Batalla de González

La Batalla de González fue el primer enfrentamiento militar de la Revolución de Texas. Se libró cerca de Gonzales, Texas, el 2 de octubre de 1835, entre colonos rebeldes de Texas y un destacamento de soldados del ejército mexicano.

En 1831, las autoridades mexicanas prestaron a los colonos de Gonzales un pequeño cañón para ayudar a protegerlos de las frecuentes incursiones de los comanches. Durante los siguientes cuatro años, la situación política en México se deterioró y en 1835 varios estados se rebelaron. A medida que se extendían los disturbios, el coronel Domingo de Ugartechea, comandante de todas las tropas mexicanas en Texas, consideró imprudente dejar a los residentes de Gonzales con un arma y solicitó la devolución del cañón.

Cuando se rechazó la solicitud inicial, Ugartechea envió 100 dragones para recuperar el cañón. Los soldados se acercaron a Gonzales el 29 de septiembre, pero los colonos usaron una variedad de excusas para mantenerlos alejados del pueblo, mientras enviaban mensajeros en secreto para solicitar ayuda a las comunidades cercanas. En dos días, hasta 140 texanos se reunieron en Gonzales, todos decididos a no renunciar al cañón. El 1 de octubre, los colonos votaron para iniciar una lucha. Los soldados mexicanos abrieron fuego cuando los texanos se acercaron a su campamento en las primeras horas del 2 de octubre. Después de varias horas de disparos inconexos, los soldados mexicanos se retiraron.

Aunque la escaramuza tuvo poca importancia militar, marcó una clara ruptura entre los colonos y el gobierno mexicano y se considera que fue el comienzo de la Revolución de Texas. La noticia de la escaramuza se extendió por todo Estados Unidos, donde a menudo se la conocía como el "Lexington de Texas". Se disputa el destino del cañón. Pudo haber sido enterrado y redescubierto en 1936, o pudo haber sido incautado por las tropas mexicanas después de la Batalla del Álamo.

Fondo

La Constitución mexicana de 1824 liberalizó las políticas de inmigración del país, lo que permitió a los inmigrantes extranjeros establecerse en regiones fronterizas como la Texas mexicana y traer consigo a sus esclavos. En 1825, American Green DeWitt recibió permiso para asentar a 400 familias en Texas cerca de la confluencia de los ríos San Marcos y Guadalupe. La colonia DeWitt se convirtió rápidamente en el objetivo favorito de las tribus locales Karankawa, Tonkawa y Comanche, y en julio de 1826 destruyeron la ciudad capital, Gonzales. La ciudad fue reconstruida al año siguiente, después de que DeWitt negociara tratados de paz con Karankawa y Tonkawa. Los comanches continuaron organizando incursiones periódicas en el asentamiento durante los años siguientes.Incapaz de prescindir de tropas militares para proteger la ciudad, en 1831 el jefe político de la región envió a los colonos de Gonzales un cañón de seis libras, descrito por el historiador Timothy Todish como "un arma pequeña y aburrida, buena para poco más que comenzar carreras de caballos".

En 1829, México terminó con la esclavitud y liberó a los esclavos en todo México, pero negoció una excepción para los inmigrantes estadounidenses en Tejas. En abril de 1830, México cerró sus fronteras a nuevos inmigrantes que aún no habían sido autorizados a unirse a una colonia existente. Durante la década de 1830, el gobierno mexicano vaciló entre políticas federalistas y centralistas. Cuando el péndulo osciló bruscamente hacia el centralismo en 1835, varios estados mexicanos se rebelaron. En junio, un pequeño grupo de colonos de Texas utilizó la agitación política como excusa para rebelarse contra los derechos de aduana, en un incidente conocido como los disturbios de Anáhuac. El gobierno federal respondió enviando más tropas a Texas.

La opinión pública estaba profundamente dividida. Algunas comunidades apoyaron la rebelión por una variedad de razones. Las nuevas políticas, entre ellas las prohibiciones de la esclavitud y la inmigración, y la mayor aplicación de las leyes y los aranceles de importación, incitaron a muchos inmigrantes a rebelarse. La región fronteriza del Texas mexicano estaba poblada en gran parte por inmigrantes de los Estados Unidos, algunos legales pero la mayoría ilegales. Algunos de estos inmigrantes trajeron consigo una gran cantidad de esclavos, de modo que en 1836 había alrededor de 5.000 personas esclavizadas en una población total no nativa estimada en 38.470. Otros, incluido Gonzales, declararon su lealtad al gobierno centralista del presidente mexicano Antonio López de Santa Anna.Los líderes locales comenzaron a convocar una consulta para determinar si la mayoría de los colonos favorecía la independencia, el regreso al federalismo o el statu quo. Aunque a algunos líderes les preocupaba que los funcionarios mexicanos vieran este tipo de reuniones como un paso hacia la revolución, a finales de agosto la mayoría de las comunidades acordaron enviar delegados a la Consulta, programada para el 15 de octubre. Mientras tanto, muchas comunidades formaron compañías de milicias texanas. para protegerse de un posible ataque de las fuerzas militares.

