manteniendo la sorpresa

Con hombres, suministros y barcos obviamente concentrados en Pusan y en los puertos japoneses para una importante operación anfibia y la prensa en Japón refiriéndose a los próximos desembarcos como "Operación Conocimiento Común" El mando de la ONU temía no lograr la sorpresa en los desembarcos de Incheon. Para exacerbar este temor, el líder de una red de espías norcoreano-japonesa arrestado en Japón a principios de septiembre de 1950 tenía una copia del plan para la Operación Cromita, y las fuerzas de la ONU no sabían si había logrado transmitir el plan a Corea del Norte antes. su arresto. Aviones de patrulla, buques de guerra de superficie y submarinos de la Marina de los EE. UU. operaron en el Mar de Japón (Mar del Este) y el Mar Amarillo para detectar cualquier reacción de las fuerzas militares norcoreanas, soviéticas o de la República Popular China, y el 4 de septiembre. 1950 cazas F4U Corsair del Fighter Squadron 53 (VF-53) que operaban desde el portaaviones USS Valley Forge derribaron un bombardero A-20 Havoc de la Fuerza Aérea Soviética después de que abrió fuego contra ellos sobre el Mar Amarillo mientras volaba hacia la tarea naval de la ONU. fuerza allí.

Para asegurar la sorpresa durante los desembarcos, las fuerzas de la ONU organizaron una elaborada operación de engaño para desviar la atención de Corea del Norte de Incheon haciendo parecer que el desembarco tendría lugar a 105 millas (169 km) al sur en Kunsan. El 5 de septiembre de 1950, aviones de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente de la USAF iniciaron ataques contra carreteras y puentes para aislar Kunsan, típico del tipo de incursiones que se esperaban antes de una invasión allí. El 6 de septiembre siguió un bombardeo naval de Kunsan, y el 11 de septiembre los bombarderos B-29 Superfortress de la USAF se unieron a la campaña aérea, bombardeando instalaciones militares en la zona.

Además de los bombardeos aéreos y navales, las fuerzas de la ONU tomaron otras medidas para centrar la atención norcoreana en Kunsan. En los muelles de Pusan, los oficiales del USMC informaron a sus hombres sobre un próximo desembarco en Kunsan al alcance del oído de muchos coreanos, y en la noche del 12 al 13 de septiembre de 1950, la fragata de la Marina Real HMS Whitesand Bay desembarcó tropas de operaciones especiales del ejército estadounidense y comandos de la Marina Real. en los muelles de Kunsan, asegurándose de que las fuerzas norcoreanas se dieran cuenta de su visita.

Las fuerzas de la ONU llevaron a cabo una serie de simulacros, pruebas e incursiones en otros lugares de la costa de Corea, donde las condiciones eran similares a las de Incheon, antes de la invasión real. Estos ejercicios se utilizaron para perfeccionar la sincronización y el rendimiento de las lanchas de desembarco, pero también tenían como objetivo confundir aún más a los norcoreanos en cuanto a la ubicación de la invasión.

Infiltración en Incheon

El 17 de agosto de 1950, la Unidad de Inteligencia de la Armada de la República de Corea se infiltró en Yonghung-do (isla Yeongheung) y Tokchok-do (isla Deokjeok) y llevó a cabo la Operación Rayos X (ko:rayos X 작전) para obtener información sobre las condiciones allí hasta el 14. Septiembre.

Por otra parte, el 1 de septiembre de 1950, el equipo de reconocimiento de la ONU (los miembros eran de la unidad de inteligencia militar de EE. UU., incluidas KLO y CIA) también se infiltraron en Yonghung-do (isla Yeongheung) para obtener información sobre las condiciones allí.

El equipo, dirigido por el teniente de la Armada estadounidense Eugene F. Clark, aterrizó en Yonghung-do (isla Yeongheung), una isla en la desembocadura del puerto. Desde allí, el equipo transmitió información de inteligencia al Comando de la ONU. Con la ayuda de los lugareños, Clark recopiló información sobre mareas, composición de playas, marismas y malecones. Una misión de reconocimiento separada con el nombre en código Operación Trudy Jackson (ko:트루디 잭슨 작전), que envió a Youn Joung (ex teniente de la Armada de la República de Corea) y Ke In-ju (ex coronel del ejército de la República de Corea) a Incheon para recopilar más información de inteligencia sobre el área, fue montada por el ejército estadounidense.

