Batalla de Gravelinas (1558)

La Batalla de Gravelines se libró el 13 de julio de 1558 en Gravelines, cerca de Calais, Francia. Ocurrió durante la guerra de doce años entre Francia y España (1547-1559).

La batalla resultó en una victoria de las fuerzas españolas, lideradas por Lamoral, Conde de Egmont, sobre las francesas, lideradas por el mariscal Paul de Thermes. Los españoles contaron con el apoyo de la Armada inglesa, que abrió fuego contra los franceses cuando llegaban a las dunas de arena de Gravelines.

Tras el dominio de las fuerzas españolas, lideradas por el duque Emmanuel Filiberto de Saboya, en la batalla de San Quintín, Enrique II de Francia preparó su venganza. Reclutó un nuevo ejército en Picardía, que puso en manos de Luis Gonzaga, duque de Nevers. Pidió apoyo naval al sultán otomano y alentó a los escoceses a invadir Inglaterra desde el norte. Francisco, duque de Guisa, arrebató el puerto de Calais a los ingleses y se trasladó a capturar la ciudad de Thionville en el ducado de Luxemburgo de Felipe II el 22 de junio de 1558. El mariscal de Thermes invadió con otro ejército formado por 12.000 soldados de infantería y 2.000 soldados. caballería, armada con una cantidad considerable de artillería. Después de cruzar el río Aa en su desembocadura, De Thermes ordenó a su ejército conquistar Dunkerque y Nieuwpoort, amenazando en consecuencia a Bruselas. Se informa que un ejército español interceptaría más tarde al ejército del duque en el río Aa.

Desarrollo de la batalla

El duque de Saboya y Felipe se enfrentaron a un ejército de 15.000 infantes y 3.000 jinetes, entregando el mando al conde de Egmont. Sorprendido por la velocidad de la maniobra española, Thermes tuvo que luchar porque tenía el río detrás de él, el mar a su izquierda y su derecha completamente bloqueada por la columna de bagajes de su propio ejército. Desplegó su ejército en la margen izquierda del río, creando una doble línea con la caballería y la artillería en una fila y la infantería en una segunda fila detrás de ellos.

Al avistar las posiciones francesas, Egmont colocó a sus tropas en forma de media luna, con la caballería ligera en los flancos y las tropas españolas, junto con las unidades alemanas y flamencas, en el centro.

Los franceses utilizaron su artillería y se libró una batalla caótica entre la caballería de ambos bandos. Los arcabuceros españoles, que estaban mejor armados y entrenados, acribillaron a la caballería francesa. Luego dispararon contra la infantería escondida detrás del tren de equipajes, creando una gran confusión entre las filas francesas. Egmont, al frente de sus jinetes, decidió atacar el centro francés con su caballería. Los barcos vizcaínos e ingleses al mando del almirante Edward Clinton bombardearon la retaguardia francesa, provocando numerosas bajas. El resultado de la batalla no pudo ser peor para los franceses: sólo 1.500 hombres habían logrado huir; el resto yacían muertos o hechos prisioneros. El señor de Thermes fue hecho prisionero. Los franceses se vieron obligados a retirarse a la frontera.

Esta derrota, junto con la pérdida en la batalla de San Quintín (1557), obligó a Enrique II de Francia a hacer las paces con Felipe II en la Paz de Cateau-Cambresis de 1559. Fue gracias a este tratado que Felipe II se casó con Isabel de Valois, hija de Enrique, mientras que Emmanuel Filiberto, duque de Saboya, se casó con Margarita de Francia, duquesa de Berry, hermana de Enrique e hija del rey Francisco I de Francia.