El 10 de septiembre, un soldado mexicano apaleó a un residente de Gonzales, lo que provocó una indignación generalizada y protestas públicas. Las autoridades mexicanas consideraron imprudente dejar a los colonos con un arma. El coronel Domingo de Ugartechea, comandante de todas las tropas mexicanas en Texas, envió un cabo y cinco soldados para recuperar el cañón que había sido entregado a los colonos. Muchos de los colonos creían que las autoridades mexicanas estaban inventando una excusa para atacar el pueblo y eliminar a la milicia. En una reunión del pueblo, tres ciudadanos votaron por entregar el arma para prevenir un ataque; el resto, incluido el alcalde Andrew Ponton, votó a favor de mantenerse firme.Según el historiador Stephen Hardin, "el cañón se convirtió en un punto de honor y un símbolo de reunión poco probable. Los ciudadanos de Gonzales no tenían intención de entregar el arma en un momento de creciente tensión". Los soldados fueron escoltados fuera de la ciudad sin el cañón.

Viejo dieciocho

"Old Eighteen" se refiere a los 18 texanos que retrasaron los intentos mexicanos de recuperar el cañón Gonzales hasta que llegó la milicia texana, que instigó la batalla que siguió. La frase es un pastiche de "Old Three Hundred". Están:

1. Guillermo W. Arrington
2. Simeón Bateman
3. san valentin bennet
4. José D. Clements
5. Almon Cottle (hermano de un Inmortal 32)
6. Jacob C. Darst (también Inmortal 32)
7. George W Davis
8. Almaron Dickinson
9. Graves Fulchear
10. Benjamín Fuqu4
11. james hinds
12. Thomas Jackson (también Inmortal 32)
13. Albert Martin (también Inmortal 32)
14. charles mason
15. Thomas R. Miller (también Inmortal 32)
16. Juan Sowell
17. Winslow Turner
18. Ezequiel Williams

Preludio

Pontón anticipó que Ugartechea enviaría más tropas para forzar la entrega del cañón. Tan pronto como el primer grupo de soldados salió de Gonzales, Ponton envió un mensajero al pueblo más cercano, Mina, para pedir ayuda. Rápidamente se corrió la voz de que se esperaba que hasta 300 soldados marcharan sobre Gonzales. Stephen F. Austin, uno de los hombres más respetados de Texas y líder de facto de los colonos, envió mensajeros para informar a las comunidades vecinas sobre la situación. Austin advirtió a los tejanos que permanecieran a la defensiva, ya que cualquier ataque no provocado contra las fuerzas mexicanas podría limitar el apoyo que los tejanos podrían recibir de los Estados Unidos si la guerra comenzara oficialmente.

El 27 de septiembre de 1835, un destacamento de 100 dragones, al mando de Francisco de Castañeda, partió de San Antonio de Béxar, llevando una orden oficial para que Pontón entregara el cañón. Castañeda había recibido instrucciones de evitar el uso de la fuerza en lo posible. Cuando las tropas se acercaron a Gonzales el 29 de septiembre, encontraron que los colonos habían sacado el transbordador y todos los demás botes del río Guadalupe. Al otro lado del río que se movía rápidamente esperaban dieciocho tejanos. Albert Martin, capitán de la compañía de la Milicia Gonzales Texian, informó a los soldados que Ponton estaba fuera de la ciudad y que hasta su regreso el ejército debía permanecer en el lado oeste del río.

Sin una manera fácil de cruzar el río, Castañeda y sus hombres acamparon en el terreno más alto de la zona, a unas 300 yardas (270 m) del río. Tres texanos se apresuraron a enterrar el cañón, mientras que otros viajaron a comunidades cercanas para pedir ayuda. Al final del día, habían llegado más de 80 hombres de Fayette y Columbus. Las compañías de la milicia texana generalmente elegían a sus propios líderes, y los hombres ahora reunidos en Gonzales invocaron su derecho a elegir a su propio capitán en lugar de informar a Martin. John Henry Moore de Fayette fue elegido líder, con Joseph Washington Elliot Wallace y Edward Burleson, ambos de Columbus, elegidos respectivamente segundo y tercero al mando.