Las mareas en Incheon tienen un rango promedio de 29 pies (8,8 m) y un rango máximo observado de 36 pies (11 m), lo que hace que el rango de marea allí sea uno de los más grandes del mundo y el máximo litoral de todo Asia. Clark observó las mareas en Incheon durante dos semanas y descubrió que las cartas de mareas estadounidenses eran inexactas, pero que las cartas japonesas eran bastante buenas. El equipo de Clark proporcionó informes detallados sobre las posiciones de artillería y fortificaciones del KPA en la isla de Wolmi-do (isla Wolmi), en Incheon y en las islas cercanas. Durante los prolongados períodos de marea baja, el equipo de Clark localizó y removió algunas minas navales norcoreanas, pero, algo fundamental para el futuro éxito de la invasión, Clark informó que los norcoreanos en realidad no habían minado sistemáticamente los canales.

Cuando el KPA descubrió que los agentes habían desembarcado en las islas cercanas a Incheon, realizaron múltiples ataques, incluido un intento de incursión en Yonghung-do con seis juncos. Clark montó una ametralladora en un sampán y hundió los juncos atacantes. En respuesta, el KPA mató quizás hasta 50 civiles por ayudar a Clark.

Bombardeos de Wolmido e Incheon

El 10 de septiembre de 1950, cinco días antes del desembarco en Incheon, 43 aviones de combate estadounidenses sobrevolaron Wolmido y arrojaron 93 latas de napalm para "quemar" el fuego. su vertiente oriental en un intento de despejar el camino para las tropas estadounidenses.

La flotilla de barcos que desembarcó y apoyó a la fuerza anfibia durante la batalla estaba comandada por el vicealmirante Arthur D. Struble, un experto en guerra anfibia. Struble había participado en operaciones anfibias en la Segunda Guerra Mundial, incluido el desembarco de Normandía y la batalla de Leyte. Partió hacia Incheon en su buque insignia, el crucero pesado USS Rochester, el 12 de septiembre de 1950. Entre sus barcos se encontraba el Gunfire Support Group, formado por el Rochester, el crucero pesado USS Toledo, los cruceros ligeros británicos HMS Jamaica y HMS Kenia, y los seis destructores estadounidenses del Elemento de Tarea 90.62, compuestos por USS Collett, USS De Haven, USS Gurke, USS Henderson, USS Lyman K. Swenson y USS Mansfield. Los destructores de la Marina Real Canadiense HMCS Cayuga, HMCS Athabaskan y HMCS Sioux también participaron en el grupo de trabajo de invasión.

A las 07:00 del 13 de septiembre, el Escuadrón de Destructores 9 de la Marina de los EE. UU., encabezado por Mansfield, navegó por el canal Flying Fish y entró en el puerto de Incheon, donde disparó contra los emplazamientos de armas del KPA. en Wolmido y en Incheon. Entre ellos, dos cruceros británicos y seis destructores estadounidenses dispararon casi mil proyectiles de 5 pulgadas (127 mm) y 6 pulgadas (152 mm) contra las fortificaciones. Los ataques alertaron al KPA de que un desembarco podría ser inminente, y el oficial del KPA al mando en Wolmido aseguró a sus superiores que arrojaría a sus enemigos de nuevo al mar. El 918.º Regimiento de Artillería Costera de Corea del Norte respondió al fuego, alcanzando a Collett siete veces, a Gurke tres veces y a Lyman K. Swenson dos veces. A bordo del Lyman K. Swenson, el teniente (grado junior) David H. Swenson murió y otras ocho personas resultaron heridas.

Los destructores americanos se retiraron tras bombardear Wolmido durante una hora y Rochester, Toledo, Jamaica y Kenia. Procedió a bombardear las baterías del KPA durante las siguientes tres horas desde el sur de la isla. El teniente Clark y su escuadrón surcoreano observaron desde las colinas al sur de Incheon, trazando los lugares donde las ametralladoras del KPA disparaban contra la flotilla. Transmitieron esta información a la fuerza de invasión a través de Japón por la tarde.

Durante la noche del 13 al 14 de septiembre, Struble decidió realizar otro día de bombardeo y los destructores regresaron al canal frente a Wolmido el 14 de septiembre. Ellos y los cruceros bombardearon la isla nuevamente ese día, y los aviones del grupo de trabajo del portaaviones la bombardearon y ametrallaron.

A las 00:50 del 15 de septiembre de 1950, el teniente Clark y su escuadrón surcoreano activaron el faro de la isla de Palmido. Más tarde esa mañana, los barcos que transportaban la fuerza anfibia siguieron a los destructores hacia Incheon y entraron en el Canal Flying Fish, y los marines estadounidenses de la fuerza invasora se prepararon para realizar los primeros desembarcos en Wolmido.

Remoción de minas navales

A las pocas semanas del estallido de la Guerra de Corea, la Unión Soviética había enviado minas navales a Corea del Norte para su uso en la defensa costera, y los expertos soviéticos en guerra contra minas navales brindaban instrucción técnica sobre la colocación y el empleo de las minas al personal norcoreano. Algunas de las minas fueron enviadas a Incheon. Las fuerzas de la ONU no tuvieron conocimiento de la presencia de minas en aguas norcoreanas hasta principios de septiembre de 1950, lo que generó temores de que esto interferiría con la invasión de Incheon. Ya era demasiado tarde para reprogramar los desembarcos, pero los norcoreanos colocaron relativamente pocas y poco sofisticadas minas en Incheon. Los destructores de la fuerza de asalto identificaron visualmente las minas de contacto amarradas en el canal durante la marea baja y las destruyeron con disparos. Cuando la fuerza invasora atravesó el canal durante la marea alta para desembarcar en las playas de asalto, pasó sobre las minas restantes sin incidentes.

Batalla

Playa Verde

A las 06:30 del 15 de septiembre de 1950, los elementos principales del X Corps atacaron "Green Beach" en el lado norte de Wolmido. La fuerza de desembarco estaba formada por el 3.er Batallón, 5.º de Infantería de Marina, dirigido por el teniente coronel Robert Taplett y nueve tanques M26 Pershing del 1.er Batallón de Tanques del USMC. Un tanque estaba equipado con un lanzallamas y otros dos tenían palas de excavadora. El grupo de batalla aterrizó desde buques de desembarco de tanques (LST). La isla entera fue capturada al mediodía con el coste de sólo 14 bajas.

Los defensores del KPA fueron superados en número por más de seis a uno por las tropas de la ONU. Las bajas del KPA incluyeron más de 200 muertos y 136 capturados, principalmente del 918.º Regimiento de Artillería y el 226.º Regimiento de Infantería de Marina Independiente. Las fuerzas en Green Beach tuvieron que esperar hasta las 19:50 para que subiera la marea, lo que permitió que otro grupo desembarcara. Durante este tiempo, extensos bombardeos y bombardeos, junto con minas antitanque colocadas en el único puente, impidieron que la pequeña fuerza del KPA lanzara un contraataque significativo. La segunda ola llegó a tierra en "Red Beach" y "Playa Azul".

Los norcoreanos no esperaban una invasión en Incheon. Después del asalto a Green Beach, el KPA supuso (probablemente debido a la desinformación estadounidense deliberada) que la invasión principal se produciría en Kunsan. Como resultado, sólo una pequeña fuerza fue desviada a Incheon. Incluso esas fuerzas llegaron demasiado tarde y llegaron después de que las fuerzas de la ONU hubieran tomado Blue Beach y Red Beach. Las tropas ya estacionadas en Incheon habían sido debilitadas por las guerrillas de Clark, y los bombardeos con napalm habían destruido importantes depósitos de municiones. En total participaron 261 barcos.