El 30 de septiembre, Castañeda reiteró su pedido del cañón y nuevamente fue rechazado. Los texanos insistieron en discutir el asunto directamente con Ugartechea. Según su portavoz, hasta que esto fuera posible, "la única respuesta que puedo darle es que ahora no puedo [y] no le entregaré el cañón". Castañeda le informó a Ugartechea que los texanos se estaban estancando, probablemente para dar tiempo a que se reunieran los refuerzos.

En San Antonio de Béxar, Ugartechea le pidió al Dr. Launcelot Smither, un residente de Gonzales en el pueblo por asuntos personales, que ayudara a Castañeda a convencer a los colonos de seguir las órdenes. Cuando Smither llegó el 1 de octubre, se reunió con el capitán de la milicia Mathew Caldwell para explicarle que los soldados no tenían mala intención si los colonos entregaban pacíficamente el cañón. Caldwell ordenó a Smither que trajera a Castañeda al pueblo a la mañana siguiente para discutir el asunto. Aproximadamente al mismo tiempo, Moore convocó un consejo de guerra, que rápidamente votó para iniciar una pelea. No está claro si el consejo de guerra sabía que Caldwell le había prometido a Castañeda un salvoconducto a Gonzales a la mañana siguiente.

Los texanos desenterraron el cañón y lo montaron sobre ruedas de carro. A falta de balas de cañón, juntaron restos de metal para llenar el cañón. James C. Neill, que había servido en una compañía de artillería durante la Guerra de 1812, recibió el mando del cañón. Reunió a varios hombres, incluido Almaron Dickinson, también ex artillero de campo del ejército de los EE. UU., para formar la primera compañía de artillería de texanos. Un ministro metodista local, WP Smith, bendijo sus actividades en un sermón que hacía frecuentes referencias a la Revolución Americana.

Mientras los texanos hacían planes para un ataque, Castañeda se enteró por un indio Coushatta que alrededor de 140 hombres se habían reunido en Gonzales, y se esperaban más. Los soldados mexicanos comenzaron a buscar un lugar seguro para cruzar el río. Al anochecer del 1 de octubre se detuvieron para acampar, 11 km río arriba de su lugar anterior.

Batalla

Los texanos comenzaron a cruzar el río alrededor de las 7 pm. Menos de la mitad de los hombres iban montados, lo que frenaba su avance mientras seguían a los soldados mexicanos. Una espesa niebla apareció alrededor de la medianoche, retrasándolos aún más. Alrededor de las 3 am, los texanos llegaron al nuevo campamento mexicano. Un perro ladró cuando se acercaron, alertando a los soldados mexicanos, quienes comenzaron a disparar. El ruido hizo que uno de los caballos texanos entrara en pánico y arrojara a su jinete, quien sufrió una hemorragia nasal. Moore y sus hombres se escondieron en los espesos árboles hasta el amanecer. Mientras esperaban, algunos de los texanos asaltaron un campo cercano y comieron sandía.

Con la oscuridad y la niebla, los soldados mexicanos no podían calcular cuántos hombres los habían rodeado. Se retiraron 300 yardas (270 m) hasta un acantilado cercano. Aproximadamente a las 6 am, los texanos emergieron de los árboles y comenzaron a disparar contra los soldados mexicanos. El teniente Gregorio Pérez contraatacó con 40 soldados a caballo. Los texanos retrocedieron a los árboles y dispararon una andanada, hiriendo a un soldado mexicano. Según algunos relatos, el cañón se cayó del vagón en el momento del disparo. Incapaces de maniobrar con seguridad entre los árboles, los jinetes mexicanos regresaron al acantilado.

Cuando se disipó la niebla, Castañeda envió a Smither a solicitar una reunión entre los dos comandantes. Smither fue arrestado de inmediato por los texanos, quienes sospechaban de su presencia entre los soldados mexicanos. Sin embargo, Moore accedió a reunirse con Castañeda. Moore explicó que sus seguidores ya no reconocían al gobierno centralista de Santa Anna y en cambio permanecían fieles a la Constitución de 1824, que Santa Anna había repudiado. Castañeda reveló que compartía sus inclinaciones federalistas, pero que estaba obligado por el honor a seguir las órdenes.