Para Red Beach y Blue Beach, el vicealmirante James H. Doyle, comandante de un grupo anfibio preparado, anunció que la hora H, hora de aterrizaje, serían las 17:30.

El 22º Regimiento de Infantería del KPA se había trasladado a Incheon antes del amanecer del 15 de septiembre de 1950, pero se retiró a Seúl después del desembarco principal esa noche.

Playa Roja

Las fuerzas de Red Beach, formadas por el Equipo de Combate del Regimiento 5, que incluía al 3.er Batallón del Cuerpo de Marines de la República de Corea (ROKMC), utilizaron escaleras para escalar los diques. El teniente coronel Raymond L. Murray, que se desempeñaba como comandante del 5.º de Infantería de Marina, tenía la misión de apoderarse de un área de 3000 yardas (2700 m) de largo y 1000 yardas (910 m) de profundidad, que se extendía desde Cemetery Hill (norte) de arriba hacia abajo. hasta la Cuenca Tidal Interior (cerca de la Cuenca Tidal en el fondo) e incluyendo el promontorio en el medio llamado Observatory Hill. (Ver mapa) El 1.er Batallón, 5.º de Infantería de Marina estaría a la izquierda, contra Cemetery Hill y la mitad norte de Observatory Hill. El 2.º Batallón, 5.º de Infantería de Marina tomaría la mitad sur de Observatory Hill y Inner Basin.

A última hora de la tarde del 15 de septiembre, los LST se acercaron a Red Beach y, como barcos líderes, fueron objeto de intenso fuego de mortero y ametralladoras por parte de los defensores del KPA en Cemetery Hill. A pesar del fuego concentrado, desembarcaron tropas de asalto y descargaron equipo de apoyo vital. Además, sus armas acabaron con las baterías del KPA en el flanco derecho de Red Beach. Tres (USS King County, USS Lafayette County y LST 973) de los ocho LST recibieron algunos impactos de fuego de mortero y ametralladora, que mató a un marinero e hirió a algunos más. Los LST completaron la descarga y despejaron la playa durante la marea alta a principios del 16 de septiembre.

Después de neutralizar las defensas del KPA en Incheon en la noche del 15 de septiembre, unidades de Red Beach abrieron la calzada hacia Wolmi-do, permitiendo que el 3.er Batallón, el 5.º de Infantería de Marina y los tanques de Green Beach entraran en la batalla por Incheon.

Playa Azul

El 1er Regimiento de la Infantería de Marina, bajo el mando del coronel Lewis "Chesty" Puller, aterrizó en Blue Beach, a 4,0 km (2,5 millas) al sureste de las playas Roja y Verde. Su misión, una vez que la playa estuvo segura, era capturar el suburbio de Yongdungpo, cruzar el río Han y formar el flanco derecho del ataque contra la propia Seúl. Cuando el 1.er Regimiento de Infantería de Marina se acercaba a la costa, el fuego combinado de varios emplazamientos de armas del KPA hundió un LST. El fuego de destructores y los bombardeos silenciaron las defensas del KPA. Cuando finalmente llegaron las fuerzas de Blue Beach, las fuerzas del KPA en Incheon ya se habían rendido, por lo que encontraron poca oposición y sufrieron pocas bajas adicionales. El 1.er Regimiento de Infantería de Marina dedicó gran parte de su tiempo a fortalecer la cabeza de playa y prepararse para el avance tierra adentro.

Inmediatamente después de que se extinguiera la resistencia del KPA en Incheon, comenzó el proceso de suministro y refuerzo. Los Seabees y los equipos de demolición submarina (UDT) que habían llegado con los marines estadounidenses construyeron un muelle de pontones en Green Beach y limpiaron los escombros del agua. Luego se utilizó el muelle para descargar el resto de los LST. Temprano esa mañana del 16 de septiembre, el teniente coronel Murray y el coronel Puller recibieron órdenes operativas del comandante de la 1.ª División de Infantería de Marina, general Oliver P. Smith. El 1.º y el 5.º de Infantería de Marina comenzaron a avanzar por la carretera Incheon-Seúl.

Temprano en la mañana del 16 de septiembre, el 5.° Regimiento de Infantería de Marina (de las Playas Roja y Verde) partió generalmente hacia el este a lo largo de la carretera Incheon-Seúl, con la intención de unirse con la izquierda del 1.° Regimiento de Infantería de Marina para que ambos regimientos pudieran avanzar hacia Seúl. Seis tanques T-34 solitarios que avanzaban hacia el oeste, hacia Incheon, aparecieron cuando el 5.º de Infantería de Marina que avanzaba llegó a la aldea de Kansong-ni. Una fuerza de ataque de ocho Marine F4U Corsairs del VMF-214 atacó los tanques, destruyó dos y ahuyentó a los demás. Los tanques M26 Pershing del 1.er Batallón de Tanques destruyeron tres tanques más del KPA poco después. Al sur del 5.º de Infantería de Marina, el 1.º de Infantería de Marina, después de haber pasado la mayor parte del día consolidando sus unidades dispersas, no se movió hacia el este hasta aproximadamente las 16:00 hrs.

Justo antes del amanecer del 17 de septiembre, dos compañías del 5.º de Infantería de Marina, apoyadas por artillería y tanques M26, derrotaron un contraataque de una columna de seis tanques T-34 y doscientos infantes, causando numerosas bajas.

Ataque aéreo contra el USS Rochester y el HMS Jamaica

Justo antes del amanecer, a las 05:50 del 17 de septiembre, dos aviones norcoreanos de fabricación soviética, probablemente Yakovlev Yak-9, fueron vistos sobrevolando desde Jamaica, y mientras intentaban identificarlos, cualquier duda sobre su lealtad e intenciones se resolvieron con la explosión de una bomba cerca del lado de babor de Rochester. Se lanzaron cuatro bombas, una de las cuales alcanzó y abolló la grúa de Rochester, pero no explotó. No hubo bajas estadounidenses. Cuando el avión se dio la vuelta, Jamaica abrió fuego con su batería de babor de 4 pulgadas (102 mm) contra el avión líder. Luego, el segundo avión giró hacia babor para ametrallar Jamaica y logró varios impactos: un proyectil perforante entró en la torreta Y a través del blindaje en la parte trasera de la caseta de armas e hirió a un hombre en la pierna; uno de ellos destroza el blindaje lateral del barco; una bala explosiva estalló en la placa que rodeaba los cargadores de un pompón cuádruple, hiriendo a tres hombres (uno de los cuales murió más tarde a causa de sus heridas tras ser trasladado al barco hospital USS Consolation); y otro en el trinquete a la altura de la plataforma de dirección del cañón, esparciendo pequeñas astillas. Todas las armas de corto alcance disponibles abrieron fuego contra este avión, que se desintegró al pasar sobre el barco, estrellándose cerca de estribor de Jamaica.

Avance

Aeródromo de Kimpo

El 2.º Batallón, 5.º de Infantería de Marina despegó hacia la izquierda (norte) el 17 de septiembre para asegurar el aeródromo de Kimpo, al oeste de Seúl.

El aeródromo de Kimpo era el más grande e importante de Corea. El 17 de septiembre, el general MacArthur se mostró extremadamente urgente en su petición de la pronta captura del aeródromo de Kimpo. Una vez que estuviera asegurado, las unidades de aviación de la Quinta Fuerza Aérea y del USMC podrían traer cazas y bombarderos desde Japón para operar más fácilmente contra Corea del Norte. El ataque al aeródromo de Kimpo fue llevado a cabo por el 2.º Batallón del 5.º Marines. La noche del 17 al 18 de septiembre en Kimpo, el Ejército Popular de Corea intentó sin éxito recuperar Kimpo con aquellas fuerzas que aún no habían cruzado el río Han, bajo el mando del general de brigada Wan Yong (comandante de la Fuerza Aérea de Corea del Norte). Los contraataques fueron repelidos por infantería, blindados y artillería del Cuerpo de Marines atrincherados.