Cuando Moore regresó al campamento, los texanos levantaron una pancarta blanca casera con una imagen del cañón pintada en negro en el centro, sobre las palabras "Ven y tómalo". La bandera improvisada evocó el eslogan de la era revolucionaria estadounidense "No me pises". Luego, los texanos dispararon su cañón contra el campamento mexicano. Al darse cuenta de que lo superaban en número y armamento, Castañeda condujo a sus tropas de regreso a San Antonio de Béxar. Las tropas se habían ido antes de que los texanos terminaran de recargar. En su informe a Ugartechea, Castañeda escribió "como las órdenes de Vuestra Señoría eran para mí retirarme sin comprometer el honor de las armas mexicanas, así lo hice".

Secuelas

Un espíritu y un propósito animan a la gente de este partido del país, y es tomar Bexar y expulsar a los militares de Texas.... Un esfuerzo combinado de todo Texas pronto liberaría nuestro suelo de déspotas militares; entonces deberíamos tener paz, porque el actual Gobierno de México tiene demasiado que hacer en casa... para enviar otro ejército a Texas.

Esteban F. Austin

Dos soldados mexicanos murieron en el ataque. La única baja texana fue la nariz ensangrentada que sufrió el hombre que corcoveó de su caballo. Aunque el evento fue, como lo caracterizó Davis, "una escaramuza intrascendente en la que un lado no trató de luchar", los texanos pronto lo declararon una victoria sobre las tropas mexicanas. A pesar de su impacto militar mínimo, Hardin afirma que la "importancia política de la escaramuza fue inconmensurable". Un gran número de texanos se había enfrentado armadamente al ejército mexicano y no tenían intención de volver a su postura neutral hacia el gobierno de Santa Anna. Dos días después de la batalla, Austin escribió al Comité de Seguridad Pública de San Felipe de Austin: "La noticia de la escaramuza, originalmente llamada "la pelea en el lugar de Williams", se extendió por todo Estados Unidos, alentando a muchos aventureros a venir a Texas y ayudar en la lucha contra México. Los periódicos se refirieron al conflicto como el "Lexington de Texas"; mientras las Batallas de Lexington y Concord dieron inicio a la Revolución Americana, la escaramuza de Gonzales inició la Revolución de Texas.

Antes de que estallara oficialmente la lucha, Santa Anna se había dado cuenta de que se necesitaban medidas más fuertes para garantizar la calma en Texas. Ordenó a su cuñado, el general Martín Perfecto de Cos, que trajera aproximadamente 500 soldados a Texas. Cos y sus hombres llegaron a Goliad el 2 de octubre. Tres días después, tras conocer los hechos de Gonzales, los soldados partieron hacia San Antonio de Béxar.

Gonzales se convirtió en un punto de reunión para los texanos que se oponen a las políticas de Santa Anna. El 11 de octubre, eligieron por unanimidad a Austin como su comandante, a pesar de su falta de entrenamiento militar. Al día siguiente, Austin condujo a los hombres en una marcha hacia San Antonio de Béxar para sitiar a las tropas de Cos. A finales de año, los texanos habían expulsado a todas las tropas mexicanas de Texas.

Se disputa el destino del cañón. Según las memorias (escritas en la década de 1890) del herrero de Gonzales, Noah Smithwick, el cañón fue abandonado después de que los ejes del carro comenzaran a humear durante una marcha a San Antonio de Béxar para ayudar en el asedio de Austin. Smithwick informó que el cañón estaba enterrado cerca de un arroyo no lejos de Gonzales.Un pequeño cañón de hierro quedó expuesto durante una inundación de junio de 1936 cerca de Gonzales. En 1979, este cañón fue comprado por el Dr. Patrick Wagner, quien creía que coincidía con las descripciones de Smithwick del cañón utilizado en la batalla. El curador de historia militar de la Institución Smithsonian verificó que el cañón de Wagner era un tipo de pistola giratoria pequeña utilizada en Estados Unidos hasta 1836. El Laboratorio de Conservación de la Universidad de Texas confirmó que el cañón de Wagner había estado enterrado en suelo húmedo durante un período de tiempo prolongado.

Escribiendo en el Handbook of Texas, el historiador Thomas Ricks Lindley sostiene que el cañón de Wagner no coincide con el relato de Smithwick. La pistola Wagner está hecha de hierro y es más pequeña que una de seis libras. Historiadores como Lindley creen que es más probable que el cañón Gonzales fuera llevado a San Antonio de Béxar, donde fue utilizado durante la Batalla del Álamo y capturado por las tropas mexicanas en marzo de 1836. Probablemente se fundió con muchos de los otros cañones. cuando el ejército mexicano se retiró.

La batalla se recrea durante la celebración Come and Take It en Gonzales cada octubre. En Gonzales y sus alrededores hay nueve marcadores históricos de Texas que conmemoran varios lugares utilizados en el preludio de la batalla.