Por la mañana, todos los norcoreanos se habían ido y el aeródromo de Kimpo estaba seguro en manos de los marines. El aeródromo de Kimpo estaba en excelentes condiciones; los norcoreanos no habían tenido tiempo de realizar ninguna demolición importante. De hecho, varios aviones norcoreanos todavía estaban en el campo. Kimpo se convertiría ahora en el centro de las operaciones aéreas terrestres de la ONU.

El 19 de septiembre, ingenieros estadounidenses repararon el ferrocarril local hasta 13 km (8 millas) tierra adentro. Después de la captura del aeródromo de Kimpo, los aviones de transporte comenzaron a volar con gasolina y municiones para los aviones estacionados allí. Los marines continuaron descargando suministros y refuerzos. Hasta el 22 de septiembre, habían descargado 6.629 vehículos y 53.882 soldados, junto con 25.512 toneladas (23.000 toneladas) de suministros.

Batalla de Seúl

En contraste con la rápida victoria en Incheon, el avance sobre Seúl fue lento y sangriento. El Ejército Popular de Corea lanzó otro ataque con T-34, que quedó atrapado y destruido, y un bombardeo Yak en el puerto de Incheon, que causó pocos daños. El KPA intentó detener la ofensiva de la ONU para dar tiempo a reforzar a Seúl y retirar las tropas del sur. Aunque se le advirtió que el proceso de toma de Seúl permitiría escapar a las fuerzas restantes del KPA en el sur, MacArthur sintió que estaba obligado a cumplir las promesas hechas al gobierno de Corea del Sur de retomar la capital lo antes posible.

El segundo día, los barcos que transportaban a la 7.ª División de Infantería llegaron al puerto de Incheon. Almond estaba ansioso por poner a la división en posición para bloquear un posible movimiento del KPA desde el sur de Seúl. En la mañana del 18 de septiembre, el 2.º Batallón de la división, 32.º Regimiento de Infantería, desembarcó en Incheon y el resto del regimiento desembarcó más tarde ese mismo día. A la mañana siguiente, el 2.º Batallón avanzó para relevar a un batallón de marines que ocupaba posiciones en el flanco derecho al sur de Seúl. Mientras tanto, el 31.º Regimiento de Infantería de la 7.ª División desembarcó en Incheon. La responsabilidad de la zona al sur de la carretera de Seúl pasó a la 7.ª División a las 18:00 horas del 19 de septiembre. La 7.ª División de Infantería luego participó en intensos combates con las fuerzas del KPA en las afueras de Seúl.

Antes de la batalla, Corea del Norte tenía sólo una división con fuerzas insuficientes en la ciudad, con la mayoría de sus fuerzas al sur de la capital. MacArthur supervisó personalmente al 1.er Regimiento de Infantería de Marina mientras luchaba contra las posiciones del KPA en el camino a Seúl. Luego, el control de la Operación Cromita pasó a manos de Almond, el comandante del X Cuerpo. Almond tenía enorme prisa por capturar Seúl antes del 25 de septiembre, exactamente tres meses después del asalto norcoreano a través del paralelo 38. El 22 de septiembre, los marines entraron en Seúl y la encontraron fortificada. Las bajas aumentaron a medida que las fuerzas se involucraban en combates casa por casa. El 26 de septiembre, el Hotel Bando (que había servido como embajada de Estados Unidos) fue autorizado por la Compañía E del 2.º Batallón del 1.º de Infantería de Marina. Durante esta pelea varios marines resultaron heridos.

Almond declaró la liberación de Seúl la tarde del 25 de septiembre, afirmación repetida por MacArthur al día siguiente. Sin embargo, en el momento de la declaración de Almond, los marines estadounidenses todavía estaban enfrascados en combates casa por casa mientras el KPA permanecía en la mayor parte de la ciudad. No fue hasta el 28 de septiembre que los últimos elementos del KPA fueron expulsados o destruidos.

Fuga del perímetro de Pusan

Mientras el 5.º de Infantería de Marina desembarcó en Incheon, las últimas tropas del KPA en Corea del Sur que aún luchaban fueron derrotadas cuando el 16 de septiembre comenzó la fuga del Octavo Ejército de Walton H. Walker desde el perímetro de Pusan, uniéndose a las tropas del Ejército. s X Corps en un ataque coordinado contra las fuerzas del KPA. El 22 de septiembre, las fuerzas del KPA alrededor del perímetro estaban en plena retirada y el Octavo Ejército y las fuerzas de la República de Corea comenzaron una contraofensiva total para perseguir al KPA el 23 de septiembre. De los 70.000 soldados del KPA alrededor de Pusan, después de la batalla del perímetro de Pusan, las bajas del KPA entre el 1 y el 15 de septiembre oscilaron entre 36.000 y 41.000 muertos y capturados, con un número total desconocido de heridos. Sin embargo, debido a que las fuerzas de la ONU se habían concentrado en tomar Seúl en lugar de cortar la retirada del KPA hacia el norte, los 30.000 soldados restantes del KPA escaparon hacia el norte, donde pronto fueron reconstituidos como un cuadro para la formación de nuevas divisiones del KPA rápidamente restituidas. -equipado por la Unión Soviética. El ataque de la ONU continuó hacia Corea del Norte el 30 de septiembre.

Análisis

La mayoría de los estudiosos militares consideran la batalla como una de las operaciones militares más decisivas en la guerra moderna. Spencer C. Tucker, el historiador militar estadounidense, describió los desembarcos de Incheon como "un éxito brillante, ejecutado casi a la perfección". que siguió siendo "la única operación de combate estadounidense a gran escala inequívocamente exitosa" durante los próximos 40 años. Los comentaristas han descrito la operación de Incheon como el "mayor éxito" de MacArthur. y "un ejemplo de brillante general y genio militar".

Sin embargo, Russell Stolfi sostiene que el aterrizaje en sí fue una obra maestra estratégica, pero fue seguido por un avance a Seúl en una batalla terrestre tan lenta y mesurada que constituyó un desastre operativo, negando en gran medida el aterrizaje exitoso. Contrasta la operación militar estadounidense Incheon-Seúl de 1950 con la ofensiva alemana en el Báltico en 1941. Las fuerzas estadounidenses lograron una obra maestra estratégica en el desembarco de Incheon en septiembre de 1950 y luego la negaron en gran medida mediante una lenta y tentativa ofensiva de 11-10. un día de antelación hacia Seúl, a sólo 32 km (20 millas) de distancia. Por el contrario, en la región del Báltico en 1941, las fuerzas alemanas lograron una sorpresa estratégica el primer día de su ofensiva y luego, mostrando una mentalidad innovadora, avanzaron rápidamente, tomando posiciones clave y avanzando casi 200 millas (320 km) en cuatro días. El avance estadounidense se caracterizó por órdenes cautelosas y restrictivas, preocupaciones sobre las líneas de fase, reconocimiento limitado y puestos de mando en la retaguardia, mientras que los alemanes posicionaron a sus líderes lo más adelante posible, se basaron en órdenes orales o breves escritas, reorganizaron grupos de combate para enfrentar las circunstancias inmediatas y participar en un vigoroso reconocimiento. A pesar de estas críticas, Incheon fue tomada en 24 horas con la pérdida de sólo unas pocas docenas de tropas estadounidenses y el general Walton Walker se negó a pasar a la ofensiva en el sureste de Corea del Sur a menos que los desembarcos de Incheon fueran exitosos, como se demostró en la Ofensiva del Perímetro de Pusan.

En la cultura popular

• Inchon (1981), dirigida por Terence Young con Laurence Olivier como General Douglas MacArthur. Unification Church fundador Sun Myung Moon fue productor ejecutivo de la película.
• Wolmi Island (film) (1982) Cine norcoreano.
• Operación Chromite (2016), dirigido por John H. Lee (Lee Jae-han). Protagonizada por Lee Jung-jae, Lee Beom-soo, y Liam Neeson como General MacArthur.